清朝，山东莱州有个强盗，凶狠奸诈，罪行累累，被官府捉拿后常常翻供，审讯的官员拿他无法，不知如何定罪。
新任太守张船三一到职，离任太守便向他移交此案。问清案情，张船三笑道：“这类小事，在下3天便能结案。”
第二天早晨，张船三到衙门客厅，伸开两腿坐在炕上，茶几上放着一大盘金华火腿，台阶上放着一缸绍兴美酒。书童扇炉暖酒，书吏记录口供。
张船三把强盗叫来，边喝酒边问：“你是郯成人吗？”
强盗回来说：“是的。”
“你年龄多大了？”
“37岁了。”
“你住在城里还是乡下？”
“住在城里。”
“你有父母吗？”
“小人不幸，父母都死了。”
在旁记录的书吏感到好笑，不知新太守何故老是问些细碎小事，如此审讯哪能结案？
第二天，张船三依然问强盗说：“你年龄多少了？”
答道：“39岁。”
“你住在乡下还是县城里？”
“住在乡下。”
“有父母吗？”
“父亲早死了，只剩下母亲。”
这时书吏更觉好笑，认为太守所问和昨天没有什么不同，看来这位新太守是个糊涂虫。
到了第三天，张船三传衙准备刑具，听候结案。他照例来到客厅喝酒，又把强盗喊来问道：“你年龄多少了？”
答道：“41岁。”
“你住城里还是乡下？”
“有时住城里有时住乡下。”
“你有父母吗？”
“小人全福，父母双在。”
书吏在旁暗自摇头，想太守所问就如老太婆谈家常，怎么能就此定案。
这时张船三连饮三杯，严肃地对强盗说：“看案卷，你犯罪事实确凿，为何屡屡翻供？”
强盗回答：“小人实在冤枉，恳求大人怜悯详察。”
张船三拍案斥责道：“少来这套，人家说你狡诈，确实没有说错！我和你闲谈3天，都是家常小事，你3天所答，前后不符。小事尚且如此出尔反尔，谈及案子本身的事更是如此！如果再敢掩饰强辩，我就把你3天所答的小事，用来证明你的反复无常，即使用严刑处死，也不算过分。”强盗还想辩解，张船三命令衙役：“狠狠用刑，打死勿论！”
强盗这时吓得急忙求饶，情愿交代，发誓不敢再翻案，并在供词上签字画押，这件案子就此了结了。
那位书吏见状恍然大悟，对新太守张船三叹服不已。