察言观色
色：脸色，指表情。观察别人的言语和说话时脸上的表情，揣度对方的心意。语出《论语·颜渊》。
一次，孔子的学生子张问老师士怎样才可叫做通达。孔子没有直接回答，而是先反问子张所说的“通达”是什么意思。子张回答说：“在邦必闻，在家必闻。”意思是：在朝廷里必定有名声，在家里也有名声。孔子道：“是闻也，非达也。夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。在邦必达，在家必达。”意思是：这仅仅是有名声，但并不是通达。真正的通达是：品质正直、好行仁义；善于观察别人说话时的脸色；常常考虑如何谦恭待人。像这样的人，在朝廷里必定通达，在家里也必定通达。
现在，人们一般将这个成语用成“察颜观色”，与“察言观色”意思相同。
蝉联
意为连续不绝。一般人往往以为“蝉联”一定和“蝉”有什么关系，其实，这是一种误解。
“蝉联”是个叠韵联绵词，意为连续不断。晋·左思《吴都赋》：“江蓠之属，海苔之类……布□皋泽，蝉联陵丘。”意思是这些江蓠海苔布满了皋泽，陵丘上也连接不断，到处都是。《齐书·王慈传》曰：“帝后之德，绸缪天地；君人之亮，蝉联日月。”指帝后的功德，通达于天地之间；君人的光辉，可与日月相接，连成一片。这两个例子中的“布□”、“绸缪”、“蝉联”均为联绵词。联绵词不能拆开来解释，构成它的汉字也只起表音的作用，和其本身的含义没有什么关系。在古代汉语中，有“蝉联”、“蝉连”、“蝉嫣”、“婵联”、“婵连”、“婵嫣”等不同的写法，但其基本意思都是相同的，即连续不断（或在此基础上稍有引申），从而说明它的词汇意义与构成它的汉字“蝉”、“婵”、“联”、“连”、“嫣”本身的含义都没有关系。“婵嫣”最能说明问题。“蝉”可以写成“婵”，“联”、“连”也可以写成“嫣”，说明这个词并无绝对的定字，只取其声音相谐而已，这就把望文生义的可能性完全排除了。然而在现代汉语中，上述诸种书写形式已定型为“蝉联”，而其他写法不再出现。
现“蝉联”一般用来指连任某个职务或继续保持某种称号。
在体育比赛中，把连续取得同一比赛冠军的情况称作“蝉联”。
炒鱿鱼
原是一道广州菜的名称，后引申为开除、解雇之意。鱿鱼，又叫“枪乌贼”，也叫“柔鱼”，我国南北沿海均有分布，是生活在海洋中的一种软体动物。其肉味道鲜美，供鲜食或干制。新鲜鱿鱼一炒，就会卷曲起来，呈现出圆形，犹如“卷铺盖”一般。在旧中国，被老板解雇的店员，只好打起行李回家或另谋出路。对此，广州人便用“铺盖卷”来形容（“铺盖卷”源于法国，是法语中一成语）。后因被炒的鱿鱼一片片形成卷筒状，受此启发，又用“炒鱿鱼”表示铺盖卷，以此取代了难以入耳的“开除”、“解雇”等词句。近年来，该词已被广泛使用。
英国人说“炒鱿鱼”，习惯上是用sack这个词，它不但作动词，同时可兼作名词。sack原意指“粗麻布的口袋”，或称“大包”、“背囊”。在口语中，“（to）get the sack”就是背上麻布口袋（行李）滚蛋，亦即辞退、解雇，与汉语异曲同工，真乃巧合。
然而，美国人却用另一个词fire，原意是“开火”、“开炮”，引申为“轰”，多用于口语。“I fire him”，即把人轰走，就是开除、解雇，亦即“我炒了他鱿鱼”。这种用法只通行于美国英语。
成也萧何 败也萧何
典出《史记·淮阴侯列传》。
秦末汉初，淮阴（今属江苏省）人韩信投奔项羽，参加反秦。他曾向项羽提过一些作战建议，但都没有被采纳。韩信看到自己的才能无法施展，便改投刘邦。一开始，刘邦也没有重用韩信，只让他当了一名小军官。一个偶然机会，韩信遇上了萧何。萧何是刘邦的亲信，刘邦对他可以说是言听计从。萧何与韩信长谈之后，认为韩信是一个不可多得的军事天才。但是，正当萧何决定向刘邦推荐韩信的时候，韩信却逃跑了。萧何心急如焚，来不及报告刘邦，连夜把韩信追了回来。刘邦以为萧何也逃跑了，非常生气。后来得知萧何竟亲自追一个不起眼的小官，骂萧何是小题大做。萧何向刘邦详细地介绍了韩信的情况，然后说：“韩信具有杰出的军事才能，不是普通的人才。您若甘愿做一辈子汉中王便罢，如要夺取天下，非重用此人不可。”由于萧何的力荐，刘邦终于同意拜韩信为大将军。从此，韩信为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功。但是刘邦做了皇帝后，却对韩信越来越不放心。首先，解除了韩信的兵权，由“齐王”改封为“楚王”；不久，又将韩信逮捕；赦免后，只封了个“淮阴侯”。韩信闲居长安，郁郁不得志，便图谋反叛，被人向刘邦的妻子吕后告发。吕后想把韩信召来除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，由萧何设计把韩信骗到宫中，吕后以谋反罪杀害了韩信。
后人根据这段历史，引出“成也萧何，败也萧何”一语。比喻事情的成败或好坏都由于同一个人。
成由勤俭败由奢
原谓勤俭使国家兴盛，奢侈使国家灭亡。
春秋时期，戎国国王派使者由余去见秦穆公。秦穆公听说由余是个贤士，就向他请教说：“我常常听人谈论圣人治国之道，但没亲眼见过。请问先生，古代君主使国家兴盛和灭亡的原因是什么？”由余回答道：“臣尝闻之矣，常以俭得之，以奢失之。”意思是说：我曾经听说勤俭使国家兴盛，奢侈使国家灭亡。
秦穆公听了，不高兴地说：“我虚心向你请教兴盛之道，你怎么用‘勤俭’二字来搪塞我呢？”由余说道：“我听说，过去尧虽身为天下之主，却用瓦罐子吃饭、饮水，天下部落没有不服从他的。尧禅位于舜，舜开始讲究起来，用精雕细刻的木碗用餐，结果诸侯认为奢侈，国内有13个部落不服从他的号令。舜禅位于禹，禹则更加讲究了，制作了各式各样精美的器皿供自己享用，奢侈得更加厉害了。结果国内有33个部落不听从号令。以后的君主越来越奢侈，而不服从号令的部落也越来越多。所以我才说勤俭是兴盛之道，奢侈是败亡之源。”这一番话说得秦穆公连连点头称是。
后来，唐代诗人李商隐根据这个故事，写了一首《咏史》诗。诗的前两句是：“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”
后来，“成由勤俭破由奢”演变为“成由勤俭败由奢”，并作为谚语流传下来，告诉人们，勤劳俭朴有助于事业的成功，贪图享受则会带来严重的恶果。
秤砣虽小压千斤
在生活中，有的人貌不惊人，才不压众，不被人们所注意，然而却在某件事情中起到不可缺少的关键性作用。俗语喻之为“秤砣虽小压千斤”。源自明人俞允《山樵暇语》：“尤延之极短小，寿皇尝问之：‘外廷谓卿为秤锤，有此语否？’对曰：‘秤锤虽小，斤两分明。’上颔之。”
宋时人尤袤，字延之，绍兴十八年进士，后来官居礼部尚书，颇有政声，《宋史》中有传。尤袤亦工诗，与杨万里、范成大、陆游齐名，文学史上称“南宋四大家”。就是这样一位赫赫有名的人物，个子却长得很矮。一天，宋孝宗问尤袤：“听说人们称你为秤锤，真有这样的话吗？”尤袤回答说：“秤锤虽然小，有了它才能称斤两。”孝宗听后点头赞同。这便是“秤蛇虽小压千斤”一语的语源。
吃醋
原指妻子在感情上产生的嫉妒情绪。“吃醋”之说的来源说法不一。
①唐朝人刘□所撰《隋唐嘉话》中有这样一则故事：梁公（房玄龄封号）夫人至妒，太宗将赐美人，屡辞不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空（房玄龄的官职名）年暮，帝欲有所优诏之意。夫人执心不迥，帝乃令谓之曰：“若宁不妒而生，宁妒而死”？曰：“妾宁妒而死。”乃遣酌厄酒与之，曰：“若然，可饮此酖（毒酒）”，（夫人）一举而尽，无所留难。帝曰：“我尚畏见，何况于玄龄！”于是，不知从何时起，社会上便流传起这种说法：唐太宗派人送给房夫人喝的是“醋”，“吃醋”一词即源于此。
②另《续文献通考》内有“狮子日食醋酪各一瓶”之说，《通俗编·妇女·在阁知新录》中有“世以妒妇比狮子……狮子日食醋酪各一瓶，吃醋之说本此。”
相传，苏轼因“乌台诗案”被贬到黄州。清闲之际，常和朋友陈季常一道谈天、饮酒，有时深夜不散。陈季常的妻子柳氏性悍好妒，宴客时倘有歌女在座，她就用棍杖在隔壁用力敲打墙壁，大声喧闹，客人们只好扫兴离去。苏东坡为此写了一首诗：“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠，忽闻河东狮子吼，桎杖落手心茫然。”因陈妻是河东郡人，她吵闹的样子好像狮子吼叫，故东坡把这一现象用了一个很形象的比喻——河东狮吼。白此，人们就把爱情上产生的嫉妒心理称为“吃醋”。后也用于男子。
吃大锅饭
人们常用“吃大锅饭”来形容在工作中“干好干坏一个样，干与不干人人有份”的现象。此语的由来与广东“庆云寺”有关。
广东七星岩有座建于明代的佛寺——庆云寺。由于佛殿建筑古朴雄伟，被人们誉为“岭南名刹”。寺中有一口十分引人注目的特大铁锅，它被安放在佛殿的一角，四周围着铁栏杆。如用来煮饭，可供数百名僧人食用。