话说晋朝时，浙江衙州有座石室山。一天，衢州樵夫王质上山砍柴，午时骄阳似火，炎热难当，他便把斧头放在一个洞口，进入洞中歇息。
此洞深处有一石室，室内有石桌、石墩，两位鹤发童颜的老翁正在下棋。王质虽说是山野粗人，但却通晓棋路，颇有棋艺。
此时，他被两位老翁的棋局迷住了，便站在一旁细心观看，想从中学几着。两位老翁边下棋边吃枣子，有时也顺手递几颗给王质吃。有时渴了，就喝几口老翁壶中的水。
不知过了多长时间，两位老翁的一局棋还未下完。这时，一位老翁对王质说道：
嘴比嘴大，嘴比嘴小；
嘴被嘴吃，嘴被嘴咬。
王质一听，明白了老翁的意思，便向两位老翁告辞。出得洞来，王质再看斧头时，斧柯早已烂尽。“质归故里，已及百岁，无复当时之人”。因此，后人便把石室洞改名为烂柯山。
原来，老翁对王质说的是一个“回”字。