根据晋代葛洪《抱朴子内外篇》卷第二内篇“论仙”中记载，早在西晋时期，广州就引进外国之法，制作水晶玻璃器，至迟在清代康熙年间，广州的玻璃制造业有了很大的发展，其中一些优秀的玻璃匠师被送往内廷，专门为皇帝生产。据现藏在中国第一历史档案馆的《清内务府养心殿造办处各作成做活计清档》记载，清代雍正六年，内廷已有。“广玻璃鼻烟壶”。广州的玻璃因质薄而脆，因此被清人称为“土玻璃”，而从欧洲输入的玻璃，则称为“洋玻璃”。聪明的广州人为了制作更好的玻璃鼻烟壶，改变广州鼻烟壶薄而脆的缺点，常采取“洋玻璃”回炉再铸的办法，利用外国料，生产自己的鼻烟壶，取得了很好的效果。由于史料所限，广州玻璃鼻烟壶的更多情况，我们则一无所知了。
（2）彩绘瓷鼻烟壶
古代的中国是一个瓷器的王国，中国瓷器很早就传播到世界上许多国家和地区。中国人最早使用的鼻烟壶，便是古代用于盛药的小瓷瓶。随着鼻烟壶在中国的盛行，利用自己的传统工艺制作瓷质鼻烟壶便很普遍了，江西景德镇便生产瓷塑鼻烟壶，清代道光年间，还涌现出以王炳荣为代表的一批瓷塑鼻烟壶名家。瓷器的装饰手法本来是多种多样的，但一些欧美国家的人士却更喜欢在瓷鼻烟壶上描绘西洋风景人物。为了适应欧美国家的审美情趣，已经开始中国鼻烟壶外销的广州，便开始利用瓷器彩绘西洋风景人物图案。广州在接近欧美艺术风格方面，有着得天独厚的条件，不仅频繁地和洋人交往，而且还可以借鉴西洋商舶带到广州的工艺品以及铜版画、绘画、印刷品、信函上的皇家印章，市场上流通的外国货币图案、国王的浮雕肖像等。虽然广州本地的制瓷业并不十分发达，但景德镇等地生产的瓷器鼻烟壶，却大批地运到广州进行再加工。为了使彩绘鼻烟壶的艺术价值更高，广州还直接聘欧美国家的商人，指导鼻烟壶的彩绘。
（3）珐琅鼻烟壶
珐琅工艺包括掐丝珐琅、錾胎珐琅、画珐琅和透明珐琅四大类，而广州的珐琅工艺品种齐全，制作也精，在清代珐琅工艺中占有十分重要的地位。据北京故宫杨伯达先生研究的结果（参见《清代广东贡品》图录），广州的珐琅工艺具有如下几个特点：一是广州的掐丝珐琅与北京的掐丝珐琅有着源流关系，掐丝生动，釉色鲜艳，其质地、釉色较北京、扬州等地都有过之而无不及；二是广州的錾胎珐琅质量与数量均列清代之首，技艺精熟，釉色以淡雅取胜，其产品主要是进贡朝廷；三是广州的画珐琅技术是开禁后由欧洲传入的，善于用西洋风景人物和舒卷自如的卷草番花作为装饰图案，在康熙二十三年到五十五年这二十三年的时间里，广州在画珐琅技艺方面，大胆使用西洋传教士中有画珐琅技术的人传授技艺，由学习掌握到初步成熟，制作了大量包括画珐琅鼻烟壶在内的画珐琅器物，在画珐琅中，广州的匠师们还不断创新，模仿掐丝珐琅，以金色勾勒出图案的轮廓，再在轮廓内涂饰赭、黄、蓝、绿等色珐琅，达到了表面如同掐丝珐琅（俗称景泰蓝）一般的效果；四是广州能以低、高两种火度，烧出软、硬两种透明珐琅，表现在工艺特色上，即在锤隐起或錾刻的金、银、铜胎上，涂上透明色的珐琅釉，根据釉色的不同，烧出蓝、绿、紫、黄、白等透明效果。不过，在广州生产的各种珐琅鼻烟壶中，最具特色的乃是画珐琅鼻烟壶，下面介绍的画珐琅鼻烟壶，原为广州粤海关监督图明阿在清代乾隆四十四年向清廷进贡的，当时装在一个长方形的木匣内，共五种，每种十件，总共五十件。现每种选择一件介绍如下：
第一种：清乾隆松鹿石图画珐琅鼻烟壶
壶高7．1厘米，宽4厘米，厚3厘米。铜胎，口、足镀金。扁瓶状。通体粟色地描金花卉。四开光，光内绘松、鹿、石图。口和足部各饰一周回纹、如意云纹。椭圆足内白地，中心部为直双行“乾隆年制”黑色珐琅楷书款。珐琅盖上有四朵梅花图案，盖下连一铜匙。
第二种：清乾隆包袱纹画珐琅鼻烟壶
壶高7．1厘米，宽4厘米，厚3厘米。铜胎，口和足部镀金。罐式。通体黄地，饰描金团花包袱纹，四周点辍以生动的彩色缠枝花。口部有一周如意纹。圆足，足内白地，中心部有直双行“乾隆年制”黑色珐琅楷书款。黄地缠枝梅花珐琅盖，盖下连一铜匙。
第三种：清乾隆西洋妇婴图画珐琅鼻烟壶
壶高7．1厘米，宽4厘米，厚3厘米。铜胎，口和足部镀金。通体茶色地，两开光，光内描绘西洋妇婴赏鸟图，光外为彩色西蕃莲花。口部和足部饰有相同的回纹、如意纹。椭圆足内白地，中心处有直双行“乾隆年制”黑色珐琅楷书款。藕荷色地梅花图案珐琅盖，盖下连一铜匙。
第四种：清乾隆鸳鸯戏水画珐琅鼻烟壶
壶高7．1厘米，高4厘米，厚3匣米。铜胎，口和足部镀金，扁瓶状。通体粉地，两开光，光内描绘鸳鸯戏水图，光外饰彩色缠枝花。肩部饰四如意云纹。椭圆足内白地，中心部书直双行”乾隆年制”黑色珐琅楷书款。粉地梅花纹珐琅盖，盖下连一铜匙。
第五种：清乾隆西洋女插花图画珐琅鼻烟壶
壶高7．1厘米，宽4厘米，厚3厘米。铜胎，口部和足部镀金，扁瓶状。通体绿地描金花卉，两开光，光内绘西洋妇女插花图。口和足部有一周如意云纹。椭圆足内白地，中部书直双行“乾隆年制”黑色珐琅楷书款。饰绿地梅花图案的珐琅盖下连一铜匙。
和彩绘瓷鼻烟壶一样，广州的画珐琅鼻烟壶也是主要为了出口而生产的，因此其制作造型、装饰图案便要迎合西洋人的口味，其图案除上面提到的几种以外，还有耶稣受难的十字架、教堂、圣母、天使、牧羊人等。最初，广州的地方当局曾把这种以西洋风景人物为主题的装饰指责为“邪恶”之举，特别是那些袒胸露背的西洋妇女的形象，更是被不少中国人骂为“卑贱、猥亵、下流”，但制造商们并不让步，他们继续生产制造，不仅出口，而且还通过某些“开化”的地方官员进贡到朝廷，因此现在存之于世的广州产画珐琅鼻烟壶相对比较丰富。
（4）玉石鼻烟壶
广州的玉石鼻烟壶是很独特的，这一方面与广东盛产许多种珍贵的玉石有关，另一方面是广州匠师在玉石工艺方面有着较高的水平。广州的玉石鼻烟壶主要有：
玉鼻烟壶：目前在欧美等地收藏较多，但以前不少欧美鉴赏家因为对广州的玉器生产工艺不了解，多认为是苏州生产的。
瑞石鼻烟壶：是广州玉石类鼻烟壶中最为著名者。端石产自肇庆瑞溪，自唐代便开始采用，其中宋坑、梅花坑、水坑都是唐宋时期的老坑。由于端石质地坚硬、滋润，纹理美观，不仅是制作端砚的良材，制作鼻烟壶也深受人们喜爱，可惜流传于世的端石鼻烟壶很少见。
水晶鼻烟壶：水晶是广东的特产之一，早在晋代这里的人们便利用水晶制作了水晶碗。到了清代，广州多用水晶制作眼镜和水晶鼻烟壶。
（5）其它鼻烟壶
除上面所介绍的鼻烟壶种类外，广州还生产玳瑁鼻烟壶、砗磲鼻烟壶、竹、木、根雕鼻烟壶、琥珀鼻烟壶、玛瑙鼻烟壶、象牙鼻烟壶等，这些都可以从清代广州地方官员向清廷的进贡物品单中得到证实。其中竹、木、根雕鼻烟壶多取自然形状，巧妙离饰，朴实自然。
以玻璃为主的博山鼻烟壶
博山是我国古代重要的玻璃产地，并有着较高的工艺水平，从某种程度上甚至可以说，如果没有博山的玻璃料，也就没有清代宫廷玻璃器皿的生产。中国古代的鼻烟壶最主要的种类就是玻璃的，博山的玻璃生产具有不可抹杀的功绩。
博山原是山东省益都县的颜神镇，清代雍正十二年正式设县（见清代乾隆十八年《博山县志》）。据《续修博山县志》记载，在历史上，博山这个地区土地贫瘠，依靠单纯的农业生产根本不能满足人们的生存需要；博山附近有蟠龙山、东石马山、岳阳山等，蕴藏有丰富的制造玻璃的主要原料紫英石；在八陡庄南山，盛产硝酸钾（当地土名称为硝罐石），它是熔化紫石英不可缺少的原料，同时，博山还是煤的产地，是制造玻璃的最好燃料；博山东有滨海城市青岛，西有鲁西重地济南，开展内外贸易都很便利。由于有这些因素，所以博山大约在元代便已有了玻璃生产，明代时生产的玻璃已是“光莹可爱”（见明嘉靖四十四年《青州府志》）。虽然在明代后期，由于社会动荡和博山灾荒‘玻璃生产一度遭受到严重破坏，但到了清代初期，社会稳定，人们生活有了根本改善’玻璃生产又迅速恢复和发展起来。据英国传教士威廉森（R．A．Williamson）在1869年出版的《中国北方的旅行》一书中记载，光绪年间，威廉森来到了博山，只见博山上空笼罩在一片烟雾之中，人们都在紧张地为制造玻璃而忙碌着。当时不分老幼，约有十分之七的男女都在从事玻璃制造业，每年向外输出七十多万斤玻璃制品。
博山玻璃的原料都来自周围山区，就地取材，运输也比较方便。其主要原料有马牙石、紫石、凌子石、硝以及铜、铁、丹铅等，采用“实之属”和“空之属”两种方法加工成品。
据清代康熙初年的吏部尚书、大学士、山东益都人孙廷铨在《琉璃志》一书中记载，博山玻璃的颜色也是非常丰富的。博山玻璃以白色为基本色，根据需要掺入不同的矿物质，便可烧出不同颜色的玻璃制品。一般来说，掺入铜和铁屑，可获得梅萼红色玻璃；掺入铅，可获得牙白色玻璃；加铅再加铁，可获得正黑色玻璃；掺入铜，可获得绿色玻璃；加入两种矿物质可以制作出仿贝壳色彩的玻璃；加入丝线和矿物，可获得缠丝玻璃；加入各种珐琅料，可获得玛瑙色玻璃；用白色再“和以回青”，可制成青色玻璃。
博山的玻璃业分为炉料业和料货业两种，其中鼻烟壶的制作属于料货业，用这种方法生产的，多为一些工艺品。在鼻烟壶广泛盛行于清代社会的时期，对于博山这样一个有着发达的玻璃制造业的地方来说，生产鼻烟壶是一件很容易的事情。玻璃鼻烟壶的制作所采取的是吹制工艺，即先用一根铁杖引出玻璃熔料，再用吹管的下端粘取熔料，一边转动，一边用口吹，直至吹出理想的鼻烟壶。通过口吹玻璃熔料吹制鼻烟壶，需要娴熟的技艺和审美水平，用力太大则容易吹裂，用力太小则容易造成器型不正，所以要“调其气而消息之，气行而喉舌皆不知，则大不裂，小不偏”。
博山人由于有着高超的玻璃制造技术，所以制作的玻璃鼻烟壶也中外驰名。博山生产的鼻烟壶有玻璃鼻烟壶和内画鼻烟壶两种，乾隆时期，博山的匠师们又开始制作套料鼻烟壶，丰富了玻璃鼻烟壶的种类。光绪六年（1880年），因写《中国美术史》而闻名的波谢尔便在北京蒐集了一件套料鼻烟壶，他为此兴奋不已，高度赞扬了这一工艺的伟大成绩，他说：“但是，琢碾，尤其是套料——不同层次色彩的琢碾，是中国匠师们所创造的最新颖、独特的方法，而且取得了优雅的艺术效果。这些都远远胜过十六世纪欧洲著名的波希米亚的玻璃手工艺匠师们。”
博山玻璃制造业的发展，也引起了清王朝的关注。清宫初设玻璃厂之始，所用的工匠有来自广州的，但在清康熙以后，在清宫内务府养心殿造办处从事玻璃器物制造的工匠，则主要是博山来的。甚至连宫中采用的玻璃配方，也主要采用博山的。而北京玻璃业的发展，北京“三大家”玻璃鼻烟壶的制作，也都是以博山为后盾的。由于博山玻璃匠进入清朝宫廷制作包括鼻烟壶在内的玻璃器物，所以，一些比较好的样式又通过工匠传回了博山，这样“进进出出”，使宫廷和博山的鼻烟壶制造相得益彰，一些博山产的玻璃鼻烟壶也不断地贡进内廷，供皇帝享用。
除北京、广州、博山三个主要鼻烟壶产地外，我国在清代生产鼻烟壶的地方还有：
景德镇
景德镇主要生产各种瓷质鼻烟壶，并且有专为皇帝制作瓷烟壶的皇家工场。
苏州
苏州主要生产玉鼻烟壶和漆器鼻烟壶，并目以玉烟壶最为著名，经常被地方官员进贡到宫廷。
扬州
扬州主要生产漆器鼻烟壶。
九江
九江主要生产掐丝珐琅鼻烟壶。乾隆五十八年八月十七日的《宫中进单》记载：“九江关监督福英恭进：掐丝珐琅海棠鼻烟壶二十件”。
宜兴
宜兴主要生产紫砂鼻烟壶。
云南
云南在清代也以生产料器著名，例如围棋子和丝灯，而且这一带也产烟，所以也生产玻璃鼻烟壶。
三、古月轩之谜
如同“宣德炉”和“景泰蓝”一样，当我们谈到鼻烟壶时，不能不涉及到“古月轩”；这一方面是因为据有关史书记载，在清代乾隆前后的鼻烟壶制作中，古月轩鼻烟壶是最精美的；另一方面是，直到今天，我们也没有见过一件乾隆前后生产的带“古月轩”款的鼻烟壶，有的只是清代末年和民国初年的仿制品。
那么，“古月轩”到底是怎么回事呢？目前所知有过“古月轩”记载的前人资料，主要有四种：其一，陈浏《匋雅》；其二，陈浏《海王村游记》；其三，许之衡《饮流斋说瓷》；其四，赵汝珍《古玩指南》。但上述四种记载，各执其说，后人的论述文章，也难冲破前人的框框，因此使人们对古月轩的认识总是如同在雾里一般，不知究竟如何。
纵观前人之言，关于“古月轩”之名，至少有如下说法：
第一，古月轩属于乾隆之轩名，画工为金成，字旭映；
第二，乾隆时期有一位姓胡的工匠，精于在料器（玻璃器）上绘画，工艺精美，乾隆御制瓷器仿用了胡姓工匠的绘画工艺，故名之为“古月轩”瓷器。
第三，古月轩是清代所有皇帝的轩名，并不专属乾隆，而是历代生产的精品均收藏于是轩；
第四，古月轩是清代康熙、雍正、乾隆三朝生产的瓷胎画珐琅制品的统称；
第五，古月轩是雍正、乾隆时期豪富之家仿制宫廷御制珐琅彩的私款，后来宫中的珐琅彩器物散佚出宫，有人见与“古月轩”仿制品相似，便拟“古月轩”称呼；
第六，清代乾隆时期，苏州人胡学周在自家设一小窑，生产瓷质鼻烟壶等，非常精美，他见人人夸赞，便得意地自号“古月轩主人”，乾隆南巡看见后很喜欢，便将胡学周带回北京，让他管理御窑，生产制作鼻烟壶，落款为“古月轩”。
那么，上述说法究竟孰是孰非呢？根据我们目前所见实物和史料，可以断定，上述六种说法有的是完全错误的，有的是下全面的。
首先，古月轩不是乾隆或清代所有皇帝的轩名。目前，北京故宫已经开放，而清帝的行宫或夏宫颐和园、圆明园、热河行宫、奉天行宫都已开放，任人参观，而且还有那么多的研究者从宫内档案和帝王实录、建筑档案中查找，却最终也没有发现有叫做“古月轩”的地方，也没有发现在上述地点有大量收藏“古月轩”款的器物。
其次，古月轩也不是某位胡姓工匠把姓一分为二，即使真的有某位工匠制作料器或瓷器相当精美，作为大清帝国的皇帝，也不会屈尊把他的轩号移植到自己的等级森严、君臣有序的宫里。
第三，古月轩器物不仅有料胎（玻璃胎）彩画，也有瓷胎彩画和铜胎彩画。