从前有个员外，小名阿九，给儿子娶了个聪明、漂亮的媳妇。日子长了，他发现媳妇很有礼貌，任何情况下她都绝对不提“九”这个字音。
员外非常得意，经常在人前夸赞媳妇的孝心和美德。员外的几位相好不以为然，有意要考察一下这媳妇的才能。私下与员外商定，如员外之言不实，就罚他做东，请大家喝酒。
阴历九月初八这天，九个老头拎着酒壶，拿了韭菜，到员外家邀员外于九月九日登高喝酒。员外故意回避，叫儿子媳妇出来应答。
媳妇把客人送走后，是这样来禀告员外的：
来了四双一单的白头翁，左手提着玉浆壶，右手拎的扁茎葱，明天恰逢重阳节，邀爹前去喝几盅。
媳妇说的“四双一单”，就是“九”，“重阳节”是“九月九日”，“玉浆”指代“酒”，“扁茎葱”指“韭菜”，“几盅”也指的是几杯酒。几个发“九”音的字眼儿，全让这个媳妇巧妙地避开了。