盖棺论定
谓一个人的功过是非，只有到生命终了才能作出结论。语出《明史·刘大夏列传》。
刘大夏，英宗年间考中进士，担任地方官后以政绩卓著而闻名。1493年，山东段的黄河大堤决口，他被授予监察官前去治服了水患。由此明孝宗对他的才能很赏识，先后提拔他为左副都御史和右都御史，让他筹办军粮，出使两广督办军务。在朝野留下一派执法如山的赞誉，明孝宗破格将他晋升为兵部尚书兼任最高监察官。自此，他献身国事，同朝中权臣和奸佞之辈的不法行为进行了坚决的斗争，因此，得罪了大宦官刘谨。孝宗死后，武宗即位，刘谨专权，于是借机将大夏下狱，准备处死。由于朝中监察官和司法官员的奋力抗争，才充军边关。后来刘谨被诛，大夏官复相位。但饱经忧患的大夏，却甘愿脱去乌纱，回乡耕播，过着十分清苦的生活。他的一个门生，听说他回到乡里，特地去看望他，对恩师简陋的农舍，清贫的生活，禁不住热泪盈眶，感慨万端。而大夏却泰然地对他说：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。”意思是说，人一生的功过是非，自有后人才能公正论断，只要一日不死，就要提防他人的责难，谨慎地履行人生的责任。
后来“盖棺论定”就成了一句名言流传下来，比喻人生一世的功过是非，后人自有定论。
敢怒不敢言
谓慑于威势，心中虽然愤怒，嘴上却不敢直说出来。语出唐·杜牧《阿房宫赋》：“使天下之人，不敢言而敢怒。”然而，此语由文言演变为俗语，乃至在民间流传使用，却在宋、元年间。
据宋人邢居实撰写，元人陶宗仪辑录的《拊掌录》记载：“东坡在玉堂，一日，读杜牧之《阿房宫赋》，凡数遍，每读彻一遍，即再三咨嗟叹息，至夜分犹不寐。有二老兵皆陕人，给事左右，坐久，甚苦之。一人长叹，操西音曰：‘知它有甚好处，夜久寒甚不肯睡，连作冤苦声。’其一曰：‘也有两句好。’其人大怒曰：‘你理会得甚底？’对曰：‘我爱他道天下人不敢言而敢怒。’……东坡大笑曰：‘这汉子也有鉴识。’”这个故事说的是苏东坡在翰林院时，一日读《阿房宫赋》至深夜，一老兵埋怨苏东坡犯不上为一篇文章彻夜不睡，另一老兵认为文中“不敢言而敢怒”这句话说得甚好，后来苏东坡夸奖这老兵很有鉴识。由于这段故事的流传，遂使“不敢言而敢怒”演变为俗语“敢怒不敢言”。如明代施耐庵《水浒》第三回：“李忠见鲁达凶猛，敢怒而不敢言。”由此可见，文中佳句能合民心者，便会流传千古。
高足
原指良马。出自《文选》古诗十九首：“何不策高足，先据要路津。”汉代驿站专为送公文的快马，分高、中、下三等，跑得最快的叫做“高足”。至南北朝时，已借用来称呼某人教授出来的高才弟子为“高足”。如：《世说新语》“郑玄在马融门下，三年不得相见，高足弟子传授而已。”意思是说，郑玄到马融那儿去求学，三年都没聆听到马融的亲自讲解，他听的课都是马融的高徒传授的。高足弟子简称“高足”，如《书法要录》中引南朝宋羊欣的一段话：“高阳许静民，镇军参军，善隶草，羲之高足。”意思是说，许静民文武双全，他是书法家王羲之的高才生。后来此义经过引申，就用来借指成绩好的学生。这种称呼，既含有对教师的尊重，同时又有对高才生的褒扬。
搞名堂
是比喻为达到某种目的而搞稀奇古怪别出心裁的东西。在我国上古时代，帝王举行盛典的场所被称作“明堂”。汉武帝有一次巡游泰山，见到一处古代明堂遗址，顿发思古之幽情，要在此建造一座新的明堂，但百官都不知道古代明堂是什么样子。有个叫公孙带的人便趁机伪造了一幅黄帝时的明堂图，其他人争相仿效，提出方案，最后汉武帝虽采纳了公孙的图样，但大家对“明堂”一直争论不休。唐代武则天又提出要造明堂，有人编造出《黄帝明堂经》，武则天正要照此大兴土木，大臣刘允沦写了《明堂赋》，讽喻这一劳民伤财的行动，武则天深为赞许，取消了《明堂经》。后来，一直到清朝末年，我国河北农村也形成了一种“立明堂”的习俗。亲人客死异乡，尸骨无存，其亲属就修造一坟茔，内建一假坟。假坟内埋死者牌位，叫“立明堂”。
不论是帝王盛典的集体场所，还是假坟头，都含有神秘的色彩，故俗语常说的“搞什么名堂”或者“搞什么鬼名堂”即由此而来。由于“明”、“名”同音，如今便演化为“名堂”了。
工欲善其事 必先利其器
器：工具。利其器，使工具锋利、精良。语出《论语·卫灵公》。
一天，子贡问老师关于仁的问题，孔子说：“做工的人要做好他的工作，就一定要先把自己的工具搞得精良（原文是：‘工欲善其事，必先利其器’）。住在这个国家，要考虑敬奉好这里大夫中之贤达者，同时还要物色好士人中之仁义者交朋友。”
后用以比喻要做好工作（或完成任务），必须有充分的准备，不打无准备之仗。
恭敬不如从命
恭敬谦逊不如听从命令。最早见于宋人赞宁的《笋谱》，书中说：“昔有新妇不得舅姑意。其妇善承不违。一日岁暮，姑索笋羹，妇答即煮供上。妯娌问之曰：‘今腊月中，何处求笋？’妇曰：‘且赝为贵，以顺攘逆责耳。其实何处求笋！’姑闻而悔，后倍怜新妇。古谚曰：恭敬不如从命，受训莫如从顺。”这段话意思是：过去有一个新媳妇，公公婆婆看不上。新媳妇于是就事事按公公婆婆的要求办。年底的一天，婆婆要喝笋汤，新媳妇回答马上去做。到了厨下，妯娌问她：“现在是腊月到哪去找笋？你怎么竟然答应了？”新媳妇说：“只有以假代真了，我若不这样顺从，婆婆肯定会责备我的。其实婆婆何尝不知道腊月里没有笋呢！”这番话后来传到婆婆的耳朵里，婆婆很是后悔，此后很疼爱这个新媳妇。古语说：恭敬不如听从命令，受教不如顺从。正是这个道理。元·王实甫《西厢记》第二本第三折：“先生休作谦，夫人专意等。常言道‘恭敬不如从命’，休使得梅香再来请。”
《笋谱》中称此语为“古语”，可见这句话在其成书前就已行世。所谓“恭敬不如从命，受训莫如从顺”，讲的是诚敬的不同层次：恭敬的态度不如听命而付诸行动；接受言语的教导不如顺从其意志。
后来，“恭敬不如从命”逐渐变成了一句客套话，表示愿意按对方的要求、意见去做。也为顺从别人的诙谐说法。
恭喜发财
是一句十分受欢迎的祝语。这句祝语源于我国广州。在清朝末期，一位自称“老中国通”的英国青年威廉·亨德，于1826年抵达广州，参加美国人在广州开办的旗昌洋行的工作。先当店员，后成为股东之一。威廉·亨德于1842年退休回国，将在中国的见闻写成了《洋人在广州》一书。其中一段提到：“在清代，广州十三行一些吃洋务饭的中国人，每逢过年的时候，都会到洋人的商馆里去拜年……入门便是打拱作揖，口里不停地讲着‘恭喜发财’。”在当时，只有吃洋务饭的人到商馆里来拜年，商馆里的洋人，向来是不回拜的。因为这是中国人过新年，不属于洋人。“恭喜发财”一语便由此而来，现使用范围也有所扩大，祝贺新年时可用，祝贺人家结婚或生孩子时也可用。
勾心斗角
原指宫室建筑的内外结构精巧工致，错落参差。语出唐·杜牧《阿房宫赋》中曾描写道：“五步一楼，十步一阁。廊腰缦划，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角”。
“勾”（钩同勾），指勾连。“心”，宫室的中心。“斗”，建筑用语，为“接合”之义。“角”，屋檐之角。建筑物四周的檐角勾连，接合着中心的主体建筑。
由于“勾心斗角”含有上面这些意思，后来人们也借用它比喻诗文的构思巧妙，结构工整。清人梁绍壬在《两般秋雨庵随笔》卷一《咏物诗》中，针对追求对仗工整的风气评论道：“近时诗家咏物，钩心斗角，有突过前人者。”
但一般引用此语，是比喻各用心机，明争暗斗，互相排挤倾轧。这是因为“勾”还有弯曲、诱致等义。战国时的纵横家鬼谷子在《鬼谷子·飞筘》中说：“钩筘之辞，飞而筘之。”晋人皇甫谧注曰：“钩，谓诱致其性……内感而得其情日钩，外誉而得其性日飞，得情即筘持之。”意思是说：套问到真实情况后就挟制在手。此外，“斗”有争斗，“角”有较量的含义。所以“勾心斗角”多作贬义用。
狗肉上不了大席面
人们常用此语来喻指素质差不堪扶持；亦比喻资格不够或拿不出手。一般理解，认为这是狗肉低贱不能待客的缘故。其实在商周时代，狗肉曾是天子的专用食品，而一般人只能吃些“大羹”。