乾隆十一年（1746），郑板桥被调到山东潍县任知县。他得到调令半个月后，一不坐轿、二不骑驴、三不带书童，只身一人走马上任。
经过几天的奔波，一脚跨进了潍县境内的大枣庄。这时庄头一棵大树下坐着十几个人，旁边还停了一顶轿子。这些人老远就在注意郑板桥，还未待他走近，就起身上前搭话，得知他就是郑板桥，连忙躬身施礼说：“老爷，我们的轿子早就在此恭候，请大人上轿吧！”
郑板桥本不打算坐轿子，无奈几个轿夫又施礼又打躬，嘴上劝着，手上拉着，加上这时郑板桥也确实饿得没劲了，离县城还有二十里，于是，他就勉强上了轿。
人刚进轿门，还没等坐稳，那轿子就发疯似的飞跑起来了，左右摇晃，上下颠簸，把个郑板桥颠得前磕后仰，额上也撞出个鸡蛋大的疙瘩，要不是轿栏挡住，早就把他从轿子里头抛出去了。
郑板桥大喊：“住轿！”可轿夫根本不听，仍然是忽跑忽住，乱颠乱簸，本是四人轿，却派了十六人来抬，歇人不歇轿，换着班子捉弄郑板桥。一边小跑，一边还哼着怪调子：
今日老爷乍到，先坐簸箕小轿，
叫你舒舒筋骨，日后多多关照。
郑板桥是个精明人，这内中的“机关”哪有不懂的。“哼，太岁头上动土了，瞎了眼的畜生，看我郑板桥饶得了你们！”郑板桥两手紧紧抓住轿栏，他看到前方有一堆土坯，主意一下子就来了。“住轿，”郑板桥一连叫了二三声，轿夫都不理，他一下子就火了，“你们装聋，看我到衙门里收拾你们！”这一声真灵验，都知道衙门里挨板子的滋味不好受，只好乖乖地把轿落下。
郑板桥走下轿来，往路边农场上一指说：“那场上堆的是什么东西？”“禀告老爷，那叫土坯。”“土坯有何用场？”郑板桥故作不知。“老爷熟读圣贤书，这点小风俗还不知道？小人告诉你，土坯是此地人用来支炕睡觉的。”一个愣头愣脑的轿夫有些卖弄地说。“好，好，给我把土坯搬到轿里，抬回府去给老爷支炕！”郑板桥命令道。
轿夫们一听，全都傻眼了，这不是叫我们活受罪吗？一个轿夫连忙打躬作揖说：“老爷，府内有专供你安息的棕丝床，睡上去软绵绵的；这土坯硬邦邦的……”“老爷我早就睡腻了棕丝床，这回就是要睡这硬邦邦的土炕，休得再啰嗦！一个人搬两块，放到轿子里去！”郑板桥威严地说。
这些轿夫都是些三教九流，在市面上混惯了的人，欺软怕硬。见郑板桥不同以往的县老爷，哪里敢违抗，只好乖乖地搬土坯子。这土坯不像砖头，一块足有十来斤，十六人搬三十二块，就有三百多斤，再加上百斤的郑板桥，足足四百多斤，四个人可够得抬。一个个压得腰都直不起来，走起路来跌跌撞撞，汗流满面。
郑板桥坐在轿子里暗自发笑，摇头晃脑吟起诗来：
叫你颠簸箕，你偏喘粗气，
抬到衙门里，一人三板子。
妈呀！抬回去还要挨三板子！轿夫们一听，吓得腿脚发软，落下轿子，一个个趴在地上，磕头捣蒜，求老爷宽恕。
郑板桥并不是拿轿夫出气，他晓得，这些人没这胆量，后头有摇鹅毛扇的。只有来个下马威才能镇住他们。
郑板桥把轿帘一掀，怒冲冲说道：“只要你们从实说出今天这个颠簸轿的馊主意是谁出的，老爷就饶了你们。否则，如有半点掺假，罪加十等，一人三十大板！”
原来，潍县这个地方，一向恶人当道，豪门、财主、地痞、流氓串通一气，搅得民不聊生。凡是新官上任，不是同他们狼狈为奸，为非作歹，就是落一身罪名，弄个不白之冤，被他们挤走。尤其是那个为首的财主大丰盐号的老板滕有福满肚子的坏水。他听说郑板桥这个人怪得出奇，说要多防备着点才行，于是就设下这个簸箕计，把郑板桥上任的日子摸实了，叫轿夫在半路上接人，先扫一扫郑板桥的威风。
郑板桥听轿夫一五一十把情况说过之后，哈哈笑道：“看来好戏还在后头呢。今天本老爷就饶你们一次。现在，我要下轿自己走走，不过，这土坯还得劳神诸位给我一直抬到县衙门去，等我到了，自有用场。”
县衙门口，滕有福之流早就在那儿等候了，一见轿子到了，连忙整理衣冠静候。轿夫们落下轿子后都溜到一边去歇气、喝水去了。
怪哉！轿子停下来半天了，郑板桥还没有出来……难道果真是簸箕轿把他的骨头颠散了，站不起来？滕有福假惺惺地走到轿门口，一躬到地：“郑大人，请出轿吧，我们在这儿恭迎半天了！”连请三遍，轿子里还是没有一点动静。滕有福上前挑开轿帘一看：满满一轿的土坯。这些家伙你望你，我望你，不知郑板桥葫芦里卖的什么药？
滕有福忙问旁边的轿夫：“叫你们去接郑板桥，怎么抬了一轿土坯子回来，搞的什么名堂？”“是郑大人叫抬的。”一轿夫回答。“什么……那郑大人呢！”滕有福一愣。
郑板桥这时就在衙门口，双手倒背，正优哉游哉地观看。等到此，开口了：“下官在此！”
原来这些士绅地痞们虽然早就耳闻郑板桥，但从未见过面，更何况此时郑板桥身着民服，无任何顶戴，当然是认不出来。此时滕有福等人预感到苗头不对，连忙上前施礼：“郑大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
郑板桥仰天大笑：“感谢诸位，你们不是派轿子迎得很远么？”
这伙人本是来看县太爷坐颠簸轿的狼狈相的，不料没算计到郑板桥，反被奚落一番。三十六计，走为上计，这伙人互相丢了个眼色对郑板桥堆笑说：“大人辛苦了，先到堂内歇息，我等改日再登门拜访。”说完，拔腿就想溜走。
郑板桥立即喊住他们说：“本官今天上任，承蒙诸位久候，现有一事相求，轿内有几十块土坯，是本官用来支炕的。轿夫抬到此，已经疲惫不堪，劳驾诸位搬到大堂去，算是给本官的一个见面礼吧！”
这伙人一听，全都目瞪口呆。县老爷开了口，难道还敢不搬？在大庭广众之下，一个个穿绫着缎的肥佬们，还有那些平时横行霸道的地痞们，只好自认倒霉，硬着头皮搬土坯。那丢人现眼的场景别提有多狼狈。