海顿始终不懈地坚持自己的艺术追求，才使他成为享誉乐坛的“交响乐之父”。他的作曲并不是随兴而为，或是凭着突发的灵感，而是每天在固定的时间一点一点缓慢而不断地写下去。这样的方式，还有他在作曲时极端的精巧细致，使他在音乐史中的地位仅次于莫扎特。而莫扎特虽然具有与生俱来的音乐天才，但艰苦而勤奋的作曲对他而言从来都不是罕见的事。
“没有耐心和坚韧，就没有勤勉的工作。期待着成功，心怀着理想和目标，并以坚韧的心态付出汗水和心血，这些都是勤勤恳恳工作的必要因素。”这句意味深长的话往往可以分成若干个词：坚毅、忍耐和期望。这些词就像万花筒一样五颜六色，变化繁复。在圣人的品格中，耐心是他的过人之处；在建设工厂或者一个国家的所需条件中，耐心更是获得成功的关键因素。
戴维这样说：“所谓天才就是忍耐力。我现在的成就都是自己艰辛工作、刻苦忍耐的结果。”日复一日、毫不松懈的意志力是成就的首要原则，不管对一个人还是对一个国家，都是如此。永不放弃的理想和目标是未来成就的预言家。但是，“你的意志力并不是顽固不化、一成不变的，理智会战胜惰性。我们说，目标明确的人意志力顽强，不管他的目标是什么。”汤姆·里伯特如是说，“如果环境发生变化，手段和方式也要变化；为了适应新的环境和条件，就必须进行调整；但是，所有的行为和活动所围绕的中心任务并没有改变。这个中心目标的坚定连贯，表明这个人个性方面的持久和坚贞。”所有最后获得完满的结局，都要归功于这种合情合理的不屈不挠。
在美国历史上，也正是由于不屈不挠地坚持斗争，才使康华利将军最终不得不向华盛顿缴械投降，并与李将军会面议和。李将军也是一位伟人，是英勇无比的基督教战士，是卓越的“超人”。
就这些人的意志力而言，失败只不过是理智的又一种光芒，而困难则是激发坚毅品格的新动力，沮丧和打击无法击垮他们，反而只能把他们全身的勇力最大限度地激发出来。在谈到正在酝酿筹划中的大西洋电缆时，克拉伦登公爵对赛勒斯·菲尔德说：“假如你万一不能成功呢？假如你努力去尝试，结果却失败了——你的电缆完全沉没在海底——你会怎么办呢？”菲尔德答道：“把它归到资产损益表下面，然后去工作，再铺设第二条。”
可见，钢铁般的意志力永远不会因为受到任何阻力而稍有妥协和气馁。生命过程中是否能够成就事业，关键要看意志力的性质和力量，这一点比其他任何因素都来得重要。整天呼喊着“给我机会、给我机会”的人本质上是脆弱的，甚至是不堪一击的。因为在能够主宰一切的意志力面前，机会多得数不胜数。平庸和默默无闻很大程度上都是自己造成的，要抱怨只能抱怨自己。
格莱斯顿对“平凡的人”抱着极高的期望，他真诚地写道：“从某种意义上说，世界上的每个人与生俱来就具备成就非凡业绩的素质，每个人都是如此。不只是那些天资聪颖、才华横溢的人，也不只是那些敏捷伶俐、遇事沉着的人，才能够成就事业；那些木讷寡言、不善圆通的人，甚至那些资质鲁钝、反应迟缓的人，也能成就事业。”
每一位受过教育的聪明人都明白，在人生的旅途中只要采取适当的行为，就容易使自己成为了不起的人——至少可以赢得某种程度的成功。但是，“放松和惰性”是事物的自然法则，人往往逐渐地屈服于这条法则的支配，慢慢地消磨了自己的棱角和锋芒，变得胸无大志、得过且过，变得慵懒闲散，再也不能因为心中的高尚目标而受到激励，去发奋实现自己的梦想。然而，正是在这个时候，意志力应该一刻不停地发挥作用。
卡根教授为哈佛学子提出了非常实用的建议：意志力的培养应该这样开始：不断地向自己证明，自己一定能够做到希望做到的事情，一次一次向自己保证能够顺利地完成很多事情。也许表面上看起来这是互相矛盾的，但是实际情况正是如此。当然，没有一种意志力能够使人完成不可能实现的梦想……这里的“你想做的事情”，是指与你的智力或生活处境相符的适当的雄心和抱负。
不要为自己设定不可能实现的目标，目标一旦确立，战斗已经开始了一半。没有理智支持的一味蛮干，会遭到四面楚歌的悲惨结局；而如果没有适当的收敛和慎重，甚至会对世界和平构成威胁。
所以，首先要“作出正确的选择”，然后才是勇敢地向前。
每天给自己一个愿望
在一个偏僻的村落里，有一位历尽沧桑的老人。由于命运的安排，她几乎经历了一个女人所能遭遇的一切不幸。然而她却用一颗满盛着希望的心灵演绎了一个幸福美丽的人生。18岁时，她嫁给了邻村的一个生意人，可刚结婚不久，丈夫外出做生意，便一去不回。有人说他死在了响马的枪下，有人说他病死他乡了，还有传说他被一家有钱人招了养老女婿。当时，她已经怀了孩子。
丈夫不见踪影几年以后，村里人都劝她改嫁。没有了男人，孩子又小，这寡居生活到什么时候是个头？但她没有改嫁。她说丈夫生死不明，也许在很远的地方做了大生意，没准哪一天发了大财就回来了。她被这个念头支撑着，带着儿子顽强地生活着。她甚至把家里打理得更加井井有条。她想，假如丈夫发了大财回来，不能让他觉得家里这么窝囊寒酸。
这样过去了十几年，在她儿子17岁那一年，一支部队从村里经过，她的儿子跟部队走了。儿子说，他到外面去寻找父亲。
不料儿子走后又是音信全无。有人告诉她说她儿子在一次战役中战死了，她不信，一个大活人怎么能说死就死呢？她甚至想，儿子不仅没有死，反而是做了军官，等打完仗，天下太平了，就会衣锦还乡。她还想，也许儿子已经娶了媳妇，给她生了孙子，回来的时候是一家子人了。
尽管儿子依然杳无音信，但这个想象给了她无穷的希望。她是一个小脚女人，不能下田种地，她就做绣花线的小生意，勤奋地奔走四乡，积累钱财。她告诉人们，她要挣些钱把房子翻盖一下，等丈夫和儿子回来的时候住。
有一年她得了大病，医生已经判了她死刑，但她最后竟奇迹般地活了过来。她说，她不能死，她死了，儿子回来到哪里找家呢？
这位老人一直在村里健康地生活着，过了百岁的年龄，她依然做着她的绣花线生意，她天天算着，她的儿子生了孙子，她的孙子也该生孩子了。这样想着的时候，她那布满皱纹与沧桑的脸上，即刻会容光焕发。
希望来自于一颗乐观豁达的心，心怀希望的人，无论自己面临多么恶劣的环境，都能够对未来充满希望。这位老人就是如此。
成功学大师拿破仑·希尔说：“没有任何东西能够换取希望对于人的价值。当我们面对失败的时候，当我们面对重大灾难的时候，我们都应该将人生寄托于希望，希望能够使我们淡忘自己的痛苦，为我们汲取继续走向成功的力量。”
每天给自己一个希望，我们就能够充满勇气地面对自己的生活，而不是将时间花费在无尽的悲哀和苦闷上。生命有限但希望无限，每天给自己一个希望，我们就能够拥有一个丰富多彩的人生。
事事追求完美只会让自己不快乐
哈佛大学的一位教授指出：惧怕失败是我们社会的一种强大恐惧心理，从孩童时期别人就向你灌输这种恐惧感，而这种恐惧往往将会终生陪伴着你。
你或许会惊奇地得知，世界上并不存在失败。所谓失败，只不过是别人对你应该如何做某件事的看法。所以，一旦你相信没有必要事事都按别人的意图去做，你就减少很多不必要的失败和挫折感。
然而，有时你根据自己的标准也未能完成某项具体工作，在这种情况下，关键是不要将这件事与你的自我价值等同起来。你在某一具体事情中的失败并不意味着你作为一个人都失败了，你只不过是在某一具体时刻中未能成功地进行某一具体尝试而已。
希望取得成功的原因来自于我们耳熟能详并经常使用的这4个字：
“尽力做好”！这就是渴望取得成功这一心理的根源所在。“不管你做什么事，尽力做好。”可是，如果一般骑骑自行车郊游，或到公园去随便散散步，又有什么不对的呢？“尽力做好”这种误区心理会使你既不能尝试新的活动，也不能欣赏目前的活动。
哈佛大学毕业生斯蒂芬·柯维致力于成功学的研究，他曾接待过一位18岁的高中生，名叫卢安。她满脑子都是想要成功的概念，是个标准的全优生，踏进校门以来就一直如此。她每天花大量的时间拼命读书、做作业，因而没有时间过自己的生活。她简直就是一架储存书本知识的机器。可是，卢安非常羞于和男孩子接触，长到这么大还从未同男孩子拉过手，更别说约会了。她养成了一种神经性抽搐的习惯，每当别人谈及她性格的这一方面，她的面部就会抽搐。
卢安一心想做一个成功的学生，并因此而忽略了全面发展。在询诊中，柯维问她，在她生活中什么更重要一些：“是你的知识，还是你的感觉？”她自己也搞不清楚。尽管她是个出类拔萃的优等生，但她却缺乏内心的安宁，而且实际上非常不幸福。在询诊之后，她开始重视自己的情感，她用学习课程的顽强精神来学习新的思维方法。一年之后，卢安的妈妈打电话给柯维，说她女儿在大学一年级英语考试中有生以来头一次得了个3分，她非常担心。柯维告诉她，这是件大好事，正说明她女儿在其他方面开始有所用心，说明她在全面发展，当妈妈的应该带她到饭馆里好好庆贺一番。
温斯敦·丘吉尔曾讲过一句著名的话：“唯尽善尽美者为上。”这句格言的含义就是两个字：瘫痪。
柯维指出：事事追求完美、都要拼命做好，这会使你自己陷入瘫痪。不要让尽善尽美主义妨碍你参加愉快的活动，而仅仅成为一个旁观者。你可以试着将“尽力做好”改成“努力去做”。
尽善尽美主义意味着惰性。如果你为自己制订尽善尽美的标准，那么，你便不会去尝试任何事情，也不会有多大作为，因为尽善尽美这一概念并不适用于人。它也许只适用于上帝，但你作为一个人，不必以这样的标准来衡量自己的行为。
如果你将自己的价值与成败等同起来，必然感到自己是毫无价值的。想一想托马斯·爱迪生，如果他以某项工作的成败来衡量他的自我价值，那么，他在第一次试验失败之后就会认输，就会宣布自己是个失败的探索者，并停止用电灯照亮世界的努力。然而他并没有认输。失败是成功之母，它可以激励人们去努力、去探索。如果失败指出了成功的方向，人们甚至可将其视为成功。
正如一位作家说的那样：“我最近修改了一些名言，其中之一便是将‘一事成功，事事顺利’改为‘一事成功，事事失败’。因为我们从成功中学不到任何东西。唯一给我们以教益的便是失败。成功仅仅坚定了我们的信念。”