中国的金属工艺，不但具有悠久的历史，而且还有深厚的艺术内涵。商代的青铜器、战国的金银错、唐代的铜镜和首饰、明代的宣德炉、清代的景泰蓝等，都是我国古代著名的金属手工艺品。而近代的金属工艺主要有景泰蓝、北京和四川的花丝制品、安徽的铁画、云南的斑铜工艺品等。这些金属工艺品不仅继承和发扬了传统手工特色，还吸取了现代雕塑和其他宝贵的艺术营养，使如今的工艺品达到了艺术与完美的统一。金属工艺品以其浑厚古朴、熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手，成为中、高档收藏鉴赏之工艺美术佳品。
§§§第一节 花丝镶嵌：千年工艺焕新意
花丝镶嵌又称“细金工艺”。它是在金、银等材料上，镶嵌各种宝石、珍珠，或用编织技艺制造而成。花丝镶嵌工艺分为两类：花丝，是把金、银抽成细丝，用堆垒、编织技法制成工艺品；镶嵌，是把金、银薄片锤打成器皿，然后錾出图案，镶以宝石而成。
一、历史渊源
花丝镶嵌是我国传统的手工艺品。据史料记载：早在春秋战国时期，就已经有了这类精美的产品。它是将金银等贵重金属加工成细丝，以推垒、掐丝、编织等技艺造型，并在金银丝上錾出花纹，再镶嵌上色泽美丽的珠、玉、宝石。当时只是比较普通的金银工艺品。
1772年在江西南城明益珠祜槟夫妇墓中，发掘出一对明朝银作局制造的金凤钗，都是用粗细不等的金钱、金片缠绕而成的。金凤的脚趾有力抓住的一朵云彩，也是用粗细不等的金丝编织而成的。从云彩中伸出的钗足，造型生动，空隙均匀，堪称一代杰作。
花丝镶嵌工艺发展到了清代，行业分工更细，并逐步走向专业化生产。全行业分为实作、镶嵌、錾作、攒作、烧蓝、点翠、包金、镀作、拔丝、串珠等11个专业。其中实镶和攒作是行业的主要部分，有独立产品和完整的生产过程，其余行业均属加工类型，但是它们之间联系紧密，互为补充。
清代宫廷里的金银工艺、风格与明代不同，主要是以錾、嵌为主。如故宫珠宝馆陈列的“金枝玉叶”大盆景、“点翠花鸟”大挂屏等，艺术形式是创新的，工艺制作上则结合了实錾、攒炼、镶嵌、点翠、烧蓝等技术。金银工艺还借鉴了雕刻技法，并能运用自如。至此，中国的镶嵌工艺已经发展到很高的水平。
新中国成立后，人民政府为了保护和发扬我国的手工艺制作，对工艺美术行业采取低利贷款、供应原材料、统购、包销等一系列措施，组织起生产合作社。在这时期，花丝镶嵌在产品种类、表现手法、造型等方面都有了较快的发展，并为今天的繁荣打下了基础。
花丝镶嵌大致可分为三大类：第一类是首饰品类，包括手镯、项链、耳坠、胸针、领带卡、领花等；第二类是陈列品类，主要是室内装饰物品，如小挂屏、花瓶、炉、建筑、动物各种造型等；第三类是实用品类，以中小件产品为主，比如烟盒、烟灰缸、粉盒、糖罐、牙签盒、小刀等。
二、制作工艺
（一）工艺技法
花丝是中国传统工艺，多选用金、银、铜为原料。镶嵌则受外来技艺影响，多用珍珠、宝石等。
花丝技法可分为一般技法和传统技法。一般技法为搓丝、弓丝和掐丝，传统技法为掐、填、攒、焊、编织、堆垒等。镶嵌工艺又称实镶，以锉、搜、插、闷、打、崩、錾、挤、镶等技法，将金属片作成精致的托和爪子形窝槽，再镶以宝石珍珠等。
花丝镶嵌北京的最为著名，造型奇特丰富、工艺精巧、风格典雅、享誉中外。
（二）工艺分类
花丝镶嵌工艺可分为两大类：即花丝工艺和镶嵌工艺。花丝是在方寸饰片上，用金银丝掐制出各种不同的图案，花丝工艺品是用不同型号的金银或铜丝，经过加工制成的。镶嵌则是把珠宝翠钻、精石美玉镶在金银饰品上，就是把金银、水晶、白玉和琉璃等组合在一起，镶嵌到手镯、花瓶、烟盒、小刀、灯具等器物上。镶嵌的工艺要求是镶好、镶平、镶俏，同是一块宝石、翡翠，安放的角度不同，就会直接影响外观俏丽与否，就能够导致在价格上的悬殊。镶嵌早年多为“抱镶”，饰品底胎采用“开金”配方，取其质地坚硬，做成把爪将玉石抱住。后来钻石时兴，风靡首饰业，抱镶不能胜任，则改为采用白金（铂）凿挤镶固，名为“挤镶”。
§§§第二节 景泰蓝：瓷铜结合集大成
景泰蓝是一种瓷铜结合的独特工艺。制作时先要用紫铜制胎，再用扁细的铜丝在铜胎上粘出图案花纹，然后用色彩不同的珐琅釉料镶嵌填充在图案中。这道工序完成后才是反复烧制，磨光镀金。可以说，景泰蓝的制作工艺既运用了青铜工艺，又利用了瓷器工艺，同时又大量引进了传统绘画和雕刻技艺，堪称中国传统工艺的集大成者。
一、历史渊源
关于景泰蓝这种工艺的起源，因历史文献记载不足，缺少早期实物依据，对此专家学者的看法多有不同。目前最集中的说法有两种：
其一，景泰蓝的工艺起源于我国。早在春秋时期，越王勾践剑的剑柄上就已经嵌有珐琅釉料；满城出土的汉代铜壶，壶体上也用珐琅作为装饰；景泰蓝也是以珐琅为原料，由此推断，景泰蓝工艺早在春秋时期就具备生产条件。
其二，景泰蓝工艺在我国的出现始于元朝。忽必烈西征时，这种工艺从西亚的阿拉伯一带传人中国，首先在云南一代流行，以后受到京城人的喜爱，得以传人中原。这也只是专家学者的一种猜测。
以上两种看法对于景泰蓝工艺的起源虽有很大的分歧，但其中有一点则是相同的：这种工艺并非始于明朝的景泰年间，其历史渊源可追溯到元朝甚至更久远的年代。猜测景泰蓝始于元朝的主要依据是：在元末明初，中国已经具备了成熟的铸铜等冶金技术以及玻璃、琉璃的制作技艺，且掌握了煅烧温度的控制，为景泰蓝工艺的发展创造了良好的条件。总之，历史久远的景泰蓝工艺流传到明、清两代，由于技术的成熟与完善，景泰蓝工艺得到了极大的发展，成为中国传统手工艺领域中的一枝奇葩。
景泰蓝工艺以北京为最。北京的景泰蓝工艺最初的兴盛是在元末明初，至明代，工艺已经趋于成熟。明代的景泰蓝制品，铜胎的质地较好，多为紫铜，胎体略显厚重，所以这时制品的造型以仿古的居多，色彩深沉而逼真，器皿古典雅致。
清代是北京景泰蓝工艺发展的又一高峰期，特别是清乾隆年间，景泰蓝工艺得到了空前的发展。在风格上，此时的景泰蓝工艺品不仅继承了明代景泰蓝的豪华、古典、雅致，而且也开始呈现出纤巧而绮丽的风格特征。清代嘉庆初期，景泰蓝生产开始衰落，一直到道光年间，存世作品不多。但此时，景泰蓝工艺品鲜明的民族风格开始引起西方人的注意，并得到了他们的青睐。景泰蓝工艺品开始作为重要的外销商品出口，这就使得景泰蓝的生产得到了一定程度的恢复和发展。自此，北京景泰蓝在国际上声誉大振，各国客商纷纷前来订购。
民国至解放前，中国军阀林立、战乱频繁、动荡不安，各种手工艺行业均处于低谷阶段。北京景泰蓝工艺的发展和全行业的生产经营也基本上处于徘徊、低落的状态。原料成本提高、市场购买力削弱、从业人员锐减等原因，使得景泰蓝行业奄奄一息。
解放后，国家对于传统工艺实行了抢救、保护和扶持的政策，景泰蓝工艺也得到了恢复和发展。从业人员增多，制品得到创新和发展。1958年成立的北京市工艺美术学校还开设了金属工艺专业，专门培养景泰蓝设计人员。这一时期，景泰蓝行业获得‘_『快速的发展，景泰蓝工艺无论在造型和装饰纹样上，还是在色彩及艺术水平上，都有了很大的发展和进步。
近年来，人们生活富裕了，收藏热兴起来了。随着人们收藏范围的扩大，景泰蓝珍品的艺术价值得到了越来越高的重视。
二、制作工艺
景泰蓝的生产工艺十分复杂，它是美术设计、雕刻、镶嵌，冶金、玻璃熔炼等技术与知识的融合。一个产品要经过十几道工序才能完成。主要工序有以下几种：
（一）设计
主要包括造型设计、纹样设计、彩图设计等。由于景泰蓝纹样的线条受到胎型、丝工工艺和釉料的限制，过稀过密都不行，所以设计人员不仅要具备一定的美术知识和绘画能力，还要熟悉景泰蓝的制作工艺，了解各种原材料的性能，以便在创作构思时，充分考虑到制作工艺的特点，使产品具有整体与和谐的美感。
（二）制胎
景泰蓝产品的造型美观与否，首先决定于“制胎”的工艺。制胎是将合格的紫铜片按图下料，裁剪成不同的扇面形或切成不同的圆形，并用铁锤打成各种形状的铜胎。以花瓶为例，它由瓶嘴、瓶肚、瓶座三段锤接烧焊而成型。明清时有铸胎、剔胎、钻胎工艺，随着现代工艺技术的发展，现在部分初胎还利用机械进行车、压、滚、旋，实行机械制胎。
（三）掐丝与焊丝
掐丝的方法是用镊子将柔软、扁细、具有韧性的紫铜丝，按图案设计稿，掐（掰）成各种纹样，蘸以白芨戎浆糊，粘在铜胎上而成。然后，再经过烧焊、点蓝和镀金等工序完成成品。掐丝工艺技艺巧妙，艺人凭纯熟的技艺，掐出神韵生动的画面，绝非易事。
（四）点蓝与烧焊
掐好丝的胎体，经过烧焊、酸洗、平活、正丝后，便进入点蓝工序。点蓝是用蓝枪（金属小铲子）把碾细了的釉色填人丝工空隙处，再将点好蓝的制品，放在高温炉中，经过摄氏800度的高温烧熔，釉料便可以熔化。一般景泰蓝需要烧制三次，磨光的工序中也最少要烧两至三次。解放前，景泰蓝的点色呆板单调；解放后，运用渲染、罩染、烘染、剔染等技法，扩大了景泰蓝点蓝艺术的表现力。为了表现形态多变的云、水、雾以及水中倒影等，点蓝艺人和掐丝艺人共同创造了无丝点晕法。即：掐出高矮不同的丝工，点晕以不同的釉色，使这些釉色自然连接。经过烧结后，高丝露出而矮丝含在釉下，增强了铜胎和釉色的密着力，使作品的图案纹样更为丰富多彩。
（五）磨光
磨光俗称“磨活”。这是整个景泰蓝生产工序中最苦最累的一道，分为刺活、磨光、上亮等程序。首先要用金刚砂石把产品表面高出花丝部分的釉料磨平，使花丝显露出来，然后用黄石磨去釉料上的火亮、黑丝，再用椴木炭蘸水横、竖再磨，直到产品发出均匀的亮光为止。现在一般采用电动磨活机来替代手工磨活。
（六）镀金
这是景泰蓝生产工艺中最后一道主要工序，是为了防止产品的氧化，使产品更耐久、更美观而在产品的表面镀上一层黄金。将产品挂人金液槽中通上电进行镀金，完成后取出再用清水冲洗干净，然后用锯末蚀干，整套的景泰蓝生产工序便宣告完成，一件景泰蓝工艺品才诞生。
§§§第三节 芜湖铁画：黑白分明国画韵
铁画是安徽芜湖的特产，又称铁花，是中国独具风格的工艺品之一。铁画是以低炭钢为原料，将铁片和铁线锻打焊接成的各种装饰画。它将民间剪纸、雕刻、镶嵌等各种艺术的技法融为一体，采用中国画章法，黑白对比，虚实结合，既有手工之巧，又有国画之风。
一、历史渊源
铁画的制作起源于宋代，盛行于北宋。创始人已不可考，铁画和其他传统手工艺一样，是劳动人民在生产、生活中的对美的追求和对生活的热爱而产生的。铁画发展到清代康熙年间，由于安徽芜湖铁画自成一体，铁画技艺得到发扬并逐渐享誉四海。
传说创作铁画的人是康熙年间的一个小铁匠，叫汤鹏。
汤鹏，字天池，是芜湖铁画的开山鼻祖。汤鹏经常从铁匠铺跑到邻居家，观摩新安画派代表萧云从作画，尤其喜爱画家笔下的梅、兰、竹、菊“四君子”。天赋极高的汤鹏仿照画稿，尝试着用烂铁皮打制成铁画，令萧云从赞不绝口。铁画这门工艺在历经千百年之后，在汤鹏手中获得再生。铁画这门独特的艺术也在诞生近100年后，因机缘巧合，受到乾隆皇帝的赏识，遂“名噪公卿间”，为文人雅士极力推崇。汤天池也被誉为“神手”、铁画神工，还有诗称他为“白炼化为绕指柔，直教（国画）六法归洪炉”。此后铁画由盛致衰，逐渐没落。一直到新中国成立之初，百废待兴，国家保护和鼓励手工艺，这时已年人花甲的铁画第四代传人、铁画工艺大师储炎庆，带领他的九个弟子挽救了铁画。而此前，铁画艺术已经失传十多年。储炎庆发掘出铁画后，铁画作为与景泰蓝、刺绣、剪纸、东洋木雕、福建石雕等齐名的民间工艺品迅速走红。特别在1959年，巨幅铁画《迎客松》、《梅山水库》被布置在庄严的人民大会堂，大幅铁画《牛郎织女》参加了莫斯科举办的社会主义国家造型艺术展览，铁画《松鹰图》在巴黎博览会上荣获金奖。芜湖铁画声名鹊起，誉满海内外。
至此，铁画艺术登堂入室，艺术价值也为世人重新发现。现在也有很多人收藏它。铁画艺人以锤代笔，以铁为墨，以砧为砚，锻铁成画，堪称手工绝艺。铁画黑白分明，虚实相衬，刚柔并济，乍看墨色淋漓，具有国画的神韵，细看飞点走线，锤痕斑斑，具有雕塑的立体美，可称“铁为肌骨画为魂”。铁画是独具风格的造型艺术品，具有深厚的民族艺术特色，不愧是“中华一绝”。
二、制作工艺
（一）铁画分类
铁画的品种主要分为三类：一类为尺幅小景，多以松、梅、兰、竹、菊、鹰等为题材，这类铁画刊板镶框，挂于粉墙之上，更显端庄醒目；第二类为灯彩，一般由4至6幅铁画组成，内糊以纸或素绢，中燃蜡烛，光彩夺目．动人神魄；第三类为屏风，多为山水风景，古朴典雅，蔚为壮观。
（二）铁画制作
铁画的原料不是太昂贵，可以用铁丝、铁皮、铁板、圆钢、钢筋等材料做成。铁画的精华就是在于锻打上，是用艺术的角度去把它变形，做成很美的艺术品。
今日芜湖铁画以低炭钢为原料，艺人们以锤代笔、以炉为砚、以铁当墨、以砧为案，依据画稿取料入炉，经过锻打、焊接、钻挫、整形、防锈烘漆等新技术、新工艺，然后衬以白底，装框成画。画面保持铁的本色，不涂彩。构图采用中国画的章法布局和笔意，远景赋以疏细线条，近物则以粗犷布势，使山水能分远近之趣、楼阁能得透视之感、人物能具传神之态、花鸟能显栩栩之姿。近年来，铁画艺人们不断创新，又开创了立体铁画、瓷版铁画、纯金和镀金画等，铁画艺术在勤奋开拓的手工艺匠人手中得到了发扬光大。
§§§第四节 斑铜工艺：千锤百炼古韵出
斑铜工艺是中国云南省独有的金属铜加工技术，分为煅打斑铜和铸造斑铜两类。被称为“金属宝石”的煅打斑铜工艺为云南会泽县所特有，不仅在中国，就是在全球范围内，也是稀世珍宝。其浑厚古朴、典雅富丽、熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手，实为中、高档陈设玩赏之工艺美术佳品。
一、历史渊源
在云南，昆明青铜制造历史悠久，早在战国、西汉时期昆明地区就创造出具有鲜明民族特色、奇异的地域色彩和独特的艺术风格的青铜文化。斑铜工艺就是在吸收青铜、铜鼓制作技术基础上成长起来的一朵奇葩。早在1915年的“太平洋万国巴拿马博览会”上，昆明的斑铜工艺品“九龙鼎”就令世人惊叹，被重金购走。