hao123不仅给百度带来的流量增长迅速，其自身的流量也在节节攀升，两年来竟然增长了近10倍。更让人吃惊的是，每天竟然有几万人在百度上搜索“hao123”。开始李彦宏想这也许是用户的习惯而已，时间久了这种现象一定会发生变化。
谁知，这种现象在两年的时间里非但没有减少，反而在逐步增加。
这让李彦宏开始重新思考起这个问题：与其让用户在百度上搜索hao123，不如将hao123设置在百度首页，这样，既方便用户使用，也能够让用户清楚，hao123其实是百度旗下的产品，这对提高两个网址的流量都有利。
不过，李彦宏并没有草率做出决定，他首先让负责产品的陈林做了一次深入用户的调研。通过一系列前期数据分析工作，陈林拿出了一个令人吃惊的调研结果-“在中国，设hao123为首页的人，要多于设百度为首页的人！”面对调查结果，李彦宏一下子意识到，在中国，初级网民的人数居多，且还在快速增长，网址站还有很强的生命力。
“我觉得这些数据很好地表达了用户对hao123的真实态度。
看来，我们以前的做法都太想当然了。”在2008年初例行的产品委员会的讨论上，李彦宏严肃地向大家提了这个他观察了很久的“课题”。“你们看，数据不断在告诉我们，很多人就是喜欢上hao123！所以，我们应该换一种思路，顺应民意，让百度给hao123带去流量！”此时，大家才恍然大悟，这听起来像是倒退的路子，才是最合理的逻辑啊。
2008年6月，hao123出现在了百度首页。上线一个月，大家迫不及待地看结果，在当时的同处百度首页链接位的8个产品里，hao123的点击量迅速蹿升到了三甲之列，这说明用户的需求被大大地满足了。而百度首页有了hao123以后，大家发现，设百度为首页的数量也快速增长起来。
事实上，不仅是hao123，所有能上百度首页的产品，都首先必须经过用户调查，证明它具备了上首页的“群众基础”和价值，才能设置在首页上。
“在百度，我们鼓励不断研究用户需要、不断揣摩市场方向的创新，这是百度一直严格遵循的一个创新原则，也是百度很多搜索产品和服务能够在推出半年、一年的时间内，就进入产业前两名、甚至第一名的原因。”李彦宏公开表示，技术只有满足需求才有价值。
李彦宏不仅关注创新，更关注创新的“效果”，这是他对百度产品的要求，同时也是他对百度员工的要求。效果才是硬道理，对李彦宏关注效果的理念，百度的一位技术人员这样解释：“搜索引擎技术创新有相当大的难度，如果用脱离实际需要的方式来做，恐怕发展不了这么快。要大家创造性地发挥，就是要在效果上追求更加满足用户需求。”
永远找最优秀的人才
心诚则灵，从百度最初的发展到上市，每一个关键的时刻，李彦宏总是能找到最优秀的人才加盟。即便由于各种原因，这些元老级员工相继离职，李彦宏寻找人才的原则依然不变，只找最优秀、最合适的人才，标准绝不降低。
百度七剑客
2000年1月3日，在北大资源宾馆1414房间，百度召开了历史上第一次全体员工会议。这次会议的参加者共有7人：李彦宏、徐勇、刘建国、崔珊珊、郭眈、雷鸣、王啸。这7人，是百度的创业元老，后来被称为百度“七剑客”。这次会议商讨的重点，是搜索引擎要做一个什么样的架构问题。谁也没有想到，这个会议之后，他们已经不经意地走上了中国互联网发展史上最重要的征程。
如今，这些人都因各种原因先后离开了百度，百度当初的“七剑客”只剩下李彦宏一人。但他们当初的加入可以说给了李彦宏很大的信心，也给了李彦宏的事业以极大的帮助。和他们一起，李彦宏开始了他的百度之路，百度也从此踏上了不断发展之路。
百度上市后，他们都拿到了数量不等的百度期权。
现在，我们来看看李彦宏创建百度之初招募人才的情况，以及百度“七剑客”中的四位学生。
1999年圣诞节，李彦宏在美国成功融得第一笔风险投资后，便坐上从纽约飞往北京的航班，开始苦苦寻求贤能与其共创天下。
12月26日，就在回国的第二天，李彦宏顾不上休息，就在北大和清华的BBS上发布了招聘软件工程师的帖子。
北京的冬天很冷，这一天，尽管寒风刺骨，但依然挡不住学生们的热情。帖子发出的当天，就有很多学生前来应聘。此中便有郭眈、崔姗姗、雷鸣和王啸。当时他们都是即将毕业或刚刚毕业的研究生，不仅专业技能过硬，而且充满了激情和活力。
郭眈当时是在北京交通大学读博士三年级。他后来说：做一件别人没有做过的产品出来，感觉很酷，自己会很有成就感。加入百度后，他开始了自己的研发工作。大概过了一个星期左右，郭眈就动手写百度搜索引擎的第一行代码，这是他自己感兴趣的事情，所以他干起来也特别卖劲。
崔姗姗当时正在中科院读研究生。她骑着自行车，匆匆赶来面试。据崔姗姗说，当时李彦宏穿一件白色衬衫，显得英气逼人，干劲十足。崔姗姗表示，因为她还有半年才毕业，她想先在百度做实习生。
不过，崔珊珊没想到繁忙的工作使她这位“实习生”倒把学业放在其次。在百度，她几乎每天都要工作到半夜。忙过一段时间以后，她才抽空回实验室去做论文的收尾工作。这样，本不打算在这里久留的她，在7月份毕业时顺理成章转为了这个小公司的正式员工。再后来，她成了百度的高级技术总监，与郭眈等共同组成了百度坚实的技术后盾。
雷鸣是北京大学计算机系研究生，2000年正好毕业。他在学校里就小有名气，参加过刘建国的天网搜索引擎研究项目，攻读硕士的研究方向就是搜索引擎。对李彦宏而言，雷鸣是搜索引擎的天才。雷鸣加盟后，李彦宏任命他为百度首席架构师兼总裁助理。
2002年3月，百度启动“闪电计划”，雷鸣被任命为技术攻关小组组长。但随后不到半年的时间，雷鸣拿到了斯坦福大学MBA的“offer”，因此离开了百度。
王啸1993年考入北京邮电大学计算机系，2000年北京邮电大60学研究生毕业。
2000年1月作为百度最早的工程师加入百度，开始与百度一同成长，历经工程师、技术经理、产品经理、企业软件运营总监、客户端软件部总监，见证了百度从初创到上市的全过程。
徐勇：百度第一个创业伙伴
徐勇是百度最初的创始人之一。提起徐勇，不得不提李彦宏的妻子马东敏，因为李彦宏和徐勇的结识正是源于马东敏。马东敏毕业于中国科技大学少年班，1995年与李彦宏认识时，她正在美国新泽西州大学生物系攻读博士学位。
1997年，李彦宏通过马东敏结识徐勇，因为他们同在一家生物公司做销售。徐勇虽是生物学博士后，但对互联网很感兴趣，对硅谷整个机制也很感兴趣。
1998年李彦宏出版《硅谷商战》后，徐勇就经常和李彦宏聊硅谷和互联网。徐勇组织拍摄纪录片《走进硅谷》，通过这个纪录片他结识了很多投资人，这让李彦宏感受到了徐勇的活动能力。
1999年10月，一心准备回国创业的李彦宏开始起草商业计划书，寻找创业伙伴。按照硅谷创业团队的一般模式，李彦宏是搞技术的，对于市场运作、销售等方面并不在行，所以他需要寻找一个在开拓市场方面能力比较强的人合作。最初李彦宏找了几个伙伴，都以失败告终，而且商业计划书的创意也被别人窃取了。
正在李彦宏陷入苦恼时，马东敏向他建言：何不考虑一下徐勇？马东敏认为，性格内向的李彦宏需要寻找一个性格外向、擅长人际交往的人作为创业伙伴。徐勇，便成为李彦宏的首选。“我最初的想法，是想让徐勇帮我找钱。后来想想，觉得只是找钱，投资人会怀疑徐勇的动机。如果这是我和徐勇两个人的事情，一章网罗人才：寻找优秀人才加盟起去找钱，徐勇的角色就顺理成章了。”
1999年11月的一天，徐勇的纪录片《走进硅谷》在斯坦福大学首映，他邀请李彦宏参加首映式。在首映式上，李彦宏对徐勇说：“我有个计划，如果你有兴趣，我们约个时间详细谈。”第二天徐勇如约来到李彦宏家里。他没有想到的是，李彦宏没有同他客套拉近乎，见面后就掏出一份“保密协议”，说：“你先签了这个我们再谈。”
这种公事公办的冷面作风中国人还真有点不习惯，但长期在硅谷闯荡的徐勇表示理解-李彦宏在硅谷两年半，已习惯美国人的谈话作风了。事后徐勇才知道，李彦宏在这个方面还吃过亏，有过创业计划书被人盗走的先例。
徐勇在“保密协议”上签好字后，李彦宏说：“我们回国办一家做搜索的互联网公司吧。”然后，李彦宏具体谈了一下自己的想法。李彦宏向徐勇摊开两个选择：第一，帮我找钱，给你1%提成；第二，一起创业，按3∶1的比例分配股份。徐勇选择了后者。
有了徐勇的人脉，李彦宏在获得投资的过程中显得顺利起来。
在徐勇的帮助下，很快有两家风险投资愿意为李彦宏投钱，这两家风险投资-Peninsula Capital（半岛基金）和（诚实投资）各投了60万美元，共120万美元，占百度25%的股份。
2000年1月，百度创立时，李彦宏和徐勇达成协议，两人都不做CEO（李彦宏是于2004年年初，由百度董事会任命正式由总裁职务升为CEO）。但作为创始人，两人都需要把新生的百度当作自己的孩子全力以赴地工作。只是李彦宏更多关注技术，徐勇更多关注商业。
2000年到2002年，百度狂扫中国门户网站，在中国所有提供搜索引擎的门户网站中，80%以上都由百度提供搜索引擎技术服务，可以说，新生的百度能在市场占有率上大获全胜，徐勇功不可没。
当2005年8月5日百度赴纳斯达克上市的时候，受李彦宏的邀请，徐勇欣然前往纽约见证这一激动人心的历史时刻。百度IPO后，徐勇拥有百度7％的股份，而上市当天百度的神勇表现，让徐勇一夜之间成为了亿万富翁。
刘建国：百度第一个员工
寻找最优秀的人才加盟，这永远是李彦宏最重要的用人原则。
刘建国作为国内搜索领域顶级的技术专家，无疑属于李彦宏心目中的优秀人才。
刘建国，1988年西安交通大学计算机科学工程系本科毕业，1991年北京大学计算机科学技术系硕士毕业并留校任教。
刘建国从1995年起开始研究搜索引擎，应该算是中国最早研究搜索技术的人员之一，后来他依靠自己的研究做出了天网。在刘建国看来，当时的天网只是他们研究搜索技术的一个实验性产品，但也算得上是当时国内最好的搜索引擎。
李彦宏和刘建国同为北大毕业生，但最初两人并不认识。刘建国在北大硕士毕业并留校的1991年，李彦宏正好本科毕业准备出国留学。
他们的介绍人就是天网。早在1998年夏天，李彦宏打算在清华大学搞一个有关搜索引擎的讲座，李彦宏按照刘建国留在天网上的邮箱给他发了一封邀请函。不巧的是，刘建国有事没能参加。
1999年年底，当李彦宏和徐勇携风险投资回国创业时，他们最先想到的就是刘建国。李彦宏再次给他发了封邮件，介绍了自己的计划和对中文搜索引擎的一些看法，并邀请刘建国与他一起来做这个项目。
很快，刘建国给李彦宏发来了回信。在接下来的往来邮件中，他们探讨了许多搜索方面的话题，包括对整个互联网行业的看法，对搜索技术的见解以及搜索引擎的未来等，应该说，这两个素未谋面的搜索引擎技术专家是志同道合的。
尽管有创业的冲动，但真要放弃在北大已经到手的地位和荣誉刘建国还是有些迟疑不决。因为那时刘建国已经被聘为副教授而且还是研究室的副主任，再过几年就可以晋级为教授了。系领导很器重他，同事们都希望他留下。
刘建国在考虑去留问题的同时，曾通过美国友人打听了一下李彦宏的背景，了解到李彦宏在全球搜索领域属于排得上名次的专家，此人有很强的创新精神，人品也不错。刘建国觉得找合作伙伴就是要找值得信赖的人，他觉得李彦宏是一个真正想做一番事业、有长远眼光的人，于是下定了辞职创业的决心。
刘建国决定下海创业的另一个原因是，随着互联网商业化浪潮的不断推进，他也看到了搜索引擎技术的巨大潜力。
1998年刘建国曾去美国做访问学者，从美国回来以后，他就想把天网做成一家商业化的搜索引擎公司，但天网的管理权归属于北京大学，这种机制决定了其开发出来的产品很难实现市场化，只有投身实业才能真正实现技术的价值。可以说，假如没有遇到李彦宏，刘建国很难实现把搜索做成一个有影响力的、能改变人们生活的产品的梦想。他接受了李彦宏的邀请加盟百度，百度便成为他实现梦想的平台。
刘建国和李彦宏第一次见面是在北大资源楼的大堂，他们在那里坐了一会，谈的时间也不长。见面前李彦宏还不知道刘建国长什么样儿，于是打电话给刘建国，约定在北大西门见面，刘建国手持一本杂志作为“接头暗号”。
李彦宏也是一位技术专家，深知一名有抱负的技术人才心里想的是什么。做出非常优秀的中文搜索引擎，这大概是李彦宏说服刘建国加盟的关键。“我们把搜索引擎产品做好了，财富自然也就来了。”李彦宏对刘建国大概也进行了诸如此类的点拨。
经过慎重考虑，刘建国找到系主任提交了辞职报告。他的很多同事都异常震惊，刘建国的父母也非常不理解-毕竟北大可不是想去就能去的地方，而百度还只是一个前途未卜、刚刚创建的只有2个人的小公司。
不顾种种压力，刘建国终于加盟百度，成为百度在国内招聘的第一位员工。后来，刘建国把天网的周利民也介绍到了百度，负责架构设计。
刘建国在软件工程、研究开发领域拥有超过15年的工作经验，有着出色的管理才能和丰富的管理经验。刘建国2000年1月加入百度后，于同年8月被任命为百度技术副总裁，管理着快速壮大的工程师团队，担负研究开发任务，带领团队在中文搜索引擎的相关技术领域不断创新。
2005年，在经过一系列高层调整之后，迎接上市的百度新管理层团队已露雏形，这个高层管理团队的人员构成是这样的：
CEO李彦宏、CFO王湛生、CTO刘建国、COO朱洪波、副总裁梁冬。百度上市时，刘建国以持股0.9%成为亿万富豪。
作为百度的第一名员工，刘建国见证了百度成长为国内最大的搜索引擎公司的全过程。