北洋军阀头子袁世凯的手下，有号称“龙”“虎”“狗”的“北洋三杰”。其中“龙”指王士珍，“虎”指的段祺瑞，“狗”则指冯国璋。
冯国璋外表深沉，其实志大才疏，优柔寡断，而且爱钱如命，连段祺瑞都说他“有钱癖”。冯国璋农民出身，后来自己开银行、钱庄，并在开滦煤矿、启新洋灰公司、苏北盐垦公司等企业有大量投资，家乡好有良田千亩，个人资产高达二千三百万。可是这位北洋军阀中的首富，并不满足，居然连小钱也不放过。
1917年张勋复辟后，冯国璋任代理大总统，从南京来到北京，入居新华宫。他一眼就瞄上了中南海的鱼。
中南海是中海、南海的合称，明清两代的帝王后妃常在其中放生，许多鱼的鳍上栓有作为放生标志的金牌、银牌或铜牌，几百年来一直没有捕捞过。冯国璋开价十万元出卖捕捞权，结果以八万元成交，这钱自然进了冯的私囊。
当时北京许多饭馆的菜单中忽然增加了一道“总统鱼”，以和传统的“东坡肉”对偶，其含义自不难明白。
1919年12月28日冯国璋去世，有人作了副对联：
南海鱼何在？
北洋狗已无。
冯死后，家产大半被经手人员侵吞，留给家属的并不多。