徽州位于万山丛中，东有鄣山之固，西有淅岭之塞，南有江滩之险，北有黄山之轭。大约六七千年以前，一支山越的先民为避战乱逃到这块土地上繁衍生息。他们刀耕火种，出没山林，过着与世隔绝的生活，创造出质朴尚武的“山越文化”。孙吴征服土著山越后，将这里的封闭之门打开，并频频接受着外来移民。春秋战国时期徽州隶属楚尾，楚文化对其有着一定的影响。但这里是朱熹的故乡，却又崇尚北源儒家文化，是程朱理学的发源地，徽州文化存有唐宋余韵，留有明清缩影。
从徽州古城歙县驱车南行约半个小时到达绩溪，再南行十分钟，当你沿着登源河转过一座山嘴就是龙川村。龙川村如一只行走在碧波万顷之中的船。村前，数里龙须山蜿蜒如蛇；村后，凤山拖云扯雾，有如十八只金龟上水，龙川之水东流北来，登源之水起黄山三十六峰至这里数百里，集万山之精气，山重水复，烟霞袅袅。汇集大坑口，铸就水口灵魂，向南流入钱塘江。外水口，取磅礴“山势”之气，内水口（龙川），得小桥流水之精神，这里广纳天地灵气。松柏、银杏环村，百年老枝伸展，枝繁叶茂，树冠如盖，翠绿燕竹连片，风扶竹响，托起一片秋光灿烂。一条官道沿河通向古村，青石板路光滑油亮，村落古朴秀丽。典籍记载，龙川村的进士有二十四名之多，出将入相。
渐近，满目青苔、布瓦，悠悠马头墙，构成了徽派建筑的美学主体。马头墙高出屋面，初始只具封闭彼邻火灾越界功能，俗称封火墙。为避皇宫、宦宅的金色、彩绘之讳，以灰白为主色调，顶端鸟兽虫鱼装饰栩栩如生，吞吐出淡淡的原始秀丽，幽静深邃，斗拱下粉墙描龙画凤，巧夺天工，与房前屋后葱茏的树木翠竹交相辉映。文化、艺术效果突出。每一块砖的缝隙中沉淀着厚实的徽俗民情；每一块瓦的楞槽里都充塞着悠久的保守传统；每一件砖雕作品里都滋润着古老淳朴的民风。数百年栉风沐雨的马头墙让人产生无尽的敬意！
始建于明嘉靖年间的尚书府，位于龙川村船形“舵手”部位，为太子少保，兵部尚书胡宗宪故居，虽历经四百余年沧桑巨变，仍显露出几分威严与庄重，府第深深，有从善堂、梅林亭、铜钱井、戏园、文昌阁、蒙童馆、佛厅、祖堂、药房、官厅等，占地三千余平方米。府内曲径通幽，墙舍相依，雕龙飞凤，陈设金碧辉煌，这里承载着太多的历史，也融入了太多的文化。
从尚书府出来，行走在龙川的水街上，如同步入《清明上河图》中。黑白色调、跌落结构、翠竹掩映、古树相伴、古屋石桥、依山傍水，何等和谐。龙川河南岸，耸立着一座高达十米的石牌坊，这就是奕世尚书坊，又称宫保坊，建于明代嘉靖四十一年（公元1562年），迄今四百四十余年，该坊石雕极为珍贵。四柱三门五楼抬梁式建筑，宽九米，进深三米。构架为花岗岩材料，斗拱、挂落、鳌鱼、脊兽等雕琢新颖隽秀，主、次楼及边楼斗拱出跳，主楼上下鸱吻紧抱正脊，中座仙人，四角飞翼。主楼花板刻有“奕世尚书”四字。上花板刻着“成化戊戍科进士户部尚书胡富嘉靖戊戍科进士兵部尚书胡宗宪”字样；下花板刻有立坊者官职、官衔，姓名及年代。次楼结构与主楼相同，左右分别刻有“大司徒”和“大司马”字样。北向“恩荣”竖匾下的花板上刻有“奕世宫保”、“太子太保胡富”、“太子少保胡宗宪”。书法气韵不凡，为明朝书法家文征明手笔。牌坊文化是徽州一种沉重的文化，这种貌似神威让人敬畏的荣耀，诉说着一个个可泣可叹的历史故事。据资料记载；徽州现存宋代以来的牌坊有一百一十多座。古徽州下辖七县，仅绩溪县有史料记载的牌坊就有一百八十二座，现存十五座。那些堪称瑰宝的牌坊绝大部分均在一九五八年到一九七零年间，因“大跃进”和“破四旧”或街道、道路拓宽损坏。
徽州牌坊大致可以分为两类，一类是题名坊，作为桥梁、祠堂、里坊、衙署门前标志性建筑。一类是旌表坊，直接用来褒扬功名政绩，表彰贞烈节孝人物。其中仕科坊，实际上是一座座“封建科举纪念碑”，它暗示着“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的荣耀，传达着“万般皆下品，唯有读书高”的精神，在官本位社会中，象征着读书入仕的崇高地位，标志着家族祖宗的无上荣耀。还有贞节牌坊，那是对妇女奴役的实证。徽商妇是徽州女人中极其特殊的一个群体。绩溪自古流传着：“七山一水一分田，一分道路和庄园”，地处高山深谷的徽州，农业收成只能满足三分之一的口粮，为了活命，男人们不得不背井离乡，外出谋生。徽州人说“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”说的是十三四岁的少年郎集恐惧、焦虑和苦难于一身外出当学徒，完全凭着一种生活的信念顽强地支撑着，由于外出，早婚现象尤其严重。“歙南太荒唐，十三爹十四娘。”徽商妇忍受着生活的煎熬，制造了一个个惨烈的贞节牌坊故事，成为徽文化的一段心酸史。她们肩负徽商的兴衰，筑垒着家族的后盾，默默地用青春书写出一部无字徽商史，她们虽与徽商的称号连襟相依，却没有徽商幸运。男人外出，家庭的重担，自然落在女人身上。“同巷夜从相纺织”她们勤俭持家，不生外祸，“一世夫妻三年半、十年夫妻九年空”众多的徽商妇，在后院承担为人妻母的角色，在漫长的生活等待中，她们用巨大的牺牲编织了徽商走南闯北成功的花环。
徽州是理学发源地，儒风礼教盛行，要求女人恪守妇道，在孤寡伶仃中，不仅要忍受生活岁月的煎熬，还要极力压抑青春躁动和生理需求，不能违背“三从四德”的祖宗规矩。“饿死事小，失节事大”。恪守封建孝道，造就了一代代孤灯伴影的“留守女士”，铸造了一座座凄惨酷冷的贞节牌坊，那是“家规”为徽州女人划定的一个怪圈，是世人为徽州女人谱写的一首怨歌！徽商在外二三十年置家于不顾，成功者十之一二，即使业绩再辉煌，锦衣还乡时，女人已人老珠黄。“悔不该嫁给出门郎，三年两头守空房，图什么高楼房，贪什么大厅堂，夜夜孤身睡空房，早知今日千般苦，宁愿嫁给种田郎！”
牌坊是哲学家的诗，是史学家的字，是艺术家的歌，一座牌坊，表达了一个主体内涵，一座牌坊，代表着一个层面，一座牌坊，宣泄着一个时代的悲壮。
最后，我们沿着水街，踏着光滑的石板走进了胡氏宗祠。祠堂，是一个宗族的核心，一个村落的帅府。民居围祠而建，族人围祠而居。龙川胡氏宗祠建于宋朝，它后有龙山，前有狮山和象山。祠内主体结构以精致的木雕著称于世，被专家誉为“木雕艺术殿堂”，为国家级文物保护单位。
宗祠坐北朝南，前后三进，由影壁、露台、门楼、庭院、廊庑、享堂、厢房、寝室、特祭祠、泮池等十大部分组成，占地1700平方米。高大门楼是五凤楼结构，构件雕刻是以历史戏文和龙狮相舞为主体图案。大门两旁石鼓、石狮相峙，门楼前后各有六根石柱，五根月梁和额枋，结构严密，布局均称。越过古祠的大天井便是正厅，这是族人举行祭奠的享堂，它有十四根直径166厘米的银杏树圆柱，柱础采用枣木刻成莲花瓣托，架着大小五十四根冬瓜梁，显得庄严壮观。
正厅每根屋梁，两端配有梁托，刻有彩云、飘带、龙、凤、虎、水仙花、万年青，玲珑别致。正厅两侧和上首的花雕别具一格，两侧各十扇落地格子门以荷花为主体图案，千姿百态，有的含苞待放，有的涵涵初绽，有的莲蓬结籽，有的嫩芽卷边，也有的残荷败叶。上首一排格子门的花雕，却是一副“百鹿图”，衬以山光水色与竹木花草，形态各异，栩栩如生。登上台阶来到古祠后进寝厅，一排排落地格子门，全是花瓶雕刻的世界，有六角、八角、半圆、菱形、大口、长颈等各种形状。宗祠纵深八十四米，东、西、北三堵无一窗口的高墙，十多米高的三重檐门楼，正厅屋脊和寝厅屋脊，在空中形成三个高峰。这种深邃、高大和宽阔的比例关系，形成宗祠的雄伟气势。奇怪的是，在宽旷的殿宇中，看不到一个蜘蛛网，甚至连麻雀之类的小鸟也没有，五百年来不用清扫却整洁如新。有人说，这是内中有一种“帝王之气”所致。究其原因，大概是祠堂里的木质所致。如白果（银杏）、香樟、柏树，它们本身的气味使昆虫不能在此生存。
徽州文化包罗万象，既有夺目的显性文化，更有沁人心脾、引人入胜的隐性文化，隐性文化是无所不在深深根植于徽州人的生产方式与生活方式之中，表现在民间习俗之中，表现在人们的价值取向与一切作为之中的。