引语
爱出歪点子的人，未能出谋划策制造灾祸，就不快活；喜欢争论的人，没有让他高谈阔论的场合，就不舒服；喜欢挑刺儿的人，只要没有吹毛求疵的事儿，心里就憋得慌。这些人都是自我表现欲太疯狂了。
农民没有耕种的事情，便不能安居乐业；商贾没生意的事儿，便不能安居乐业。民众能有工作，日常便会勤奋自勉；艺人有机会施展技能，便会精神兴奋。
可贪婪成性的人，金钱财富未能与日增加，就会苦恼；夸耀虚荣的人，权位势力未能出人头地，就会灰心失望。
势利小人，总会从事变中寻找机会。
——庄子《徐无鬼》语译
1.大材与小材
钓小鱼的人，到处都可看到他们拿着小竹竿，甩着细长的绳子，奔走在沟渠、小池之间，守候那些小鱼虾来吞吃诱饵。
这些钓小鱼虾的人目标不大，收获也很现实。因为他们很少一无所获，空手而归的。
然而，钓大鱼的人却总是一无所获。他的目的很茫远，普通的人很难想象他是否真的会钓鱼。他总是一无所获，久而久之，人们便只当他是个无所事事的人。
任国的公子就是这样一位钓鱼人。他有一巨型钓钩和一根粗壮的黑绳子。这巨型钓钩，五十条犍牛的肉才够做它的钓饵；那粗壮的黑绳子，只有人坐在海边的会稽山上，凌空挑起钓竿，粗壮的黑绳才显得绵软，才能把巨大的钓钩抛入东海。任国公子就这样面对着波涛浩淼的东海垂钓着。整整十年过去了，他连一片鱼鳞都没见着。
终于有一天，一条大鱼吞下了钓饵。那条大鱼衔着巨大的钓钩，在海里东奔西突，时而沉入海底，时而冲出海面；它时而竖起桅杆一般的鱼须怒吼，时而耸起寨栅一般脊鳍摇荡海面。海水白浪翻滚如同雪山高耸，海水呼啸，声响犹如鬼哭狼嚎，千里之外的人们听到都胆战心凉。
但任国公子从容地将这条大鱼弄上了岸，剖开来制成干鱼片，从浙水以东到苍梧山以北，男女老少，没有不饱食这鱼肉的。这些才疏学浅的人们一面吃鱼肉，还一面议论任国公子为什么能够钓这样的大鱼，深为诧异。他们忘记了任国公子十年间一无所获，人们谁也没有注意他。他们忘记了任国公子钓这鱼压根儿不是为自己的。
姜太公钓鱼也是这样，他用一口直鱼钩在渭水河边垂钓，他从来都是一无所获的，但他帮助文王、武王建立了周朝。
生活中就是这样，有一点本事，有几许小心计的人，终日上窜下跳，为自己谋取好处。他们总是以成功者自居，处处自鸣得意。也是的，他们口袋里总是满的，家里也弄得富裕；然而他们从来不知道什么是堂堂正正的人，因为他们依附人惯了。倒是有真才实学，道德高尚的人，他们总是很平静，既不表现，也不埋怨，成亦如此，败亦如此。因此，他与人交往，人们自然而然受其感化，他只身独处，他心里总关心着他人。
2.侥幸
如果是侥幸成功，就该见好就收。
如果得了恶人的好处，就该扪心自问。因为常人相处，只是相安无事，交情也就能地久天长。恶人终究是爱作恶的，给人好处，必有恶的目的。
有人去见宋襄王，得到了十辆车子赏赐，这个人便向庄子夸耀。
庄子就用以上道理告诫他，还说出一个故事。有个人住在河边，家境贫寒，他靠编芦苇制品养家活口。某日，他的儿子潜入河中最深的水底，得到一颗价值千金的珍珠。
这个人见了儿子送上的珍珠，没有高兴，而是叫儿子，赶紧找块石头砸碎它。他对儿子说：珍珠虽然很值钱，但一定产生在极深的潭底，在黑龙的下巴下面。你能取得这颗珍珠，一定是碰上黑龙在睡大觉。假使黑龙那下子醒了，你还有命吗？
庄子告诉这个人说：“如今宋国的形势凶险无比，还不止像深渊；宋襄王的凶残狠毒，远远超过黑龙逞威。你能够得到十辆车子，一定是碰到襄王在睡梦中。假如他突然醒悟过来，你只怕想当他的阶下囚也不可得了！”
知道不可侥幸，便知道取舍，便知道和平的生活，自由的人身可贵。
有位诸侯用厚礼招聘庄子做官，庄子一笑，回复这位诸侯的使者说：“你见过作为祭品的牛吗？祭祀时，它满身文彩，还披着彩绸，吃的嫩草和黄豆，受宠极了。等到它被牵进太庙宰杀的时候，即使这时它想作一条山野无人照料的野牛，也已经不可能了！”
所以，贤能的人一定要认真选择可以服务的对象，才接受职位；美好的飞鸟一定要寻找适合栖身的树林，才筑巢作窝。
侥幸求利，小则终身遗憾，大则当时就丧失性命。
3.各有各的味道
梨子、苹果、柑桔、山楂……味道各不相同，甚至还是相反的。然而，它们都适合人们的胃口。
做事的方法是不是也像梨子、苹果、柑桔一样呢？
春天吃桃李，夏天吃西瓜，秋天有枣子，冬天有荸荠。季节变化，物产更换，此一时后是彼一时。
处事的方法，也须同时间、地点与对象不同而不断变换。然而，人们做事会把各种因素考虑得面面俱到，但常常忘掉了一个最主要的因素——人自己。
这就是人们处理事情，知道在水里行走，没有比驾船更方便；在地上行走，没有比坐车骑车迅速；还要更快些，那就像鸟儿插上翅膀，像眼睛一望便到，像心一样，一想便从天南到了地北。这就是不知世事，不知人情——一切都在变。这样就会到了战国时代，还期望把古代与西周的一套制度，拿到天下诸侯国来推行。
到了现代，许多粗鲁无知的人，他知道钱的妙用，他知道会怎样去追逐高厚的官禄，他知道一切于他有利的东西。但他就不知现代的人。现代人，人人平等；现代人要商量做事；现代人，尊重自己，也要尊重他人。
因为这样人不知道人，所以他也不知道变通。现代了他仍然像封建领主一样专横，和人谈判，却像骗子一样信口雌黄。他凭借上面的靠山过日子，上面的靠山一天天土崩瓦解，他却不知道，他仍然作着过去的迷梦。
这就像在水上该坐船，他却要坐车、骑马，在地上该坐车、骑马，他却要把船推上岸。他要违背时令去收获。
他不知适合于人的，不一定适合于今天的人；适合今天人的，不一定适合于他自己，或者他的对象。人，各有各味道。不对味道，弄错方法，能不失败么？或者，不失败只是暂时的，而最终失败却是注定的。