政坛其实就是一个杀人不见血的战场，它的残酷性更甚于普通战场之上。忠臣在这里不得善终，佞臣曾经当道一时，却也难逃自己为自己设下的圈套和陷阱。很多皇帝、皇妃、皇子、公主甚至是宦官和宫女，也在这个“战场”上不明不白地被杀害。人们为了达到自己的目的，甚至是为了最基本的东西——生存，而上演着一幕又一幕卑劣的故事。也许其中也有推动历史发展的因素，然而他们付出的巨大代价也是令人万分震惊的。
李渊父子如何起兵反隋
李渊原本是隋王朝的贵族，靠继承祖上的爵位当上了唐国公。公元617年，隋炀帝派他到太原去当留守，镇压农民起义，开始他也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越强，越打越多，他也感到局势紧张起来，也想同其他人一样通过反叛的方式独霸一方。
当时的李渊已经有四个儿子，次子李世民那时候已经十八岁，而且还是个很有胆识的年轻人，平时也喜欢结交有才能的贤才。众人也觉得他慷慨好客，大多数都喜欢跟他打交道。李世民早就知道隋朝的统治长不了，心里早有了自己的打算和想法。
李世民虽然很年轻，但是当时的晋阳（今山西太原）县令刘文静十分看重李世民的才能和胆识，李世民也把他看做自己的知心朋友，知道他以后可以帮助自己成就一番事业。但是，刘文静跟反王李密有亲戚关系，李密参加起义军以后，隋炀帝就下令捉拿李密的亲友。刘文静受到株连被革了职，关在晋阳的监牢里。李世民知道刘文静坐牢后，万分着急，立即赶到监牢里去探望他。
刘文静见了李世民后感慨万分，李世民就拉着刘文静的手说：“刘大哥，我来探望不仅是为了叙叙友情，主要是想请您帮我拿个主意。”刘文静早就知道李世民的心思，他说：“现在皇上远在江都，李密逼近东都，到处都有人造反，这是打天下的好时机。我可以帮你收集十万人马，你父亲手下还有几万人。如果用这支力量起兵，打进长安，号令天下，不出半年，便可以取得天下。”
李世民听了非常高兴地说：“您真说到我心里去了，有您的支持，我们一定能成就一番大事。”
等李世民回到家里，想想刘文静的话，越想越觉得有道理。但是他知道要说服他父亲是最大的难题。恰好正在这个时候，太原北面的突厥可汗进攻马邑。李渊接旨派兵抵抗，但是却接连打败仗。
李渊知道隋炀帝的脾气，怕这件事让隋炀帝知道了要追究他的责任，急得不知道该怎么办好。于是李世民抓住这个机会，劝李渊起兵反隋。李渊一听，非常害怕，他哆嗦着说：“你怎么说出这种大逆不道的话来。要是我去报官，准会把你抓起来，你的命就没了。”
但是李世民并不害怕，他说：“父亲要告就去告吧，儿才不怕死呢。”
李渊当然不会真的去告发自己的儿子，只是叮嘱他以后别再说这样要掉脑袋的话。
可是第二天，李世民又找李渊说：“父亲受皇上的委派，到这里讨伐反叛的人。可是眼看造反的人越来越多，您能讨伐得了吗？再说，皇上猜忌心很重，就算您立了功，您的处境会更加危险。只有照我昨天说的办，才是唯一的出路。要么怎么做我们都是死路一条。”
李渊犹豫了很长时间才长叹一口气说：“昨天夜里，我想想你说的话也有道理。我也拿不定主意，现在我们是否继续保护隋朝的统治，就由你说了算吧！”
李世民经过了李渊的同意，也就大干了起来，他首先把刘文静从晋阳牢监里放了出来，紧接着，刘文静便开始帮助李世民四处招兵买马，李渊又派人把正在河东打仗的另两个儿子李建成和李元吉召了回来，一起密谋反隋的计划。
但是，由于声势过大，当时太原的两个副留守看到李渊父子的举动反常，想出来阻挠。李渊借口其勾结突厥，把他们抓起来杀了。李渊又听从刘文静的计策，派人备了一份厚礼，到突厥可汗那里讲和，约他一起反隋。突厥可汗觉得这样做对他们有好处，就答应帮助李渊反隋。
等李渊稳住突厥这一头后，就开始明目张胆地正式起兵反隋了。李渊自称为大将军，让李建成和李世民分别做左右领军大都督，刘文静做司马，又把兵士都称为“义士”。他们带领三万人马离开晋阳，开始进攻长安。这一路上继续招募人马，并且学农民起义军的做法，打开官仓发粮给贫民。这样一来，应募的百姓就越来越多了，而且整个部队非常得民心。
但是，等李渊的部队到了霍邑（今山西霍县），遭到隋朝将军宋老生的拦击。霍邑一带道路狭隘，又正赶上接连几天大雨，唐军的军粮运输中断了，兵士中还纷纷传说突厥兵正准备偷袭晋阳。李渊为此开始动摇，并想撤兵回晋阳去。但是此时李世民对李渊说：“现在正是秋收季节，田野里有的是粮食，哪怕缺粮！宋老生也没有什么可怕。我们用义兵的名义号召天下，如果还没打仗就后撤，岂不叫人失望。回到晋阳，是肯定没有生路的。”
李建成也支持李世民的主张，李渊这才改变了主意，取消了撤兵的打算，继续进攻霍邑。
大军好不容易熬到八月，一天，连日的大雨总算停止了，天气也开始放晴。唐军一大早就沿着山边小路，快速行军来到霍邑城边。李渊先派李建成率领几十个骑兵在城下挑战。宋老生一看唐军人少，亲自带了三万人马出城。李世民带兵居高临下从南面山头冲杀下来，把宋老生的人马冲得七零八落。宋老生急忙回头想逃回城去，但是已经来不及了，李渊的兵士已经占了城池，把城门关得紧紧的。宋老生走投无路，之后被唐军所杀。唐军大胜。
唐军攻下霍邑以后，继续向西进军，在关中农民军的配合下，渡过黄河。留在长安的李渊的女儿也招募了一万多人马，号称“娘子军”，响应唐军进关。这样的话，李渊就已经集结了二十多万大军，力量足够攻打长安了，守在长安的隋军，要想抵抗也起不到丝毫作用了。于是长安就很容易攻下了。
李渊攻下长安以后，为了争取民心，宣布约法十二条，把隋王朝的苛刻法令一概废除，并且暂时让隋炀帝的孙子杨侑做了个挂名的皇帝，以求得到人民的拥戴。
公元618年夏天，从江都传来了隋炀帝被杀的消息，李渊就乘机废了杨侑，自己即位称帝，改国号为唐，他就是历史上赫赫有名的唐高祖。
武则天是怎样实行
“特务统治”的
武则天是中国历史上唯一的女皇帝，也是颇有作为的女皇帝，她统治时期的国力甚至比男性皇帝统治时期的国力更为强盛，而且她的政治才能也是有目共睹。但是，中国封建社会，历来就反对女人干预政治，武则天不但干预了政治，而且还把李氏政权夺了过来。
她的这种行为，引起了唐朝上下官员的反对，武则天当时可谓四面楚歌，为了对付潜在的政治势力，武则天也只好运用她的铁腕政策和残忍手段，为了扫除反抗势力，就实行了将近十年的酷吏政治。
于是，在杀戮李唐宗室的同时，武则天又创造了一个惩治政敌的绝招：告密。也就是说通过告密来捕杀一切异己。
唐中宗被废后，朝中的大多数大臣愤愤不平。有一次，有十多个人在一起饮酒，其中有一人说：“庐陵王太冤枉了，我们应该支持他。”没想到，在座的人中就有一人告了密。武则天知道后，就让人把那个说话的杀害了，更为残忍的是其余八个人以知情不报的罪名也被绞死，而那个告密的被授予了五品官。一些想从中获利的人抓住了这个机会，于是告密之风开始兴起。
武则天为了更多地收集人们对自己的意见，以及手下对自己的不满情绪，于公元686年在朝中专门设立了四个大铜缸，以收集各种告密文书，还规定：任何人都可以告密，并授五品官。而对于这些堆积如山的告密文书，武则天专门提拔一批酷吏来处理，这些酷吏有索元礼、周兴、来俊臣等二十七人是专门负责办理此类案件的，其中以来俊臣最为有名，也最为武则天所看重。
来俊臣原本就是一个乡间无赖，他见告密可以升官，就上书武则天，说刺史东平王李续谋反。恰逢武则天正要铲除李唐宗室，就认为来俊臣对自己一片忠心，就提拔他做侍御史，不久，又擢升为左台御史中丞。来俊臣为了显示自己很能干，就与御史侯思上、王弘义、郭霸、李仁敬等人相互勾结，招集数百个流氓，让他们去告密。如果他们想陷害什么人，就几个人同时从几个地方告发，事情大同小异，然后由来俊臣办案。可见，当时告密之风兴起也是存在着很大的弊端的。
此外，武则天还在景丽门设立了堆事院，让来俊臣任院主，掌管重大案情。当时的百姓称这堆事院为“新开门”，凡是被告入新开门的，一百人中，也只有一二个人能够保全，甚至一个人也难逃劫难。
来俊臣这个无赖，每次审问囚犯，不论轻重，都拿醋灌进犯人的鼻子里去，或把犯人装在大瓮中，审问时候，拿炭火在瓮的四周熏炙起来，刑法十分残酷，另外他还断绝犯人的粮食，犯人到十分饥饿的时候，就拿秽恶的棉絮给犯人吃下。他还让人造了十号大枷，一名定百脉，二名喘不得，三名灾地哮，四名着即承，五名失魂胆，六名实同反，七名反是实，八名死猪愁，九名求即死，十名求破家。十号大枷另配上铁笼头，犯人被枷压着，被铁笼闷着，没过多长时间就被折磨而死。
于是，每当有罪犯被捉到，先让他在刑具前走一遭，就这一遭，大多数人都被吓得魂飞魄散，没有不含冤屈招的。武则天在位期间共杀李唐宗室数百人，大臣数百家，刺史郎将以下更是不可胜数。当时的场面真是惨不忍睹，一提起来人人毛骨悚然。
来俊臣不仅审案有一套狠毒的招数，而且还写了一本叫《告密罗织经》的书，书中的内容就是教人如何去告密、审案。其中有十种主要的审案刑法，与他造的十号大枷同名。一听到这些名字，就令人不寒而栗。因此，许多人都枉遭冤死，人们对来俊臣这些酷吏恨之入骨。大臣上朝时都与家人诀别：“不知还能不能再见面。”但是，武则天不但不对他的这种行为加以制止，还非常赞赏他这种做法。
实际上，武则天这个女人也非常狠毒，她才会赞赏这么残酷的刑罚，她不仅对异己手段残忍，别出心裁，不可一世，就是在日常生活中，也是一副惟我独尊的样子。有一年冬天，长安大雪纷飞，武则天带着上官婉儿去上苑游玩。当她们看到千峰银妆、万簇素裹的美好景象时，上官婉儿情不自禁地说：“雪是好看，要是有花就好了。”
可能是多喝了几杯酒，武则天想显示一下皇帝的威严，既然人说自己是弥勒佛下凡，当然是言无不应，就冲口而出：“明天我就会让上苑中百花盛开。”并亲自写一道诏书挂在树上：“明日游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”
人们都知道，这个玩笑开得太过分了，万一不开花，这个女皇帝的脸往哪儿搁？但是，奇怪的是，第二天，武则天再来上苑时，只见苑中各种花卉都争相吐艳，一片万紫千红的景象，只有牡丹花傲然不开。于是，武则天大怒，就让人把牡丹拔出来用火烧。更为奇怪的是，火越烧，牡丹开花就越艳。武则天气坏了，只好让人把牡丹送去洛阳。从此以后，洛阳的牡丹就胜过了长安。
由于武则天狠毒的统治政策，当时朝廷中人人自危，一片肃杀之气，大臣何洎对武则天说：“陛下如此残杀，恐怕以后就没有人敢当官为朝廷效力了。”但是武则天很自信地指着面前的铜香炉说：“炉里有火，晚上的飞蛾还是要往里面找死。你放心，我有的是爵位和金钱，不愁没人当官。”
其实，虽然武则天大量杀害官吏，但是她还是很注意收揽民心的，当酷吏滥杀无辜，到了群情过度紧张的时候，她也陆续杀一些酷吏来缓和危机的形势。她称帝的第二年就杀索元礼，流放周兴到岭南，以表示滥杀之罪在别人，并为自己开脱。公元679年她又杀了来俊臣，当时来俊臣的仇家争咬他尸体的肉，挖出眼珠，剥去面皮，剖腹取心，踏成泥浆。她看到群情激愤，还立即下诏书，列举来俊臣的罪恶，并且加以灭族罪，说是“以雪苍生之愤”。其实，也是为了给自己找一个台阶下，毕竟当年她对来俊臣的做法还是很赞同的。
有一次，连日不下雨，武则天就让人祭天，并下令在祭祀期间，全国不准吃肉。大臣常进的妻子生了个小孩，因高兴，就忘了禁令，于是杀了一只羊，请几个朋友喝喜酒。第二天，武则天劈头就问他：“昨天的肉好吃吗？”
常进一听，吓得半死，连忙磕头谢罪。
武则天说：“你违反规定是要罚的，但罪不至死。”
她停顿了一下，还当着告密者的面说：“以后交友要注意，人家吃了你的酒肉还告发你，多不划算。”
常进听了非常震惊，他打心眼十分敬佩武则天的政治才能。
所以此后，还是有狄仁杰这样的贤臣来辅佐武则天的统治的，而且加上她自己的一些统治才能，她也算是一位比较成功的皇帝，而且她在位期间，唐朝社会经济继续发展，还为之后的开元盛世打下了良好的基础。
五王为什么要发动政变
张易之、张昌宗兄弟，祖籍中山县（今河南安国），其祖父辈的张行成在贞观末当过宰相，也算得上名门出身。薛怀义被秘密诛死后，御医沈南璆充为男宠，但这位时过中年的温和男性，自幼受儒家思想教育，尤其是他不仅没有薛怀义那样健壮宽厚的体魄，更没有薛怀义在女皇身上敢于表现出的那种狂野豪放的勇气。渐渐对沈南璆便生出厌倦情绪，不久，御医终因心力不支，过度虚弱而被赶出宫去，时间不长就病故了。
沈南璆没有得到薛怀义那样的宠爱，但结局也没有薛怀义那样悲惨。他只是做了一回女皇的玩物，玩腻后就被抛弃了。
这时的女皇武则天已是年近七十岁了，由于养生有法，看上去要比实际年龄小许多，自沈南璆被驱出宫后，武则天又陷入寂寥烦闷之中，喜怒无常，脾气暴躁，动不动就责骂侍女。还是亲生女儿最理解母亲的心事。
大约在万岁通天二年（697年），太平公主给武则天带来一位不过二十岁的美貌少年，他聪明伶俐，通晓音律，当场献上一曲，然后相拥入内室。侍寝一宿，武则天对这位名叫张昌宗的男妃非常满意，当即授给左千牛中郎将（武官正四品下）。
数日后，又加封银青光禄大夫。张昌宗觉得这样得官太容易了，于是在半月后，又把自己亲哥张易之推荐给武则天，说他哥哥侍寝更有经验，武则天果然满意，张易之虽然不如弟弟健美妩媚，但也是白皙端正，也是少有的美男子，尤其是侍寝术更佳，随后张易之晋升为司卫少卿，从四品上。又赐予二张兄弟俩府第、奴婢、财物等。
从此，张易之、张昌宗兄弟二人朝夕相伴侍奉武则天，白天随武皇出早朝，皇帝听政完毕，就在后宫陪侍皇帝。
在武则天的溺爱宠幸下，这对美少年的势力迅速膨胀，远远超出一般人的想象。