厕所的发明固然是人类生活卫生和环境卫生史上的一场革命，但是，人类在排泄问题上还有一个重大难题没有解决。在室内，在夜晚，在乘坐的行驶工具上……阴天下雨、狂风暴雪、黑咕隆咚、天寒地冻等，这样的情况下，方便问题如何解决。因为只有在这些时候，怎样能方便地大小便，方便才是方便意义上的方便。
也许有一天，某个王公贵族或某个纨绔子弟在家中玩得昏天黑地时，恰巧内急，又恰巧外面正是风狂雨猛，那家伙急得灵魂出窍，手下人也是团团乱转。惶急中，有一个下人随手拿起盆或钵之类的东西递过去：“您先在这里解解急吧!”内急者情急中别无选择，只好将就。没有人怀疑，没有人嘲笑，都很坦然，都认为这是此刻解决问题的最好途径。后来，如此场面又有了第二回，第三回……人们应付起来就自然多了。经验迅速在熟人中推广，进而又在社会上推广。终于有个陶器生产商在用了几回脸盆后想到，用脸盆也罢，脚盆也罢，甚至餐具也罢，使用起来毕竟不那么方便，而且，用过后的器具处理起来也很麻烦，扔掉舍不得，再作旧用总有些怪怪的感觉，何不如量身定做，生产一种专门用于解手的器皿。于是，人类第一个可移动甚至可以随身携带的厕所诞生了，这就是亵器。为了叙述的方便，我们下文中把可以移动的解手器具统称为“亵器”。亵器
亵器这一名称最早出现于先秦典籍，《周礼·天官·玉府》中讲到玉府的职责时说：“玉府掌王之燕衣服、衽席、床笫、凡亵器。”又有“内监执亵器以从”。郑玄注：“亵器，清器、虎子之属。”(《十三经注疏·周礼注疏》，中华书局，1980年9月第1版，678页)也就是说亵器主要包括清器、虎子两类。亵，秽亵。亵器的意思是容纳秽亵之器，是供解大小便用器具的婉称。上古时代的亵器形制比较古朴，所用材料也很原始，多以陶土烧制而成。后来有了瓷质的、玉石的、铜的、银的、锡的，等等。在制作工艺上也越来越讲究，金雕玉琢，奇思怪构，甚至成为一种奢侈品。明朝人沈德符说过这样一件事：明朝万历年间，权臣严嵩和儿子严世藩弄政专权，结党营私，大肆贪污挪用，索贿受贿。被罢官抄家时，其金珠宝器压倒皇家，更有许多器物闻所未闻，“闻籍分宜(严嵩乃江西分宜人)之时，有亵器，乃白金美人，以其阴承溺，尤属可笑。范事者，谓非雅物，难以进上，因熔成镪以充数。”(明·沈德符：《万历野获编》，中华书局，1959年2月第1版，211页)把尿壶用白金做成一个裸体美女的形象，美人的阴部被设计成进尿口。这种构想固然奇特，但恐怕是任何时代的道德观念都难以接受的——至少在公共场合。难怪抄家的主持人觉得此物实在不雅，难以上达圣目，最后干脆把它熔铸成钱交上去了事。楲窬
亵器是上古的称呼之一。《说文解字·木部》：“械，械窬，亵器也。”段玉裁进一步解释说：“楲，虎子；窬，行清也。虎子所以小便也；行清所以大便，郑司农谓之路厕也。”朱骏声《通训定声》说：“受尿之器日楲，受菌之器日窬。”孟康在为《史记》作注解时认为，“窬，行中受粪者也。东南人谓凿木空中如曹谓之窬。”(汉·司马迁：《史记》，中华书局，1997年缩印版，700页)就是说“窬”是可以搬运移动的装粪便的厕所。我国东南地区的人把一段木头中间凿空变成木槽一样的东西，并把它叫做“窬”。《辞源》直接解释为“便桶”。清代文字学家朱骏声分析研究后认为：接纳存储小便的器具叫械，接纳存储大便的器具叫窬。“窬”字也写作“腧”或“腧”。清代文人江声29岁时，父亲患重病卧床不起。江声衣不解带，从早到晚侍侯在左右，甚至“自涤槭窬，视秽以验疾进退。”江声自己帮父亲倒马桶，以便察看父亲的粪便以诊断病情好坏，然后把马桶洗刷干净。 清器
也称为行清，是上古人们对亵器的称谓。据《周礼正义》记载：“清器，即行清，谓以木为函，可移徙者，通谓之厕，与‘宫人’之匿为地厕别。”“函”有包容、容纳的意思。“宫人”是一种官职，负责管理君王的日常生活事务。前文说过亵器是由内监拿着跟随于天子左右的，而宫人管理的就是不能移动的地厕。这种以木为函可以移徙的行清，就是后世之人所使用的马桶、马子一类用具的始祖。圊桶
就是古时的便桶。械窬、行清实际上都是便桶，只不过这种用一根木头雕凿出来的东西做工比较粗糙，也很笨重，而且加工起来也很困难。于是，人们便想到用薄木板箍成的桶来代替，并且把它叫作固桶。明代李实的《蜀语》里，就称便溺的器具为圊桶。溷器、溷床
是亵器的两种不同称呼，它们主要是指亵器中承接粪便的那一类，有时也可以泛指。前面曾经说过的宋朝浙江省府要员苏大舜游山玩水，不理政事，那一天爬上杭州黄皮塔游览，正在得意忘形之时，忽然内急，来不及下山，就向和尚们“索溷床”。马桶要来了，这位苏大人就在塔顶上轻松了一回，搞得和尚们侧目而视，当然是敢怒不敢言。宋代赵彦卫《云麓漫钞》卷四：“李广与兄弟共猎于冥山之北，见卧虎射之即毙，断其骷髅以为枕，示服猛也；铸铜象其形为溲器，示厌辱之也。故汉人目溷器为虎子。郑司农注《周礼》有是言。唐讳虎改为马。今人云厕马子是也。”秽器
也属亵器称呼之一种。秽是肮脏，秽器是装载肮脏之物的器皿，即是便盆、便桶的婉称，意思是纳秽之器。《南齐书‘焦度传》：“度亲力战，攸之众军蒙楯将登，度令投以秽器，贼众不能冒，至今呼此楼为‘焦度楼’。”秽器居然成了克敌制胜的法宝，这恐怕是生产者当初所始料不及的。武则天当朝时，黔府都督谢祐是一个非常凶狠歹毒的人，曹王李明因故被发落到黔，被谢祐活活逼死。有一天夜里，谢祐和他的十几个婢妾共睡一床，居然还被人把头割掉了。曹王家庭破落后，他的一个“簿录事得r佑头，漆之，题‘谢祜’字，以为秽器”。(唐·张骛：《朝野佥载》卷二，中华书局，1979年10月第1版，35页)意即：这个人得到了谢祐的骷髅，就用油漆漆起来，再写上“谢祐”两个字，然后用它来做尿壶。触桶
“触桶”的“触”是污浊也。便桶用来承接粪便，为污染之物，所以称为“触桶”。冯梦龙在《古今小说》中说到，尼姑要为陈小姐和阮三拉皮条，就和小姐来到闺房：“尼姑坐在触桶上，道：‘小姐，你到初八日同奶奶到我小庵觑一觑，若何?’……尼姑一头说话，一头去拿粗纸，故意露出手指上那个宝石嵌的金戒指来。”(明．冯梦龙：《古今小说·闲云庵阮三偿冤债》，人民文学出版社，1958年4月第1版，87页)恭桶
“恭桶”之“恭”乃“出恭”之“恭”。出恭为解大小便的婉称，所以称马桶为恭桶也就天经地义了。王隐菊等介绍过去人家的陪嫁：“一般陪送的嫁妆；有樟木箱子、盆景、座钟……痰筒、恭桶，等等。”净桶
“净桶”的“净”就是“净手”的“净”，净桶实际上就是便桶。《醒世恒言·卖油郎独占花魁》秦卖油侍候了美娘一夜，大早出门：“王九妈正在净桶上解手，口中叫道：‘秦小官，如何去得恁早?’”(明·冯梦龙：《醒世恒言》，三秦出版社，2003年1月第2版，50页)《儿女英雄传》第九回，张金凤被尿憋得越发脸上青黄不定，索性坐也不是，站也不是起来：“可不是，只是此刻怎得那里有个净桶才好。”(清·文康：《儿女英雄传》，华夏出版社，1994年10月第1版，103页)马子