1.得体的文明行为
【原文】孔子谓季氏，“八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也？”
【译文】孔子谈到季孙氏时，说：“八个佾的祭祀队伍舞蹈于庭院中，是可以忍受的吗？这是谁都不可以忍受的。”
【说明】通过前面《学而》、《为政》二章中孔子对“礼”的描述，我们基本上可以理解了“礼”的意义。“礼”就是礼法、礼节社会等级的典章制度；规定社会行为的规范、传统习惯之意。实际上，这个“礼”字包含有很多意义，包括我们施行的法律也在其中。也就是说，我们每个人的礼貌行为，言谈举止，是不是符合社会规范的，是不是符合传统习俗的，是不是符合典章制度的，要看其“得体”“不得体”。季孙氏“不得体”的行为，违反了这个社会的行为规范，也违反了这个社会的典章制度，以及传统习俗。以他的身份地位，他只能安排四佾的祭祀仪式舞蹈，但他却安排了八佾舞，这显然就违反了“礼”。所以孔子认为这是不可忍受的。
同样，我们现代人在理解“礼”时，不能狭义地理解为仅仅是礼貌、礼仪行为；因为，如果仅是外表上具备了得体的礼貌行为，那必然导致虚伪的产生。因此，一个人的外在表达形式应该与其内在本性相关联（义），或者至少是他的意向真诚时应该如此。要明白地传达某人对他人的态度是什么，也并非总是可以的。因为，无论你想要表达什么，都必须有得体的行为模式。不同民族、不同风俗习惯、不同的社会习俗、不同的家庭教养、不同的身份地位，使人有着不同的表达形式。因此，规范及适度节制“礼”的行为模式，无疑是正确的。一旦这种“礼”的行为模式被社会所认可，每个人都可以据此来表达自己的意愿，而不致被人误解。因为在这个人类的社会中，各种各样的人际关系有着错综复杂的各种因素，而“礼”的社会行为规范可以使人不致于昏头转向。因此，正确地认识某个人的行为是否得体，乃是约定俗成的社会行为规范以及国家制定的典章制度存在的必要。孔子之倡“礼”，从实质上来说，乃是倡导用典章制度、社会行为规范、传统习俗等来约束人们的社会行为，使人们不致于越“礼”，僭“礼”，从而不会犯错、犯罪。因此，孔子的“礼治”实际上就是“法制”。后来之所以出现“法家”，乃是后人没有真正认识到“礼”的内在含义，只是认为“礼”仅仅就是礼貌行为、礼仪制度，片面地理解了“礼”的内涵。我们现在提倡“精神文明”，不仅是指人的精神上要具有文明，实质上是要求我们每个人都必须具有“得体”的社会文明行为，也就是要遵守一定的社会行为规范以及国家制定的典章制度。如果我们不遵守现代的社会行为规范和国家制定的典章制度，也就是违法、犯法了。譬如，在大街上随地吐痰、随地大小便，一般认为这是不文明行为，不礼貌行为，实际上这种行为就是违反了城市卫生管理法规，就是违法。所以，季孙氏的行为，如果放在现代社会，肯定就是违法行为。所以，“是可忍也，孰不可忍也”。
2.遵守社会行为规范是每个人的责任和义务
【原文】三家者，以《雍》彻。子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取於三家之堂？”
【译文】鲁国的三家大夫孟孙、叔孙、季孙氏，他们三家以为歌舞《雍》，便是通达天子的权力之路。而孔子却说：“《诗经》上已经说了，辅佐、扶助计度于法律、法度之公平、公正，唯有天子才是和睦而美好的。怎么能够在这三家之堂上体现出来呢？”
【说明】本节亦是“礼”的具体说明，也就是说，遵守一定的社会行为规范是每个人的责任和义务，仅仅是模仿领导人的礼仪行为，是替代不了领导人的权力的，更不能代表他们就是最高领导人。就比如现在，国家领导人在天安门城楼上挥手向群众示意，那是代表着国家领导人的权威；如果我们普通人借登上天安门城楼之机，也向下面挥手示意，是否我们就成了国家领导人了呢？显然不行。所以，鲁国的三家大夫孟孙、叔孙、季孙氏，他们三家以为歌舞《雍》，便是通达天子的权力之路了，显然也是白日做梦，荒谬的，白费心机的，是违背了社会行为规范的，也是违背了国家典章制度的。这也是第一节所说的，孔子之倡“礼”，从实质上来说，乃是倡导用典章制度、社会行为规范、传统习俗等来约束人们的社会行为，使人们不致于越“礼”，僭“礼”，从而不会犯错、犯罪。
3.没有爱心便没有快乐
【原文】子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”
【译文】孔子说：“一个人如果不能与别人相互亲爱，礼仪、礼貌、礼节等社会行为规范对他有什么用呢？一个人如果不能与别人相互亲爱，快乐对他有什么用呢？”
【说明】孔子学问的中心是“仁”，即是人与人之间的相互亲爱，相互爱护，相互帮助。这就是人际关系中最基本的对等原则。《诗·大雅·抑》：“投之以桃，报之以李。”依照这个对等原则，你投入了“爱”，才能得到爱的回报；你投入了“信”，才能得到诚实的回报。如果你对别人是欺骗，那么别人也会不诚实。所以，人如果失去了爱心，那么剩下的还有什么呢？你用狠心来对待别人，别人也就敬而远之了。一个孤家寡人，哪儿来的快乐呢？鲁国的三家大夫孟孙、叔孙、季孙氏因为掌握了国家权力而表现出了更大的野心，那么，社会行为规范对他们还有什么用呢？下面紧接的问题是，如果失去了社会行为规范，人人都仿而效之，他们三家的地位又如何能确保稳固？事实也说明了这个问题，春秋晚期，鲁昭公被三家驱逐，流亡客死异乡。其后不久，三桓属下的家臣阳虎等人又起来劫持大臣，控制国政，一度形成“陪臣执国命”的局面，造成了鲁国更大的内乱外患。
4.社会行为规范对人的约束
【原文】林放问礼之本。 子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
【译文】林放问孔子“礼”的本质是什么，孔子说：“这个问题太大了，礼，与其过分夸张地讲礼，宁可自我约束不放纵。失去了的，与其变动来变动去，宁可急速紧迫地追回。”
【说明】从本节我们可以看出，孔子讲“礼”，绝不是虚伪的讲“礼”，社会行为规范光靠讲是不行的，靠的是每个人的自觉自愿，自我约束。有许多约定俗成的风俗习惯以及一些社会行为规范不是法律法规，别人管不着，国家法律也管不着，因此就要靠自我约束以及自省自悟，自觉遵守。孔子为什么要这样说？这要看当时的历史背景。西周末年，关中因受战争和自然灾荒的破坏而变得十分萧条，力量微弱的周王室已无法再在镐京一带立足。周东迁后，实力大为削弱。全国处于分裂割据的状态。见于《左传》的大小国家约有一百二十多个。西周“礼乐征伐自天子出”的局面一转而为“礼乐征伐自诸侯出”所替代，周“礼”至此时已大为丧失了。周“礼”既丧，然而没有“礼”却是不行的，所以各诸侯国均在改变着各自的社会行为规范。因此孔子认为，与其将“礼”变动来变动去，宁可急速紧迫地追回周“礼”，用周“礼”来约束人们的社会行为。当然，历史发展了，社会变了，人们的思想意识也改变了；此时的动乱情景当然比不上周初的和平鼎盛繁荣时期。殷商王朝是靠“天命”、“神权”来维护他们的统治地位的，周初，周王朝打破了“天命”、“神权”观，以“富家保民”的裕民政策建立了周王朝；但随着周王朝的后代的无能，王族势力逐渐衰微，而各诸侯国的权力与财富的迅速增长，使人们的私欲大为膨胀，因此周初制定的礼乐制度也随之丧失了。私有制的迅速发展，必然将彻底破坏周初的公有制，直到今天仍是如此。
5.丧失文化必然灭亡
【原文】子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
【译文】孔子说：“那些边疆的少数民族虽然有领导人，但还不如中原各民族没有君王的好。”
【说明】本节是紧接上节“丧”而言的。丧失了什么呢？丧失了“礼”，“礼”就是文化，社会行为规范是有一定的文化基础的，那些边疆的少数民族虽然有统治者，但他们没有文化。而没有文化，也就不可能有文明的社会行为规范。所以相比而言，我们现在还有点文化，还有点周“礼”，还有点社会行为规范。而如果我们连最后一点周“礼”都丧失了的话，我们也就与“夷狄”没有什么区别了。亡国并不可怕，因为文化，“礼”将继续流传，仍然能造福于后人，夏、商王朝的情形就是如此。而没有文化的国家亡国了，也就永远地消声匿迹了。所以，孔子这两句话的意思是说，有政权的存在而没有文化的精神，那有什么用呢？因此文化精神，“礼”一定要赶快建立，“宁戚”，急迫地建立。
6.要懂得根本
【原文】季氏旅於泰山。子谓冉有曰：“女弗能救与？”对曰：“不能。”子曰：“呜呼！曾谓泰山，不如林放乎？”
【译文】季氏要去祭祀于泰山。孔子听说这件事后告诉冉有：“观察一下女星，不能阻止他吗？”冉有回答说：“不能。”孔子叹道：“呜呼，竟然去问泰山，难道他还不如林放吗？”
【说明】王晖在《商周文化比较研究》一书中指出：“周人的天神崇拜实际上就是嵩岳崇拜。……周人的山岳崇拜可追溯到古公太王、季历和文王时代，在那时周人尊祀的是岐山。……从战国以来，其他山岳的崇高地位已下降（包括嵩山），山岳——天神崇拜的对象只剩下东方的泰山和西方的昆仑山，然而高山作为天神所聚之处的观念并未发生变化。”鲁国作为姬姓后代（季氏也是姬姓），还保留着周初的山岳崇拜。因此季氏要去泰山祭祀，是想得到天神的保佑，以维护其在鲁国的统治地位。然而孔子认为，祭祀山岳天神，是君王的事，作为诸侯之臣，季氏是没有权力和义务的。是越“礼”，是僭“礼”，是违背了社会行为规范的。女星，作为观察人世间兴衰动乱的一个基准，从商周时代就一直盛行，因此孔子要冉有去观察一下女星，也是理所当然的。然而，女星如常，故冉有回答说不能。这从另一方面也说明，古代的占星术是很不科学的。上天既然没有异常，也就说明天神也不能阻止季氏的泰山之“旅”，何况于人乎？故而孔子要呜呼叹息了。季氏竟然去问泰山，去祭祀泰山，说明这个人一点都不懂得“礼”！在这一点上，季氏这个统治者真的不如平民林放了。因为平民林放还懂得问“礼”之本，也就是说，林放懂得社会行为规范的本质是什么。
7.陈述即是达到沟通和交流
【原文】子曰：“君子无所争。必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”
【译文】孔子说：“君子是没有什么可争的事情，如果有争论的话，也是在陈述自己的意见。相互谦让而登阶上堂，说完话后下堂来饮酒，就是这样的争论也是君子的争论。”
【说明】这是孔子用比喻来说明“义”与“礼”的关系。用一定的社会行为规范来达到人际之间最佳的行事方式，即是“射”，坦率地陈述自己的意见，而坦率地陈述出自己的意见即是达到人与人之间的沟通和交流。你们要说是我争的话，这也是君子之争。这样的争，是应该的，也是必要的，对事情的发展是有益的。如果人们都不“争”不“射”，人与人之间不沟通不交流，任由他人胡作非为，难道就是对的吗？所以，君子之“争”之“射”，是很有必要的。
8.只有质朴才是绚丽多姿的
【原文】子夏问曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言诗矣。”
【译文】子夏问孔子：“‘迷人的笑好漂亮啊，美妙的眼睛眼波流动啊，这样的质朴我以为就是绚丽灿烂多姿啊。’这三句诗是什么意思呢？”孔子回答说：“做完彩画之事后，再看其素色。”子夏又问：“这就是礼之后的精神吗？”孔子又回答说：“开始赞许称誉者，是你卜商，现在可以与你讨论《诗经》了。”
【说明】本篇主要是在讲“礼”，所以引出了子夏问孔子的话。子夏举出《诗经》中的诗来讨论，其目的不仅仅是谈什么巧笑倩兮，美目盼兮，重点在于“素以为绚兮”。周“礼”，自周文王起，至孔子所在的春秋时代，已有五百余年，在这五百余年间，各诸侯国为增强自己力量的分裂割据，以及关中因受战争和自然灾荒的破坏而变得十分萧条，力量微弱的周王室已无法再在镐京一带立足，实力大为削弱。全国处于分裂割据的状态。周“礼”既丧失，然而没有“礼”却是不行的，所以各诸侯国均在为自己的利益而改变着各自的社会行为规范。各诸侯国的这些社会行为规范，虽然都是效法周朝初期的社会行为规范，然而却失去了为人民大众服务的意义，不再有“怀保小民”的裕民思想，表面上存在“礼”的形式，而实际上已丧失了社会行为规范的内涵，变得虚华不实了。所以子夏将这些社会行为规范比喻为少女，其看来很迷人，然而只有质朴才是绚丽多姿的。孔子很能理解子夏的意思，并着重指出，看了色彩斑斓的画后，再看其素色，方能感觉到素色的可贵。子夏至此才弄懂“礼”的内涵，“礼后乎？”就是说，礼的后面的精神才是最重要的。这就好比一个少女，无论其再怎样的漂亮美丽，最重要的是要看她的心态，质朴善良的心理，比任何漂亮的脸蛋都重要。有了“怀保小民”思想内涵的社会行为规范，比任何浮夸的礼仪形式的“礼”都重要。
9.忧患社会行为规范的丧失
【原文】子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足徵也；殷礼，吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也。足，则吾能徵之矣。”
【译文】孔子说：“夏朝的礼，我能够说得出来，但它的后代杞国的礼不足以证明就是夏朝的礼；殷朝的礼，我能够说得出来，但它的后代宋国的礼不足以证明就是殷朝的礼。这是因为文献不足的原因。如果文献足够的话，那么我就可以证明他们继承的就是夏朝和殷朝的礼了。”
【说明】既然说到了礼的内涵，必然也就要讨论礼的根源。夏礼、殷礼已经丧失了，孔子虽然能够说得出来，但已经找不到足以证明的地方。他们的后代杞国、宋国也没有留传下祖宗的这些社会行为规范，这是很可悲的。那么，孔子的言外之意也就是周礼了，周礼眼看就要丧失，这不是更可悲吗？从这一段话中，我们完全可以体会到孔子的忧患意识。
10.祭祀是不可以随便的
【原文】子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
【译文】孔子说：“国君在主持禘祭仪式时，主祭者端上一鬯酒奉献神祗以后，心里就想赶快走了，因此我不想看下去了。”
【说明】夏礼、殷礼已经丧失了，周礼眼看也就要丧失，这么隆重的祭祀仪式，主祭者就“自既灌而往者”，心不在焉，匆匆忙忙就想走，这种祭祀仪式谁能看得下去呢？既然作为一种仪式的“礼”都可以随随便便，那么作为行为规范的“礼”也就难以做到认认真真了。在孔子看来，礼仪仪式上的行为也就是社会行为，既然主祭者可以不顾“礼”的行为规范，其做人的社会行为规范也就不可取了。既定的、或者说是约定俗成的社会行为规范如果丧失了，就可以想见这个社会的混乱了。所以，孔子倡导的“礼”的建立，是对社会的稳定有着重要意义的。
11.懂得根本的人可以掌握天下
【原文】或问禘之说。子曰：“不知也；知其说者之於天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
【译文】有人向孔子请教关于禘祭的道理，孔子说：“我不知道，知道这个道理的人看整个天下，就好象把天下所有的都放置在这里一样。”一边说一边指着自己的手掌。