（1）最初的观念：你有一个问题要解决或有一件事要做；你想找一个更好的工作；你的房子需要重新装饰一下；你想把你们公司里的废料做成有用的副产品等等。这些都属于最初的观念。
（2）准备阶段：现在你要调查一下发展这个处在萌芽状态的观念的所有可能的方法。尽可能多地收集有关那方面的资料，阅读有关书籍，记笔记，和别人交谈，提出问题。要善于接受新东西。这些都是开动我们想像力的跳板。
（3）酝酿阶段：这一阶段应该让你的潜意识活动起来。散散步，睡个午觉，洗个澡，做做其他的工作或消遣消遣，把问题留到以后再解决。如作家埃德娜·弗伯一次说过的：“一个故事，要在它自己的汁液里慢慢炖上几个月甚至几年，才能成熟。”
（4）开窍阶段：这是创造过程的最高阶段。脑子一下子明亮起来，一切东西都突然变得井井有条。查尔斯·达尔文一直在为进化理论收集材料，然后有一天，当他坐在马车里旅行时，这些材料都突然一下子融为一体了。达尔文写道：“当解决问题的思想令人愉快地跳进我脑子里的时候，我的马车驶过的那块地方我还记得清清楚楚。”开窍是创造过程中最令人兴奋和愉快的阶段。
（5）核实阶段：不管你的见识多么高明，但开窍时得到的启示可能是根本靠不住的。这时便要发挥理智和判断的作用。你的预感或灵感都要经过逻辑推理加以肯定或否定。你要回过来尽可能客观地看待你的设想。你征求别人的意见，对这出色的设想加以修正，使之趋于完善。而且经过核实，你往往会得出更新更好的见解。
在日常生活中，中学生还可以通过有意识地锻炼，培养开阔的思路，提高自己的创新能力。下面是专家总结的几种行之有效的方法。
1．相信自己有创造力
激发创造力最大的绊脚石，是认为自己缺乏创造力。中学生有这种观念，完全源自父母、师长错误的灌输。他们以为创造力是不可企及之物，应该以敬畏之心看待发明家。但是，即使是最伟大的创新点子，也并非无迹可循、难以捉摸的。以电视游乐器发明人诺南·巴希奈为例，他的灵感即来自游戏与电视。这两项现代人最喜爱的东西，经他一结合，变成了价值1亿美元的点子。其实，这只不过是一个平凡的联想。
2．多读些参考书
每天在睡觉前看看科普读物，是增加你的一般知识的有效方法。请记住：几乎所有真正有艺术创造力的人，都曾经努力扩大他们的一般知识和专业知识。
3．经常光顾工艺品商店
从日新月异的文具、五金百货等造型上，你也许会突然获得灵感或得到某些启示。它的那些商品的巧妙布局常常会展现出许多你从未想过的作品题材。
4．培养你的想像力
找一篇你从未读过的短篇小说，读完第一段，然后试着自己接下去把小说写完。写完后，再返回来读原小说的其余部分。你会发现你的文学想像力比你预料的要大得多。
5．置身新领域
一个年轻人请教管理专家彼德·杜拉克如何成为好主管。杜拉克回答：“学拉小提琴吧。”他的意思是，任何让你置身新领域，或迫使你摆脱原先安适怠惰的活动，都可能激发想像力。最好的活动是磨练平时不常用的另外半边脑。有时这类活动会形成神奇的组合，例如艺术家身兼棋艺高手，生意人还是个演奏家呢！
6．重新安排你的日常生活
把那些原来不相连的事物安排在一起：晚会上不常在一起的人们，午餐中不放在一起吃的食物，房间里的物品，以及每天发生的事情。通过这些变动，你往往会发现一些新的、有趣的组合。
7．抬头看看你每天经过的那些建筑物
对于那些我们认为非常熟识的建筑物，却很少有人能描述一下它们的第二层是什么样子。你可以沿着你通常去商店、学校或办公室的路线走一次，再反向走一次，沿途仔细观察整个的建筑物，仔细体味内心的不同感受。
8．少睡觉，多躺着思考
静静地躺着是非常养神的，在这些大脑平静的时刻，你的潜意识的创造性思维将会异常活跃。你可以漫不经心地看着某些使人安详的景物：白色的云彩，龙飞凤舞的书法，一道道帆布上的油彩，风格鲜明的东方地毯，绿色的植物，或金色的阳光。
9．从一个新的角度观察、考虑
用望远镜或者放大镜重新观察和发现你周围的环境或事物，从一个高建筑物上观察自己生活或工作的地方将特别有益。我们是谁？我们正在做什么？对于这些问题我们通常只有过于破碎和内向的认识。换一个角度看待它们，会使我们有一个更新和更广的认识。把诸如扩大、缩小、取代、重组、颠倒、合并等动词列一张表，设法把每一个动词都依次运用到你要解决的问题上，试试看是否行得通。
10．随时准备好笔记本
你最好随身带一本笔记本、一支钢笔或铅笔，如果有条件的话，最好带一架微型盒式录音机或录音笔。新的念头一出现，便把它写在纸上或录在磁带上。
科内尔大学的天文学家、作家卡尔·塞根每次一听到心灵的“敲门声”便记录下来。他不论走到哪里，都随身带着一台盒式录音机，“有时敲击声彬彬有礼，也有时敲击声急促而持久。”塞根说，“总的说来，我发现自己被卷入激情，处于一种兴奋状态，我会坐在飞机上，听整整一章的‘敲门声’。”
准备一个地方专门收集存放与每个不同的科目有关的思想记录。思想库可以是文件夹，空鞋盒，或是写字台抽屉。当你有了好的念头，便把它写下来放好。然后当你准备就绪，开始认真考虑的时候，你就有许多过去的设想作为基础。让时间为你服务。启示往往是在半夜里不知不觉地溜进你的大脑的。如果你正在设法解决一个问题，你把解决问题的障碍写下来，然后把它们丢在一边去睡觉，不要再想它们，让你的潜意识起作用。当你一觉醒来时，往往已经有了新的设想或解决办法。
在灵感降临时，不要找不到笔，或者你找不到白纸，或者你缺少颜料，或者你忙得脱不开身。随时随地组织安排好自己的事情，不论灵感何时降临，你都能够从容应付！
11．化创意为行动
所有的构思都必须付诸实行，才能真正具有价值。不要吝于将创意付诸行动。试试看哪些点子行得通，哪些行不通，然后你就会惊异，自己想像出来的点子，竟然对这个世界有所帮助。肯定自己的创造能力，并付诸实践，你也能成为创意天才。
走出思维定势的圈子
有些中学生常常会陷入思维定势的怪圈，而思维定势非常不利于一个人创造力的发挥。
哈佛大学著名心理学家哥特马克博士说：我们常做些不经心的糊涂事，例如把车钥匙留在车里，或把脏袜子丢进垃圾袋内。
他讲了这样一个故事：
一天，一个年轻女人正准备下厨烧肉，肉下锅之前，她先切下一小块。问她为什么要这样，她说她母亲每次烧肉时都是这样的。人家这么一问，她也起了好奇心，于是拨电话向母亲问个究竟。
她母亲的答案也是一样：“因为我母亲也是这样做的。”
那年轻女人最后问她的外婆，为什么烧肉时总是先切下一小片。
“因为只有这样，肉才能装得进我的锅里。”外婆答道。
为人行事，如果中学生像飞行员使用自动控制仪驾驶飞机一样，从不经心用脑，所引起的不良后果，可能只是微不足道，但也可能会造成大祸的。
哥特马克教授指出，以下就是一些我们不审度情况运用脑筋，而把所有消息都当作千真万确的例子。其实，中学生只要头脑清醒，处处留心，便能胜券在握，生命中每个机会都不会错失了。
1．心存成见
哥特马克教授做过一项实验，看看一般人怎样应变。协助他的调查员站在熙来攘往的人行道上，告诉路人说她扭伤了膝，需要帮助，请他们到附近药房替她购买某个牌子的绷带。在此之前，他们已跟药剂师说好，请他说这牌子的绷带已经卖完。25个路人当中，没有一个想到请药剂师建议另一个牌子的绷带。不幸得很，人们一旦认定了一个解决方法，往往便不去想其他可能的方法。
无论你遇到什么问题，只要你明白解决方法有许多，并没有什么绝对的答案，那么你便可以有更多的选择。
2．困在思想框框之中
哥特马克还在求学时，他外婆曾往多个医生处求医，说她头痛得很，好像头里有条蛇在钻动。医生都认为外婆古怪的描述是胡说，诊断她只是衰老而已。
一年后她死去，医生进行剖验，发现她脑部生了个肿瘤。母亲对此感到十分痛苦和内疚，而哥特马克也有同感。可是他们又怎能质疑医生的话呢？这么多年来，哥特马克教授一直在想他是怎样的让自己被各种思想框框套住的。那些医生见到一个言词离奇古怪的老妇人，就以为那必定是衰老所致。而他和母亲更理所当然地视医生为权威，以为医生所知的比他们多。
中学生每当遇到一个新难题，应先质疑自己的一切臆测，然后才制定行动的步骤。
3．习惯能出错
我们一旦熟悉了某一事物，往往会掉以轻心。一位顾客讲述了自己的一次经历：
有一天，他在一家商店里用一张新的信用卡付钱时，女收银员发现他没有在卡上签名，便把卡退给他签名，并递上付款单给他签名。他签了，那收银员拿着付款单跟信用卡比照签名是否相同。
在这件事中，收银员所犯的错误当然可作趣事来看。但如果太耽于惯常的做事方式而不注意眼前的实际情况，可以造成悲惨的后果。