战国时期，赵国的将领赵括，年幼时在其父赵奢的影响下熟读兵书、能言善辩，却无实战经验。公元前260年，赵国中秦国的反间计，用赵括代替廉颇为将，上任后便改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动引兵出击，被秦军包围。期间曾组织多次突围，但均不成功。在被围46天后，赵括在突围时被秦军射杀，40余万赵兵只得投降，后被秦将白起全部坑杀。此役为著名的长平之战。
三国时，蜀将马谡到达街亭后，自作主张将大军部署在远离水源的街亭山上。当时，副将王平对此提出异议，马谡不但不听劝阻，反而自信地说：“马谡通晓兵法，世人皆知，连丞相有时得请教于我，而你王平生长戎旅，手不能书，知何兵法？”结果被敌人切断水源，掐断粮道，将马谡部围困于山上，然后纵火烧山。蜀军饥渴难忍，军心涣散，不战自乱。
赵括与马谡相隔几百年，他们都是失败者。如果追究他们失败的原因，可以说他们都败于有理论无实践、自以为是这一点。
可见，虽然我们的社会在进步，时代在前进，但过去的故事都会以不同的方式重演，历史都会以另一种状态重现的。我们正经历的、或者将要经历的，不过是在重复祖先们的老故事，人类也许永远走不出这个圈子。所以说：太阳底下没有新鲜事！不知过去，只知现在，无法预知未来。
成功者有一个普遍的优点，那就是善于总结经验。从这点上说，成功者大多也是“拿来主义者”，将过去的、别人用血泪换来的经验，融化为自己的智慧。
【活学活用】
悲剧已经发生不要再重蹈覆辙
功名利禄的诱惑实在是太大了，以至于太多的人在逐权的道路上折戬沉沙，更多的后来人不思悔悟。这样的悲剧不知要到什么时候才能结束。
在这个问题上，一个女人给我们上了很好的一课。
后汉孝明帝的皇后是伏波将军马援的小女儿，十四岁入太子宫为太子妃，明帝即位后册封为皇后，儿子章帝即位后，因为年纪小，马皇后临朝称制，处理国家大事，史称明德马后。
章帝和自己的几个舅舅感情很好，便想依照惯例，封自己的几个舅舅为侯，太后却坚决不同意。
章帝向母亲请求说：“从西汉以来，国舅封侯和皇子封王已经是国家的制度，您自持逊让却要让儿子背上亏负舅家的名声。”并早在建国初期，阴、郭两家的国舅都得以封侯为例子。
马太后耐心解释说：“我并不是想得谦让的美名，让皇上落个刻薄的名声，而是鉴于西汉那些后族几乎没有不因荣宠过盛而导致灭亡的，阴、郭两家乃是先皇的后族，我也不敢比，先帝在封皇子为王时，国土和赋税收入比较建武时期减少了一半，我曾问过先帝为何这样做，先帝说：‘我的儿子怎敢和先皇的儿子一样。’此言我一直铭记，然则我的娘家又怎敢和阴、郭这些开国的后族相比。”
这一年大旱，有一名投机官员想趁势讨好皇上和后族，便上奏说天灾乃是因为不封国舅为侯之故。
马太后看后大怒，下诏严词斥责：“你不过讨好我而已，怎敢妄言天灾与不封侯有关。汉成帝时，一日之间封王家五人为侯，当时大风拔树，黄雾四塞，这才是天灾示警，乃是后族过盛，乾纲不振之故，终于导致王莽篡汉之祸，从没听说后族谦逊守礼而导致天灾的。”大臣们见太后执意坚决，便没人再敢做这种投机生意了。
章帝总觉得舅舅不封侯，自己心有愧疚。大臣们碰了钉子不敢说话，便亲自向母后苦苦哀求：“舅舅们年纪都大了，身体又多病。万一有所不讳，生前得不到封典，儿子可要抱憾终生了。”
马太后虽然心里不愿意，但实在拗不过儿子，只好同意章帝封自己的兄弟们为侯，常为此郁郁不乐。
临下诏册封的前一天，马太后把自己的兄弟们召进宫，告诫他们切忌权势过大，自蹈覆亡之祸。
马太后的兄弟们体会到太后的良苦用心，第二天接受封爵后，便坚决辞去在朝中的职务，以列侯归第。
后汉选择皇后大多是开国功臣之家，主要是邓、马、窦、梁四家，而邓、梁、窦之族因权势过盛而遭灭门之祸，只有马氏一族谨守礼节，不敢稍有逾越，得以保全。
明德马皇后能深明古今成败大义，在她在位期间，始终压制自己娘家的势力，既不是不爱富贵，更不是不愿意娘家与自己同享富贵，而是深知富贵乃祸患之门，稍有闪失便会有不忍言之大祸，真是明理达义。
【智慧金言】
东汉的思想家王符曾经有个很精彩的比喻，他说：君主娇宠自己喜爱的贵臣和一般人养育婴儿犯同样的过错，人们喂养婴儿总是担心他吃不饱，尽量多给奶水吃。君主娇宠贵臣也总是嫌给予的权力不够大，财物不够多，所以无限制地赏赐财物，增大权柄，而婴儿因吃得过饱经常生病甚至夭折，贵臣也因权势过盛，财物过多而积成罪恶，经常会招来祸患甚至灭亡。比喻浅显通俗，可谓一语中的。推古验今，所以不惑，“后人到此宜明鉴”。
凡事要谋定而后动
【原典】
先揆后度，所以应卒。
注曰：“执一尺之度，而天下之长短尽在是矣。仑卒事物之来，而应之无穷者，揆度有数也。”
王氏曰：“料事于未行之先，应机于仑卒之际，先能料量眼前时务，后有定度所行事体。凡百事务，要先算计，料量已定，然后却行，临时必无差错。”
【解读】
世事幽暗，当事者迷。迷在何处？不能揆情度理。《说文》云：揆，度也。就是审度、度量、估量的意思。所以凡成大事者，必须谋定而后动，在事情还没有发生之前，就要预测事情的走向，预先准备好预案，即使有突发事件，也不致于乱了阵脚。
中国人历来对料事如神的人给予极大的崇敬，三国时的诸葛亮就不必说了，三国时的郭嘉也是人们津津乐道的人物。
郭嘉字奉孝，乃是曹操的第一谋臣，他料事如神。比方说，曹操三战吕布，士卒疲倦，准备撤军。郭嘉力主再战，而且断定再战必胜，结果吕布被擒。曹操征伐袁谭、袁尚，连战连克，诸将主张再战，郭嘉主张撤军，结果袁谭、袁尚兄弟祸起萧墙，曹操渔翁得利。曹操战袁绍，有人担心孙策趁机偷袭许都，郭嘉说来不了；曹操征乌丸，有人担心刘表趁机偷袭许都，郭嘉说不会来。事事都有先见之明。以致于郭奉孝死后，曹操荆州大败后，大哭着说：“郭奉孝在，不使孤至此！”
其实“料事如神”说穿了也没有那么神秘，只要将人看透了，自然可以料事先机。郭奉孝其实就是把人琢磨透了，他看透了袁绍，看透了吕布，看透了孙策，看透了刘表，也看透了袁尚和袁谭，所以才能知道这些人在当时情况下会做出什么样的反应。
同样，你理解了大自然的规律、理解了事物发展的规律，一样可以帮助你走向辉煌。相传，古希腊有个哲学家叫泰勒，有一年他通过研究天文学得知，第二年橄榄将获得大丰收。于是他事先花钱垄断了当地的榨油机，当橄榄如期丰收时，他以高价出租自己的榨油机，获得了巨额财富。
人们常说：机会永远属于那些有准备的人。所谓的准备，就是对你将要从事的工作揆情度理。
【活学活用】
多算胜少算不胜
《孙子》中说：“多算胜，少算不胜，由此观之，胜负见矣。”这里的“算”是指“算计”，也就是事前充分的计划。算计多的一方稳操胜券，而算计较少的一方则难免见负。
战术要依情势的变化而定，整个战争的大局，必须要有事先充分的计划，战前的计划多，才会获胜，计划少则不易胜利，这就是计划求胜的道理。
没有把握的战争不可能一直侥幸获胜，终究会碰到难以克服的障碍。因此，在管理的过程中，当我们要有什么行动时，最好还是经过精确的算计后，有制胜的把握再动手，也就是有了比较大的“胜算”再行动。
在任何时代任何国家，有资格被尊为“名将”的人，都有个大原则，即不勉强应战，或者发动毫无胜算的战争。如三国时的曹操便是一例。他的作战方式被誉为“军无幸胜”。所谓的“幸胜”便是侥幸获胜，即依赖敌人的疏忽而获胜。实际上，曹操的制胜手段绝非如此，而是确实掌握相当的胜算，依照作战计划一步一步地进行，稳稳当当地获取胜利。
虽说要经过精确的算计才能胜算，然而管理活动是人与人之间的“战争”，所以不可能有完全的胜算。因为其中包含着许多人为的因素，诸如情感因素在内，所以不可能有完全的胜算，无法确实地掌握。不过，我们可以把握一个原则，即至少要有七成以上的胜算，才可以行事。
而要做到有把握，就必须知彼知己。话虽然很容易理解，实际做起来却颇难。处于现代社会中的管理者，均应以此话来时时提醒自己，无论做何种事均应做好事前的调查工作，确实客观地认清双方的具体情况，才能获胜。
经营管理有时候还是需要运用“不败”的战术来稳固现况。就像打球一样，即使我方遥遥领先，仍需奋力前进，掌握得分的机会。
荀子说：“无急胜而忘败。”即在胜利的时候，别忘了失败的滋味。有的人在胜利的情况下得意忘形，麻痹大意，结果铸成意想不到的过错。需知“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，在任何情况下，都要预先设想万一失败的情况，事先准备好应对之策。拿企业经营来讲，一个企业管理者在从事经营时，必须事先设想做最坏的打算，拟好对策，务必使损失减至最低限度。如此一来，即使失败了也不会有致命的伤害，这一点至关重要。就管理者个人来讲，如果有了心理上的准备，情绪上就会放松，遇到问题也会稳稳当当地解决。
【智慧金言】
一个优秀的管理者必须拥有思维缜密的习惯，在采取行动之时，把每一步都精确地算计好，至少有七分胜算才可行动做事，这样才能避免在整个大势上出现差错。“一着棋错，满盘皆输”，这句名言管理者不可不记。
随机应变，遇事不要死脑筋
【原典】
设变致权，所以解结。
注曰：“有正、有变、有权、有经。方其正，有所不能行，则变而归之于正也；方其经，有所不能用，则权而归之于经也。”
王氏曰：“施设赏罚，在一时之权变；辨别善恶，出一时之聪明。有谋智、权变之人，必能体察善恶，别辨是非。从权行政，通机达变，便可解人所结冤仇。”
【解读】
一帆风顺、万事如意，都是人们美好的祝福，事实却不是这样。在生活中、事业中随时都有解不开的死结。怎么办呢？那就要“设变致权”，即要随机应变、灵活变通，遇事不要死脑筋。世界上的任何困难，都存在解决之道，只要善于发现，没有过不去的坎。
说到灵活应变，全世界的文化中，惟有中国最具有这种特质，因为我们是“辩证法”的老祖宗。《易经》是中国文化的源头之一，而它的核心思想只有一个字，那就是“变”，所谓“神无体，易无方”指的就是变化的意思。六十四个卦爻摆在哪里，没有任何意思，但只要有一个爻动，整个卦随之而动。惟有在动态的变化中，这个世界才显得生机勃勃。
同样的道理，在处理人世间各种矛盾、化解进前道路中的各种困难之时，只有通机达变，才能应对自如，摆脱困境。许多成功者，可能没有多么深厚的知识，但他们本能都懂得通机达变的道理。
曹操想刺杀董卓，但顾虑吕布的勇猛。那一天曹操佩着宝刀来到相府，使计谋支开吕布，抽出宝刀，刚要行刺。不料董卓从衣镜中看到曹操在背后拔刀，急回身问道：“曹操干什么？”此时吕布已牵马来到阁外。曹操心中不免暗暗发慌，他灵机一动，便表情镇静地双手举刀跪下说：“今有宝刀一口，献给恩相。”董卓接过一看，果然是一把宝刀：七宝嵌饰，锋利无比。董卓便将宝刀递给吕布收起，曹操也将刀鞘解下交给吕布。然后，董卓带曹操出阁看马，曹操趁机要求试骑一下。董卓不假思索便命备好鞍辔，把马交给曹操。曹操牵马出相府，加鞭往东南而去。
本能的机智救了他一命，否则就不可能有烽烟三国的精彩。
【活学活用】
左右为难时，不妨随机应变
春秋时期的颖考叔就是一个很机敏、善于随机应变的人，他因为用计使郑庄公“两全其美”而被世人熟知。
郑庄公镇压弟弟反叛后，在弟弟身上搜出了母亲姜氏“通敌”的信，得知母亲姜氏暗地里一直帮庄公的弟弟叛乱。十分生气，就派祭仲把信送给姜氏，并把姜氏安置到城颖，发誓说：“不到黄泉，我是不会见我的母亲了。”郑庄公除掉了弟弟，轰走了母亲，稳固了他的君主地位后，最初心里十分踏实，也很高兴。可不久就开始难过了：毕竟百善孝为先，特别是在一个极其重视人的道德品质的社会里，母子之间的人伦大孝更被人们看重。姜氏虽然有这样那样的不是，在许多方面有亏于郑庄公，但她毕竟是郑庄公的母亲，郑庄公心里思念她，人们也私下里议论郑庄公的做法是不孝，郑庄公因此很想缓和与母亲的关系。不过，他曾经发过誓，不到黄泉不见母亲，如果破了誓言，不仅为人耻笑，丧尽君主的威严，将来还会遭报应。
就在他左右为难的时候，当时管理边界的小官颖考叔给庄公进献了一只鸟。庄公问颖考叔献的什么鸟，颖考叔说是一只夜猫子，这鸟不是好东西，它白天看不见东西，专在晚上活动，父母辛辛苦苦地养大了它，它长大了就把父母吃掉了。对这种不仁不义的鸟，请郑庄公惩办它。郑庄公虽然知道颖孝叔话里有话，但还是比较大度，任由他说。恰好到了吃饭的时候，郑庄公就请颖考叔和自己一起进餐。吃饭时，颖考叔把菜里的肉挑出放在一边，吃完后包好收藏起来。郑庄公很奇怪，就问他这是什么缘故。颖考叔说，他的母亲什么东西都吃过了，就是没有吃过国君赐予的食物，他要带回去给母亲吃。
郑庄公听了非常感叹地说：“人家都有母亲好孝顺，为什么只有我没有昵？我虽做了诸侯，却不能像你们平民百姓那样去孝顺父母。”