刘国星
蒙古部首领也速该被塔塔儿部毒死，蒙古部众皆散尽。
那天恰好降一场大雪，天地一色，草场蓦然间空旷无边。
额吉诃额伦牵着几个孩子冰凉的小手，凄然无语，同样无语的还有不儿罕山和冰封的斡难河水。
七个孩子，七张嘴，无底洞。
奶酪风干肉秋季转场就已吃尽。诃额伦只存一小袋炒米，她看得异常金贵，她知道这将是家里一冬天的保命粮。
那天一大早，诃额伦和孩子们踏雪上不儿罕山挖草根，拾野菜，回来洗净放进锅里，再放几颗炒米粒，热气腾腾，香味依然袭鼻……铁木真、别克贴儿和弟弟妹妹们吃得鲜美无比。锅空了，孩子们仍握紧空碗，伸出红红的小舌头，里外地舔。就在这时，却发生了意外——别克贴儿放下碗，眼光瞟瞟悬在屋梁上的炒米，猛一个飞身竟拉下炒米袋子，一把一把向嘴里猛灌……铁木真鹰隼般冲上前，拳打脚踢，夺下袋子，可炒米已所剩无几。
铁木真“刷”一声抽出蒙古刀，要杀别克贴儿。
“住手！”诃额伦母亲愤怒地喊住铁木真。
诃额伦身材高挑，身上的皮袍补丁盖补丁，但却合身，她月亮般的脸颜和黑宝石般的眼睛周围，也早浮出浅浅的皱纹。她知道今冬的日子将更加艰难。
但这还不是最主要的，她看到孩子们狼一样的目光，更恐惧的情绪就萦绕在心头，久久不散。
诃额伦母亲自箭筒里取出一支箭，递给铁木真，说：“你能折断吗？”铁木真不言语，“咔嚓”一声，箭杆已折。
诃额伦又递给别克贴儿一支箭，说：“你能折断吗？”别克贴儿咽一口，也“咔嚓”一声，折断箭杆。
诃额伦一一把箭递给孩子们，他们都毫不费力地折断了箭杆。
诃额伦又拿出七支箭，放在一起，让铁木真折，铁木真没折断。别克贴儿也没折断，所有孩子都没折断。诃额伦看着别克贴儿和别勒古台，深情地说：
“你们同为也速该的孩子，为何不能同心协力团结呢？为何又像阿阑阿母亲的五个孩子一样不和呢？你们要团结起来，共渡难关！”
铁木真和别克贴儿都深深地低下头。
谁知，刚过一天，别克贴儿的老毛病又犯了。
铁木真射下一只沙鸡子，别克贴儿三步并作两步蹿上前抢下猎物，一口口往嘴里吞，鲜血淋漓……
铁木真想起诃额伦额吉的话，只是怒目而视。
铁木真刚钓上一尾鱼，别克贴儿又跑上前，把活鱼就吞进肚里。
铁木真张弓搭箭，一箭竟射穿别克贴儿的胸膛。
诃额伦额吉大骂铁木真：“你还有点情义吗？你这个咬断驼羔脚跟的公驼，你这个雨天扑向羊群的饿狼！”
诃额伦额吉病卧穹庐。
铁木真冒雪打猎，眼前晃动着额吉瘦弱的面容。
傍晚，铁木真猎回一只山鸡，烤好后，捧给额吉，诃额伦摇头不吃，孩子们风卷残云般吃下。
第二天，铁木真捉来土拨鼠，烤好后，再捧给诃额伦，仍不吃，孩子们互相看看，又吃下。
第三天，铁木真射了一只草原狼，烤熟后，跪捧给诃额伦，额吉仍不吃，孩子们互相瞅瞅，一个个都不吃，都跪倒在额吉的榻前。
额吉诃额伦说：“孩子们，你们吃吧！”
孩子们说：“你不吃，我们吃不下！”
慢慢地，诃额伦脸上露出笑容，眼里却流出眼泪，“你们知道了吗？世上有比吃饭保命更重要的情义啊！”
铁木真扑上前，抱紧额吉，大声说：“额吉，我知道啦！”
那场雪慢慢融化了，春草萌发，百灵鸟又筑巢唱歌了。
额吉诃额伦和孩子们挖野菜、抓小兽，终于熬过来了。更让诃额伦和孩子们温暖的是萦绕在心间的一种情愫。
后来，铁木真统一草原，各部纷纷臣服，可独独就有安答扎木合四处挑拨，拒绝投降，致使蒙古部众还生活在战乱之中——而扎木合却是铁木真结义三次的安答。
一日，扎木合的几名随从擒住扎木合，竟押着扎木合来向铁木真请赏。
原来，扎木合和几个随从穷途末路，捕猎了一只羊。扎木合野狼般进餐时，几个随从衣衫褴褛，饥肠辘辘，私下商议，抓住他向铁木真请赏吧！或许才能保住一条命。
铁木真松开扎木合的绳索，赐座奉为上宾。却命令卫士杀掉扎木合的几个随从，随从皆高声喊冤！
铁木真说：“你们和扎木合曾是兄弟，你们不知道世上有比生命更贵的东西吗？”
随从一时无语。
扎木合起身，引颈待戮。
铁木真问：“你是我结义的安答，我不杀你！”
扎木合说：“我现在知道，作为安答，我唯有速死，才能证明我知道了世上还有比命更贵的东西！”
扎木合和铁木真抱头痛哭。
扎木合奔赴刑场那天，天降大雪，白茫茫一片。
铁木真长跪不起，他的眼前脑海里一片洁白。
他想起许多年前的一场雪，一场关于额吉的雪。