社会上经常能见到这样一种奇怪的现象，一个冷酷无情、毫无诚意，而且行为又离奇古怪的不老实人却受到社会的信任，拥有成功的光环。可一个老实诚恳的人却被世人冷落。难道真是上天连是非黑白都分不清了吗？这的确是个值得研究的有趣问题。
判断人行为的善恶，必须从他的动机和行为出发。不管一个人的动机如何诚恳，合乎忠恕之道，可是行为却十分乖谬；或者是虽然没有胡作非为，动机上也是想为他人做好事，却伤害了别人，这些都不能称之为善行。
我们在小学时曾学过一篇叫《事与愿违的故事》的课文，说是有个孩子看到小鸡正在孵化，在还没有出蛋壳时，他为了帮忙小鸡能尽快挣脱蛋壳，于是他就把蛋壳打碎了，没想到最后小鸡却死了。还记得《孟子》中也有一些类似于这样的例子，具体内容记不清了，大概就是，说是为他人谋利，却又破门而入，这能容忍吗？又比如，梁惠王在谈到政事的时候，孟子说：
“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。（《孟子·梁惠王上》）。孟子的意思就是暴政与拿刀杀人无异。此外，孟子在与告子讨论不动心的时候说“不得于心，勿求于气，可；不得于言，勿求于心，不可。夫志，气之帅也；气，体之亢也。夫志至焉，气次焉。故曰：
‘持其志，无暴其气’”。（《孟子·公孙丑上》）这就是说，志是心之本，气是心所表现出的行为结果。志虽善，且合乎忠恕之道，如果心发生了变化，也会做出事与愿违的事。所以，要保持本心，不损害所表现的气。也就是说，用志来抑制自己的心不做错事，练习这种定心术是很有必要的。
孟子一身的浩然正气，有助于这种修养的提高，但普通人往往做不到这一点。孟子举例说：
“宋人有悯其苗之不长而揠之者，茫茫然归，谓其人曰“今日病矣！予助苗长矣！’其子趋而往视之，苗则槁矣。”
（《孟子·公孙丑上》）意思就是，想让苗生长，本应通过用多浇水，施肥，除草这一方法来实现的，而不能用把苗拔高这种愚蠢的办法。
关于孟子的不动心术是否正确，我们暂且不论，先就社会上拔苗助长的事来说，拔苗助长的初衷是好的，可行为却是恶的。这件事往深处了说就是，还管你的动机如何好，如何合乎忠恕之道，可如果行为与之相背离，那也将很难在社会上立足。
相反，一个人的动机有些不纯，可行为还算正当，足可以让人信赖，那也有可能获得成功。严格来讲，动机不纯，而行为却正当这种情况是不存在的。在现实社会中，行为的善恶可能比动机的善恶重要一些，因为相较而言，前者似乎更容易辨别。因此，行善往往能得到社会的信赖。
例如，德川吉宗将军巡视之际，奖励了一个背着母亲来瞻仰自己的孝子。有个无赖汉听说了这件事，为了获得奖励，就借了别家的老人背出来。当吉宗公也要给予奖励时，旁边人对此提出了异议，说这个人是假装孝顺，可吉宗公却说：
“不，就算他是模仿别人也是可以的。此外，孟子说：
“西子蒙不洁，皆掩鼻而过之。（《孟子·离娄下》）就是说即便是个倾国倾城的美人，蒙上了污垢，也一样没有人会愿意去接近她。相反，一个内心狠毒，阴险狡诈的女人，如果表面上装作一副温柔体贴、楚楚动人的姿态，也是会让众人对她五迷三倒的。这可以说是人之常情。
所以，与动机的善恶相比，行为的好坏更容易识别。这也是善于卖乖取巧的人比老实人更容易得到他人信任，并且容易成功的原因。
何谓真才真智
人活于世，必须要不断地增长自己的智慧。不论是从出于自身的发展需要，还是为了国家的前途，没有知识，一切都将无法进行。但是，在提高知识的同时，还必须培养高尚的人格。我认为，人格的培养是极其重要的。如何定义人格这个词，还不是很清楚。有人认为，那些没有健全常识的英雄豪杰，也有高尚的人格。这就产生了人格是否与知识有关的问题。我认为，无论在公在私都需要真才真智，也就是有发达的知识。
想要提高知识，首先要弄清楚自己的境遇，常言道：
“人贵有自知之明”，这样的说法也许不太恰当。或许是因为我并不了解西方的格言，所以经常引用东方的格言吧。
我认为事不管大小，人不论圣贤粗鄙，都应该要注意个人境遇要与环境相适应。如《论语》中孔子问子路：
“道不行，乘桴浮于海，从我者，其由也！（《论语·公冶长》）子路听了这句话很高兴。这是孔子在不得志的时候提出的疑问，所以子路听了高兴，孔子大概也很高兴。但是，当孔子知道子路并不清楚自己的境遇时，反而告诫他说：
“由也好勇过我，无所取材。（《论语·公冶长》）如果子路真的理解孔子当时的境遇的话，也许会问：
“既然这样，那么如何做才适宜呢？这样一来，孔子就会认为子路理解了自己的意思，可能就会回答他是到朝鲜去，或是到日本去。
还有一次，孔子询问弟子们各自的志向，子路不假思索地回答说，如果让他去治理国家，很快就能天下太平。孔子听后只是微微一笑。
接着弟子们也都一一陈述了自己的志向，只剩一个叫曾点的学生。当时曾点正在弹琴，孔子问他的志向是什么，刚开始他只说与其他人的都不相同，在孔子的鼓励下，他才说：
“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”（《论语·先进》）听完他的陈述，孔子表示非常赞同。
弟子们走后，曾点问孔子为什么对子路的回答只是报之一笑，孔子说：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”看来孔子认为治理一个国家，最重要的是先重视礼义，然后才能养成自身的勇气。然而子路不假思索地回答，不知道谦虚和礼让，有些不太合适，因而笑他。当然，孔子也有可能是在笑子路没有自知之明，没弄清楚自己的境遇。
不过，孔子自己也有说过自负的话。例如，桓魋要杀孔子的时候，他的弟子们都很害怕，然而孔子却说：“天生德于予，桓魋其如予何！”
（《论语·述而》）可以看出，孔子能坦然地面对境遇。又有一次，孔子到宋国去，在回来的路上遭人围攻，险些丧命，他的弟子们都很担心，孔子却说：
“天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也，天之未丧斯文也，匡人其如与何？（《论语·子罕》）表示自己坦然面对，稳如泰山。有人对孔子“入太庙，每事问”感到奇怪，孔子听后回答说：
“是礼也。（《论语·八佾》）意思是说这是懂得礼数的表现！只有清楚地认识到自己的境遇和地位，才能正确地灵活运用这些道理。这就是孔子成为圣人的修炼法则。
由此可见，就算是孔子这样的圣人也要根据不同的情况说话做事，这点值得我们每一个人学习。大家都想成为孔子那样的圣人也是不可能的事，但如果能清醒地认识到自己的境遇和地位，那离圣人也不远了。然而，实际生活中的人，往往背道而驰，稍有成绩，就沾沾自喜、得意忘形；稍有挫折，就灰心丧气、畏缩不前。可见，胜骄败馁是凡人庸夫的通病。
动机与结果和行为性质的关系
我最讨厌动机不纯，轻薄才干的人，更不愿意与投机取巧，没有诚意的人为伍。不过，我们不是神，不能光凭一个人的外表就能看出一个人内心的真实想法。只要一个人不将自己的行为加以巧妙地掩饰，我们还是能看出破绽来的。正如王阳明在知行合一的学说中所说的那样，只要心有所想，定会在行为中有所体现：动机善，行为也就善；行为恶，动机也必恶。不过，在我这个门外汉看来，动机善，行为也可能恶；而行为善，动机也未必善。
我对西方的伦理学和哲学一窍不通，所以在进行人性论的研究和探讨处世之道时，只能依据四书和宋儒的学说。令我意外的是，我的上述观点竟然和德国的保尔逊的伦理学说不谋而合。保尔逊也认为只要人的动机是好的，就算结果恶也不要紧，并举例说，英国的克伦威尔为了拯救英国的危机，杀了昏庸的君主，自己做了皇帝。这件事在伦理学上不能算作坏事。
保尔逊学说被视作真理并且受到欢迎，它着重强调必须要仔细分析行为与动机的程度和性质。例如，同是国家和民族的战争，有的是为了扩张领土，而有的则是为了国家存亡而不得不战。站在当权者的角度，战争的动机就显得没那么重要了。如果贻误战机，那他的行为对于国家而言就是恶的；即便轻易开战，却因为占得先机，获得了胜利，奠定了国富民强的基础，那么他的行为就是善的。
按着保尔逊的理论，克伦威尔弑君称帝这件事，由于是挽救了国家的危机，所以说他的行为是善的；否则，就算他满腔救国的理想，可结果是导致危害了国家，那他的行为也是恶的。
我不能断定保尔逊的学说是否是真理，但是，同米尔黑的学说动机善行为必定善相比，保尔逊的将动机和行为分析比较后，来确定善恶的学说是更加令人信服的。
我经常把接见客人、回答他们的问题作为自己的义务，所以会很认真地去做。这当中有我主动接见的，也有受人之托会见的，虽然都是会见客人，但是动机却大不相同。此外，有时在动机相同的情况下，由于时间、地点等因素的影响，也会导致结果的大相径庭，这样的事也很常见。就好比土地有肥沃和贫瘠之分，气候有炎热与寒冷之别一样，人的思想感情是不相同的。所以，就算动机相同，其结果也会因人而异。总之，在判断一个人行为善恶的时候，一定要仔细考虑他的动机和行为的质与量。
人生的希望在于努力
大正二年（1913年），我已经是74岁的老人了。虽然这几年来我尽力避开一些杂务，但还是没办法让自己闲下来，我还在经营着自己一手创办起来的银行。可见，即使人老了，也还需要活动。任何人，不分男女老少，如果没有上进心，那就很难有所成就，国家也会因有了这样一群不求上进的国民而不再有所发展。
我平常都是以积极上进的人为榜样，平时工作兢兢业业，从不怠慢。我每天坚持在7点钟以前起床，尽量接见来访客人，不论人数多少，只要时间允许，我都会一一接见。像我这样一个年过古稀的老人都能做到这样，年轻人就更加应该勤奋上进了。懒惰终究是懒惰，到头来决不会得出什么好的结果来。比如坐着干活要比站着干活舒服，而躺着似乎又要比坐着舒服。可坐久了，人会膝盖疼；躺久了还会腰酸背痛。懒惰的结果还是懒惰，而且会变得越来越懒。因此，我奉劝大家一定要养成勤奋的好习惯。
世人常说要提高智力，要学会审时度势，这的确是很有必要的。
如果想要了解时势，就要先增加知识，提高智力，才能满足这一需求。
但是，如果丰富了学问和知识，而不会灵活运用，那也只是毫无用处。
所以想要发挥知识的力量，必须要学会实践，不然再多的知识也是死的。同时，这种活学活用也不能是一时的，必须以此作为一种能力，终生利用。
大凡上进取心很强的国家，国力也就越强盛；反之，越是懒惰的国家，国力也就越衰弱。一人上进，就会影响周围的人也上进，从而形成良好的风气；一个地方上进，就会影响一片区域，从而形成一个国家的好风气；一个国家上进，全世界都会争相效仿。所以，每个人都要谨记，我们不是在为了个人而追求上进，而是为了一片区域，甚至于一个国家乃至全世界。
知识是作为一个成功者的必备要素。不过，认为光靠学问和知识就能得到成功，那就大错特错了。《论语》中有个例子，子路说：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学？（《论语·先进》）孔子回答道：“是故恶夫佞者。也就是说，光说不练是行不通的。对于子路的话，我表示很赞同，学问绝不只限于光坐在桌前读书。
总而言之，学习和工作在于平时的努力。例如，有人平常不注意卫生，一旦生病了就跑去找医生。医生的职责是救死扶伤，可认为医生什么时候都能为你治病的话，那就大错特错了。医生一定会告诫病人，要注意卫生。因此，我很希望大家要不断地学习进步，并且平时多注意周围的事物。
明辨是非之道
一般能够明晰是非曲直和正邪的人，对事物都能够做到当机立断，“要这样做”“不要那样做”就是他们的口头禅。但有时也会出现难以作出判断的情形。比如被别人的花言巧语所打动，不知不觉地陷入了与自己信仰背道而驰的主张中去，从而失去了自我。在这种情况下，我们要保持冷静的头脑，坚定自己的立场和信仰，锻炼自己的意志力。
一般情况下，我们可以先自问自答一番，再用常识来判断：如果听了他人的话，可能会获得暂时的利益，但越到后来会越不利；或是按常识处理这件事，暂时会不利，但将来可能会得到转机，对于这些我们都要有清醒的认识。面对事情能做到深刻的自我反省，就容易恢复自己的本性，就正辟邪，这也是锻炼人意志的好方法。
简单说来，锻炼意志可分为善、恶两方面。比如石川五右卫门（恶名昭着的江洋大盗）这个人，他是经过了坏的意志的锻炼，所以就成了一个做坏事时具有坚强意志的坏家伙了。进行意志锻炼是必要的，可进行坏的意志锻炼就没必要了。关于这点我不想长篇大论，可是采用错误常识的锻炼方法，搞不好弄出第二、第三个石川五右卫门出来。
所以，锻炼意志之前，很有必要先要用常识进行判断，然后再进行。
只有这样，在今后的为人处世方面才不会出现太大的差错。
如此说来，意志的锻炼需要常识的配合。有关常识的培养，本书已经作了详述，这里就不再一一列举。然而，意志的锻炼最根本还是要结合孝悌忠信等观点。不管什么事都要以忠孝二者所组成的意志依次进行，再经过深思熟虑做出判断。然而，往往也会有一些突发事件发生，或者不速之客的降临，这都不会给我们足够的时间去考虑，需要我们在短时间内作出恰当的回答。如果平时不注意意志的锻炼，这时就很难作出明智的判断。如果经过平时反复的锻炼，即使应付这种突发事件也能做到游刃有余。