【名言】
桓公忧天下诸侯。大国惭愧，小国附协。唯能用管夷吾、宁戚、隰朋、宾胥无、鲍叔牙之属而伯功立。——《齐语·桓公霸诸侯》
【要义】
文中以大量史实记叙齐桓公以“文事”成就霸业。开头一句“桓公忧天下诸侯”是总起，意思是说齐桓公为天下诸侯操心，体现了他以天下为己任的胸襟气度。而齐桓公之所以能成就霸业，文章最后点明了“唯能用管夷吾、宁戚、隰朋、宾胥无、鲍叔牙之属而伯功立”。即桓公成就霸业的关键在于能任用管仲、宁戚、隰(xi)朋、宾胥无、鲍叔牙等有才干的人。
本文记事简明，详略得当，条缕清晰，以洗练的笔触塑造了一位雄才大略、反对侵略、救亡继绝、仁和宽厚、善于任贤的霸主形象，实是《国语》中一篇比较优秀的长于记事的历史散文。细细品味之下，必当获益良多。当然，对于历史人物的评价，我们应本着实事求是的原则，齐桓公也并不是完人，我们在肯定他的历史功绩的同时，也应看到他的阶级、历史局限性。如他在称霸过程中的以武力相胁迫，使诸侯畏惧其武力，其“文治”也是建立在强大的武力基础上的。他重贤任能但也曾重用易牙、竖刁等小人，以致死时无人过问，死后各国大乱。
【故事】
齐桓公为天下诸侯的事情操心。鲁国发生了庄公夫人哀姜和庆父淫乱祸国的事件，两个国君先后被弑，国事无主，君位没有人继承。桓公了解到这些情形，马上派高奚、敬仲前往鲁国，立了鲁僖公，使鲁国安定下来。
狄人攻打邢国，齐桓公在夷仪筑好城堡，让邢把国都迁过来，老百姓避免了遭受北狄的侵害掠夺，牛马也能按需要供给。狄人攻打卫国，卫人离开故土逃难到曹国，齐桓公就在楚丘建筑城堡让卫人重新建立家园。卫人的六畜散失，暂时没法繁殖，桓公送给他们良马三百匹。天下诸侯齐声称赞齐桓公的仁爱。因此，天下诸侯各国都知道齐桓公筑城堡、送牲畜等的行动并不是为了自己的私利，所以诸侯都归顺了他。
齐桓公知道天下的诸侯都归顺了自己，又故意在与诸侯的交往当中，收取诸侯送的轻币，酬答他们的却是厚礼。所以天下诸侯用驽劣不中用的马做见面礼，托玉用的垫子不是丝织品而是麻织品，鹿皮不是整张的，而只用四分之一块。诸侯到齐国来的使者空着口袋而来，满载而归。由于齐国用利笼络他们，用信结交他们，用武力威胁他们，所以天下小国诸侯都与桓公结了盟好，没有谁再敢背弃盟约。这是因为贪图他的好处、相信他的仁政、慑服于他的武力的缘故。
桓公知道天下诸侯都听从自己，所以又进一步大力施展他的“忠信”
外交，可以采取行动帮助诸侯就马上采取行动，可以为诸侯出主意就马上为他们出主意。他派军消灭了谭国、遂国，但自己不占领它们的土地，而是分给了诸侯，所以诸侯们都称赞他宽宏大度。他还宣布对东莱地区取消渔盐禁运，虽建设关卡，却只盘问一下，并不征收捐税，以方便诸侯，让他们得到实利。因而，诸侯都称赞桓公施惠宽广。他又筑葵兹、晏、负夏、领釜丘四个关塞，用作防御山戎、北狄的要地，禁止戎狄侵扰、掠夺各诸侯国；又筑五鹿、中牟、盖马、牡丘四个华夏边塞上的关隘，用来扞卫中原诸侯国的要地，借此来向中原各国显示自己的权威。一段时间之后，教化大行天下，甲、胄、盾三种防身器具和刀、枪、矛、戟、矢五种杀敌兵刃都可收藏封存起来，穿着朝服西行渡过黄河，去与强大的晋国会盟也丝毫不用戒惧了。文事就这样圆满地完成了。当时，大国感到赶不上齐国而惭愧，小国都来归服齐国。这是因为桓公能重用管仲、宁戚、隰朋、宾胥无、鲍叔牙等有才干的人，故而才建成了霸业啊！