1．选用先学习礼乐的人
【原文】子曰：“先进於礼乐，野人也；後进於礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”
【译文】孔子说：“先学习礼乐而后获得官职的，是无爵无禄的普通老百姓。先有官职而后学习礼乐的是卿大夫等君之子。如果要我选用人才，我则要选用先学习礼乐的人。”
【说明】春秋以前学在官府，文化知识由贵族专职人员垄断世袭。孔子首创私人讲学，面向社会广泛招收学生，传授文化知识以培养从政的人才，这便使他成为中国历史上影响深远的第一位教育家。据《史记》记载，孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人。孔子死后，“七十子之徒散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫”。这样就在政治上打破了贵族垄断政权的世卿世禄制，为专制君主自由任免布衣卿相的官僚体制创造了条件；在学术上传播古典文献，为百家争鸣准备了传统思想素材。这可能是孔子对中国历史发展的最大贡献。本节即是表明孔子这种打破“学在官府”的教育机制，意在对在野之人教之以礼乐，使布衣之“野人”都能在官府任职。孔子之所以开创私人办学之先河，他所继承的仍然是周文王的思想，在周朝初期，周文王、周武王并没有弄什么世袭制，其选用人才亦是在民间选拔，只是在周朝分封建立诸侯邦国后，各诸侯邦国才逐渐施行了世卿世禄等世袭制度，使大量的人才埋没于民间。而世袭的后辈弟子不学无术，却占据着朝政，致使社会道德风气每况愈下。所以孔子才下决心首创私人讲学。
2．这样的团结才是值得珍惜的
【原文】子曰：“从我於陈、蔡者，皆不及门也。”
【译文】孔子说：“跟从我在陈、蔡间受磨难的那些人，都没有正式登门拜师受业。”
【说明】孔子所选用的学生们都是“野人”，但有许多都没有正式登门拜师受业，为什么会这样呢？孔子首创私人讲学，面向社会广泛招收学生，传授文化知识以培养从政的人才，但由于他是首创，所以没有形成一套所谓的正式登门拜师的仪式。后来逐渐来投奔孔子学习的人，叩拜师尊而送礼，才使登门拜师形成一种礼仪。虽然跟从孔子周游于陈、蔡之间的人没有正式登门拜师，但孔子并不认为他们不是学生。相反，孔子还很器重他们。因为他们虽然没有正式登门拜师，而能与孔子一起周游列国，也就说明他们是凭着和孔子一样的理想，一样的信仰而团结一致的。这样的团结才是值得所有人珍惜的。
3．在起码的行为上能约束自己
【原文】德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。
【译文】品德行为很好的是：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓这四个人。语言表达能力很好的是：宰我、子贡这两个人。善于办理政事的是：冉有、季路这两个人。熟悉诗书礼乐文化知识的是：子游、子夏这两个人。
【说明】本节所举的十个人就是孔子所说的“皆不及门也”的十个人，亦是随从他周游列国之人。这些人当中，品德行为良好的首推颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓这四个人，语言表达能力很好的是宰我、子贡这两个人。善于办理政事的是冉有、季路这两个人。熟悉诗书礼乐文化知识的是子游、子夏这两个人。为什么提出德行、言语、政事、文学这四种？在《述而》第六节中，孔子就说过：“志於道，据於德，依於仁，游於艺。”孔子要求自己和所有的人都能做到这四点，因此，能在起码的行为上能约束自己的，孔子都要收为学生，并给予一定的教导。也就是说，孔子收学生是有一定条件的，并不是谁想要来学即可以学习，送点礼物就可以来学习，学习中亦可无拘无束。一个人是要能“自行束、修以上”的才能被孔子收为学生。
4．失去了自己的思想就会不思进取
【原文】子曰：“回也，非助我者也！於吾言，无所不说。”
【译文】孔子说：“这个颜回呀，不是一个能帮助我的人，对于我所说的话，他没有不喜欢的。”
【说明】颜回即是颜渊，上节才说到颜渊有德行，本节孔子就反悔了？其实，颜渊确实是一个好人，他是孔子最得意的弟子，其父颜无繇为孔子的早期弟子。据《史记·仲尼弟子列传》记其“父子尝各异时事孔子。”其家境贫寒，居陋巷，箪食瓢饮，而不改其乐。终生追随孔子，未仕。在《雍也》第三节中，孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”在《子罕》第二十节中，子曰：“语之而不惰者，其回也与？”《论语》中有许多篇章都提到颜渊，都是赞扬的口气，唯有本节带有贬义。这其实也就是孔子“三十而立，四十而不惑”的发挥，立什么？要立起自己的思想，立起自己的理想和信仰，也就是对人对事都有自己独特的看法和思考。光“立”当然不行，所以“四十而不惑”，不惑什么呢？对自己树立起来的思想不再疑惑。也就是说，坚定了前进的目标，明确了前进的方向，努力地奋斗下去。而颜渊呢？“对于我所说的话，他没有不喜欢的。”他崇拜孔子，凡是孔子所说的一切，颜渊都认为是正确的，伟大的，在颜渊的思想深处，什么都是孔子的，这样他就失去了自己的思想，没有了自己对人对事独特的看法和思考。因此，他也就是对孔子没有帮助的人。所以，人一定要树立起自己的思想，树立起自己对人对事都有独特的看法和思考，才能创造出自己的幸福生活，否则，一旦离开了老师，面对无奇不有的大千世界，他将无法适应、无法面对，更没有办法走自己的路，创造自己的幸福生活。而孔子作为一个老师，一个领导者，他不喜欢只听到一片赞扬声，不喜欢人人都顺从他而没有反面意见。他希望有人能提出不同的意见以便于他不断地改进自己，改进自己的学术思想。否则，陶醉在一片赞扬声中，自己就会怠懈，就会不思进取了。这种谦虚的思想，渴求不断上进的思想，是很值得我们后人学习的。
5．树立起自己对人对事的看法，才能走好自己人生的道路
【原文】子曰：“孝哉闵子骞，人不间於其父母昆弟之言。”
【译文】孔子说：“孝顺的人是闵子骞呀，人们不会挑拨、离间他们父母兄弟所说的话。”
【说明】这几节都是孔子对“不及门”学生的评价。相传闵子骞少年丧母，受继母虐待，其父欲驱逐继母，他劝阻说：“母在一子单，母去三子寒。”（《说苑·佚文》）二十四孝中记载有他的故事，说他的继母待他不好，冬天制棉衣，给亲生儿子用棉花做衬，而对闵子骞却用便宜而不能御寒的芦花，但是他还是很孝敬继母，最后终于感动了继母。邻近人们都看不惯他的继母，看不惯他们兄弟之间悬殊的待遇，而闵子骞对别人打抱不平的话听都不听，仍然孝敬继母，友爱异母弟弟，最后一家人团结友爱。人们看到如此情景，也就不会挑拨离间他们父母兄弟之间的关系了，因为再怎么样挑拨离间也是没有用的。这是说明闵子骞自己心里有数，很有主见，有自己对人对事独特的看法和思考，对别人挑拨是非的言语他不屑一顾，自己按照自己的思想行事，久而久之，别人也就不会再有什么闲言闲语了。这种有自己的主见，有自己对人对事独特的看法和思考的思想，正是颜渊所缺乏的，也是很多人所缺乏的。引伸这个道理，就是一个人作人，尤其是当领导者，更要注意树立起自己的思想，树立起自己对人对事都有独特的看法和思考，才能走好自己人生的道路。
6．要求自己说话谨慎
【原文】南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。
【译文】南容反复多次朗诵诗经中关于白圭的句子，来告诫自己要谨慎，孔子就把哥哥的女儿嫁给了他。
【说明】本节是孔子对南容的评价。在《公冶长》第二节中，孔子就赞扬过：“国家政治清明的时候，他的才能不会被废置不用。国家政治黑暗的时候，他就会免遭刑罚及死刑。”于是就把自己的侄女儿嫁给他。本节又重提此事，就在于想说明南容的才智学识是很高的，在太平盛世，不会被废弃，因为可以用于治理国家。而在社会混乱的时候，才能越高的人，其艰难困苦就越多，甚至有生命危险。但南容却不会，因为他的才智学识高，就懂得如何自处自守，而且还懂得白玉上的污点，可以把它磨掉，但说话不谨慎而出错，就无可挽回的道理，亦是紧扣下面“过犹不及”的主题。这与现代所讲的“言多必失”、“沉默是金”，有异曲同工之妙。当然，南容并不是因此一句话都不说了，而是要求自己说话谨慎，就象《乡党》第一节所描述的那样：“孔子於乡党，恂恂如也，似不能言者。其在宗庙朝廷，便便然；唯谨尔。”
7．好学的人不一定就能干
【原文】季康子问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣！今也则亡。”
【译文】季康子问孔子道：“你的弟子中谁是最喜欢学习的？”孔子回答说：“有个叫颜回的弟子最喜欢学习，不幸死得早了，其他就没有了。”
【说明】本节是孔子对颜回的又一评价。第三节“德行：颜渊……”，第四节：“回也非助我者也……”，到本节的“好学”，我们可以从三个方面看到颜回是什么样的人。因此，本节季康子问“好学”，孔子也回答说“好学”，而不提其他，在《雍也》第三节中，孔子就回答过鲁哀公的问话，说“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”也就说明在孔子心目中，颜回仅是“好学”而已。“好学”的人不一定就能干，这是千万要注意的，古往今来，尤其是从隋唐开科取士以来一直到现在的高考，“好学”的人千千万万，考取了秀才、进士、状元、硕士、博士的亦有千千万万，但真正能做出成就来的，只有几个、几十个而已。所以孔子一再强调“学以致用”，“学而不思则罔，思而不学则殆。”是很有道理的。而后人提出的“读万卷书行万里路”也就说明了这个问题，理论必须与实践相结合，才能学以致用。否则，过分地迷恋于书本，钻了牛角尖，也是学非所用。
8．生，事之以礼；死，葬之以礼
【原文】颜渊死，颜路请子之车以为之椁。子曰：“才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁；吾不徒行以为之椁，以吾从大夫之後，不可徒行也。”
【译文】颜渊死了以后，他的父亲颜路请求孔子把自己的车子卖了给颜渊买一个椁。孔子说：“无论是有才能还是没有才能，也都是自己的儿子，我儿子鲤死了，也只有棺而没有椁，我没有卖掉车子步行来给他买椁。因为我从前做过大夫，出门是不能步行的。”
【说明】七、八、九、十这四节都是同一个意思，颜渊死了后，其父颜路想厚葬儿子，他自己很穷，没钱，想请孔子卖掉车子，买椁来安葬自己的儿子。但孔子不同意，在《为政》第五节中，孔子就说过：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”意思是：一个人在活着的时候，我们侍奉他以规定的社会行为规范。如果他死了，我们则在埋葬他时也按照规定的社会行为规范，在举行祭奠的仪式时也遵照祭祀仪式规定的社会行为规范就行了。作为曾经是鲁国大夫的孔子，地位并不算高，因此他只能遵守他这种地位的社会行为规范，他的儿子鲤死了，也只是一般性的安葬，而不能超出这种地位的厚葬。虽然颜渊是他很心爱的弟子，但也不能超出既定的社会行为规范而厚葬。而且，颜渊生前就是“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的虽贫穷而豁达之人，要厚葬他，他生前肯定是不会同意的。再者，孔子之不徒步，也是一种既定的社会行为规范，尽管自己很贫穷，但也要维护国家的名誉，总不能让外人说，瞧，鲁国的大夫上朝都是走路，可见鲁国太穷了。遵守一定的社会行为规范，是孔子一贯的思想，始终如一的行为。而遵守既定的社会行为规范，则能使自己思想不过分，行为也不过分，亦不会不及。
9．思有所行，一个人就能寻求到他的人生目标
【原文】颜渊死，子曰：“噫！天丧予！天丧予！”
【译文】颜渊死了后，孔子说：“唉，上天忘掉赞誉了，上天忘掉赞誉了。”
【说明】颜渊死了后，孔子很哀叹，颜渊的一生，是值得上天和我们所有的人赞誉的，他不幸短命而死，是上天忘掉赞誉他了，如果上天没有忘掉的话，就应该让他早点出仕，为国家、为人民做点事情了。如果上天没有忘掉的话，就应该让他继续活着，好让他终有一天为大家做点贡献。虽然他对我没有什么帮助，但他“好学”的精神确是我们大家都应该学习的。也就是说，首先要好学，然后学而多思，思有所行，一个人也就能寻求到他的人生目标。
10．为失去这样一个好学的学生而痛惜
【原文】颜渊死，子哭之恸。从者曰：“子恸矣！”曰：“有恸乎！非夫人之为恸而谁为！”
【译文】颜渊死了后，孔子哭得很伤心，极其悲痛。跟随的弟子说：“先生，您太悲伤了啊。”孔子说：“我太悲伤了吗？我不为这个人悲伤还能为谁悲伤呢！”
【说明】本节是说明孔子为失去了这样一个好学的学生而痛惜不已，能真正地好学的人是不多的，现在这个好学的人也死了，而且“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫”的这个颜回也死了，这当然会令人痛惜。孔子自己的儿子鲤死了，也没有这样伤心痛惜，因为只有颜回这样的人才值得伤心，才值得痛惜。
11．从自己做起
【原文】颜渊死，门人欲厚葬之，子曰：“不可。”
门人厚葬之。子曰：“回也，视予犹父也，予不得视犹子也。非我也，夫二三子也。”
【译文】颜渊死了后，孔子的学生们想要厚葬颜渊，孔子说：“不可以这样做。”
学生们还是隆重地安葬了颜渊。孔子说：“颜回呀，你看待我就象是对待父亲一样地尊重，我却不能象对待儿子一样地待你。这不是我的意思，是那些学生要这样做的啊。”
【说明】是学生们不顾孔子的反对，私下里厚葬了颜渊，孔子在颜渊墓前的自述。为了维护与遵循既定的社会行为规范，孔子反对厚葬。因为孔鲤之死，就没有厚葬，颜渊作为一介布衣百姓，是不允许厚葬的，再说，也没有厚葬的必要。所以孔子说我不能象对待儿子一样地待你，是说没有象安葬孔鲤一样地薄葬，而那些你的同学们厚葬你，是违背了既定的社会行为规范。如果说，我们都能违背既定的社会行为规范，那么人人都可以违背了。而如果人人都违背了既定的社会行为规范，这个社会不是就更混乱了吗？在颜渊厚葬薄葬的问题上，孔子之所以反对厚葬，是因为孔子想得更多更深，而不仅仅是为了节约一点钱的问题，而学生们坚持厚葬，是没有想到更多的问题，没有想到整个社会行为规范的问题，只是看到现在，看到目前，实属目光短浅。所以，从这件事上，我们确实可以学到很多东西。这就象我们在大街上扔垃圾一样，如果人人都不遵守既定的社会行为规范，那么大街上就会乱七八糟，而如果我们从自己做起，不乱扔垃圾，那么，我们的生存环境就会越来越好。所以，遵守既定的社会行为规范，是我们每一个人应该自觉做到的。而遵守了既定的社会行为规范，我们每一个人的行为就不会“过犹不及”了。
12．谁也没有真正去侍奉过鬼神
【原文】季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”
“敢问死？”曰：“未知生，焉知死？”
【译文】子路问侍奉鬼神是怎么一回事。孔子说：“还没有侍奉人，怎么能侍奉鬼神呢？”
子路又问：“我斗胆问一下关于死的问题。”孔子说：“还没有知道生的问题，怎么能知道死的问题？”