（一）歇后语的结构类型
歇后语是一种现成的、固定的句子，由前后两部分组成，二者是存在必然联系的。关于歇后语的分类，一直都没有固定的说法。有的歇后语，一身兼有几种性质，要划分得十分科学，是比较困难的。我们在此将歇后语分为喻意和谐音两大类。
1.喻意歇后语，是利用某些有类似特点的事物来比拟想要说的某一事物，它的前部分是一个比喻，后部分是对前部分的解释。
喻意歇后语可分为三种：
（1）喻事类。如：“大海里捞针——无处寻”，前一部分“大海里捞针”，是说到大海中去捞一根针，后一部分“无处寻”是解释这种行为是很困难的。这个歇后语用来比喻某件事情很难做到。这类的例子还有：飞蛾扑火——自取灭亡、耗子拉木锹——大头在后边、猪八戒照镜子——里外不是人、老牛追兔子——有劲使不上。
这类歇后语，是用实在的或想象的事情作比方。如果对设比事情的特点、情状有所了解，也自然能领悟后半截的“谜底”。
（2）喻物类。如“太岁头上的土——动不得”，前一部分中的“太岁”是传说中的神仙，而神仙头上的土当然“动不得”。此类歇后语还有：秋后的蚂蚁——蹦达不了几天、棋盘里的卒子——只能进不能退、草上的露水——留不住、兔子尾巴——长不了。
这类歇后语，则是用某种或某些物件作比方。了解设比物的性质，也就能领悟它的意思。
（3）故事类。如“八仙过海——各显神通”，前一部分中的“八仙”是民间广为流传的道教八位神仙。相传这八仙过海时不用船，各有一套法术，自然是“各显神通”了，这个歇后语用来比喻各自有一套办法，或各自施展本领，互相竞赛。类似的歇后语还有：楚霸王举鼎——力大无穷；曹操吃鸡肋——食之无味，弃之可惜；白娘子救许仙——尽心尽力；包公断案——铁面无私。
这类歇后语，一般是引用常见的典故、寓言和神话传说等作比方。只要知道有关的故事情节，一般也能了然。
2.谐音歇后语，是利用同音字或近音字相谐，由原来的意义引申出所需要的另一个意义。这是一种言在此意在彼、妙语双关的现象。这类歇后语，往往要转几个弯，才能领悟它的意思。因而也更有趣味。
例如：“外甥打灯笼——照旧（舅）”，后一部分“照舅”是前一部分“外甥打灯笼”的表面意思，而“照旧”才是实际所要表示的意思，是说某种情况跟原来一样。因为“舅”和“旧”是同音，表面说的是“舅”，实际是指“旧”，这就是谐音双关，是音同谐音。又如“和尚打伞——无法（发）无天”，前一部分“和尚打伞”，表面上的意义是“没有头发也看不见天（无发无天）”，实际上是利用“发”与“法”字音相近，构成双关，指的是“无法无天”，即不遵守法纪的约束，肆无忌惮地为所欲为。这是音近谐音。这样的歇后语还有：旗杆顶上绑鸡毛——好大的胆（掸）子、腊月里的萝卜——动（冻）了心、下雨出太阳——假情（晴）、二两棉花四张弓——细谈（弹）。
这种谐音双关的歇后语诙谐活泼，意味深远。
（二）歇后语的修辞特点
歇后语是经过千锤百炼而形成的语言精华，是语言宝库中的璀璨明珠，它所体现的不仅仅是作为语言载体的实用价值，而且是作为艺术化了的语言的修辞价值。
歇后语的修辞，使语言形象生动、幽默诙谐、妙趣横生、耐人寻味。而这种效果是跟歇后语富于表现力的修辞方式相一致的。在歇后语中比较常见的修辞手法有：
1.“拟人”是歇后语一种常用的修辞手法。为了增强形象性和生动性，许多歇后语把物予以人格化，把无生物或一般动物当做人来描述，使它们有人一样的思想感情和行为动作。如：“夜明珠喘气——活宝”中“夜明珠”是稀世之宝，它自然不会“喘气”，而这条歇后语却赋予“夜明珠”以人的动作“喘气”，当然是“活宝”了。又如“泥菩萨洗澡——越洗越脏”，泥菩萨是用泥做的，把泥菩萨拟人化来说，它洗澡肯定是越洗越脏。“猫哭耗子——假慈悲”，猫吃老鼠是本能，此歇后语却巧妙地用拟人的手法说成“猫哭耗子”，当然是“假慈悲”。这类用拟人手法构成的歇后语由于抓住被拟物各自的特点，因而真切自然，感染力强。
2.“夸张”也是歇后语一种常用的修辞手法。歇后语为了更突出、更鲜明地强调后一部分的本义所在，故意言过其实，对事物做扩大或缩小的描述。如：“千里送鹅毛——礼轻情义重”“高射炮打蚊子——大材小用”“冬瓜大的茄子——嫩不了”等，这些歇后语有意识地突出、夸大事物的状况，渲染事物的本质，将抽象的道理生动化，“千里”“高射炮”“冬瓜大的茄子”等等，运用夸张手法，给人以形象生动之感，能引起人强烈的共鸣，使读者获得丰富的审美感受。
3.“双关”是构成歇后语的重要修辞手法。歇后语含蓄风趣，诙谐幽默，往往利用语义和语音的条件，有意地使后一部分的说明、解释具有双重意义，言在此而意在彼，巧妙地构成双关。歇后语的双关可分为谐音双关和借义双关两类。
用谐音双关构成的歇后语，这一类在前面的歇后语的结构类型部分已有所涉及。例如：
“上鞋不用锥子——真（针）好”中，前一部分“上鞋不用锥子”，表面上的意义是“针的质量好”，实际上是利用“针”和“真”字音相同，构成谐音双关。
用借义双关的手法构成的歇后语，例如：“一根筷子吃莲藕——专挑眼儿”，后一部分“专挑眼儿”是对“一根筷子吃莲藕”加以解说，也就是专挑莲藕的眼儿，而实际上的意思是指专门挑毛病。“水兵的汗衫——满是道道”，后一部分“满是道道”表面上是指“满是横的蓝线条”，实际上是指“办法多”。“柳树上开花——没结果”中“没结果”表面上是指“没有结出果实”，实际上是指“没了结、没成效”。类似的歇后语还有：墙上挂竹帘——没门儿（没门路）、大路上的电杆——靠边站（失去权力）、快刀切豆腐——两面光（两边讨好）、水仙不开花——装蒜（装腔作势）。
这些都是利用词语的不同含义构成双关，含蓄幽默，耐人寻味。
4.“比喻”也是构成歇后语的基本修辞手法。用某些有类似特点的事物来比拟想要说的某一事物，相当于修辞中的“比喻”。比喻在辞格上分为三个类型：明喻、暗喻和借喻。此类修辞手法在句中使用时体现得较为明显。
明喻：怪不得人说你们“子曰诗云”的人难讲话，这样看来，你好像老鼠尾巴上害疹子——出脓也不多！
借喻：“兔子叫门——送肉来了……”张毛愣说着拔出腰间的手榴弹，揭去了盖。
暗喻：祝永康掏香烟，双手递给万寿年一支……万寿年接过香烟，道：“这成了饭店臭虫——在家吃客。”
这三种类型中，以暗喻最为常见。人们在交际过程中，为了达到礼貌目的或出于维持人际关系的需要，常常会借助暗喻性的语言，以避免某些令人不愉快的说法。
歇后语大大增强了语言的修饰效果，有力地提高了语句表达的形象性、隐晦性，给人以耳目一新、想象丰富的感觉，这样便可达到打动人心、引起共鸣的目的。