1992年12月9日凌晨，索马里附近的海域微风拂过海面，银色的月光洒在海滩上，此时，一个代号为“恢复希望”的行动正悄然实施。趁着夜色，6架“眼镜蛇”直升机从停泊在索马里近海的一艘美国海军军舰上起飞。它们奉命去为正趁着夜色从索马里海滩登陆的海军“海豹突击队”和陆战队提供掩护。
可是，当飞机接近现场，准备掩护登陆行动时，飞行员们看见有灯光和火光在美国军队准备上岸的地带不停地晃动。飞行员们以为那些火光是发自索马里军阀部队的枪炮或火箭发射器，于是迅速将武器系统装上弹药并准备开火，这时他们头盔上的耳机传来了紧急信号。
此时，身着迷彩服的海军陆战队队员正手持武器，从登陆舰上猛冲到岸上，做好了战斗准备。几乎在同时，几十名早已守候多时的记者迎了上来，照相机的闪光照得美军士兵睁不开眼，片刻之后，记者们把话筒伸到队员们面前。就这样美军的索马里行动画面立即传到世界各地，这个苦难的非洲国家又一次呈现在人们的面前。
索马里本来是个十分贫穷，并不引人注目的国家，那么，美国为何还要如此兴师动众，又是积极出兵参与维和，又是派记者宣扬？
事情还得从头说起。
索马里位于非洲最东端，北部濒临亚丁湾，位于红海的入海口，东南紧靠印度洋，是一个拥有840万人口的穆斯林国家，国土面积近4万平方公里，其版图看上去像一只牛角插入印度洋中。
从地理位置上，我们可以看出它重要性。正是鉴于此，索马里成为冷战期间美苏两个超级大国之间争夺的又一个焦点。美苏两个大国纷纷在索马里寻找自己的代理人，积极地扶持各地方派系，为他们提供武器装备、粮食和其他补给品。那些为争夺该国控制权而争战不休的敌对派系不断得到大量先进武器的供应，因而造成了索马里的各军阀年年混战。对于他们来讲，不管是苏联或是美国，只要向其中一个国家宣誓效忠，就能给自己带来大量枪弹和补给品，他们觉得这就足矣。因而索马里的局势就更加混乱与难以捉摸。
随着苏联的解体，冷战烟消云散，可是该国的争战愈演愈烈。1991年，信仰马克思主义的领导人赛厄德·巴雷政权垮台了，留下一个权力真空，于是该国14个派系便争相填补。这些派系之间相互猜忌，你争我夺，尽管偶尔建立一些联盟，但只是出于相互利用，局势仍然难以控制。军阀们为了自己的权利，根本不顾及国内的民众，许多的妇女和儿童成了他们相互争夺的牺牲品。等到电视摄制人员赶到该国拍摄正在蔓延的灾难时，已经有50万索马里人死于饥饿，另有100万人正受到死亡的威胁。
于是索马里引起了国际社会的广泛关注。1992年4月24日，联合国安理会通过了第751号决议。据此建立了“联合国索马里行动机构”，其宗旨是救济饥民，并采取人道主义援助、维和以及社会重建等行动。但是该行动却面临诸多的困难和挑战，许多人道主义救援的食品、药品等物质，时常遭到当地武装分子的抢劫和掠夺。
“提供救援行动”连续执行了6个月，空运的补给品多达2．8万吨以上，但该国的安全环境仍在持续恶化，严重妨碍了救援工作。11月，一艘运送急需救济物资的轮船在摩加迪沙港遭到攻击，使得联合国不得不改变救援行动的方法。1992年12月3日，联合国安理会通过第794号决议，该决议包含以前通过的第751号决议的全部宗旨，并且增加了一项关键内容，即上述行动谋求遵照联合国宪章第7章的规定，在那个满目疮痍的国家维持治安。第751号决议依据的是联合国宪章的第6章，宣称这是一项维和行动。第7章说的是强制实行和平，这纯属一项预防性行动。
在第794号决议通过的第二天，布什总统宣布实施“恢复希望行动”。自此，“联合国特种部队”便取代了“联合国索马里行动机构”。“联合国特种部队”由国际部队组成，美国军队占其中很大部分并实施军事指挥，其实质也就是以美国为主导的联合维和行动。至此，美国的维和行动也就合法和合理了。
那么美国打着维和的旗帜，假借实施人道主义救援，到底要达到什么样的目的？
首先，美国是为了充当“国际领袖”。冷战结束后，美国成为了世界上唯一的超级大国，美国极力想主宰全球。特别是海湾战争的胜利，更加的坚定了美国的这一信念。而索马里日益严峻的形势正好为美国提供了这样一次机会。如果美国能够处理好索马里问题，其国际影响力和公认力就会随之上升，这何乐而不为呢？更何况索马里的地方军阀根本不是美国的对手，美军为什么不采取行动呢？
其次，索马里的战略地位十分重要，它位于红海和印度洋之间，是通向苏伊士运河的东部屏障，一旦控制了索马里，既可以保障进出红海的安全，还可以控制印度洋，维护美国从中东进口石油的安全线路。因而长期以来，美国极力想控制这一地区，这一次又给了美国绝好的机会。此外，美国出兵参加索马里维和，也是想打击索马里的伊斯兰原教旨主义，对不听话的该地区国家起到“杀一儆百”的作用。
但是这一次美国人的如意算盘打错了。从1992年12月美军开始参加维和到1994年3月美军从索马里撤出，其间多次与索马里当地武装发生冲突。特别是1993年10月3日，美国与艾迪德派武装发生冲突，美军动用了武装直升机，结果在与艾迪德指挥的2000名武装人员的激烈交战中，美军死亡19人，伤70余人，损失3架武装直升机和多辆军车。这是美军自越战以来所遭受的最为惨重的军事失败。最后不得不撤出索马里，美军的“恢复希望”之梦终究难圆。