坐落在四川省南部，沱江流域的自贡市，以其井盐生产历史悠久，产量最高而闻名中外，被誉为祖国的“盐都”，是我国最大的井盐产地。
自贡以盐起家，作为矿业十分古老，作为城市却十分年轻。从1939年建市至今，仅有60多年的历史。自贡因盐设市。古代当地东场（原属富顺县）有一口自溢的盐井称为“自流井”，而西场（原属荣县）有一口贡过皇帝的盐井被称为“贡井”，在设市时，取两地首字而得名。
自贡生产井盐距今已有1800年的历史。至唐、宋时期，自贡已成为四川盐业中心，优质井盐不但畅销西南几省区，还远销长江、黄河流域。清初，商旅云集，不少来自陕西、湖广、贵州的商人，接踵而至，经营盐业，不少人获利致巨富。勤劳智慧的自贡人民在这块被称为“富裕的银窝子”的土地上先后凿了13000多口盐井，若以每口井平均深度300米计算，即等于靠人力钻穿了四百多座珠峰。距市区约15千米处的燊海井遗址是自贡盐业史最有代表性的盐井，同时也是世界上第一口超千米的深井。11世纪自贡劳动人民在井盐生产过程中所创造的“冲击式顿钻凿井法”，被一些专家认为是中国古代的第五大发明，它在现代石油、天然气的开采技术上也具有重要的意义。
自贡“得地独厚”，拥有丰富盐卤，经过1800多年的开采，盐井随着卤水的不断补充和上涨，源源不断，难以殆尽。据1968年探查，自贡的井盐蕴藏量仍居世界第一位。1988年，自贡的井盐产量已达133万吨，占全川原盐产量的2/3，占全国井矿盐产量的1/3多，成为我国最大的井盐产地。
目前，自贡盐业生产规模不断扩大，基本上实现了制盐真空化、采卤机械化和自动化。同时，盐的产品种类齐全，在食用盐的品种上，逐步研制和发展了味精盐、调味盐、辣味盐、海味盐、蘑菇盐等等高级餐桌盐和保健盐、婴儿盐、出口精盐等十多个新品种。自流井牌井盐，荣获轻工部优质产品，除满足国内市场需要外，还远销38个国家和地区。自贡已成为我国最大的井矿盐生产、科研、检测和情报基地。