什么是美术
美术，是指运用一定的物质材料，通过构图、透视、用光等艺术手段，在一定的空间中塑造直接可视的平面形象或立体形象的艺术。它是一种反映社会生活和表达艺术家思想感情的艺术形式。
世界上的美术作品按物质材料和制作方法，可分为绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术、设计、书法、工业设计、装饰艺术等几个门类，它们还可从不同角度进一步细分。如书法，可分为篆书、隶书、草书、行书、楷书等，其中每个小类还可再细分，如篆书，它还包括商代甲骨文、周代金文、战国篆书和秦代小篆。狭义分类一般只包括绘画、雕塑、建筑、工艺美术等。
按用途美术可分为纯美术和工艺美术两大系统。纯美术主要指满足精神娱乐和欣赏的需求，以审美为目的的绘画、书法、雕塑、篆刻，有时还包括音乐和诗歌。这些美术凝结着社会文化意识和审美意识，有时亦称为文艺美术。工艺美术一般可分为实用美术、特种工艺品两大类，它们主要包括建筑、园林、工艺美术、工业设计。这些美术具有一定功利性，能满足人们在各方面的物质需求。这种划分并不绝对，如编织工艺品、玩具、绢花等，它们介于实用与纯欣赏之间。
绘画艺术
绘画是一种在二维平面上以手工方式临摹自然的艺术，在中世纪的欧洲，常把绘画称作“猴子的艺术”，因为如同猴子喜欢模仿人类活动一样，绘画是模仿场景。
绘画是用色彩、线条在平面上描绘形象的美术。它运用刷、笔、手指、刀等各种可利用工具，通过拓印、腐蚀、挥洒、涂抹等各种绘制手段将黑墨、颜料等材料移置在木板、皮革、纸张、纺织品、器皿、墙壁或岩石等平面上，利用色彩、透视、线条、明暗、点、线、面等造型因素，将图构成具有一定形体、质感、静止和平面的视觉形象。
绘画源于原始社会，是现实生活的高度概括和艺术再现，作品中融入作者的理念和情绪，用以感染观众。
绘画种类：绘画作品按画面形式来分，有单幅画、组画、连环画、插画、细密画、架上画、卷轴画、镶嵌画、玻璃彩画等。
按材料技术来分，有素描、中国画、油画、水彩画、铅画、壁画、岩画、布贴画、树叶贴画、拓印画、铅笔画和铅笔淡彩画等。
按绘画所反映的内容、题材来分，有人物画（以人物为主，描绘具体人物的人物画称肖像画）、宣传画（又叫招贴画，以宣传为目的）、动物画（以动物为主）、风俗画（以社会风貌、生活为题材。如中国宋代张择端的《清明上河图》、海牙画派中的丁·伊斯拉滨尔斯表现渔民生活的风俗画）、漫画（用夸张、变形等手法达到讽刺、幽默等目的）、军事画（反映战争事件及军事活动）、宗教画（以宗教教义以及故事为题材）、年画（在中国专为春节鼙庆活动绘制）。
按题材划分，除人物画外，西方包括室内画、动物画、静物画、风景画；中国分山水画、花鸟画。
以上分类只是相对的，事实上，一幅画往往可以分属几个不同种类。
色彩丰富的油画：油画是西洋画的主要画种，源于欧洲。它用透明植物油调和颜色，在制作过底子的木板、布、纸和墙壁上作画。12世纪前，油画前身称蛋彩画。15世纪后，人们用亚麻油、核桃油作调笔剂溶解颜料，使描绘时运笔流畅，颜料在画面上干燥时间适中；作画过程中易于多次覆盖及修改，形成丰富的色彩层和光泽度；干透后，颜料附着力强，不易剥落、褪色，奠定了近现代油画的基础。18～19世纪，油画逐渐在英、法、美、俄等国得到发展，成为一种极普遍、流行的世界性画种。
油画的主要材料和工具有颜料、画笔、刮刀、画布、上光油、调色油、内框、外框等。其技法有透明覆色法、不透明覆色法和直接着色法三种。油画是一种无声的艺术语言，它包括色彩、明暗、线条、肌理、笔触、质感、光感、空间、构图等多项造型因素。油画色彩丰富，能较充分表现物体的复杂色调层和宏伟的场面，能准确表现人物形象，颜料遮盖力强，便于修改，描绘自由；油质干后坚实耐久，不易霉变，便于长时间保存。
油画可分为古典和现代两大流派，古典派以写实为主，色彩单纯；现代派则崇尚抽象、变形，色彩刺激响亮。
精炼概括版画：版画是造型艺术之一，是用刀、笔或化学药品在木版、石版、麻胶版、锌版、铜版等各种材料制成的版面上刻画，涂以油墨或颜色，再将其拓印出来的绘画作品。版画经历了复制、创作两个发展阶段。早期版画的刻、绘、印分工，刻工只按画者的画稿刻版，称复制版画。后来版画发展成独立画种，画家自画自刻自印，充分发挥画家的艺术创作才能，称创作版画。版画种类极多，根据版面性质及使用材料不同，可分凸版（木刻、麻胶版画）、凹版（铜版、锌版画）、平版（石版画）、综合版画、孔版画（丝网版画）等。由于制作版画工具材料的特殊性，版画精炼、概括、塑造形象鲜明强烈。
木刻是版画的最早形式。是用刀在木板上刻画，再用纸拓印的一种绘画方式。它以刀代笔，刻刀分三角刀、平口刀、圆口刀和斜口刀，能充分发挥刀、木特性所能达到的艺术效果。木刻版画的印刷有油印和水印两种。油印以使用油性油墨为主，水印则用水性颜料印刷。
还有一种体裁的版画称独幅版画。是用油画颜料或油墨在玻璃版、石版等平滑的底版上作画，在颜料未干时，将其放在印刷机上印刷，受滚筒的压力后，底版上的画随即复印在纸上。由于这种版画每次只能印一张，因此称独幅版画。
轻快明丽的水彩画：水彩画是用水调和颜料绘制成的画。水彩画约产生于15世纪末的欧洲。18世纪后，在英国形成独立画种。水彩画的颜料是用胶水调制成的透明状颜料，分干块状和锡管装两种。水彩画纸质要求结实，吸水性适中。水彩画的制作主要靠调色，调色时用水溶化颜料以供使用。用笔时通过控制水分的多少以表现出不同的色调浓淡及透明程度的强弱。水彩画笔用狼毫和羊毫制成，有扁、圆两种类型，有大、小型号之别。此外，还有辅助工具调色盒、画板、笔洗、铅笔等。水彩画有干画法、湿画法、浸接法、点彩法、渲染法、洗涤法等画法。
水彩画利用白纸自然的底子和颜料德掩映渗融作用，借助水表现色调浓淡和透明度，从而达到透明、轻快、明丽、滋润、融和、淋漓等特有的艺术效果。水彩画最擅长表现雨雾天，作画时干湿画法并用可使画面显得更丰富多彩。
质朴自然的拓印画：在凸凹不平的材料上（如树叶、瓦棱纸、剪纸或自制纸版形象等），蒙一张薄纸，用笔（铅笔、蜡笔、油画棒等）不断磨画，可以印出薄纸下面凸凹的花纹或纹理。运用这种方法，能借助表面有凸凹不平的花纹的实物，拼摆组合，拓印出质朴自然的形象。
浑厚柔和的水粉画：水粉画，是指用水调合粉质颜料，在纸、布、木板及墙壁上绘制的绘画作品，水粉色具有较强的覆盖力，它不透明、不粘凝、不渗化，色彩艳丽强烈，既能做大面积涂绘，又能对局部精细刻画。白粉的调色作用和水分的渗透融化性能使水粉画的色彩产生厚薄浓淡的丰富变化。
它兼有油画的浑厚和水彩画的明快，表现力极强。被广泛应用于宣传画、年画、装饰画、广告设计、舞台设计、工艺美术图案设计等。
水粉画有干画法、湿画法两种技法。干画法用水少，通过色彩叠加表现出丰富的色彩层次、物象的质感及立体感；湿画法用水较多，色彩较薄，趁湿作画，能取得细腻、柔和的绘画肌理。作画时，两种画法通常交替使用。但水粉画颜料缺乏光泽，经不起日晒，易褪色；水、粉的运用不好掌握；多次修改容易使色调“灰、暗、脏”。
袅娜多姿的壁画：壁画，是装饰墙面的画，在天然或人工墙面上（建筑物墙壁或天花板上）描绘的图画。壁画种类有粗底壁画、装贴壁画、干壁画、湿壁画、蛋彩画、石窟壁画、寺院壁画及宫廷壁画等。
壁画是最古老的一种绘画形式，现存史前文明遗迹中就有很多洞窟壁画和摩崖壁画。意大利文艺复兴时期是人类壁画史上空前繁荣的时期。现代壁画的绘制，要求产生大面积的装饰效果，壁画设计要适应整个建筑物布局，色彩要协调安定，建筑物的实用性与绘画感染力达到和谐统一。现在，壁画突破了绘画的界限，和雕刻、建筑、工艺及现代工业技术结合，成为美化城市、美化环境的艺术形式。
传神达意的人物画：人物画，描绘人物形象的绘画。主要是头像，也包括胸像、全身像及画家自画像等。
肖像画不仅要刻画人物形象，还要表现人物的性格特征。所以优秀的肖像画作品“形神兼似”，能表达出人物的“性情言笑之姿”。
中国自唐后，历朝都有传世肖像名作面世，如初唐阎立本的《历代帝王图卷》、王代的《韩熙载夜宴图》。在欧州肖像画盛于文艺复兴及其以后，15～16世纪，意大利画家达·芬奇的肖像作品《蒙娜丽莎》名传于世。
赏心悦目的风景画：以风景为题材、以描写室外自然景物为内容的绘画。其描绘对象广泛，根据描绘对象的不同，可分海景画、雪景画、夜景画、街景画等。有时，风景画中会画一些人物和动物作为点缀。
风景画源于公元14世纪前半叶，起初只是作为人物画背景，后来逐步发展为独立画种。17世纪，荷兰出现了以鲁伊斯达尔、霍贝码和维米尔为主的“荷兰风景小画派”，使风景画在艺术上得以成熟、完善。
19世纪后，法国出现巴比松画派和印象派，使风景画成为绘画的重要门类。风景画在俄、日发展也很快，列维坦、希什金均是风景画大师。
到了20世纪，风景画传入我国。吴冠中的风景画将油画和中国画融为一体，有强烈的民族风格。
作风景画时，要掌握好透视关系，要突出近景、中景、模糊远景，使画面产生深远的空间感，使景物显现体积及厚度。好的风景画会表现出人的理念和情绪，如列维坦的风景画，它深刻揭示了当时压抑的社会情绪，因此将他的画称为历史风景画。
颇见功力的静物画：静物画，以表现现实生活中无生命的小型静止物件为内容的绘画。通常以油画、水彩、水粉和素描作为描绘手段。静物画始于17世纪的荷兰。
静物画多取材于日常生活中的食品、炊具、餐具、水果、花卉、书籍、动物标本、头骨、乐器等。18世纪，法国画家夏尔丹将静物画发展到一个高峰。他将题材范围扩大到以往不常被人描绘的朴实、简单的厨房用具及食物上，将普通对象变成极富美感的东西。后来，印象派画家塞尚创造了静物画的新形式，追求绘画的形式感，注重造型上的结构和色彩的坚实感。创作静物画时，要根据各种物体的形状、质地、色彩冷暖、明暗对比预先安排，使其相互关系、富有变化、协调统一。
惊心动魄的战争画：战争画又叫军事画，泛指表现战争事件、军事生活及与此有关的造型艺术。其表现形式丰富多样，可用油画、版画、雕塑、壁画、镶嵌画或多画种并用的综合美术形式表现。
战争画题材多取自古代著名战争、战役及相关人物，有时也以神话传说、神话故事或宗教故事中的猛士争斗作为题材。当代或历史有关事件和人物也是战争画的描绘对象。
战争画源于公元前13世纪的古埃及，以卡纳克神庙中建立的浮雕《谢提一世战绩图》的出现为标志。古希腊、罗马、欧洲中世纪及文艺复兴时期，战争画得到了极大的发展。18世纪末到19世纪初，法国新古典主义绘画兴起，战争画臻于巅峰地步。如达维特的《荷拉斯兄弟的誓言》、格罗的《拿破仑在埃伦战争》、德拉克罗瓦的《自由引导人民》等。二战后，前苏联出现大批战争画家，掀起战争画的又一高潮。
战争画一般画幅巨大，色调凝重，情节复杂真实，能逼真再现战争中的各种场面，具有惊心动魄的震撼力。
醒目有力的宣传画：宣传画，又叫招贴画，以宣传鼓动、制造社会舆论为目的，配有简短、醒目、突出的标题的一种绘画形式。常出现在行人集中、引人注意的街头、公共场所和交通要道。
宣传画按性质可分为社会性宣传画、文化性宣传画和商业性宣传画。宣传画最早出现于15世纪的欧洲，当时以凸版形式为主。18世纪，欧洲发明了彩色石版印刷技术，宣传画随之发展到一个新阶段。一战、俄国十月革命后，宣传画成为独立画种。宣传画构图简练、主题突出、造型醒目、色彩鲜明、表现力强，具有明确的社会功利性。宣传画大多用水粉画绘制，善于将抽象化、概念化的东西化作可以具体感知的艺术形象，富于教育性。
著名宣传画有中国哈琼文的《全民皆兵保卫祖国》、阙文的《我们热爱和平》、前苏联的《保尔·柯察金》、《1929--国际儿童节》等。
幽默诙谐的漫画：漫画，又名讽刺画，用简练手法直接表露事物本质及特征的绘画。漫画多取材于政治事件、社会生活中的各种事件，它不受时空限制，惯于采用夸张、比喻、象征等手法与笔触，使画面产生幽默、诙谐的艺术效果，具有很强的讽刺和针砭社会的功效。
法国杜米埃、德国格罗斯等给世人留下许多不朽的漫画杰作。英国的《笨拙》杂志以刊登漫画而闻名于世。
小知识
年画
年画是中国特有的民间美术形式，是农历春节时装饰环境的绘画，伴随人们庆贺年节的风俗产生与发展。它最早起源于秦汉，当时每逢除夕，人们就在门户上画神荼、郁垒及一些代表吉样的动物，以驱鬼魅。及至宋代，将其改为门神，即手拿双锏的秦叔宝和手举钢鞭的尉迟恭。
年画的产地以天津杨柳青、苏州桃花坞为南北两大中心。年画有门画（独幅和对开）、条幅（横、竖）、四条屏或独幅等形式。年画题材广泛，多取材于有吉庆内容的风俗生活、新闻轶事、民间传说、小说故事、仕女、婴儿、山水鸟兽及吉祥图案等。年画强调人物形象俊秀、标题吉利、色彩明快、构图饱满、线条挺拔、富有装饰性，生活气息浓，感染力强，使观看者赏心悦目。
中国画
中国画简称国画，它是用毛笔、墨、颜料等在特制宣纸或绢上作画，基本上分为人物画、山水画、花鸟画三大画种，有工笔和写意两大画法，还有卷、轴、册、屏等独特的装裱形式，至今已有2000余年历史。在发展过程中，形成了宫廷画、民间画和文人画三大系统，它们相互独立，相互影响，相互渗透，促进了中国画完整艺术体系的形成。
中国画特征：中国画具有鲜明的民族形式与民族风格。在描绘物象上，主张用线条、墨色表现形体及质感，具有高度表现力，追求一种“神形兼备，气韵生动”的艺术效果。它不拘于形似，而强调物象的形“妙在似与不似之间”。
构图布局：国画的构图布局不受时空限制，在对时空问题的处理上，灵活采取折高折远；不局限于焦点透视，使平远、深远、高远、洞远法相互结合。布局上讲究色、线、形的变化对比与呼应，强调画面的虚实、疏密、开合、起伏、繁简的相互照应；用笔强调骨法用笔，就是以不同笔法、墨法描写可视形象，突出其骨法、质地和光感。
墨与色：在处理墨与色的关系上，或强调以墨为主，以色为辅；或强调墨不碍色、色不碍墨；或以色类，随类赋彩。中国画通常还与诗文、书法、篆刻相结合，相得益彰，达到诗、书、画、印融于一体的境界。