安逸的生活对一个要达到最高教养的人来说并不是必需的，而且那些出身卑微的人们在任何时代都从未给这个世界增添任何沉重的负担。安逸和奢华的生活无法使人成为艰苦奋斗或敢于直面艰险的人，也不会使人认识到朝气蓬勃的行为在生活中所能焕发出来的巨大力量。
作品简介
《自己拯救自己》的内容源于作者为一批在死亡线上挣扎的病人所做的演讲，通过给他们灌输一个人将来的幸福和健康很大程度上取决于他们自己的道理，激励这些人选择了以信任、负责和有价值的行事来定位自己的人生。于是，促成了《自己拯救自己》这部作品的问世。
全书以一句古训“自助者，天助之贯穿始终，通过历史上各界名人生动而具体的事例，论述了一个人的幸福与成功来自于自我塑造。比如勤勉、勇气、信念、合理的金钱观以及自身修养等所有年轻人必备的优良品质。
这部作品出版后，好评如潮。几乎所有欧洲国家都翻译出版过《自己拯救自己》这本书，此外，这本书还被翻译成印度语和日本语出版。《自己拯救自己》在中国问世后，立即成为畅销书，是多年来出版的励志书中经得起时间检验的少数精品之一。正如作者所言：“伟大的行为会留给世人宝贵的财富，后人将从中获益无穷。这句至理名言也能恰当地作为对作者的评价，他的行为给人类留下的财富是无价的，无数人从他的作品中受益，备受鼓舞，迈向成功的人生。
《自己拯救自己》在西方社会是人们必读的人生启迪之书。该书自从1859年11月在英国问世以来，每年都在世界许多国家不断重印。它改变了世界上无数穷苦人民的命运，被誉为“跨越时空的永恒经典，泽被后世的心灵福音和“个人奋斗的精神标本。斯迈尔斯虽然去世100多年了，但他的作品是不朽的。今天的读者仍然能从《自己拯救自己》这部不朽的经典中汲取力量，从而迈向自己人生的巅峰。
篇目选摘
勤劳就是财富———谁能把握时间，就像一粒种子那样，不断从大地母亲那儿汲取营养，惜分惜秒，点滴积累，谁就能成就大业。
———达维隆
许多最伟大的成就都是一些普通人经过不懈努力获得的。日复一日的平凡生活，尽管有种种牵挂、职责和义务，但它仍然能为人们提供各种最美好的人生经验。对那些勇于开拓者来说，生活总会给他们提供足够努力的机会和不断前进的空间。人类的幸福之路就在于沿着已有的先贤们留下的道路奋进。那些持之以恒，忘我工作的人往往都能成功。
人们总在责怪命运的盲目性，其实命运本身却不如人们那样盲目。洞察生活的人都知道：命运总是站在勤奋一边，正如大风大浪总站在最好的海员一边那样。对人类求知历史的研究表明，一些普普通通的意志品质，比如公共意识、注意力、专心致志和持之以恒等，在人们成就事业中最为有用，而天资或许可有可无，甚至连绝世天才也不敢轻视这些品质的巨大作用。事实上，那些伟人相信常人的智慧和毅力，而不是相信什么天才。甚至有人把天才定义为仅仅是公共意识的精华或浓缩。一位杰出的教师兼大学的校长说天才就是不断努力的力量。约翰·福斯特认为天才就是点燃自己智慧之火的力量。波芬说“天才就是耐心。
毫无疑问，牛顿是世界一流的科学家，然而，当有人问他，到底通过什么方法找到这些非凡的发现时，他诚实地回答说：“总是思考它们。还有一次，牛顿这样描述他的研究方法：“我一直把研究的课题放在心上，反复思考，慢慢地，由最初的第一缕曙光到豁然开朗 。正如其他名人一样，牛顿的盛誉就是靠勤奋、专注和毅力获得的。刚放下一项研究又开始下一项，这就是他的娱乐和休息。牛顿曾对本特利博士说：“如果我为公众做了点什么的话，那要归功于勤奋和善于思考。另一位伟大的哲学家开普勒也曾这么说：“正如古人所云‘学而不思则罔暞，对此我深有体会。对所研究的东西勤于思考才会逐渐深入，我常常如此，直到最后全身心投入其中。
———摘自《自己拯救自己》第一章“天道酬勤
对于年轻人来说，如果他们的愿望和要求得不到及时的付诸行动和成为事实，那么就会造成他们精神颓废。然而，要达到目标，正如许多人那样，不仅需要耐心的等待，“到平凡的布柳彻最后成为普鲁士的元帅，而且还必须坚持不懈地奋斗和百折不挠地拼搏，就像在滑铁卢击败拿破仑的惠灵顿将军一样。可行的目标一旦确定，就必须迅速地付诸实施，并且坚定不移。在生活中的绝大多数情况下，愉快地从事枯燥乏味的工作被认为是最有益于人身心健康的磨炼。阿雷谢弗尔说：“只有精神或肉体的劳动才能结出丰硕的果实。努力，努力，再努力，这就是生活；我可以骄傲地说，在这方面我做到了；没有什么能够动摇我的信心和勇气。一般来说，如果一个人具有强大的精神动力、一个高尚的目标，那么它一定能实现自己的愿望。
休米勒说过，使他受到全面教育的唯一学校就是“世界范围的社会这所学校，在那儿，艰难困苦是最为艳丽而又最为崇高的老师。那种纵容自己寻找借口推脱工作、逃避责任的人终究会失败。而如果我们把任何工作当作不可回避的事情看待，我们就会欢快而迅速地将它完成。甚至在年轻的时候，瑞典的查尔斯九世就是意志力的坚信者。每当儿子遇到困难的时候，他总是摸着儿子的头大声说：“让他做，他会去做。像其他习惯一样，勤奋用功的习惯也容易慢慢养成。因此，能力平庸的人，在某一时间，只要全身心地、不屈不挠地投入某一工作，他也会取得许多收获。福韦尔·伯克斯顿深信成功来源于工作方法和勤奋刻苦，他坚信《圣经》的训诫：“无论干什么，你都要全力以赴，他把自己的成功归结为践行“在一定时间竭尽全力地做一件事的结果。
没有勇敢的奋斗，就不可能获得真正有价值的成就。人们把自己的成功主要归功于遇到困难时意志的积极奋斗，即所谓的努力。令人吃惊的是，许多貌似绝无可能实现的结果，经过人们的努力，最终出人意料地变成了现实。强烈的预感本身会把可能变成现实，我们的期望往往就是事情的先兆，而我们能够实现这种先兆。另外一方面，胆小懦弱、犹豫不决者却发现每件事都不可能，主要因为看上去就是这样。据说，有一名法国军官常常在自己的公寓附近散步，并且总是喜欢叫到：“我要成为法国的元帅，成为一个伟大的将军。他的这种强烈愿望是他成功的先兆；因为后来这个年轻军官确实成了一名著名的司令，他死时是法国的元帅。
———摘自《自己拯救自己》第二章“力量和勇气
造就伟人的不是安逸，而是努力，不是顺境，而是困难。在人生的每一站，要想取得任何的成就，就必须首先直面和克服种种困难，正如错误会成为最宝贵的经验一样，困难是我们最好的老师。查尔斯·詹姆·福克斯一直认为：“一个屡遭挫折却百折不挠的人将比一个一直经历坦途的人更有可能取得成就。他说：“当我听到一个年轻人在首场演讲中就光芒四射时，这固然很好。他也许会继续前进，但也许会对自己的首次胜利暗自得意，不思进取。而当我看到一位年轻人在第一次尝试中虽未成功，却持之以恒时，我相信这样的年轻人将比绝大多数第一次就取得成功者更可能成功。
我们从失败中学到的智慧远远超过了成功。我们往往通过发现什么不行才明白什么可行，而一个从不犯错误的人可能永远都不会有所发现。在试图发明一种吸式水泵失败时，研究人员发现大气把水桶从水平面举高了33英尺（1英尺曋0.3048米），正是这一发现才使人们开始研究大气压强规律，从而为伽利略、托利拆里和鲍尔等天才科学家开拓了一个崭新的研究领域。约翰·亨特曾说，除非医学界的专业人士有勇气像宣布成功一样将其失败公布于众，否则医学将很难发展。工程师瓦特则说：“在机械工程所缺乏的所有事物中，最缺少的是失败史。他说：“我们缺少的是一本叙述失败的书。有人曾给亨弗利·戴维爵士展示过一个操作极为灵巧的实验，而他说：“感谢上帝没有让我能够拥有如此娴熟的巧手，因为我总是由实验的失败中才有了重大发现的灵感。另一位物理学领域的杰出研究人员则在其日记中写道：当他遇到似乎不可战胜的困难时，也就是他即将有重大发现的时候。最伟大的事物———伟大的思想、发现和发明———通常是在艰苦中孕育出，在悲伤中思考出，在苦难中产生出。
贝多芬曾这样评价罗西尼：“要是他在孩提时代，也只有在那时，多一点勤奋的话，他完全可以成为一个很好的音乐家；但他被自己的天才毁了。内心坚强的人不会害怕听到反面的意见；他们更有理由去害怕的是不当的赞誉和过于友好的评价。门德尔松要去参加其剧作《伊利亚》在伯明翰一家剧院的首演时，他笑着对朋友和评论家们说：“请严厉地批评我吧！不要告诉我你们喜欢什么，告诉我你们不喜欢的是什么。
据说，失败对将军的考验远比成功多。华盛顿吃的败仗比他赢得的战役要多，但最终他成功了。而罗马帝国也就是在其战果最辉煌的时代开始了失败的命运。莫里奥常把自己的战友比喻为大鼓，可是直到被打败了才有人听。惠灵顿也是通过不断地克服其似乎不可克服的性格弱点才成为一代军事天才，培养出了他作为一个人和一名将领的优秀品质。技术高超的水手正在大风大浪中磨砺出自立、勇敢和高度的纪律观念，而我们的英格兰水手们———他们显然是世界上最优秀的水手———高超技艺，则不得不归功于险恶的大海和滔天的风浪。
生活的需要或许是个严厉的校长，但你会发现她通常是最好的。尽管对逆境的考验有畏惧之心，这很自然，但当它来临时，我们必须勇敢地面对它。彭斯的一段话很有道理：“尽管挫折与失意是严酷的教训，但它又包含着智慧哲理，你将到达智慧的彼岸，你将不会在别处找到它。逆境大有用途。它向我们揭示了我们的力量，激发出我们的斗志，如果性格之中真的有如甜草药一般的价值，那只有在受到压抑时它才能散发出最芬芳的芳香；正如古话所言：“失意乃是通往天堂之梯。里克特曾说过：“被扼杀的人的贫穷究竟是什么？这就像将少女的耳垂刺穿，再将珍贵的耳坠挂在她淌血的伤口一样。在生活的经历中，你会发现有许多人能够勇敢地面对逆境，顽强地与之斗争，但在富裕这一更为危险的对手面前束手就擒。只有一个弱不禁风的人才会被风吹走斗篷，体格一般的人则更容易在温暖的阳光照耀之下自己摘去斗笠，因而，面对顺境往往比承受厄运需要更加自律而坚强的性格。财富容易让人骄傲，而困境则会使一个有决心的人的心智更成熟、坚韧。用伯克的话来说：“困难是位严师，困难使我们更了解自己，也更爱主的圣谕。困难使我们的精神更加高亢，使我们的技艺更加娴熟。因此，我们的对手就是我们自己。如果没有必须面对的困难，生活或许会更轻松愉快，但人的价值因此降低了。考验是一块试金石，它丰富了我们的心智，训练了我们的性格，教会我们自立。因此，艰难往往会成为我们最好的磨砺，尽管我们未能认识到。当年轻的勇士哈德森被不公正地从其印度指挥官的职位上撤职，面临着诽谤和斥责，他深感痛心，但他仍有勇气跟一位友人这样说道：“我努力勇敢地正视最恶劣的情况，正如我在战场上面对强敌一样；我竭尽所能去完成我的职责，我感到满足，因为毕竟我还能找到使自己振作的理由；尽管是令人厌恶的差事，只要好好地完成了，本身就是一种奖赏；而即便没有圆满地完成，毕竟我已经尽力了。
———摘自《自己拯救自己》第三章“自我修养让你挥洒人生
人生启示
《自己拯救自己》以一句古训“自助者，天助之贯穿始终，通过历史上各界名人的事例，论述了只有不断地自我塑造，诸如勤勉、勇气、信念、合理的金钱观以及自身修养等所有年轻人必备的优良品质，才能铸就一个人一生的幸福和成功。
“自助者，天助之，旨在告诉我们只有自己才能拯救自己，已被无数的事实所证明。自助精神是个人发展进步的源泉，成功只有通过个人努力和自律来完成，而不是靠其他外来的事物。
只有自己才能拯救自己，成功与否在于我们自己，我们每个人最大的财富其实就是我们自己，只有我们自己才能帮助自己。我们身边不乏一味抱怨的人，他们抱怨机遇没有降临在自己身上，抱怨才华被埋没了，抱怨自身条件不好了，等等。这也正是他们的悲哀！
林肯在一无所有的时候，曾经和善良的克劳福德太太说将来某一天自己可能会成为美国的总统。克劳福德太太对此不屑一顾，大加嘲笑，面对克劳福德太太的嘲笑，年轻的林肯说道：“哦，我会刻苦学习，时刻做好准备，然后说不定机会就降临到我头上了呢。
林肯最终登上了美国总统的宝座，实现了自己的梦想。如果不是林肯苦心锻炼自己的能力，不遗余力地培养自身作为领袖的素质，相信白宫不会对这个出身贫寒、成长于偏僻林区而且举止笨拙的孩子敞开大门的。
同样是人，有的人活出的是风情万种，体会的是百味人生；有的人活出的是一股怨气，满腹牢骚，他们得到的只能是无奈与痛苦。世界是公平的，只要活着就意味着拥有机会，因为你活着，意味着你还有未来。
相信每个人都有自己的梦想，但又有几个人真正实现了自己的梦想？其主要原因就是很多人对于自己的梦想从来不去实施行动。
在法拉第还是一家药店店员的时候，他就梦想着能够成为科学家进行各种科学实验，大家都知道，一间设备齐全的实验室，是做出伟大科学实验的基础，但一间设备齐全的实验室对药店店员来说简直是天方夜谭、白日做梦，但他从来没有在空想上浪费一丁点儿时间。没有设备齐全的实验室，他就在小小的阁楼里利用粗糙的仪器完成了非凡的实验，将科学研究推进了一大步，并且因此赢得了汉弗莱·德卫爵士的青睐。如果这个药店的店员等待有一天拥有很多仪器再去实验的话，相信绝对不会有今天的法拉第。当别人问起德卫爵士他眼中最伟大的科学发现是什么时，他还会回答说“迈克尔·法拉第的发现吗？
每个人的未来都在于自己如何把握，拯救自己最重要的是付诸行动。用自己的力量战胜种种挫折和困难，再大的困难都能克服，相信最后成功就会属于你。
冰冻三尺，非一日之寒。长城也不是在一朝一夕之间建好的，只要我们坚持自我拯救，铸造良好品格，付诸行动，就一定能够走向成功的彼岸。
作品简介
塞缪尔·斯迈尔斯（1812-1904）19世纪英国伟大的道德学家、著名的社会改革家、成功学的开山鼻祖、高产的人生随笔作家，同时也是一位虔诚的基督徒。
他出生于苏格兰的哈丁顿，14岁辍学，给一名医生当学徒，后入爱丁堡大学学医。在大学期间便积极参与议会改革，而后利用《利兹时报》这一平台传播自己的观点。在了解到广大中下层贫民的实际生存状态后，他开始酝酿自助的思想，并在各种场合宣讲这一理念，受到热烈欢迎。这些思想在他的名著《自己拯救自己》中得到了充分的阐述。此书一问世，就在社会上引起了巨大反响，并以英，法、德、西班牙、丹麦、日、俄等语言在世界上许多国家出版，不断重印，成为一百多年来在全球最畅销的图书之一。《自己拯救自己》的大获成功，鼓舞他成为一名职业作家，在其余生，他又写作了《品格的力量》、《人生的职责》等励志图书，在全球畅销一百多年而不衰，改变了亿万人的命运，塑造了近现代西方道德文明的精神风貌，被誉为催人奋发向上的“人类精神导师、“励志和自助之父。
励志名言
1.千里之行，始于足下。
2.东方有一句格言，“时间和耐心能把桑叶变成云霞般美丽。
3.肤浅的人总以为自己无所不知、无所不能，而渊博的人却总感到学海无涯、学无止境。
4.牛顿就如此，他评价自己说，自己只不过是一个在大海边拾到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
5.相信自己能够成功，往往就会成功，成功的决心就是成功的本身。
6.尽管你的力量不如对方，但只要你多坚持一会儿、力量更集中一些，你就有可能和对方平分秋色，甚至打败对方。
7.日常生活中的无数事例都说明，人生的辉煌来自于慷慨大方和诚实守信的生活准则。
8.造就伟人的不是安逸，而是努力；不是顺境，而是困难。
9.缺乏毅力恒心，天才也难以超越平庸之辈，甚至智力迟钝之人。
10.对于男人来说，没有任何东西能弥补希望的破灭，希望的破灭会完全改变一个男人的性格。
11.可行的目标一旦确定，就必须迅速地付诸实施，并且坚定不移。
12.精神的力量超出身体的抵抗力，无疑是可贵的。但是身体彻底垮了，精神或许就会崩溃。
13.如果一个人追求的方向是感官的快乐，那么，坚强的意志可能是可怕的魔鬼，而聪明的才智只不过是其低下的奴仆。但是，如果一个人追求的是善良美好的东西，那么，坚强的意志就是造福人类的君主，而聪明才智就是人类幸福的侍臣。
14.相信自己能够成功，往往就会成功，成功的决心就是成功的本身。
15.知识和才智，如果缺少美德，那么，它也只不过是凶残恶魔的化身。
16.力量常常在反应敏捷和果断决策中显现出来。
17.有句格言说：“一只空袋子是站不直的。同样，一个负债累累的人也是不可能独立的。
18.如果富人被高尚的情操所激励，他就会视懒散为懦弱，把无所事事的生活方式扔进垃圾桶。
19.自律与自制是实践智慧之始；而它们又根植于自尊；希望———力量伴侣，成功之母，也是源于自尊。
20.适度的娱乐既是健康的亦是可嘉的，但是，过度的娱乐则会有损人性，应该警惕。