从这以后，肃宗经常陪着张淑妃一起游玩，几乎每夜纵酒博戏，笑闹声一直传到很远。对待所有的四方奏报，再不像从前那样勤于处理了。
李泌看到这种情况，心里大为不满，便时常劝皇上，可这时的肃宗有些听不进去了。
为了安慰张淑妃，肃宗总想立张淑妃为皇后，便同李泌商量，肃宗对李泌说：“淑妃的祖母，就是朕的祖母昭成太后的妹妹，太上皇也十分喜爱淑妃，朕想把她册为中宫，卿以为如何？”
李泌回答说：“陛下是因众情难违，在国家危难之时才登上皇位的，这是陛下为国家社稷大事着想，并非一身一家的利益。册立皇后是一件大事，是否等迎回上皇之后，看上皇的意思再行大礼也不迟。”
肃宗觉得有理，便把此事搁下不提了。
张淑妃费尽心机，想讨肃宗的欢心，无非就是想登上皇后的宝座，偏偏有个李泌出来阻挠，从此她便把李泌视为眼中钉。
以狡猾、善于逢迎而得志的李辅国，此时，已当上了元帅府的司马，见张淑妃得到肃宗的专宠，便曲意讨好张淑妃。两人一拍即合，意气相投，进而勾结起来。见册封皇后之事暂时无望，就谋划起兴王立储之事。两人进行多次谋划，决定设法除去最有希望被立为太子的长子、次子广平王，以及三子建宁王。
其中尤其是建宁王机敏刚直，看不惯张淑妃的骄恣非为，时常向肃宗进言，劝肃宗不可听信内言。肃宗觉得，建宁王为儿子，不应该说这种话，因此对建宁王有些看法。
不久，安禄山被杀的消息传来，肃宗以为大乱用不了多长时间便可平定了，意志有些松懈。对此建宁王一再劝说父皇不要轻敌，劝肃宗发兵平乱，并直言劝道：“陛下若听信妇人和阉侍之言，恐怕两京无日收复，太上皇也无从迎还了！”
肃宗一听，建宁王竟敢在自己面前说这种话，不由大怒，将建宁王痛骂一顿，斥退下去。
回到后宫后，张淑妃和李辅国趁机再进谗言，诬蔑建宁王有野心，觊觎大元帅之位目的是谋储位，等等，肃宗禁不住张淑妃和李辅国一左一右，一唱一和的挑拨，盛怒之下，未及多想，立即下谕，将建宁王赐死。
建宁王见到父皇这样的手谕，他本来就心高气傲，也不愿辩白，要死就死，一口气喝下鸩酒。等李泌知道后赶来相救，建宁王早已是七窍出血，冤死在地上了。
第二年冬天，广平王收复两京，捷报传来，肃宗欢喜万分，立即派使者去蜀川见太上皇玄宗，请他回到长安。
李泌见大功告成，便向肃宗要求辞归故里，肃宗不肯。李泌说：“陛下若不许臣回去，便是要杀掉臣了。”
肃宗听李泌这样说，感到非常吃惊，就问李泌：“朕不痴不狂，为何要杀死先生？”
李泌凄然回答说：“建宁王已死，臣不免有些恐惧。”
肃宗说：“建宁王听信小人之言，谋害兄长，欲夺储位，朕不得已才将他赐死。怎能与先生相提并论？”
李泌说：“当时臣也在河西，对其中的缘故略知一二，广平王与建宁王手足情深，至今广平王提起兄弟含冤而死，还十分伤心，经常落泪呢。假如建宁王真想害广平王，广平王怎会不恨他，而且还这样怀念他呢？再说，陛下当时曾对臣说，想用建宁王为元帅，还是臣请改任广平王，若建宁王真想夺储位，最恨的应该是臣，为何臣反同建宁王的关系更加亲近了呢？”
肃宗听了李泌的这番话，如梦初醒，为什么当时自己就没有仔细想一想呢？知道自己冤杀了儿子，不禁痛悔万分，他一边哭一边对李泌说：“事已至此，朕真是后悔莫及，还有什么话可说！”
李泌对肃宗说：“臣并非要追究以往，只是希望陛下警戒将来。”肃宗听了，含泪点头不已。
从此以后，肃宗更加重用李泌。
天津桥畔黄纸谜案
洛阳城内的天津桥畔，是街中心，一天，突然贴出一张黄纸，上面写着几个斗大的字：“当今皇后与武三思有通奸行为。”一下子，全城骚动起来，纷纷扬扬都在议论此事。
消息很快传进了皇宫，韦皇后呼天抢地，嚎哭不止，中宗更是气得脸色苍白，六神无主，好容易才镇定下来，他传令御史大夫李承嘉迅速调查这件事，调查出来不管是谁都要把竟敢诬蔑中宫的罪犯处以极刑。李承嘉和“功臣派”的桓彦范联名上书弹劾过张易之兄弟，但后来投靠了武三思。接到诏令，他立即赶到武三思家中密商。
原来，这是一桩由武三思一手策划的大阴谋。
武三思与“功臣派”结下冤仇，时时想置这几人于死地。又苦于没有什么把柄。
接着发生的一件事使武三思下决心坚决要除去“功臣派”。
唐中宗的女婿驸马都尉王同皎是参加“神龙革命”的功臣派之一，他见武则天退位后，又形成一个韦后与武三思专权的局面，很是愤慨，便同几个意同道合的人一起商量，准备在举行武则天下葬仪式这一天，派人埋伏在路上，诛杀武三思，并收捕韦后。这些话不幸被人偷听并向武三思告了密，结果，王同皎及其同伙都被杀害。
此时武三思更加感到，“功臣派”与自己的矛盾到了水火不相容的地步，非彻底清除不可，否则自己就有被除掉的危险。他苦思冥想，也没有想出什么好办法。
一天一位中书舍人登门拜访武三思。中书舍人官职不大，但很重要，内廷的诏令旨意，外廷的奏章文书，都要经过他的手传送到各部门。这个人告诉武三思，桓彦范想打击武三思，密令他联络武三思的手下人，搜集武三思的罪状。武三思听后，恨得咬牙切齿，找心腹商量对策。如何设法让中宗痛恨这几个“功臣派”。
心腹中有人提醒他，皇帝这几天正为外面关于韦后与人私通的流言烦恼不安。武三思想起来，一个多月前，有一名小官名叫韦月，斗胆向中宗奏道：“武三思私通中宫，皇上应肃清宫闱，斩武三思。”中宗因难堪而恼羞成怒，命黄门侍郎宋璟立即处死韦月。
宋璟没有听令，说：“依法未经审讯，不得问斩。”
继而又说了一番道理：“陛下不问而诛，是非不明，必会引起更多的人私下谈论此事。岂不更坏？”
中宗根本听不进宋璟的话，怒气冲冲地斥责他说：“朕不管这些，杀了他，才能解朕的心头之恨。”
宋璟凛然回答道：“臣不能枉法，要杀先杀了臣的头！”
这时有几个公卿大臣见相持不下，出来劝解：“陛下，盛夏季节不宜行刑，待秋后再斩不迟。”
大理卿尹恩贞生怕此事要他审问，使他尴尬，便乘机奏道：“不如先将韦月流放到岭南，过了秋分，再命地方官斩决。”
中宗依了尹恩贞的建议，最后把宋璟贬调出京城。
这件事使武三思心惊肉跳，生怕自己与韦后的秽行被中宗察觉，他也知道中宗的脾气，在他自己还没有相信之前，任何人提起这事，必杀之不赦。于是，他生出一计，何不将外面有关皇后的谣言，推到桓彦范、敬晖等“功臣派”头上，岂不是既能借刀杀了自己的心头之患，又能免除中宗对这事的怀疑。
于是他立即布置，命人于第二天凌晨在天津桥畔张贴了那张黄纸，又密嘱他的同党，受中宗指令调查这件事的李承嘉诬陷“功臣派”。就这样，武三思轻而易举地消灭了他的政敌。
天津桥畔黄纸事件的几天后，李承嘉向中宗报告，天津桥的黄纸是桓彦范、敬晖等“功臣派”干的，意在扳倒皇后和武三思，进而废黜中宗，另立新君。
中宗听后大怒，下令把崔、桓等五人关进监狱准备处死，有大臣进谏：“这五人当初拥立皇上有功，皇上赐予他们免死铁券，不应处死。”
中宗无奈，只得遵从这一意见，改判终身流放之刑。但是，这五人还未走到目的地，就被武三思派去的执行官分别害死了。
这一次胜利，使武三思的权势大大增强，朝臣们争相巴结，形成狐群狗党。而当时的那个中书舍人因投靠武三思，且告密有功，提升为兵部侍郎，连其父也升为礼部侍郎，这个十足的佞臣更加为所欲为。
“三狱案”之谜
唐朝天宝后期，李林甫已经很舒心地坐稳了他的宰相的职位。于是，他多次利用手中的职权兴起大狱，或诛杀或贬谪贵臣，手段残忍，这个宰相的罪恶面目一次次展现在了人们的面前。
李林甫一直以来都十分妒恨兵部尚书兼左相李适之，于是他为了除掉李适之炮制了“兵部案”。公元745年，李林甫无端向兵部发难，诬告兵部官员以权谋私，为此还逮捕了大小官员六十多人，交给京兆尹和御史审讯。但是，令李林甫非常气愤的是，一连审讯几天后，他仍然得不到任何口供，只好交给法曹（官名）曹吉温处理。
但是曹吉温也不是什么善良的人，由此也受到了李林甫的赏识。他也善于严刑逼供，“或杖打或挤压，哭嚎之声，撕心裂肺”，最后致使这些兵部大员们个个屈打成招，没人再敢违背曹吉温的意旨，画押招供，互相揭发。李适之是太宗李世民的曾孙，面对李林甫咄咄逼人的气势，此时也束手无策，无可奈何之下，也只好上书玄宗要求外迁。于是，他被罢了宰相一职，出任宜春太守。
接着，李林甫为了扫除异己，又一手制造了“韦坚案”，也称“东宫案”。韦坚是皇太子妃的哥哥，自从原太子李瑛被废、东宫虚位后，李林甫多次劝皇上立寿王为太子，可玄宗没有听他的话，另立忠王为太子。由于新立的太子早就对李林甫不满，李林甫心里也非常明白，所以他担心将来太子登基后自己早晚要倒霉，就想密谋推翻太子。就这样，新一轮的阴谋诡计又要上演了。
韦坚是新立太子忠王的姻亲，担任江淮转运使期间，有很多政绩，由此也受到皇上的恩宠，而且当时他与还在宰相职位的李适之关系非常密切，所以一向妒忌李适之的李林甫也把他视为自己的眼中钉，对他也是恨得咬牙切齿。但是由于当时时机不成熟，阴险狡诈的李林甫要考虑到他的做法对朝廷内外的影响，就没有直接治韦坚的“罪”，而是采取先拉后打的办法。他表面上对韦坚很好，还提升他为刑部尚书，为的是要麻痹他，紧接着，他又派杨慎矜暗里察看他的动向，以寻找一个最佳的时机。
事情就是这样巧合，当时太子的朋友、边防重将皇甫惟明进京述职，他看到、听到李林甫如此专权，愤愤不平。就私下规劝玄宗撤掉李林甫。但是，谁也没想到，很快这件事就泄露了出去，李林甫为此惶恐不安，于是当即决定先下手为强。他让杨慎矜诬告韦坚和皇甫惟明搞阴谋，当即把他两人收进牢狱，交给京兆府曹吉温审理。但是，因为找不出具体的证据，韦坚被贬出京城，皇甫惟明仍回边镇，降级任用。与此同时，韦坚的弟弟韦兰、韦芝不服，替他的哥哥喊冤，也被贬往岭南。当时，凡是与韦坚有牵连的人都被诬蔑为同党，贬官流放的竟达几十人之多。
尽管很多人为此都受到了牵连。凶狠的李林甫并没有就此罢手，他还派人一路追杀过去。公元747年，他又上奏玄宗，要求分遣御史到各地巡查被贬谪的官员，其用心人人都看得清楚。派往岭南路的御史罗希爽自然也是李林甫的心腹，他根据李林甫的授意，从青州到岭南，对被李林甫贬谪的官员见一个杀一个，搞得沿途郡县人心惶惶。当时被贬的李适之居住在宜春，听到这一消息后忧惧万分，想到自己大祸临头，非常幽怨地说：“我来生一定不会为臣做官。”说完，喝毒药自杀了。
之后李适之的儿子李普奉迎父亲尸骨到东都，李林甫知道后，阴险地说：“我们一定要斩草除根！”于是派人诬告李普，竟然用乱棍将他打死在河南府大堂上。趁此机会，皇甫惟明、韦坚三兄弟也都被他赐死在外地。李林甫对韦坚不知道怎么会有这么大的刻骨仇恨，人即使死了也不肯放过。因为韦坚一直任江淮转运使，李林甫又遣使去江淮州县搜罗韦坚的“罪恶”，甚至连船夫也抓了起来，犯人一时塞满了牢狱，可见当时被牵连的人非常多。
其实，李林甫知道，这样牵连下去，最终就会牵涉到太子妻族，而太子为此也整天战战兢兢，唯恐查到自己头上，于是想出一个办法，上表请求与太子妃离婚，这样才得以保全自己的性命。
但是，以上两个冤案还不是最为惨烈的，最惨的恐怕要算是“杨慎矜案”了。杨慎矜是隋朝炀帝的玄孙，玄宗了解到他非常有才气，于是任命他为御史中丞，他非常惧怕李林甫，于是不敢接受。但是几个月后，李林甫竟然接纳他为自己人，他才敢到任并兼诸道铸钱使。在这期间，杨慎矜曾帮李林甫诬告韦坚。不久，又升任户部侍郎。杨慎矜忠于职守，兢兢业业，渐渐受到玄宗的重用。李林甫对此也不由得妒火中烧，他怕日后难以控制，即使是自己手下的人，他也丝毫不留情面。
为此，李林甫与王铁一同谋划，因为杨慎矜是隋炀帝玄孙，便诬告他与周边小国有勾结，家里窝藏图谶之书，反对朝廷，阴谋恢复祖业。为了找到罪证，李林甫还诬蔑太府少卿张碹曾经和杨慎矜一起谈论过谶语，将张碹下狱。但是事实上，确实没有这事，张碹矢口否认。李林甫气急败坏，用铁镣铐住他的双脚，让人抓住他脖子上的枷锁，像拉皮筋一样，用力向前拉拽，残酷的刑法让他的身体加长数尺，腰几乎被拉断，眼鼻出血，气绝身亡，当时的景象真是惨不忍睹。
从张碹那里没有抓到任何把柄，李林甫无奈之下，就加紧寻找新的替死鬼，逮捕了一个名叫史敬忠的术士。史敬忠经不起严刑威吓，无中生有，胡编乱造了三页纸，承认自己曾与杨慎矜谈论谶语，企图谋反。获得人证后，李林甫又寻找物证——谶书，一时搜查不到，他竟然派殿中侍御史卢铉将伪造的谶书挟往杨慎矜的老家，说是在其老家中发现。就这样，李林甫获得“证据”后，马上上报，玄宗听后大怒，也没有加以考证就当即赐杨慎矜自杀，而且还满门抄斩，其他受牵累遇害的达七十多人。
以上三个案件是其中最为悲惨的，其实在李林甫把持朝政期间，这样的冤假错案数不胜数，只要威胁到他的利益，他都会毫不留情地加以迫害，无论使用什么方法，只要达到他的目的就可以。就这样，由于唐玄宗对于这样心狠手辣的李林甫没有加以控制和惩治，唐朝官场政治日趋黑暗和腐败，最终导致了天宝危机的爆发。一切事情的出现都是有着它长久和深刻的原因的，当时李林甫一手炮制的众多惨案一提起来就会让人毛骨悚然。
骇人听闻的宫廷大惨案
建中四年（783年）十月，唐德宗李适率领太子以及王妃、公主一百多人，乘着京城混乱的机会，匆匆地离开了皇宫北门。没多会儿，左龙武军使令狐建带领四百名弓箭手赶上了德宗。
在令狐建的护卫下，德宗急急离开了长安，向咸阳进发。萧瑟的秋风迎面扑来，道路两旁树上的叶子在秋风吹拂下簌簌地飘落下来。
德宗不由得回首长安：又是个动乱之秋啊！
就在德宗离去的第二天下午，长安城陷入了一片混乱之中，往日热闹繁华的朱雀街上见不到行人，偶尔只有骑兵疾驰而过；过去热闹的东西市里听不到了叫卖声，只见店门紧闭，店铺前一片冷清。
与这些景象不同的是，皇城四周却是人声嘈杂，士兵们把皇城团团围住。人们的叫骂声、呼喊声、马的奔跑声、嘶叫声，还有兵器的碰击声，这一切都杂乱得使人难以忍受。