打骡子马惊
本来是为了惩罚甲，结果却使乙也吃了一惊，俗语喻为“打骡子马惊”。此语是从宋诗人梅尧臣《打鸭》诗中“莫打鸭，打鸭惊鸳鸯”句脱化来的。
宋宣城太守吕士隆，一日要惩罚一军中官妓，这妓女说：“老爷要打我板子，我是不敢躲避的，但恐怕丽华会为此不安的。”妓女所说的丽华，是吕士隆新近宠爱的一个官妓的名字。宋人赵令时《侯鲭录》认为梅诗“莫打鸭，打鸭惊鸳鸯”，即指此事。“鸭”是宋时对妓女的鄙称。由此，“打鸭惊鸳鸯”一语便有了殃及无辜的含义。后来，由于“打鸭惊鸳鸯”的出典鲜为人知，生活中又很少见到打鸭惊动鸳鸯的现象，便逐渐演变为“打骡子马惊”了。
大器晚成
指大的器物需要经过长时间的加工才能做成。语出《老子》四十一章：“大器晚成，大音希声”。后用以比喻有大才的人，其成就晚。《三国志·魏书·崔琰传》：“琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之，而琰常曰：‘此所谓大器晚成者也，终必远至。’”
在马王堆汉墓帛书《老子》中，发现“大器晚成”写成“大器免成”。帛书《老子》本比流传近2000年的王弼注《道德经》要早400多年。据考证，“晚”与“免”，在古代的字义差别很大，并不通用，不可能形近而误。在《老子》一书的整个思想体系中，“无为”、“无争”、“无名”、“无形”的思想贯穿始终，“大器免成”体现了对功名利禄淡漠和不要为外物诱惑的处世观点。
当时“成”的概念，一般指功名成就，任官，成名，富贵显达。老子对这种“成”一直抱否定态度，认为大悟大彻的人以修养为根本，绝不愿染指世俗的功名显达，主张“免成”而不是“晚成”。
老子的“免成”与“不成”也是有区别的。“不成”是对“成”的一种承认，只是未能达到而已；而“免成”则是对“成”的不介入，不参与“成”与“不成”的竞争，处“成”之外。这正是老子关于做人的哲学见解。
现通常用来说明能担当大事的人物要经过长期的锻炼。亦用作对长期不得意的人的安慰话。
大事不糊涂
语出《宋史·吕端传》。当时吕蒙正为相，宋太宗想要任吕端为相，有人说，“吕端作人糊涂。”，太宗说：“吕端作小事糊涂，作大事不糊涂。”于是决定任他为相。在后花园举行的小型宴会上，太宗作《钓鱼诗》，其中两句云：“欲铒金钩深未达，□溪须问钓鱼人。”把意愿倾注在吕端身上。几天之后，宋太宗便罢免了吕蒙正而任吕端为相。
后来人们常用此语说明在大是大非问题上头脑清醒、能够坚持原则。
大手笔
原指有关朝廷大事的文字，即诏令文书。语出《晋书·王殉传》：“殉梦人大笔如椽与之。既觉，语人曰：‘此当有大手笔事。’俄而帝崩，哀册谥仪，皆殉所草。”这段话的意思是：晋代，一次王殉在梦中遇见一人送给他一支大笔，像架屋的椽木那样大。他醒后，对人说：“这是将有大手笔事的象征”。果然，随即传来了皇帝去世的消息。所有的重要文件都由王殉起草。又据《陈书·徐陵传》载：“世祖高宗之世，国家有大手笔，皆陵草之。”
后来，人们便用“大手笔”称著名的作家或作品，也用来赞誉写作的才能极高。
大腕
意指有影响、有实力的人物，特别是文艺界的明星。但究其词源，却说法不同：
①“大腕儿”一词实际上是一句旧社会土匪的黑话。黑话在语言学上属于隐语，是普通语言的一个变种。土匪中对心狠手辣的人叫“腕儿硬”，枪法准叫“腕儿亮”，枪法准，而且敢下手的人一般能在土匪中当上“炮头”，“炮头”是土匪中的骨干，黑话叫“大腕儿”。在土匪中能被称上“大腕儿”的，自然是说明他有实力。
②“大腕”原作“大蔓”，本是曲艺行中术语。“腕”即“名”。单弦《打渔杀家》中有这样的句子：“肖恩呐，我也跟你道个腕儿，我的名字叫左霸天。”一个人知名度高低，被称作“有腕儿没腕儿”；传名叫“扬腕”，有损名声叫“伤腕儿”；知名度高的演员，称“大腕”。曲艺圈内行话很多，行动坐卧走，吃喝拉撤睡，都有行话。随着时代进步，旧时行中术语已逐渐消亡，但个别的词，如“走穴”、“大腕”等却不知缘何流向社会。
③在旧时代，走江湖的艺人之间有一种只有他们自己才能懂得的行话，这种行话叫“春点”，俗称为“调侃儿”。走江湖的艺人把“春点”看得很重要，也很神秘，有“能给十吊钱，不把艺来传；宁失一锭金，不给一句春”之说。因此“春点”的内容是绝不传给非江湖之人的。以评书艺人来说，“春点”当中把拜师调侃儿称为“叩瓢儿”，把字正腔圆称“叠子正”，五官端正称为“人式压点儿”。在曲艺行中，把说（唱）完一部书又换一部调侃为“拧万儿”，一部书快完了叫“万念儿”，一部书越说越长叫“万字海”，新学一部书叫“烫万儿”，自己编纂的书叫“攥万儿”，把成本大套的书叫“万子活”。一位艺人有了名气了，很叫座儿，这在艺术同行和观众当中有一句公开的调侃叫“响了万儿啦”，或叫“有万儿”，也有叫“大万儿”的。今天流行的“大腕儿”一词即是旧江湖行话“大万儿”的误写。
戴高帽
据清人翟灏《通俗编·好戴高帽》篇考证，“戴高帽”一语源自《北史·熊安生传》：“（宗）道晖好著高翅帽，大屐。州将初临，辄服以谒见，仰头举肘，拜于屐上，自言学士比三公。”说的是南北朝时有个学士身份的人叫宗道晖，好戴帽翅很高的帽子，穿很大的木底鞋，每逢州将等上级官员到来，他都要以这身打扮去谒见。见到官员时，又总是向上仰着头，举着双手，然后跪拜，一直把头叩到木屐上，极尽阿谀奉承之能事。“戴高帽”一语便由此而来。
由于宗道晖好戴高帽自炫而品性又奴颜婢膝。此后，人们便把吹捧、恭维别人的行为叫做“给人戴高帽”，如果喜欢别人对自己吹牛拍马，夸赞自己，就叫做“喜欢戴高帽”。
清代俞樾《一笑》：“有京朝官出仕于外者，往别其师。师曰：‘外官不易为，宜慎之。’其人曰：‘某备有高帽一百，逢人则送其人，当不至有所龃龉也。’师怒曰：‘吾辈直道事人，何须如此！’其人曰：‘天下不喜欢戴高帽如吾师者，能有几人欤？’师颔其首曰：‘汝言也不为无见。’其人出，语人曰：‘吾高帽一百，今止存九十九矣。’”这段话的意思是：有个在京城做官的人，要调往外地，临行时与老师道别。老师说：“异地做官不容易，你可要谨慎从事啊！”这个人说：“老师，没关系，我准备了一百顶‘高帽’逢人就送，就不会出什么意外了。”老师听了生气地说：“待人应真诚，做人要正直，怎能这样做呢？”这个人说：“噢，天下能有几个人像老师这样不喜欢‘戴高帽’的呢？”老师听了很高兴，说：“是啊，你说的不是没道理。”告别了老师，这人出来对别人说：“我那一百顶‘高帽’，现在还剩九十九顶了！”
当断不断 反受其难
指在与人敌对时，应当决断时不能决断，结果坐失良机，反受其害。语出《史记·春申君列传》。
战国时，楚孝烈王无子。赵国一个叫李园的人，瞅准这个时机，把自己的妹妹先献给春申君，待她怀孕之后，又怂恿她说服春申君，把自己献给楚王。李园的妹妹到楚王那里不久就生下一个儿子，被楚王立为太子，她也被册封为皇后。李园由此也成了皇亲国戚。
李园担心春申君会把其妹怀孕之后献给楚王的机密泄漏出来。私养刺客，策划刺杀春申君。
楚孝烈王病重时，春申君的家臣朱英提醒他，要他谨防李园杀人灭口，早下手把李园杀掉，以免遗下后患。但春申君认为李园不过是个微不足道的小人物，没把这件事放在心里。不久，楚孝烈王病故，李园就指使他私养的刺客，杀死了春申君和他的全家。
司马迁叙述这个故事后评论说：“当断不断，反受其难，春申君失朱英之谓邪？”意思是说，该下决心如不下决心，结果贻误了时机，自己反受其害。春申君的悲惨结局，不就是当初不听朱英的劝说所带来的严重后果吗？
此语在《史记·齐悼惠王世家》用作：“当断不断，反受其乱。”含义相同。现多用此语来指处理问题时犹疑不决，拿不出断然措施，任其滋生，受其困扰。亦指不能中断某种关系，无益而有害。
倒霉
原意为把竖在门前的旗杆弄倒。倒霉是由“倒楣”一词演化而来的。
隋唐废除了世袭的九品中正制，推行科举制度，读书人寒窗十年，总要在考场上比个高低，露一番身手。一旦乡试中了，便要炫耀一番，在家门口竖好旗杆，杆上高悬大旗，上写“捷”字，以此装点门楣，以示荣耀。如果京试高中，还要另竖黄杆，升起黄旗大大庆贺一番。反之，如京试不中，则把原先竖在门前的旗杆拔倒，人们称之为“倒楣”。因此，“倒楣”的本意是拆倒原先用来炫耀门第、装饰门楣的旗杆。
清代顾公燮《消夏闲记摘抄》载：“明季科举甚难，得取者，门首竖一旗杆，不中，即撤去，谓之倒楣。今吴俗讥事不成者谓之倒楣，想即本此。”而明朝沈德符《万历野获编》则写得更加具体明白：“士子乡试会试考中者，揭竿于门，上悬捷旗。此风处处皆然，沿以为例。殿试得鼎甲者及选为庶常者，则又另植黄竿，另张黄旗，比乡会加数倍，高竿大旗，飘飖云汉，可谓门楣增辉矣。未中，反其意为‘倒楣’。”这里“倒楣”是指运气不佳科举落榜。
“倒楣”最早在江南流行，属苏州地区的方言，传到北京，变得更灵活多样，“楣”讹传为“霉”。在现代北京话里，说运气不佳，多用“倒霉”、“倒邪霉”、“倒了八辈子邪霉”或“倒血霉”。称晦气的人叫“倒霉蛋儿”。人们多用该词比喻事情办得不顺利，运气不好或者碰到了极为不顺心的事情。
点卯
即点名，确切地说，是早上点名。把点名称作“点卯”源于旧时的官署。