骨质疏松诊断主要是通过骨密度检查，采用的是物理学检查方法。目前，骨密度检查方法主要有以下四种：
（1）X线平片：是一种经典、简便实用、定性的检查方法。拍一张平片易于反映骨大体形态的变化，确定有无骨密度变化和骨折。
X线平片检查，具有以下优缺点：
①可以确诊严重的骨质疏松，腰椎有无压缩性骨折，是其他方法无法比拟的。
但X线平片只能看影像，只有当骨矿物质含量丢失在30%以上才能显示出变化，轻微的骨质疏松诊断不出来。也没有定量和预测骨折危险的功能。
②区别原发性骨质疏松与继发性骨质疏松，骨质疏松与软骨化，X线平片优于其他影像学检查方法。如甲状旁腺功能亢进、库欣综合征、多发性骨髓瘤等引起的骨变化。
确诊骨软化的骨骼弯曲变形和假骨折线等，平片检出能力优于CT及其他方法。
X线平片在基层没有精密骨密度检测情况下，还是可以做初筛选有无骨质疏松的检查方法，同时价廉，所以还是有用武之地的。
（2）单光子骨密度仪检测（SPA）：单光子骨矿分析仪是采用单光子骨吸收方法来进行骨密度测量，是国内一般医院常用的骨密度检测方法。在商场或药店为了推销某种治疗骨质疏松的药，免费给测骨密度的就是这种仪器。
它的优点是比较精密，测量方法简便、花费小、仪器便于携带，适合在农村和基层做大面积骨密度调查，在边远地区用此仪器进行骨质疏松诊断，并可以观察疗效，还是值得推荐的一种检测方法。
它的缺点是因为只有一个能量光子（单光子），检测部位仅限于四肢骨，特别是四肢远端如前臂的桡骨远端，而对躯干特别是易于发生骨质疏松的腰椎和髋骨不能检测。
（3）双能X线吸收法（DXA）：鉴于单光子吸收法的缺点，1966年研究出双光子吸收法，研制出双能X线骨密度仪。目前国内应用的双能X线多为进口的，由于该种仪器价格昂贵，限制了它的推广，但双能X线骨密度检测方法是目前国内临床监测和科学研究推荐的普遍适用的方法。
该仪器检测方法的优点是可以检测全身骨密度，特别是腰椎和股骨易发生骨质疏松的部位，自动定量分析，骨钙丢失2%即可检测出来。
有骨质疏松明显家族史者：骨质疏松与遗传有关，特别是青少年出现骨痛和多处骨折症状明显者，应该做家族性骨质疏松检查，确定是否由于影响骨代谢的某些基因缺陷造成。
临床检测主要做的部位是腰椎和股骨，全身检测较少。
腰椎检测是第2至第4腰椎（L2～4）。股骨测量3个部位：即股骨径、瓦氏三角区（Wards）和大转子（粗隆）。检查完可自行打印出腰椎和股骨2张彩色报告。
怎么看报告单呢？根据国际诊断标准，年轻人骨密度高峰值减去2.5个标准差（-2.5SD）可诊断为骨质疏松。小于1.0个标准差（-1.0SD）为正常。大于1.0而小于2.5标准差为骨量减少。骨量减少介于正常和骨质疏松之间，属于骨质疏松边缘，也可以诊断为轻度骨质疏松。
医生根据骨密度值，告诉病人检查结果，因为打印的彩色报告均用英文写的，你看不懂不要紧，主要看图中有一个与青年人和成年人比的百分数，知道你检测的数值相当于青年人或同龄人的百分数就行了。
（4）超声骨密度仪检测：自20世纪90年代以来。用超声的方法衡量骨骼情况，得到了很快的发展。它的优点在于：设备较X线骨密度仪价廉，便于携带，操作简单，无放射性，精密度高，可预测骨折并具有较高灵敏度，故在发达国家已被广泛应用于临床。
目前临床应用的超声骨密度仪主要测脚的跟骨，利用超声原理测量骨密度。由于跟骨部分多为疏松骨，通过检测此部分，就能反映全身有无骨质疏松。其不同之处，只能检测跟骨，不能直接了解腰椎和股骨部分的骨密度及预测骨折的危险度。
（5）定量CT（QCT）：CT具有较高的密度分辨力，体积定量CT是惟一可直接分别测量皮质骨和小梁骨三维空间内骨矿含量的方法。它也可以测量末梢骨。它有高精确度，高准确度及低辐射量的优点。但CT机设备昂贵，检查费用较高。
（6）磁共振（MRI）：磁共振特别是近年来发展的定量磁共振（QMRI）已临床应用。它的分辨率高，无电离辐射，但仪器设备价钱昂贵，检查费用较高，这些都限制了它的应用。