谗言自古是祸乱的根由，多少人深受其害。战国时的大诗人屈原，就是由于楚怀王、顷襄王听信令尹子兰和靳尚的谗言而被革职放逐的吗？春秋末期的吴国老臣伍子胥，也是由于直谏被伯嚭钻了空子，最终为其谗言所杀。就连孔子最仁孝的学生曾参，也曾因被误传杀人，吓得他母亲也要“投杼逾墙而走”。千百年以后，李白犹自愤怒感慨：“曾参岂是杀人者！谗言三及慈母惊。”
人们对谗言痛恨到何种程度，就连大圣人孔子也大骂谗言是“利口覆邦家”，可见谗言之祸真是令人谈之色变。汉代的东方朔一生滑稽少正经语，但在临死前却对汉武帝说了一番“人之将死，其言也善”的话，那就是“远巧佞，退谗言”。搞得武帝很奇怪，这老家伙怎么突然正经起来了？
《诗经》里有首诗很有意思：“取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投开有北。有北不受，投畀有吴！”抓住那个嚼舌头的坏人，把他扔给豺狼虎豹！豺狼虎豹嫌他腌脏难吃。把他投到北方荒原冻死！北方荒原也嫌他恶心不理他。那就把他抛到高高的天上，让天老爷灭了他吧！
但对谗言光痛恨还不行，首先要有分辨的能力。宋人林逋就在其《省心录》中提出了这么几条辨别原则：“谗言巧，佞言甘，忠言直，信言寡。”这里的“谗言巧”中的“巧”，是花言巧语之巧，投机取巧之巧，巧舌如簧之巧。为什么谗言者一定要用巧呢？因为巧可以掩盖阴谋、假话、破绽，只要仔细辨别，其实并不难看穿。
【原典】推古验今，所以不惑。
注曰：“因古人之迹，推古人之心，以验方今之事，岂有惑哉？”
王氏曰：“始皇暴虐行无道而丧国，高祖宽洪，施仁德以兴邦。古时圣君贤相，宜正心修身，能齐家治国平天下；今时君臣，若学古人，肯正心修身，也能齐家、治国、平天下。若将眼前公事，比并古时之理，推求成败之由，必无惑乱。”
【解译】从历史的发展中总结经验，从过去的掌故中学习规律，才能厘清纷乱的事理，洞晓事物演进的方向，在任何时候都保持清醒的头脑。
战国时期，赵国的将领赵括，年幼时在其父赵奢的影响下熟读兵书、能言善辩，却无实战经验。公元前260年，赵国中秦国的反间计，用赵括代替廉颇为将，上任后便改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动引兵出击，被秦军包围。期间曾组织多次突围，但均不成功。在被围46天后，赵括在突围时被秦军射杀，40余万赵兵只得投降，后被秦将白起全部坑杀。此役为著名的长平之战。
三国时，蜀将马谡到达街亭后，自作主张将大军部署在远离水源的街亭山上。当时，副将王平对此提出异议，马谡不但不听劝阻，反而自信地说：“马谡通晓兵法，世人皆知，连丞相有时得请教于我，而你王平生长戎旅，手不能书，知何兵法？”结果被敌人切断水源，掐断粮道，将马谡部围困于山上，然后纵火烧山。蜀军饥渴难忍，军心涣散，不战自乱。
赵括与马谡相隔几百年，他们都是失败者。如果追究他们失败的原因，可以说他们都败于有理论无实践、自以为是这一点。
可见，虽然我们的社会在进步，时代在前进，但过去的故事都会以不同的方式重演，历史都会以另一种状态重现的。我们正经历的、或者将要经历的，不过是在重复祖先们的老故事，人类也许永远走不出这个圈子。所以说：太阳底下没有新鲜事！不知过去，只知现在，无法预知未来。
成功者有一个普遍的优点，那就是善于总结经验。从这点上说，成功者大多也是“拿来主义者”，将过去的、别人用血泪换来的经验，融化为自己的智慧。
【原典】先揆后度，所以应卒。
注曰：“执一尺之度，而天下之长短尽在是矣。仑卒事物之来，而应之无穷者，揆度有数也。”
王氏曰：“料事于未行之先，应机于仑卒之际，先能料量眼前时务，后有定度所行事体。凡百事务，要先算计，料量已定，然后却行，临时必无差错。”
【解译】世事幽暗，当事者迷。迷在何处？不能揆情度理。《说文》云：揆，度也。就是审度、度量、估量的意思。所以凡成大事者，必须谋定而后动，在事情还没有发生之前，就要预测事情的走向，预先准备好预案，即使有突发事件，也不致于乱了阵脚。
中国人历来对料事如神的人给予极大的崇敬，三国时的诸葛亮就不必说了，三国时的郭嘉也是人们津津乐道的人物。
郭嘉字奉孝，乃是曹操的第一谋臣，他料事如神。比方说，曹操三战吕布，士卒疲倦，准备撤军。郭嘉力主再战，而且断定再战必胜，结果吕布被擒。曹操征伐袁谭、袁尚，连战连克，诸将主张再战，郭嘉主张撤军，结果袁谭、袁尚兄弟祸起萧墙，曹操渔翁得利。曹操战袁绍，有人担心孙策趁机偷袭许都，郭嘉说来不了；曹操征乌丸，有人担心刘表趁机偷袭许都，郭嘉说不会来。事事都有先见之明。以致于郭奉孝死后，曹操荆州大败后，大哭着说：“郭奉孝在，不使孤至此！”
其实“料事如神”说穿了也没有那么神秘，只要将人看透了，自然可以料事先机。郭奉孝其实就是把人琢磨透了，他看透了袁绍，看透了吕布，看透了孙策，看透了刘表，也看透了袁尚和袁谭，所以才能知道这些人在当时情况下会做出什么样的反应。
同样，你理解了大自然的规律、理解了事物发展的规律，一样可以帮助你走向辉煌。相传，古希腊有个哲学家叫泰勒，有一年他通过研究天文学得知，第二年橄榄将获得大丰收。于是他事先花钱垄断了当地的榨油机，当橄榄如期丰收时，他以高价出租自己的榨油机，获得了巨额财富。
人们常说：机会永远属于那些有准备的人。所谓的准备，就是对你将要从事的工作揆情度理。
【原典】设变致权，所以解结。
注曰：“有正、有变、有权、有经。方其正，有所不能行，则变而归之于正也；方其经，有所不能用，则权而归之于经也。”
王氏曰：“施设赏罚，在一时之权变；辨别善恶，出一时之聪明。有谋智、权变之人，必能体察善恶，别辨是非。从权行政，通机达变，便可解人所结冤仇。”
【解译】一帆风顺、万事如意，都是人们美好的祝福，事实却不是这样。在生活中、事业中随时都有解不开的死结。怎么办呢？那就要“设变致权”，即要随机应变、灵活变通，遇事不要死脑筋。世界上的任何困难，都存在解决之道，只要善于发现，没有过不去的坎。
说到灵活应变，全世界的文化中，惟有中国最具有这种特质，因为我们是“辩证法”的老祖宗。《易经》是中国文化的源头之一，而它的核心思想只有一个字，那就是“变”，所谓“神无体，易无方”指的就是变化的意思。六十四个卦爻摆在哪里，没有任何意思，但只要有一个爻动，整个卦随之而动。惟有在动态的变化中，这个世界才显得生机勃勃。
同样的道理，在处理人世间各种矛盾、化解进前道路中的各种困难之时，只有通机达变，才能应对自如，摆脱困境。许多成功者，可能没有多么深厚的知识，但他们本能都懂得通机达变的道理。
曹操想刺杀董卓，但顾虑吕布的勇猛。那一天曹操佩着宝刀来到相府，使计谋支开吕布，抽出宝刀，刚要行刺。不料董卓从衣镜中看到曹操在背后拔刀，急回身问道：“曹操干什么？”此时吕布已牵马来到阁外。曹操心中不免暗暗发慌，他灵机一动，便表情镇静地双手举刀跪下说：“今有宝刀一口，献给恩相。”董卓接过一看，果然是一把宝刀：七宝嵌饰，锋利无比。董卓便将宝刀递给吕布收起，曹操也将刀鞘解下交给吕布。然后，董卓带曹操出阁看马，曹操趁机要求试骑一下。董卓不假思索便命备好鞍辔，把马交给曹操。曹操牵马出相府，加鞭往东南而去。
本能的机智救了他一命，否则就不可能有烽烟三国的精彩。
【原典】括囊顺会，所以无咎。
注曰：“君子语默以时，出处以道：括囊而不见其美，顺会而不发其机，所以免咎。”
王氏曰：“口招祸之门，舌乃斩身之刀：若能藏舌缄口，必无伤身之祸患。为官长之人，不合说的却说，招惹怪责；合说不说，挫了机会。慎理而行，必无灾咎。”
【解译】有志之人，在大志未展之时怎么办呢？《素书》给出了一个答案：括囊顺会！“括囊”指的是将口袋扎起来，“顺会”指的是顺应时机。不要满世界嚷嚷你的伟大志向，而是要韬光养晦，做好各项准备工作，静候时机的到来。
成天将志向挂在嘴上的人，一般都是坐而论道者，他们其实只是脑子一热，有一个想法而已，并不是真正的志向。真正有志之人，会将志向看得像宝物一般，深深珍藏于心，暗暗激励着自己。
从权变的角度讲，如果你有一个好想法，满世界一嚷嚷，那么成就这个想法的人，一定不会是你；如果你的想法会对某一些人构成威胁，或者损害他们的利益，那么将会有一群人让你永远也看不到想法实现的那一天。
战国末期，越王勾践刚继位不久，就被吴王夫差攻破越都，越国战败。一国之君勾践也被迫屈膝投降，并随夫差到了吴国，像奴隶一样臣事吴王，后被赦归返国。勾践自战败以后，时刻不忘会稽之耻，日日卧薪尝胆。公元前473年，越军再次大破吴国，吴王夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，求降不得而自杀，吴国灭亡了。
想想看，如果越王勾践满世界嚷嚷要报仇血恨，他复仇的决心真的值得怀疑，而且夫差也决不会让他活到带兵攻打吴国那一天。“卧薪尝胆”的十年，就是韬光养晦、“括囊无咎”的十年，让他终于等到了机会，那一年吴王率精锐而出，与诸侯会盟于黄池，仅使太子和老弱守国。
成功其实不在于条件的好坏，而在于对待时机的态度，以及迎接时机的准备。无志之人在优越的条件中错失机会，而有志之人却在没有条件中创造机会。
【原典】橛橛梗梗，所以立功 ； 孜孜淑淑，所以保终。
注曰：“橛橛者，有所恃而不可摇；梗梗者，有所立而不可挠。孜孜者，勤之又勤；淑淑者，善之又善。立功莫如有守，保终莫如无过也。”
王氏曰：“君不行仁，当要直言、苦谏；国若昏乱，以道摄正、安民。未行法度，先立纪纲；纪纲既立，法度自行。上能匡君、正国，下能恤军、爱民。心无私徇，事理分明，人若处心公正，能为敢做，便可立功成事。
诚意正心，修身之本；克己复礼，养德之先。为官掌法之时，虑国不能治，民不能安；常怀奉政谨慎之心，居安虑危，得宠思辱，便是保终无祸患。”
【解译】立志是容易的，但坚持却是世界上最难的事情，所以《素书》本章的最后，用“橛橛梗梗，孜孜淑淑”来勉励大家，翻译过来就是四句话：坚持不懈、百折不挠、勤勉奋发、精益求精。只有这样才能使志向变成现实。
1948年，牛津大学举办了一个名叫“成功秘诀”的讲座，邀请的讲演人是丘吉尔。讲演的那一天，会场上人山人海、水泄不通，全世界各大新闻媒体都到齐了。人们准备洗耳恭听这位政治家、外交家、文学家的成功秘诀。
丘吉尔用手势止住大家雷鸣般的掌声后说：“我有3个成功秘诀：第一是百折不挠；第二是永不放弃；第三是百折不挠、永不放弃！我的演讲结束了。”
会场上沉寂了一分钟后，才爆发出经久不息的掌声。
这个世界上从来没有免费的午餐，也从来没有人轻易获得成功。所谓的成功者，从某种意义上说，就是失败次数最多的人。爱迪生发明灯泡，试验过一千多种灯丝，也就是失败了一千多次；诺贝尔发明炸药，也做了两百多次失败的试验。
最倒霉的人是三国时的刘备，在汉末群雄角逐之中，他原是一个势单力薄的小军阀，被大军阀打得东奔西跑，经常寄人篱下。他打了五仗，败了四仗，而且有三仗丢了妻儿。在此之后，又被曹仁、曹操打败了两次。但他有种百折不挠、坚持不懈的精神，终究使他成就一番霸业。后来《三国志》在评价他时说：“机权干略，不逮魏武，是以基字亦狭。然折而不挠，终不为下。”
一个人，不论做什么事情、立什么志向，只要有“橛橛梗梗，孜孜淑淑”的精神，就一定能够达成所愿。
本德宗道章
注曰：“言本宗不可以离道德。”
王氏曰：“君子以德为本，圣人以道为宗。此章之内，论说务本、修德、守道、明宗道理。”
【解译】成就非凡人生，难免要有权变之术、应对之策。然而天下之术，犹如双刃利剑，操控之法，全在一心。本章虽然讲应对人生的具体方略，教人如何逢凶化吉、趋利避害，但却再三告诫人们：术之应用，全在“本德尊道”四个字。圣贤君子用之，可以惠利万民；心术不正者用之，则会伤人害己。
【原典】夫志心笃行之术，长莫长于博谋。
注曰：“谋之欲博。”
王氏曰：“道、德、仁、智存于心；礼、义、廉、耻用于外；人能志心笃行，乃立身成名之本。如伊尹为殷朝大相，受先帝遗诏，辅佐幼主太甲为是。太甲不行仁政，伊尹临朝摄政，将太甲放之桐宫三载，修德行政，改悔旧过；伊尹集众大臣，复立太甲为君，乃行仁道。以此尽忠行政贤明良相，古今少有人；若志诚正心，立国全身之良法。
君不仁德、圣明，难以正国、安民。臣无善策、良谋，不能立功行政。齐家、治国无谋不成。攻城破敌，有谋必胜，必有机变。临事谋设，若有机变、谋略，可以为师长。”