飘飘然之余，真金太子及其幕僚忽视了一个事实：阿合马擅取敛财近20年，没有忽必烈背后撑腰，他可能这样为所欲为吗？行事太过，老皇帝能不产生想法吗？
短命鬼卢世荣
卢世荣是出生于大名府的汉人。阿合马掌权时，卢世荣行贿得官，为江西茶运使。贪污了几年，被人告发丢官。阿合马被杀后，元朝大臣讳言财利事，朝廷收入大减，使得忽必烈日感不悦。畏兀儿人桑哥时任总制院使，就向忽必烈推荐卢世荣，说此人能救钞法，上可使国家富裕，下又不损害平民百姓。
忽必烈亲自召见卢世荣，让卢世荣与右丞相和礼霍孙当场廷辩，论其所做之事。卢世荣乃阿合马爪牙，巧言能辩，又精熟蒙古语，在辩论中滔滔不绝，说得和礼霍孙及右丞麦术丁等人理亏辞穷。老皇帝看在眼中，喜在心里，立命他为尚书右丞，并罢去和礼霍孙的右丞相职位，起用先前被阿合马排挤出朝的安童为右丞相。安童平定西北诸王之乱时，因蒙古贵族内讧被当作俘囚送往叛王海都处，此时被放还不久。
说句实话，卢世荣所采取的措施，起初非常有利于民，诸如减免江南农民的租课，给内外官吏适当加俸，收赎江南失业贫困人民因贫困而卖出的妻儿，免除民间包银三年，等等。不久，针对钞法的弊端，卢世荣又提出要仿习汉唐两朝，在天下刮铜铸至元铜钱，与纸钞同步使用。看到卢世荣献上的崭新绫券样币，忽必烈大喜，马上批准施行。
见忽必烈如此支持自己的“改革”，卢世荣喜出望外，忙叩头言道：“为臣行事，多遭人嫉恨，日后必有上言说臣坏话的人，为臣十分害怕，请陛下做主。”
忽必烈闻言，忙为卢世荣打气：“你别害怕朕对你有什么不利，还是小心爱卿你自己的饮食起居吧。爱卿所行之事，皆出自朕意。现朕为你增加从人侍卫，爱卿可小心自卫门户。”不仅言语上支持，忽必烈还亲自下旨安童给卢世荣增派侍从，可见这位财臣当时在忽必烈心目中的地位。
卢世荣为了增加自己在朝廷中的力量，擅自将六部升为二品官衔。而后，忽必烈又依从卢世荣所奏，罢停行台，并改按察司为提刑转运司，兼管钱谷财赋之事。不久，卢世荣又设立“规措所”新机构，忽必烈阅奏，不清楚“规措所”这个新增的秩五品机构是干什么的，卢世荣忙解释说此所用以规划钱粮谷物之事。老皇帝立刻批准成立。
卢世荣得寸进尺之余，又上奏：“天下能理财者，从前皆奔走于阿合马门下，现在他们都被划入黑簿中，怎能因一人之故而尽废其才。为臣我想从中择选一些有用之人，又怕有人说我是任用罪人。”忽必烈觉得卢世荣言之有理，表示“可用者用之”。于是，昔日与卢世荣同甘共肥的一帮阿合马死党，纷纷得到重新任用。
忽必烈对卢世荣百依百从，于是老皇帝又安心去上都巡游了。元朝在忽必烈时代实行两都体制，一般来讲，每年三月份至九月份，忽必烈住在上都（开平），其余时间，则居于大都处理公务。这种体制，取源于辽朝皇帝的五都“纳钵”（捺钵）。由于同为游牧民族，蒙古人把契丹人的这种四季纳钵制加以引用，只不过是由“五都”改为“两都”。清朝帝王在承德修建避暑山庄，也类似这种“两都制”。
卢世荣居中书省才数日，便开始专横跋扈，肆无忌惮，对丞相之位虎视眈眈。大臣有人与卢世荣意见稍不合，即被就地杀害。如此一来，丞相安童等人见卢世荣作为一个汉人，如此擅权越职，非常不满。而且，“经济改革”实施数月，安童等人发现根本不起效应，怕日后对自己有所拖累，就派御史上章弹劾卢世荣。
忽必烈在上都接到御史大夫转呈的奏状，自然非常恼怒，即日派人带诏旨命右丞相安童召集官员大臣，研究对卢世荣的弹章。而后，又命人把卢世荣押赴上都审讯。经过审讯，卢世荣主要罪状如下：第一，不经丞相安童同意，私自支钞20万锭；第二，擅升六部为二品；第三，未与枢密院商议，擅自征调行省12000人置济州；第四，擢用阿合马党人，害公扰民。但忽必烈没有立即杀掉卢世荣，只是下命：把他收押下狱。延至年底，忽必烈见敛财无果，愈想愈气，就问身边蒙古大臣对卢世荣的看法。大臣自然厌憎这位敛财损人的汉人，忙回禀说：“近日听新入中书省的汉官议论，他们说卢世荣已经认罪，件件罪名属实，却仍旧被养在监狱里，白白浪费粮食。”又老又胖的皇帝闻言很是上火，立刻下令把卢世荣押到闹市开斩，并派人把老卢一身上下百多斤肥肉割下，带到御苑去喂驯养的飞禽和水獭。
阿合马便宜了狗肚子，卢世荣养肥了禽獭，二位“财神爷”的下场真可谓殊途同归。但阿合马荣华富贵19年，可卢世荣从上台到被处死才1年的时间。
桑哥为什么自树“功德碑”
桑哥，吐蕃人，是个有语言天赋的“高级翻译”。当然，在元朝仅仅是个“舌人”，翻译是混不出名堂的，即使是会造抛石机的“高工”，攻城缺材料时也会被蒙古人扔入濠沟充当填充物。
桑哥之所以能接近帝室，最主要原因在于他是蒙古国师胆巴的弟子。其实，阿合马、卢世荣被诛后，忽必烈也意识到儒臣的重要性，并任命程文海（字钜夫）为侍御史，行御史台事，派他到江南招募汉族名儒。
汉人儒臣虽得任用，儒户徭役也得减免，但元朝兵戈繁兴，维护帝国这么大的摊子，没钱万万不行。于是，吐蕃人桑哥又被忽必烈当作新一位“财神爷”。
至元二十四年（1287年）初，在麦术丁建议下，忽必烈任命桑哥和铁木儿为平章政事，重新立尚书省，改行中书省为行尚书省，六部为尚书六部，更定钞法，在朝境内颁行至元宝钞。
桑哥这位吐蕃人上任后首先检核中书省账目，查出中书省亏欠钞四千七百七十锭，时任尚书省平章的麦术丁自认倒霉，心中暗悔日前荐引桑哥当理财大臣。于是，桑哥雷厉风行，在省部及各地大行钩考，当众命从人殴打汉族大臣，杀了不少与己意不和的人立威。
由于桑哥敛财有道，在半年多时间内为元廷增加了不少收入。汉人左丞叶李等人上奏忽必烈认为桑哥应该任“右丞相”。所以，同年十一月，元廷就诏任桑哥为尚书右丞相兼总制院使，领功德使司事，晋阶金紫光禄大夫。桑哥乘机又擢升了好几个私人党羽。
桑哥专政后，“组织部”归于“财物部”，又兼“国务院”功能，桑哥把朝廷当成了市场，官位当成了商品，卖官鬻爵，肆无忌惮。
当婊子不忘立牌坊。为相两年后，他差使手下谄谀小人上“万民书”，要求元廷为桑哥“立石颂德”。忽必烈得知此事，对这个能为他敛财的“大狼狗”很支持，吩咐说：“民欲立则立之，仍以告桑哥，使其喜也。”为此，翰林院蒙汉高手奋笔疾书，详列桑哥功德，在中书省府院前竖立一巨石，上题“王公辅政之碑”，规模还不小，“楼覆其上而丹雘之”。“丹雘”本是指赤石脂一类的鲜红涂料，在此名词动用，是讲元廷在“桑哥辅政碑”的大石头外面又盖了色彩鲜艳的宏丽阁子，雕镂精细，惟恐内外不知桑哥的“政绩”。
折腾了4年，桑哥弄得天下怨起，人不敢言。最后，还是彻里趁忽必烈在柳林打猎心情好的机会，上书谏言说桑哥误国害民，辞语激烈。起初，忽必烈闻言即大怒，责斥彻里“诋毁大臣”，命令左右卫士猛搧彻里嘴巴，打得满脸是血。稍停之后，忽必烈又问彻里是否知罪，彻里大声言道：“为臣我与桑哥无任何私怨，现不顾生死揭发他的罪状，实出于对国家的忠心。如果我害怕皇上震怒而不敢谏，奸臣何得而除，万民何得而息！”
闻此言，忽必烈沉吟。随同忽必烈外出的蒙古贵族也里审班、也先帖儿等人见状，也一同跪下，弹劾桑哥专横跋扈等罪。
忽必烈还是不大相信，急召出使在外的翰林学士承旨不忽木来问实情。不忽木在行宫营帐里见皇帝，痛心疾首地说：“桑哥确是祸乱政事，有人谏言将其斩首示众。今百姓失业，盗贼蜂起，国家危在旦夕。如不将桑哥诛杀，此人恐将是陛下的心腹大患！”在场的贺伯颜等人也力证桑哥奸邪。见这么多蒙古贵族指斥桑哥，忽必烈当然害怕危及元朝的统治，就下决心把“财神爷”送入阎罗殿。于是，他下诏御史台及中书省辩论桑哥之罪，并命人毁弃“桑哥辅政碑”。
倘若没有忽必烈做靠山，桑哥肯定玩完。有司抄家，桑哥的家财竟然相当于大内一半之多，皇帝首富，他第二。几个月后，元廷有诏斩这个吐蕃人于闹市。恼怒之下，忽必烈又派彻里到江南行省，把桑哥的妻党要束木以及忻都、王巨济等党羽押还大都，审问之后，均送闹市开斩。
成吉思汗为什么封木华黎为国王
木华黎是蒙古扎剌亦儿氏人，“沉毅多智略，猿臂善射，挽弓两石强”，是成吉思汗“四杰”之一。战功卓着，被封为第三千户，与另一杰博尔术并列为成吉思汗的左右手万户。后来，成吉思汗西征，木华黎又被封为太师、国王，经略汉地，名贯天下。木华黎本是成吉思汗祖先海都时代传下来的部落奴隶，他是怎样一步一步由奴隶变成将军，由将军变成国王的呢？
木华黎出生于札剌亦儿氏白海都之后，就作为蒙古族主儿乞氏的奴隶属民，他们代代都是有胆量、有气力、刚勇能射弓的人。
木华黎
主儿乞氏在成吉思汗攻打塔塔儿人时，不但不出兵助阵，反而倒戈相向，袭击了成吉思汗的后方营帐。成吉思汗战胜塔塔儿归来，发现这一情况，恼怒之下，灭掉了主儿乞氏，将它的首领该杀的杀了，将其百姓全做了自己的百姓。木华黎的祖父也带着全家投奔了成吉思汗，并把木华黎兄弟送给了成吉思汗做伴当，说：“要永远做奴婢者，若离了你门户呵，将脚筋挑了，心肝割了。”木华黎的父亲、叔叔、堂兄弟均做了成吉思汗的那可儿。
木华黎继承父亲遗志，忠心耿耿地保护成吉思汗。一次在与克烈部交战失利后，天下大雪，成吉思汗无营帐可居，卧草泽中。木华黎不忍心见可汗受风雪之寒，与博尔术张毡裘，为成吉思汗遮雪避风，通宵直立，足迹不移。木华黎“猿臂善射”，武艺超群，他同其他三杰一同为成吉思汗出生入死，辅助成吉思汗平定大漠，一统蒙古。成吉思汗在建国分封大会上对木华黎说：“自你做了我的伴当，从未离开过我的门户……多次出生入死，威震敌胆。今日封你为第三千户，居于上位，直至子子孙孙。管辖东面直至合剌温只敦（即大兴安岭）一带的百姓。”
木华黎“沉毅多智略”，具有政治家风度，是将帅之才，其功绩主要表现在伐金上。成吉思汗征服西夏之后，于公元1211年，倾全国兵力南下攻金。金国派精锐部队40万人列阵野狐岭，抵挡蒙古入侵。木华黎为先锋，策马横戈，大呼陷阵。成吉思汗挥兵跟进，大败金兵，僵尸百里。野狐岭一役，尽歼金兵精锐，是蒙古伐金的第一场大胜仗，极大地鼓舞了士兵的斗志。之后，木华黎又接连攻克了金国的诸多州县，并派人招降了兴中府。他收附了许多汉人、契丹人的武装，大大加强了蒙古军队的力量，并在经营辽东期间，灭掉了锦州的张致，将降而复叛的朝鲜人赶回海岛。公元1214年，蒙古军会师中都城下，金宣宗纳女求和。由于蒙军此次征金志在掳掠，所以成吉思汗答应了金宣宗的请求，带着歧国公主，满载金银财宝、牲畜、人口大掠而还。
金宣宗担心蒙古再次进兵，决意南迁。成吉思汗怪他求和不诚，命人攻金。不久，木华黎将金国首都中都拿下。短短几个月，蒙军便攻占了金国862座城池，黄河以北尽为蒙古天下。
公元1217年，成吉思汗准备西征，无暇顾及金国，于是对木华黎说：“太行之北，朕自经略，太行以南，卿自勉之。”将讨伐金国的大任交给了木华黎，并封其为太师、国王，赐他誓券、金印，上刻“子孙传国，世世不绝”八字。为了增强木华黎的威信，成吉思汗还将一面象征成吉思汗权力的九尾自旄赐给了他，并宣布：“木华黎建此旗以出号令，如朕亲行。”成吉思汗将经略中原的全权交给木华黎，放心地西征去了。
木华黎被封国王，一时名贯天下。但是木华黎的“国王”头衔却是有名无实，没有封地。而国王名号也不过是仅次于大汗的一个爵位而已，并不是哪国的国王。更可怜的是，木华黎虽有国王之衔，但其所统率的南征军既不是蒙军主力，也非其左手万户军，而是一支杂牌军。因为所有蒙军主力都被成吉思汗带去西征了。让我们来看一看木华黎国王的军队吧。
一、由镇国率领的汪古部骑兵1万人；二、由孛秃驸马率领的亦乞列思部骑兵2000名；三、阿勒赤那颜带来的3000名弘吉剌部骑兵；四、兀鲁兀惕部由客台率领的骑兵4000名；五、带孙率领的札剌亦儿人1000名；六、薛赤兀儿带领的豁罗剌思部骑兵1000名；七、蒙可·哈勒札率领的忙忽惕骑兵1000名。以上是国王木华黎所有的蒙古铁骑。除此之外，还有吾也而元帅率领的由若干女真、契丹、汉军组成的混合部队，以及耶律秃花元帅的若干山后汉军、札剌儿率领的契丹轧军。这些便是木华黎所有的正规军，尽管有许多汉族地主武装也加入进来，但其军队总数也不过10万人左右。而成吉思汗这次给木华黎的任务，却不再是掳掠财物，而是消灭金国。木华黎顶着国王的名号，却带着区区10万军队去对付金国的几十万大军，实在是困难重重。但是金宣宗见成吉思汗带着蒙古大军西征，以为无后顾之忧了，竟命金军主力去攻南宋，用极少的军队和地方武装去和木华黎的军队抵抗，结果再次铸成大错。
木华黎知道自己力量薄弱，遂改变了以往以进攻为主的方法。他利用金人与汉人的矛盾，以及百姓对金人残暴统治的不满，下令禁止士兵烧杀抢掠，将所俘百姓送回乡里，耕田垦荒；占领城池之后，不再抛弃，而是招集百姓，从事耕稼，并采取一系列措施保护农业，使得军民安定。同时招纳中原豪族及地主武装，并授予世袭官职，引来了大批武装，蒙古军力大大加强。
木华黎进军河北，打败张柔，收为部将，攻下了许多州县。之后木华黎又攻山东，曾用五百名轻骑兵打退袭击济南的两万金兵，山东州县纷纷投降。1221年，木华黎率蒙军主力进攻山西、陕西，攻占大片土地。1223年，木华黎病重，死于山西闻喜县。
木华黎未在有生之年拿下金国，并不是他无能。除军队少、年龄大之外，主要还是因为金国国力尚在，“瘦死的骆驼比马大”，一只老虎也很难一口吃下一头大水牛。几十万人的军队，几千万人的大国，也不是靠一支十几万人的军队就能拿下来的。木华黎虽未消灭金国，但他6年来的征战已使得金国千疮百孔，国力大亏了，为后来宋蒙联军灭金做好了前期准备。