【名言】
防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。
——《周语上·邵公谏厉王弭谤》
【要义】
甚，严重、厉害。壅(yong)，堵塞。溃，指溃决、决堤泛滥。为川者，指治水的人。为，治的意思，下文“为民者”中的“为”也是这个意思。
决，疏导、疏浚。导，流通的意思。宣，启发、启示的意思。这段话的意思是：堵住民众的嘴巴，其危害性比堵住河流的水还要严重。河流的水堵塞时间长了，堤坝就会崩溃并造成水灾，伤很多人。面对百姓的言论堵塞时间长了，其结果可能也是一样，国家就危险了。所以，治水的人应该疏浚水道，使水畅流，而治理民众的人应该启发他们，让他们说话。
周厉王当政期间（前878～前842年），任用荣夷公等人实行独占山林川泽的“专利”政策，激起国人的强烈不满，人们纷纷抨击弊政。厉王又派卫巫等人监视国人，严禁谈论国事，一经告密，即行杀戮。国人在厉王的白色恐怖下，只能在道路上以目致意而不敢说话。在这种情况下，邵公规谏周厉王不要用高压手段来压制舆论。
辽公劝谏厉王的中心思想是应该如何对待民众的舆笙二是壅还是导，是欢迎还是压制。从邵公的话中，我们可以了解到以下三方面的意思：其一，就我国古代的大多数统治者而言，是非常重视民众舆论的。其二，在对待民众舆论方面，邵公主张疏导，启发民众把心里的真话、实话讲出来，让人说话，天不会塌下来；而采取“壅”的办法，不让人讲话，才会带来真正的灾难。其三，当政者应该具有宽广的胸怀，礼贤下士，不耻下问，认真地听取、接受民众的意见。所以，广泛听取民众的意见，是为国当政者应该永远记取而且身体力行的。
【故事】
在周成王、周康王统治的时期，社会比较稳定，人民也大多安居乐业。后来，由于奴隶主贵族们加重了剥削，加上不断发动对外战争，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。但周朝的统治者还是对人民采取了十分严酷的刑罚。周穆王的时候，制定了三千条刑法，犯法的刑罚有五种，叫做“五刑”，其中包括刺字、割鼻、砍脚等等。
后来，周厉王即位，更变本加厉。周厉王是一个十分暴虐的君主，而且贪得无厌。他宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行了他提出的所谓“专利”政策，也就是说由厉王霸占了一切湖泊、河流的所有权、使用权，不准平民利用这些资源谋生。他们还变相勒索百姓财物，想方设法虐待人民。那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周朝都城镐京的国人对厉王的暴虐措施怨声载道。卿士邵公听到国人的议论越来越多，就赶紧跑进宫去告诉厉王说：“百姓忍受不了这种暴虐的政令啦，他们都很不满，大王如果不改变做法，会出乱子的。”
厉王大怒，于是下达了一道命令，禁止国人批评朝政。还从卫国找到一名巫师，命令他监视国人和大臣，看哪些人敢于指责天子。只要卫巫一报告，厉王就把被告发的国人和大臣杀掉。一时间白色恐怖笼罩了镐京，搞得人人自危。在这样的压力下，国人真的不敢在公共场合议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢打招呼交谈，只用目光示意一下，便匆匆走开了。
厉王很高兴，便对邵公说：“我能平息谤言了，现在不是已经没有人议论了吗？”邵公说：“唉，这不过是堵住民众的嘴巴罢了。堵住民众的嘴巴，不让老百姓把心里话说出来，其危害性我看比堵住河流的水还要严重。河流的水堵塞时间长了，一旦崩溃，就会造成水灾，上很多人。而对百姓的言论堵塞时间长了，其结果可能也是一样，国家就危险了。所以，治水的人应该疏浚水道，使水畅流，而治理民众的入应该启发他们，让他们说话。民众心里考虑的事，在嘴里流露出来，这是很自然的，怎么可以强行阻止呢？硬堵住河流，河流会决口；硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀！”
厉王不以为然，认为邵公纯属没事找事，一点都没听进去。邵公虽然心里着急，但也是无计可施，只好退下。
周厉王和大臣荣夷公的暴政越来越厉害，过了三年，国人实在是忍无可忍了，终于爆发了一次大规模的暴动，攻占了皇宫，把厉王流放到了一个叫彘（zhi，今山西霍县东北）的地方。由于朝廷没有了君王，公元前841年，西周由周公、邵公联合执政，改为共和行政元年，这是我国历史上有确切纪年的开始。这样维持了十四年之后，周厉王在彘地死了，周宣王即位。宣王虽然在政治上比较开明，得到了诸侯的支持，但是，经过这一场国人暴动，周朝的国力已经被大大削弱，再也兴盛不起来了。