清光绪三年，南方自然灾害严重，加之贪官污吏盘剥勒索，民不聊生，哀鸿遍野。当时安徽合肥人李鸿章主政，江苏常熟人翁同和任户部尚书。于是有人用双关语写成一副对联：
宰相合肥天下瘦；
司农常熟世间荒。
联语把二人的官职、籍贯、政绩分别融入联中，巧借两地之名，以“肥”与“瘦”、“熟”与“荒”形成鲜明对比，对李鸿章等晚清大臣的腐败无能进行了辛辣的讽刺。
又有一副无情对：
杨三已死无苏丑；
李二先生是汉奸。
著名昆剧丑角演员杨三（即杨鸣玉）在北京演《白蛇传》时，借戏中人物之口讽刺了李鸿章。后来杨三被抓进监狱，病死在里面。时人伤之，于是作了这副对联。李二先生，李鸿章排行第二，外号“李二先生”。
这副对联真是绝妙之作，处处造成强烈的讽刺效果。把李鸿章写成“李二”，这已是大不恭敬。“先生”本是尊称，却与“已死”相对，挖苦又进一层。
最后以“汉奸”对“苏丑”，字面上看是以贬对贬，好像都不是什么好东西。杨三只是在戏中演丑角，他本人则是一个受人尊敬的明星。而李鸿章则是现实生活中地地道道的“丑角”，至此，讽刺到达高潮。