文化建设：根据地还积极进行文化教育方面的建设。为适应抗日战争的迫切需要，中共中央提出要尽力广泛地争取知识分子参加抗日战争，组织伟大的抗战力量，发展革命的文化运动和发展革命的统一战线。在延安建立了鲁迅艺术学院，在苏北建立了鲁艺华中分院。
同时，中国共产党还举办了许多干部学校，积极发展干部教育。如延安建立了抗大，在新四军各师建立了抗大分校。这些学校的开办，为人民军队和各级党组织培养了大批的骨干力量，从而极大地促进了根据地各项事业的展开。
小知识
东北抗日联军
1936年2月，在中国共产党领导下，东北各抗日部队统一改编为东北抗日联军，由杨靖宇领导。
“卢沟桥事变”后，抗日联军团结广大群众，进一步开展了广泛持久的抗日武装斗争。他们以打击敌人后方和援助关内抗日为中心任务，破坏交通，使日本侵略军疲于奔命。
后来，日军主力回师敌后，东北抗战转入极端困难时期，东北抗日联军被迫出没在大森林中。在冰天雪地、弹尽粮绝的情况下，和装备优势的日军坚持斗争，直到获得最后胜利。
抗日战争胜利
1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港。翌日，美国向日本宣战，并呼吁世界各国对日本实施贸易制裁。12月9日，中国正式向日本宣战。
不久后，除了与日本保持中立的苏联外，英国等同盟国也对日本宣战。从此，中国不再独立对日作战，抗日战争正式成为第二次世界大战的一部分。
全面抗日的开始：美国加入二战后，通过滇缅公路和“驼峰航线”从缅甸、印度向中国运送了大批作战物资，支持中华民国继续抗战。
世界各国的介入对中国抗日带来了巨大帮助，这也是因为英美出于本身利益考虑而希望中国拖住日本陆军主力。因此，中国与英国签订了友好同盟条约，并与英、美等国签订协定废除了部分不平等条约，令重庆国民政府的国际地位上升。
珍珠港事件后仅数小时，日本军队从深圳向香港发起进攻，香港保卫战开始。同时，日本在国内进一步征兵动员，将战场扩大至荷属婆罗门（今印度尼西亚）、菲律宾等英、荷、美在东南亚的殖民地，夺取当地产量丰富的石油、橡胶等战略资源。但是，日本方面还不满足于控制东南亚的油气资源，同时注意到滇缅公路对中国战场的意义，转而出兵缅甸，想意图切断滇缅公路，孤立中国。最终缅甸还是被日本占领了，滇缅公路中断，10万远征军经血战只有4万余人安全撤离。
开罗会议：1943年11月，中、美、英三国元首在埃及开罗开会，通过《开罗宣言》，要求战后日本归还占领中国的所有领土，包括台湾及其附属岛屿。
1944年，日军在太平洋战场的形势恶化，兵力不足与物资紧缺到惊人的程度：橡胶、钢铁被列为国家资源，禁止向民间出售；华北地区的资源生产遭到当地民兵与八路军连续不断的袭扰，绝大多数地区丧失了生产能力。为了取得东南亚地区的物资，必须打通中国沿岸的航线。于是，日本又向中国发起了豫湘桂会战，并最终控制了华南交通动脉粤汉铁路，将“大陆交通线”完全打通。
豫湘桂溃败的同时，中国远征军和中国驻印军发动了滇西缅北大反攻。1944年5月，由卫立煌将军指挥的中华民国远征军强渡怒江，发起滇西反攻，先后攻克日军坚固防守的松山、腾冲、龙陵，收复西南失地。
日本战败：1945年2月，英、美、苏签订《雅尔塔协定》，规定在欧洲战争结束后3个月内，苏联应对日宣战。中国没有被邀请参加，因为美英是以牺牲中国的主权（如承认外蒙古独立）来换取苏联对日出兵条件的。这一行为也被称为“远东慕尼黑”阴谋。
1945年2月以后，虽然日本军阀在豫湘桂会战后已基本上打通了大陆交通线，但由于经常受到来自于内地美国空军的攻击，再加上太平洋战场已日益吃紧，盟军正逐步逼近日本本土。为消灭美军在中国的飞机场以维持大陆交通线的通畅，并早日结束中日战争，以集中全力于本土防卫，1945年3月起，日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战。
但是，国民革命军顽强抵抗，于5月27日收复南宁，6月29日收复柳州，7月27日收复桂林，8月收复广西全境。此外，国民革命军原本预定于8月收复广州以打通中国对外运输要道，因为日本投降而未实行。
1945年7月26日，美、英、中三国共同发表波茨坦公告，敦促日本无条件投降，否则将予以日本“最后之打击”。由于此时美国的原子弹已试验成功，美国新总统杜鲁门对于苏联的参战并不抱太大兴趣，所以未邀请苏联协商或署名，造成苏联颇为不满。
1945年8月6日，为避免采取大量伤亡的登陆战以及在先苏联一步拿下日本本土，美军在日本广岛投下第一枚原子弹，3天后又在长崎投下第二枚原子弹。苏联红军也根据《雅尔达密约》，随即在8月8日对日宣战，发动“八月风暴”行动，并立刻于8月9日出兵中国东北。此时的日本关东军兵力仅有70万人部署在中国东北和朝鲜半岛，苏联红军投入到远东战场则多达150万人，双方的装备也相差悬殊，苏联红军在中国东北横扫日本关东军。
1945年8月15日正午，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。9月2日，日本外相重光葵在美国军舰密苏里号上正式签署投降书。9月9日，侵华日军总司令冈村宁次在南京向中华民国政府陆军总司令何应钦呈交投降书。抗日战争及第二次世界大战至此正式结束了。
三大战役
三大战役是指1948年9月至1949年1月，中国人民解放军同国民革命军进行的战略决战，包括辽沈、淮海、平津三个战略性战役。
辽沈战役：辽沈战役是三大战役中最为关键的战役。
辽沈战役从9月12日发起，东北野战军先后分路奔袭北宁路。到10月1日，切断了北宁路，一部分主力进抵锦州城下。10月10日，由华北国民党军组成的“东进兵团”自锦西向通往锦州的要隘塔山发起猛攻。东北野战军预先设置在塔山的两个纵队顽强阻击，鏖战6昼夜，打垮国民党军的数十次冲击，成功地阻止了它的东进。
10月9日起，东北野战军发起对锦州的攻击。经过激战，于15日攻克该城，全歼守敌10万余人。随后，被长期围困在长春的国民党第六十军于10月17日起义，新编第七军也放下武器投诚。21日，长春宣告和平解放。10月26日至28日，东北野战军主力在新立屯、黑山地区全歼廖耀湘兵团10万人。11月2日，直下沈阳、营口。辽沈战役至此胜利结束，东北全境宣告解放。
淮海战役：淮海战役是以徐州为中心，在东起海州、西至商丘、北起临城（今薛城）、南达淮河的广大地区进行。
淮海战役于11月6日发起，到22日为战役第一阶段。在这个阶段中，华东野战军在碾庄地区歼灭黄百韬兵团10万人。中原野战军也完成对徐州的战略包围。
11月23日至12月15日，为淮海战役的第二阶段。在这个阶段中，中原野战军及华东野战军一部，在宿县西南的双堆集地区包围并歼灭黄维兵团11万人。华东野战军主力在杜聿明指挥的徐州国民党军三个兵团25万人向西突围时，将这股敌人合围于永城东北的陈官庄地区，并歼灭其中的孙元良兵团约4万人。
12月15日到1949年1月10日，为淮海战役第三阶段。1949年1月，华东野战军发起对杜聿明部的总攻，全歼邱清泉、李弥两个兵团10个军约20万人，使长江以北的华东、中原地区基本上获得解放。
平津战役：平津战役是最后一次战役，1948年11月29日发起。
从12月22日起，人民解放军按照中共中央军委先打两头、后取中间的原则，首先攻克西线的新保安、张家口。在东线，1949年1月15日，全歼天津国民党守军13万余人，解放天津。经过解放军和中共北平地下党的耐心工作，1月31日，傅作义率部接受改编，北平和平解放，平津战役胜利结束。
平津战役共历时64天，人民解放军伤亡3.9万人，将国民党军队52万余人歼灭或改编，使华北地区除太原、大同、新乡等少数据点及绥远西部一隅之地外，全部获得解放。
平津战役也是具有决定意义的三大战役之一。平津战役的胜利，使华北地区基本获得解放。尤其是和平解放北平，进一步打击了国民党的士气，对加速解放战争的进程具有重要意义。
辽沈、淮海、平津三大战役，历时142天，共争取起义、投诚、接受和平改编与歼灭国民党正规军144个师，非正规军29个师，合计共154万余人。国民党赖以维持其反动统治的主要军事力量基本上被消灭。三大战役的胜利，也奠定了人民解放战争在全国胜利的巩固基础。
新中国成立
三大战役的胜利，奠定了中国新民主主义革命的成功基础，此后，新中国的筹建任务提上了党的议事日程。
成立新中国的准备工作：1949年3月，在河北省平山县西柏坡召开了中国共产党七届二中全会。毛泽东在报告中提出了促进革命在全国范围内胜利和组织这个胜利的方针；指出今后党的工作重心由农村转到城市，由革命战争转到经济建设上来；规定了党在全国革命胜利以后，在政治、经济、外交等方面应当采取的基本政策，以及由农业国转变为工业国、由新民主主义社会转变到社会主义社会的根本任务和主要途径；提出了执政党建设的重要思想。
6月30日，毛泽东发表《论人民民主专政》一文，阐述了新政权的性质和各阶级在国家中的地位。在上述理论的指导下，党在北平召开了政治协商会议筹备会议，进行成立新中国的各项准备工作。
政治协商会议：1949年9月21日，中国人民政治协商会议在北平隆重开幕。参加会议的有中国共产党、各民主党派、无党派人士、各人民团体、人民解放军、各地区、各民族及海外华侨的代表共662人。各方代表汇聚一堂，共商建国大计。
会议通过了《中国人民政治协商会议共同纲领》，作为中国人民的大宪章；通过了《中华人民共和国中央人民政府组织法》和《中国人民政治协商会议组织法》；大会一致选举毛泽东为中央人民政府主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗为副主席，陈毅等56人为中央人民政府委员；选举毛泽东为政协全国委员会主席。毛泽东在开幕词中庄严宣告：“占人类总数1/4的中国人从此站起来了！”
会议决定中华人民共和国的首都定在北平，改名北京；采用公元纪年；在国歌未正式制定以前，《义勇军进行曲》为代国歌；五星红旗为国旗。
新中国正式成立：1949年10月1日，第一次召开中央人民政府委员会会议，会议决议接受《共同纲领》为政府施政方针，任命周恩来为政务院总理兼外交部长，毛泽东为人民革命军事委员会主席，朱德为中国人民解放军总司令，沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长。
当日下午3时，北京30万军民在天安门广场集会，隆重举行开国大典，升起了第一面鲜艳的五星红旗，毛泽东向全世界庄严宣告中华人民共和国成立了。
小知识
中华人民共和国国旗
即五星红旗，是由上海市政协常委曾联松先生设计的。长和高的比例为3：2。
国旗的旗面为红色，象征革命；旗上的五颗五角星为黄色，四颗小五角星各有一尖正对着大星的中心点，象征共产党领导下的革命人民大团结。五角星用黄色，是为了在红地上显出光明，黄色较白色明亮美丽，在形式上也显得紧凑美观。国旗中的大五角星代表中国共产党，四颗小五角星分别代表工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级四个阶级。