竟把这种事当成游戏。
绮莉叶气定神闲地对这场战斗下了如此结论。她该不会是把对自己与艾儿蒂的憎恨硬是转变成愉悦的要素了吧。弗格不清楚，但即使如此……
「我并不打算玩游戏。」
绮莉叶始终是自己的妹妹，是以炼狱毒气创造出来的同类。
而在一个半月前，让伊帕西脱逃的也是自己。
既然如此，他就必须为这一连串的事件负起责任。
不能让损害范围继续扩大下去，这场战斗更是不能输。由非人类所引发的恶意——就由同为非人类的自己来驱逐。
「……艾儿蒂，拜托你，请帮我个忙。」
「好的。」
弗格的视线越过对自己颌首允诺的少女。
映入视野中的是在更后面，愣愣坐在地上的特莉埃拉。一脸茫然自失的表情——她一定无法理解现在是什么情况吧。只是不得不在她面前暴露出自己的真面目这一点着实有些悲哀，但在这种时候，那也已经是称不上问题的枝微末节了。
拔出「艾莉丝十六号」，弗格一股作气冲了出去。
毫无预兆的开战。他早已启动手上的键器吸食毒气。
靠着加速后的身体机能，弗格二话不说朝伊帕西?特特斯砍去。
伊帕西也做出反应。粗鲁地从斜角挥落「艾莉丝四号」。
当然，这种速度对弗格而言还是太慢了。他在极近的距离挡下伊帕西的攻势，瞄准对方的剑身，将力量集中于弯刀挥斩出去。出自同一名女性之手的两把魔剑——就算不清楚对方那把拥有什么样的特性，但以强韧度来说，自己绝对不会输。
「消失点」的爆发性蛮力加上重达二十公斤的冲击，伊帕西的剑最起码会弹飞出去，更惨一点还可能直接碎裂。原本应该是这样的。
但结果却彻底出乎弗格意料之外。
「什……？」
剑没有弾飞，也没有折断。应该说，弗格那一击根本就挥空了。
当然对方并没有中途改变剑速。也就是说，这是弗格没有瞄准造成的。原本是想正面突破直接靠力量击溃他，难道目测错误了吗？
——怎么可能。
又不是门外汉，哪可能犯下这种低级错误。何况还是在吸食了毒气的状态下？看在自己眼里，对方几乎是静止不动的，没道理会失准。
「喝啊啊！」
这次换伊帕西藉由刚才那一波攻击的余威，袭向弗格露出破绽的腹部。
即使身体失去平衡，要避开这一击也并非难事。原本是想趁着千钧一发之际侧身躲过，但弗格脸上不禁再次出现错愕的表情，并在下一秒因疼痛而扭曲。
伊帕西手中的刀刃狠狠剌入弗格的侧腹。
「唔……咕呜……」
这道伤口并不致命，约两公分深，只砍到肋骨没伤到内脏。但难以解释的感觉与恐惧驱使了反应神经，弗格往后退开一大步，暂时与伊帕西保持距离。
「这到底……是……」
刚才的状况就跟之前一样。不是自己大意没躲过，也不是对手延伸了攻击范围，并不是这样的状况。一次也许还说得过去，但同样的状况竟然发生两次，这到底是怎么回事——？
弗格严阵以待，谨慎牵制着对方的行动，同时利用装设于武器握柄的键器开启炼狱之门吸收毒气。
将满满的力量灌注在腹部的伤处，提高了治愈能力。这种规模的伤口自然不可能立刻痊愈，但至少能止血并减缓疼痛。
「真方便耶，你还能自行治疗伤口啊？」
伊帕西状似钦佩的开口讽剌。
「不过说起来我还是略胜一筹，毕竟连被你开膛剖肚我也都平安活下来了呀。」
「你究竟干了什么好事？」
弗格反过来提出质问。
「刚才并不是偶然，也不是我的失误。」
是某种炼术吗？不对，伊帕西明明是靠咒语发动术式的，就跟绮莉叶一样。他们若不是从头到尾都在欺瞒自己的话，就没有这个可能。
既然如此——
「难道是……『艾莉丝四号』的特性吗？」
那可是一把魔剑。就算拥有诡异的外形，但绝对不仅仅于此。
那把剑一定藏着什么秘密。是剑身吗？还是连手臂都包覆住的红色外壳？
「真不愧是天堂骑士，那个叫卡尔布鲁克的老头也一下子就发现了呢。」
伊帕西晃了晃手里的剑，一副占了上风而喜不自胜的表情。
「不过他比你更厉害。那老头可是在我没有透露半点情报时就察觉了唷。我把剑藏在衣服里，也没告诉他那是艾莉丝的魔剑。说了这么多，总之我的意思就是……」
伊帕西放低身体重心，倏地一口气跳向弗格面前。
「……赢了那家伙的我，一定也能打败你！」
「啧……！」
利落的突剌。
虽然想以弯刀承接这一波攻击，但方才发生的事不停在脑海里回绕，阻碍了弗格的思绪。以为击中了，其实没有；以为躲过了，却还是被伤到。这到底是怎么一回事？
莫非是认知被混淆了？
虽然不清楚影响到的是视觉还是感觉，但弗格还是决定在此假设之下做出应对。
不能让彼此的距离太过贴近，得为自己留条宽敞的后路才行。
于是俯身弯腰试图躲过突击。没有被击中。非常好。这样的话，就从他的腿部攻击，先将他铲倒之后再——
「哎呀……这可不行唷。」
彷佛看穿了自己的想法，其中一个绮莉叶自伊帕西身后一跃，从上方发动强袭。不对，不只一人，另一个绮莉叶也从身旁冒了出来。
「可别无视我的存在呀！」
一名绮莉叶用身体冲撞阻止弗格的攻势，另一个则从上方挥动以「炼铁（Shaming2）」创造出的巨型镰刀。攻击落空的伊帕西直接横移手中的武器，丝毫不在意绮莉叶中途加入战局。
走廊只有三公尺宽，根本无处可逃。
但，还没有结束。
「这句话……原封不动的还给你们！」
——而且还是最该戒备的对象。
艾儿蒂在弗格身后简洁地吐出两个字。
「……『利刺』！」
「什……！」
这次轮到伊帕西与绮莉叶错愕得瞠目结舌。
艾儿蒂周围出现了末端极其尖锐的金属片——共计二十枚。
长约七十公分的金属片一齐划破空气飞来。
在狭窄的走廊上，无论敌我皆无处可逃。但弗格还有「消失点」的能力。
几乎要剌入弗格双脚、背部的金属片在触碰到之前就已还原成毒气，被身体吸收而消失无踪。
敌方当然没有这样的技能。
其中一个绮莉叶被贯穿右眼瞬间死亡。另一个惨遭剌穿肚子，同样也足以致命。
然而伊帕西却不受影响。或许是受到「艾莉丝四号」的特性影响，朝他头部发射的金属片仅擦过额角，往腹部狙击的也只是轻微掠过。
既然如此，就再一次。
「艾儿蒂！」
弗格朝身后大喊一声。
第二波的「利剌」生成后立刻发射。
「……『醒来』！石头/土块/水岸！」
或许是感觉到威胁，伊帕西也跟着编织咒语打开炼狱之门。
伴随着与厚玻璃撞击的尖锐巨响，金属片停滞在半空中，因攻势受阻而散落一地。虽然是没经过精密计算随意造出的「障壁（Ehrle2）」，但在「克拉夫念珠」唤出大量炼狱毒气的加持下仍弥补了质量上的不足。
弗格无法完全吞食所有毒气。若是那么做，艾儿蒂的「利剌」也会跟着消失。第三波攻势一样被档了下来。伊帕西的牵制确实奏效了。
「喝啊！」
「啧！」
在认知受到混淆的状况下，再继续对战下去只会对自己更加不利。弗格停下动作稍微拉开距离。
趁着这一段时间，绮莉叶已经完成复活大业。三个毫发无伤的绮莉叶就站在自己的两具尸体前。看来应该是最后那个苟延残喘的绮莉叶在死前拚了命繁殖出来的吧。
「哼。」
轻轻挥动手中的「艾莉丝四号」，伊帕西发出嗤笑。
「刚刚就告诉过你了呀，小鬼。」
这嘲弄的称呼就跟当初两人第一次交手时，伊帕西临死前脱口而出的一样。不知道是出于下意识，或是他真的拥有生前的记忆。但就算是一样的称呼，心态却已南辕北辙。当初的情绪是无奈的惋惜，现在则是愉悦。
「我比那个老家伙还强。照刚才交手的情况来说，你根本比不上那个老头，所以我才是最强的。更何况……『艾莉丝四号』拥有的力量，可不是掀了底牌后就能轻松对付的。」
「哎呀，你会赢那个老头，难道不是因为我也有出手帮忙吗？」
绮莉叶不满的插话。原来卡尔布鲁克会输，是因为被她偷袭吗？想必是利用那个移动能力从背后偷袭吧？
就算在意卡尔布鲁克究竟是生是死，但现下当然没有闲功夫去确认。
「你现在不是也在帮忙吗？这样条件就相同了嘛。作为鼓励……我就把这两个人当作特莉埃拉的前菜，用最残忍的方式杀死吧。」
「还真是让我期待呀。」
三张一模一样的脸庞同时露出让人不寒而栗的妖艳冷笑。
伊帕西一脸满足，又接着说：
「而且啊小鬼，就算加上后面那个小女孩，你也赢不了我的。小姑娘，在这么狭隘的空间里，你很难发挥原有的力量吧？你的力量在建筑物里派不上用场。换句话说……你们已经走到死棋啰。」
「原来如此。」
弗格轻轻点头，双眼瞪着伊帕西。
「或许的确是这样没错。」
从他嘴中吐出的歪理，大致上来说也算正确。
自己的力量恐怕真的敌不过伊帕西与绮莉叶。
由于认知被混淆，弗格的攻击全都以失败作收，也没办法好好防御闪避，再加上绮莉叶不停繁殖的人海战术，就算能够封印对手大半的炼术——不对，应该说现在唯一还能办到的就只有封印炼术这件事。但对手主要的攻击还是以炼禁术作为核心，这种力量就连弗格也无法使之消失。
未完待续……