七十二行
是前人对各种行业的通称。行业之说始于唐，据宋周辉撰《清波杂录》记载，唐代有三十六行：酒行、肉行、米行、茶行、柴行、纸行、巫行、海味行、鲜鱼行、酱料行、花果行、汤店行、药肆行、宫粉行、成衣行、珠宝行、首饰行、文房行、用具行、棺木行、针线行、丝绸行、仵作行、驿传行、铁器行、玉石行、顾秀行、扎作行、皮革行、网罟行、花纱行、杂耍行、鼓乐行、故旧行、新兴行、陶土行。到了宋代，行业逐渐增加，改称为七十二行，成为流行市语。至元代，人们又把七十二行扩为一百二十行。如《元曲选·关汉卿》载：“想一百二十行，门门都好着衣吃饭。”一百二十行变为三百六十行，始见于明嘉靖年间田汝成《西湖游览志余》：“谓杭州三百六十行，各有市语，不相通用。”不过，史籍中亦无这些新增行业的记载。近人徐珂在其《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行；倍之，则为七十二行；十之，则为三百六十行，皆就成数而言。”由此可见，“三百六十行”之说，是含有天下全部行业之意，是前人对各种行业的统称，是个全数，并非实指。随着社会的发展，新的行业不断增加，但今人沿用的仍是宋代的七十二行。
七死八活
此语的由来与北京香山一带的清朝碉楼有关。
在清雍正年间，云南总督鄂尔泰为了加强朝廷对西南少数民族的直接管理，遵照雍正皇帝的旨意，进行“改土归流”的政策，即清廷派出官员（流官）代替或协助当地的土司、头人（土官）管理，这一重大的改革措施，得到大多数能深明大义的土司、头人的拥护和支持。但一直遭到个别反动土司、头人的不满和反对。到清乾隆十一年，云南大小金川的土司莎罗奔公开反叛，并企图吞并附近众藩。莎罗奔的反叛破坏了当地的安宁，遭到附近各部落村寨少数民族人民的反对，但因各部落势力较弱，只有求助清廷派兵平叛。而叛军在各个险要路口设置了很多坚固的石砌碉楼，易守难攻，清军久攻不下。
为了对付碉楼，乾隆下令在北京的香山南边修建了三座和金川相似的碉楼，又称“梯子楼”。选拔2000名身强力壮、武艺高强的士兵组成了“健锐云梯营”，又名“飞虎营”，进行攻打碉楼的操练。又修建了阅武楼（团城），乾隆经常登城观看演习。在乾隆十四年派大学士傅恒率领大军及“健锐云梯营”去金川平叛。在强大的军事力量和政治攻势下，莎罗奔归顺投降。这才又使西南地区平静，各少数民族又过上安定的生活。
为了庆贺胜利，乾隆下旨在阅武楼南修建实胜寺。今寺已无存，但碑亭仍保存完好，碑亭四角植有四棵古柏。亭内石碑碑文由乾隆手书，记述平定大小金川的经过。乾隆还下旨在香山、卧佛寺一带的八旗营房（实际已成村落）附近修建象征胜利的古碉楼，每旗八个，这样是八八六十四个，加上原来的，计六十七个。在每旗的八个中，有一个是“活”的，即内部空心，可以登临。其余七个都是“死”的，即内部实心，不能进入。所以有“七死八活”之说。
香山当时是八旗兵的驻地，八旗兵到处流动，碉楼训练的特种兵也到远方去打仗，于是“七死八活”成为民间广泛流传的一个成语。“七死八活”一词最初见于书刊是在《红楼梦》一书中的第六十二回，说晴雯的病时说：“病得七死八活”。
现多用此语来形容人遭受折磨，半死不活的样子。
七月流火
是指季节变换，天气转凉的意思。有人常把“七月流火”当作是七月酷暑的形容词，其实这是误解。“七月流火”，语出《诗经。豳风·七月》。《七月》是一篇以时间顺序、以民歌中的《月令》形式排比组成的诗歌。开头两句便是：“七月流火，九月授衣。”意思是：当七月黄昏“大火”移动到西边天空时，暑热即开始消退，至九月天凉时便该发衣服了。唐代经学家孔颖达疏曰：“于七月之中有西流者，是火之星也，知是将寒之渐。”这里的“火”不是指“火热”，而是一星宿的俗名，即“心宿”。
所谓“心宿”，就是常说的二十八宿之一，亦即苍龙七宿中的第五宿，又叫商星。它有三星，即心宿一、心宿二、心宿三。“七月流火”中所指的火星，即心宿二（天蝎座a）。其直径为太阳的480倍，火红色，属著名巨星。古时候的人面对如此硕大的神秘大火球，无以名之，便称其为“火”或“大火”。
每年夏历五月，黄昏时候，这星正当南方。也就是正中和最高的位置。一过了六月，就逐渐西移，这时暑热开始减退。所谓“流”是移动的意思。到了夏历七月，火星逐渐西移，时令已开始转凉。可见，“七月流火”根本不是指最热的大伏天，而是指天气渐渐变凉的时节。
千里送鹅毛
原意是指虽然从远方带来的东西不很值钱，但远方客人的心意却是很重的。语出南宋·罗泌《路史》。
唐朝贞观年间，云南土司缅氏为了表示对唐王朝的爱戴，特派部属缅伯高带着一批宝物和一只长得十分可爱的白天鹅，去京城朝见唐太宗。一路上，缅伯高对白天鹅精心照料。到了湖北沔阳湖边时，他见白天鹅张着嘴喘气，非常口喝，便放它到湖边去饮水。谁知白天鹅饮足水后就展翅高飞而去。缅伯高赶紧扑上去，却只抓住了一根鹅毛。这可把缅伯高急坏了。他想来想去，实在无计可施，只好把这根鹅毛用锦缎包好，并写了一首诗，去见唐太宗。诗云：
天鹅贡唐朝，山高路远遥。
沔阳湖失宝，倒地哭号淘。
上复唐天子，请饶缅伯高。
礼轻人意重，千里送鹅毛。
唐太宗看了这首诗后，并没有费隆缅伯高，反而高兴地收下礼物，并回赐丝绸、茶叶、玉器等中原特产，还留缅伯高住了一段时间。缅伯高深为感动，回云南后大赞朝廷盛情，两地之间进一步发展了友好往来。后来，人们就用“千里送鹅毛”来形容“礼轻人意重”了。
前不见古人
即从来没有人做过的，空前的。据有关资料考证，唐代著名的《登幽州台歌》中“前不见古人，后不见来者”二句，是陈子昂对晋宋时的熟语的沿用。
杨慎在《升庵诗话》卷六中说，陈子昂的这首诗，“辞简而直，有汉魏之风，而文集不载。”《陈子昂文集》是陈的好友卢藏用悉心搜集编成的，卢不仅为《文集》作序，还为陈子昂写了《别传》。他在《陈氏别传》中说，陈子昂登蓟北楼有感，“赋诗数首，乃泫然流涕而歌曰：‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。’时人莫不知也。”卢在《文集》中收入陈子昂当时所赋的诗篇，却偏偏剔除了这首《登幽州台歌》，原因在于“赋诗”、“作歌”是指自己创作，而“歌”则不是指自己创作。卢对这首“前不见古人”只用一个“歌”字，未用“作歌”，就表明这不算陈子昂的创作，所以编集时不收。
据唐朝孟棨《本事诗·嘲戏》载：“宋武帝尝吟谢庆《月赋》，称叹良久，谓颜延之曰：‘希逸此作，可谓前不见古人，后不见来者。昔陈王何足尚耶？’……”宋武帝在“前不见古人，后不见来者”前面加上“可谓”，表明这两句是当时人所熟知的话。只是陈子昂登高远望，随手拈来，信口吟哦，悲感流涕。后面续的两句，意思也是比较常见的。这首《登幽州台歌》精彩在前两句，而这两句却是晋宋时的熟语。
前卫
这是个老词，军队行军时在前面担任警戒的部队叫前卫，后来用到足球、手球等球类比赛中，把位于前锋与后卫之间担任助攻与助守的队员叫前卫。近些年来，它产生了一个新的用法，从名词转为形容词，意思是时髦或新潮。
这个用法最早是从台湾等地说起来的，在李昂的小说《她们的眼泪》中写到：“妈咪总爱笑说云阿姨年轻的时候，是个极前卫的人物。”现在这个新意义已流行开来。形容人的衣着、打扮入时（甚至超前）可以用“前卫”，形容造型、设计新颖也可以用“前卫”。人的思想、观念符合潮流，文学艺术作品具有创新意识等，都可以用“前卫”来形容。
敲竹杠
指借故欺诈或要挟，以骗取财物。该词的由来说法不同。
①该词最初始于上海。上海开埠后不久，中外客商云集，当时外滩十六铺码头是国内各路来沪客商的交汇地，生意十分兴隆。一些从外地来的小商小贩，白天在十六铺做生意，晚上就在那里休息。由于小本生意，经济不是太宽裕，这些小商贩舍不得花钱去住旅馆，于是往往就在路边打个地铺过夜。这样，一些巡捕、地痞流氓就乘机前来勒索“买路钱”。当时通用的货币是铜钱、银元，携带很不方便，那些小商贩为了防止意外，就喜欢将铜钱、银元装在竹筒里。过去运货多是手抬肩挑，少不了要用扁担或杠棒。时间一长，那些知道内情的人只要一旦盯上了一个勒索的对象，就会走上去，敲敲那对象手里沉甸甸的杠棒，这时，那识时务的小商贩不得不从杠棒中倒出一点铜钱来。