战国时期天下大乱，凡有大志于社会者，皆舍财养士，于是出现了一个庞大的“食客”阶层，孟尝君就养了三千食客，凡有一技之长，都被收为门下。三国曹操想统一天下，于是有了历史上著名的“求贤令”。谋于事者，不如谋于人。
【原典】国将霸者士皆归。
注曰：“赵杀鸣犊，故夫子临河而返。”
【解译】一个国家在崛起的过程中，处处呈现出新气象，具有强大的吸引力，有识之志纷纷前来效力。人气旺不旺，是评判一个事业、一个企业很重要的标准。前苏联在创立之初，海外的侨民卖掉国外的资产，举家回迁，有的人甚至将整座工厂拆下运回国内。
中国近现代也有两次“士皆归”的盛况：一次是解放初期，中华人民共和国成立，海外之士大举归国，因为他们看到了一个大国崛起的气象，两弹一星功臣中的许多人，都是那个时候回国的；再一次是改革开放以来，海外留学人员又一次大规模回归，使“海归”一词成了中国特有词汇。
当年孔子想去晋国实现他的政治理想，当他和弟子们走到了晋国边境的黄河之滨时，却听到赵简子杀了辅佐他的贤大夫鸣犊，于是取消了投靠赵简子的计划。为什么呢？因为孔子从这件事情上看不到晋国未来的希望，所以选择了回避。
【原典】邦将亡者贤先避。
注曰：“若微子去商，仲尼去鲁是也。”
【解译】中国有句老话：“圣人无死地，智者无困厄。”圣贤之士，善于观察时势，当一个国家或者一个公司出现衰败迹象时，他们就会远离险地，不使自己身处困境。因为此时，即使才德超群，也无施展之地，唯有小人可以当道。
孔子曾说：“有智慧有道德的人，首先要回避动荡不安的时代，其次要远离祸乱危险的地域，再次是避开色情的诱惑，最后是回避流言四起的场所。君子不履险地。”
《素书》中的这两句话，是从人才的流向上观察所处的环境，判断一个事业的前途，从而更好地选择自己的去向。
【原典】地薄者，大物不产；小浅者，大鱼不游；树秃者，大禽不栖；林疏者，大兽不居。
注曰：“此四者，以明人之浅则无道德；国之浅则无忠贤也。” 王氏曰：“地不肥厚，不能生长万物；沟渠浅窄，难以游于鲸鳌。君王量窄，不容正直忠良；不遇明主，岂肯尽心于朝。
高乌相林而栖，避害求安；贤臣择主而佐，立事成名。树无枝叶，大鸟难巢；林若稀疏，虎狼不居。君王心志不宽，仁义不广，智谋之人，必不相助。”
【解译】土地贫瘠，就不会生长大型的植物，沙漠中永远不会有参天的大树；河浅水少，就不会有大鱼游动，涓涓细流中只会有小虾；光秃秃的树，即使再高，苍鹰也不会在此栖脚；狮虎等猛兽，会选择草高林密处栖身。
《素书》用自然现象来说明成功与失败的因果关系，说明人才与事业的因果关系。志向越高远，事业就越伟大。想当年，刘备如果仅仅想保住自家妻小的富贵，关张二人能与他结义共谋大事吗？诸葛亮能出山协助他开创三国鼎立之局吗？只有伟大的抱负，才能吸引天下才俊，共创大业。水浅者则大鱼不游，鸡鸣狗盗之徒，只会横行乡里。
【原典】山峭者崩，泽满者溢。
注曰：“此二者，明过高、过满之戒也。”
王氏曰：“山峰高峻，根不坚固，必然崩倒。君王身居高位，掌立天下，不能修仁行政，无贤相助，后有败国、亡身之患。
池塘浅小，必无江海之量；沟渠窄狭，不能容于众流。君王治国心量不宽，恩德不广，难以成立大事。”
【解译】山峰越是陡峭，越是容易崩塌；湖泊超过其容量，就会出现四溢的现象。做人做事，总要有个度，刻意与完美，或者得意而忘形，往往都是画蛇添足，适得其反。老子曾说：“揣而锐之，不可长保。”刀本来已经很锋利了，可是还要更锋利，结果将刀磨得又薄又尖，一碰就断，原有的锋利在瞬间就失去了。
法国一家博物馆里有尊巴尔扎克的雕像，作者是著名的雕塑大师罗丹。可惜的是，这尊雕像没有手，原来这其中还有一个故事。雕像完成之后，罗丹请他的学生们前来欣赏。第一个学生看到雕像以后，发出了一声由衷的赞叹：“啊！快看啊，巴尔扎克的手多么完美！”接着第二个、第三个学生都对雕像的那双手给予了极高评价。罗丹很生气，他对学生说：“这双手过分完美了，它具有独立的生命，已经不属于雕像的整体了，有它只能破坏全局效果，而不能为整体增色，必须去掉。”于是罗丹亲自砍下了雕像的双手。
真正的完美是包容一切，是孔夫子的中庸之道。《周易》里说：“曲成万物而不遗。”老子《道德经》也说：“曲则全，枉则直。”意思是说天下万物都是弯曲的，完美的东西也是弯曲的，只有弯曲的东西才有可能发展。所以中国的文化里到处可以看圆形的结构，六十四卦可以组成一个圆，甚至中国的哲学也可以浓缩到一张太极图上。
“曲则全”是中国人特有的大智慧，只有走一些弯路，才能最终达到目的。故古人提出：“聪明广智，守以愚；多闻博辩，守以俭；武力多勇，守以畏；富贵广大，守以狭；德施天下，守以让。”
【原典】弃玉取石者盲。
注曰：“有目与无目同。”
王氏曰：“虽有重宝之心．不能分拣玉石；然有用人之志，无智别辨贤愚。商人探宝，弃美玉而取顽石，空废其力，不富于家。君王求士，远贤良而用谗佞；枉费其禄，不利于国。贤愚不辨，玉石不分；虽然有眼，则如盲暗。”
【解译】“弃玉取石”的人，不是傻子就是瞎子。其实，这种事在我们身边是经常发生的，几乎每个人都有过如此愚蠢的选择。比如说，我们经常为一些身外之物而奋斗不休，为此我们却失去了许多东西，像家庭的亲情、自己悠闲的心情，甚至还有健康，这都是“弃玉取石”的行为。
《庄子》里记载了一件事：“韩魏相与争侵地。子华子见昭僖侯，昭僖侯有忧色。子华子曰：‘今使天下书铭于君之前，书之言曰：左手攫之则右手废，右手攫之则左手废，然而攫之者必有天下。君能攫之乎？’昭僖侯曰：‘寡人不攫也。’子华子曰：‘甚善！自是观之，两臂重于天下也，身亦重于两臂。’”
韩魏两国发生领土争端，韩国的昭僖侯为此很烦恼。有一天，子华子去见昭僖侯，见他面有忧色，于是子华子对君侯说：现在我们写下“天下”两个字放到您面前，谁握着它，谁就能拥有天下，不过，左手握着它，右手就会残废，右手握着它，左手就会残废。您愿意把它握在手中吗？昭僖侯说：寡人不愿意为它而失去双臂。子华子说：就是啊！这样看来，双臂重于天下，而您自己的身躯比双臂更重要。
【原典】羊质虎皮者柔。
注曰：“有表无里，与无表同。”
王氏曰：“羊披大虫之皮，假做虎的成势，遇草却食；然似虎之形，不改羊之性。人倚官府之势，施威于民；见利却贪，虽妆君子模样，不改小人非为。羊食其草，忘披虎皮之威。人贪其利，废乱官府之法，识破所行谲诈，反受其殃，必招损己、辱身之祸。”
【解译】披着虎皮的羊，永远也成不了老虎。仗势欺人者，狐假虎威者，永远也成不了英雄人物。人真正的强大在内心，是虚怀若谷的态度。老子曾经反复说明了一个道理：唯其弱，所以强。
陆地上什么动物最强大？人们一定会说是老虎，有人说它们是“万兽之王”。其实这是错误的，完全出于人类的主观偏见。在陆生动物中，最强大的是大象。它们没有老虎的速度与利爪，每天都以食物链中最不起眼的青草、树叶为食，但大象体积与寿命却远远大于那些食肉型动物。海洋中什么鱼最大？是鲸鲨。它们每天都以海洋中最低等的浮游动物为食，过着清汤寡菜的生活，但却比食肉的鲨鱼大出十几倍。
所以，真正的强大，看起来都是柔弱的。在自然界中，表面看起来，水是最弱的，岩石是最强的。然而，当我们站在中国雅鲁藏布江的大峡谷，或者站在美国克罗拉多大峡谷的时候，你就能感觉到水的强大。那些柔弱的水汇集起来，像刀子一样，将坚硬的岩石从中劈开，形成壮观的大峡谷。只有在这个时候，你才能真正领会老子的伟大，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“至柔”的水在峡谷中缓缓穿行，“至坚”的岩石在两侧默默行着视目礼，这是多么深奥的一幕。
天天摆出一副天下无敌的样子，或者功成名就的架式，都是披着虎皮的羊。
【原典】衣不举领者倒。
注曰：“当上而下。”
王氏曰：“衣无领袖，举不能齐；国无纪纲，法不能正。衣服不提领袖，倒乱难穿；君王不任大臣，纪纲不立，法度不行，何以治国安民？”
【解译】想拿一件衣服，最好抓住领子，一提之下，一件衣服就会顺顺当当。如果抓住其他地方，衣服就会巅三倒四不成样子。
春秋时候，著名军事学家孙武携带自己写的“孙子兵法”去见吴王阖庐。吴王看过之后说：“你的兵法我都看过了，是不是可以拿我的军队试试？”孙武说可以。吴王再问：“用妇女来试验也可以吗？”孙武也说可以。于是吴王召集一百八十名宫中美女，请孙武训练。
这些宫女都是阖庐的身边人，其中还有两位爱姬，她们根本不将孙武放在眼里，整个训练过程嘻嘻哈哈，成了一场游戏。所以想训练好这群特殊的兵，最核心的问题是要树立将官的威信，必须让她们知道什么是令行禁止。
在反复多次重申军令无效的情况下，孙武说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命左右随从把两个队长推出斩首。吴王见孙武要斩他的爱姬，急忙派人向孙武讲情，可是孙武说：“将在军中，君命有所不受！”遂命左右将两女队长斩了。自此以后，众女兵无论是向前向后，向左向右，甚至跪下起立等复杂的动作都认真操练，再不敢儿戏了。
做事要抓住重点，纲举则目张。
【原典】走不视地者颠。
注曰：“当下而上。”
王氏曰：“举步先观其地，为事先详其理。行走之时，不看田地高低，必然难行；处事不料理上顺与不顺，事之合与不合；逞自恃之性而为，必有差错之过。”
【解译】走路不看地，只顾抬头望天的人，早晚都会摔跟头，鼻青脸肿。无论做什么，既要脚踏实地，同时也要看清方向。
成功者都明白一个道理：做成一件事，绝对是个系统工程，方方面面都要兼顾到，认清形势把握方向固然重要，脚踏实地同样不可偏废，反之亦然。失败者常犯的一个错误，就是行与思不能统一，要么好高骛远，目标与自己的实力相悖，仰着脖子追太阳，最后掉到了沟里去；要么埋头苦干，不把握周围的环境，闷着头只看见眼前一点小利，最后撞到了南墙上，头破血流。
【原典】柱弱者屋坏，辅弱者国倾。
注曰：“才不胜任谓之弱。”
王氏曰：“屋无坚柱，房宇歪斜；朝无贤相，其国危亡。粱柱朽烂，房屋崩倒；贤臣疏远，家国倾乱。”
【解译】一间房子如果没有坚固的立柱支撑，就会倒塌；一个国家如果没有才华出众贤能的辅助，就会灭亡。
齐桓公是春秋五霸之一，但他的霸业离不开一个人，那就是管仲。管仲原本是鲁国人，齐桓公听取鲍叔牙的建议，在攻打鲁国时假装与管仲有仇，将管仲接到了齐国，并委以重任。在齐桓公的支持下，管仲进行了一系列改革。比如说，实行了军政合一、兵民合一的制度，农闲时训练，有战事时出征。这样既提高了士兵战斗力，也不必支付养兵的费用。这些改革奠定了齐国日后称霸的基础。
然而，等管仲一死，齐桓公本来就是一个昏君，再加上所用非人，搞得天下大乱。齐桓公病重时，五位公子忙着争权夺利，根本顾不上他，齐桓公病死后，尸体在床上放了六十七天，没有一个人管，尸虫都从窗子里爬了出来。
失一人而失一国，这样的例子在历史中有很多。
【原典】足寒伤心，人怨伤国。
注曰：“夫冲和之气，生于足，而流于四肢，而心为之君，气和则天君乐，气乖则天君伤矣。”
王氏曰：“寒食之灾皆起于下。若人足冷，必伤于心；心伤于末，后有丧身之患。民为邦本，本固邦宁；百姓安乐，各居本业，国无危困之难。差役频繁，民失其所；人生怨离之心，必伤其国。”
【解译】俚间有“人暧腿，狗嗳嘴”之说，天寒地冻之时，狗总是前蹄抱嘴而眠，故身寒因为足冷；草介小民乃一国之本，国乱皆因民怨。
一身之本在足，一国之本在民，一个单位之本在员工，下不安，则上摇。中国有多少次改朝换代，都是因为民怨沸腾。强大的明王朝，最终亡于一介草民李自成；现在又有多少公司，因员工的不满而走向破产关张。但就这样一个简单的道理，许多领导就是学不会，反复栽跟头而不自省。【原典】山将崩者，下先隳；国将衰者，民先弊。
注曰：“自古及今，生齿富庶，人民康乐；而国衰者，未之有也。”
王氏曰：“山将崩倒，根不坚固；国将衰败，民必先弊，国随以亡。”
【解译】任何灾难的发生都有前兆，如果看见一座大楼的底基出了问题，就是大楼将要倒塌的前兆，如果看见平民百姓为衣食而发愁，就是国家将走向衰败的前兆。
藏富于民，还是藏富于国，这其实是一个不需要争论的问题。