中国人有“啃春”的习俗，每到立春这天，人们都会擀出几张薄薄的春饼，卷上酱肉丝、豆芽菜等，美美地吃上一顿迎春美食。要了解我国人民立春吃春饼的习俗，要先从立春说起。
立春作为我国二十四节气之首，早在春秋时期就出现了。“立”是开始的意思，“春”表示季节，“立春”无疑就是春天的开始。我国自古就是农业国，春天是播种的季节，民间有“一年之计在于春”的谚语，人们热爱春天，重视春天，因此，在古代立春不仅是春天的第一个节气，还是一个重大的节日，人们会在立春这天举行相应的活动迎接春天的到来。据文献记载，早在周朝时期，我国就产生了庆祝立春的仪式，这一风俗已经有了三千多年的历史。在历史发展中，庆祝立春的活动多种多样，吃春饼就是其中的一种。所谓春饼，又叫荷叶饼，其实就是一种烫面薄饼，在两小块面中间抹油后擀成薄饼，烙熟后可以揭成两张。春饼是用来卷菜吃的，菜既可以是熟食也可以是炒菜。
追溯春饼的由来，已有一千多年的历史。据文献记载，早在东晋时期，人们就开始在立春之日食用“春盘”，人们将春饼和菜同放在一个盘内称为“春盘”，因为盘内的菜一般是和五辛一起摆放，所以“春盘”又称“五辛盘”，五辛即葱、蒜、椒、姜、芥五种辛辣蔬菜，这些蔬菜不仅可以驱寒，还可以杀菌，古人立春食用五辛，有迎新之意。到唐宋时期，五种辛辣食品逐渐被萝卜等生菜代替，人们吃春盘的风气也逐渐盛行，不仅民间互相馈赠春盘，连皇帝都以春酒春饼赐予百官近臣，当时的春盘极为讲究，不仅做得极其精巧，而且很名贵，有的甚至可以价值万钱。
立春吃春饼的习俗真正流行起来是在明清时期，那时候，薄薄的春饼已经代替了盛菜的盘子，人们用春饼包着菜吃。在明朝，立春吃春饼首先受到宫廷的重视，每到立春这一天，宫里都会赐百官春饼，以表示祝福，这种场面十分壮观。而到了清朝，随着烹调技术的提高，春饼出现了变体，被改成了小巧玲珑的春卷，不仅是深受喜爱的民间食品，还成为宫廷的糕点之一，成为满汉全席九道点心之一。清宫喜欢春卷，也讲究立春吃春饼，清宫吃春饼，要包上鹿肉、熏猪肉、野鸡、关东鸡、鸭子、酱瓜、胡萝卜、干扁豆、葫芦条、宽粉、绿豆粉、香油、甜菜等，十分讲究。到了乾隆时期，立春这一天不但皇帝要吃春饼，连供品也都是春饼，可见清朝时期宫廷对立春吃春饼的重视。在民间，立春吃春饼的风俗也极为流行，一到立春，市井上的饮食店里就争相出售春饼，门前摆上春饼的价格、品种、用料等，用来吸引顾客，当时的讲究人家都在店铺里买春饼吃。立春吃春饼这一习俗在明清时期十分受重视，不仅流行广泛，还具有制作精益、品种繁多的特点，充分展现了立春春饼的迎春意义。
明清两代是立春文化的鼎盛时期。辛亥革命以后，清朝退出历史舞台，立春的官方礼俗骤然消亡，而民间的习俗也随之逐渐平淡，立春不再是重大节日，而仅仅是二十四节气之一，春饼作为立春的节令食品虽然保留了下来，也逐渐变得简单，菜样逐渐变得单调，每家每户做的春饼也不像以前那么讲究了。
虽然程序变简单了，立春吃春饼这一习俗却一直保留到今天，如今，人们还是会在立春吃上一顿春饼。由于都是自己家制作，形成了简单美味的特点。春饼的制作非常简单，包括两部分：春饼和菜的制作。春饼是用白面擀成圆形，大的如团扇，小的像碗碟，经烙制或蒸制而成，烙（蒸）时每张饼上的一面抹些香油，两页为一合，吃时则很容易揭开。配菜俗称“和菜”，除必备的葱丝和甜面酱外，其他菜可据一家人爱好准备，其中热菜一般有炒粉丝、炒豆芽、摊黄菜（鸡蛋）、炒韭菜，土豆丝、豆腐干、肉末炒粉丝等，另外还有酱肘子、熏肘子、大肚儿 、小肚儿、香肠、烧鸭、熏鸡、清酱肉、炉肉等熟食，一般人家都是选其中的一样或几样制作。
春饼和菜都准备好了，就要讲一讲如何卷春饼了。春饼配菜很多，要将它们顺利地送入口中，功夫全在春饼的卷法上。卷春饼很有讲究，卷出来的饼力求直挺圆整，松紧适中，以吃到最后始终不松散为佳。要做到这样很不容易，这里介绍一个小技巧。将筷子放在春饼上，将春饼的一边顺着筷子卷起来，下端往上包好，用手捏住，再卷起另一边，卷好了放在盘子上，再将筷子一根一根地抽出来。手法高的人卷出的春饼，卷的大小会跟自己的嘴一样大，方便咬食。老北京人在卷春饼这方面最为讲究，他们卷春饼一定要卷成筒状，从头吃到尾，俗语叫“有头有尾”，取吉利的意思。吃春饼时，全家围坐一起，为吃得热乎，把烙好的春饼放在蒸锅里，随吃随拿，其乐融融。实际上，吃春饼的乐趣多半在于自己动手揭饼、抹酱、取菜、卷饼，然后放入口中，这样吃很有乐趣，春饼的味道反倒在其次了。
如今，春饼这一极具传统特色的食品早已走进现代化的餐饮店，四季皆卖，人们随时可以品尝到味道香美的春饼。吃起春饼来，正如苏东坡在一首诗中写的那样：“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。”试了春盘，吃了春饼，春天也就来了。