一、民族概况
维吾尔族是我国历史悠久、人口较多的一个民族。史籍记载：维吾尔族在公元三世纪游牧于中国北方和西北，贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖一带。由于受部落间战争的影响，各个部落的分支逐渐迁徙西域，其名称先后曾被译为“韦纥”“乌纥”“袁纥”“回鹘”“畏兀儿”，以后才改为“维吾尔”，沿袭至今。“维吾尔”是维吾尔族的自称，意为“团结”或“联合”。新疆维吾尔自治区于1955年10月1日成立。维吾尔族是新疆维吾尔自治区的主体民族，目前人口已有1000余万，占新疆总人口的45％，主要聚居在新疆天山以南的喀什、和田、阿克苏一带和库尔勒，其余在天山以北的乌鲁木齐、伊犁等地。
维吾尔族古代曾信仰过萨满教、摩尼教、景教、祆教（拜火教）和佛教，到公元13世纪，改信伊斯兰教。
维吾尔族有自己的语言和文字。维吾尔语属阿尔泰语系突厥语族，文字系以阿拉伯字母为基础的拼音文字。
维吾尔族以农业为主，种植棉花、小麦、玉米、水稻、黄米、小米等农作物，擅长园艺。新疆很多地区都出产大量的、品种繁多的瓜果，著名的有和田及叶城的核桃、水蜜桃，皮山、叶城的石榴，英吉沙、莎车的巴旦木，阿图什的无花果，哈密、伽师、麦盖提和鄯善的甜瓜，库尔勒的香梨，库车的银白杏、胡安娜杏、杏干和包仁杏干，吐鲁番的无核葡萄和葡萄干，伊犁、阿克苏地区的苹果，呼图壁的西瓜，库尔勒的香梨。许多维吾尔族人都有自己的果园，从5月份成熟的桑葚、6月份成熟的杏子开始，各种水果接连不断成熟，一年中有近七个月的时间能吃到新鲜水果。因而维吾尔人有常年食用瓜果的习惯，果园成为他们的天然维生素宝库。
二、饮食文化
（一）饮食禁忌
在维吾尔族的饮食文化中有着许多饮食禁忌，这些饮食禁忌是维吾尔族饮食文化中的重要内容，也代表了一个民族的特征，代表了他们的一种信仰和理念，不得违反。在《古兰经》中多次出现禁止教徒吃猪肉等饮食方面的禁忌，如第二章第三节：“禁止你们吃自死的动物、血液、猪肉，以及诵非真主之名而宰杀的、勒死的……动物”，因为它们“确是不洁的”。
猪肉及猪（包括野猪）的有关制品，都是维吾尔族禁食禁用的。在《古兰经》中有4次提到猪“不洁”，穆斯林教徒遵循《古兰经》的规定，不吃猪肉和用猪身上的东西做制品。地中海东部和非洲东北部的居民中，如犹太人和埃及人，从很早时起就视猪为“秽物”，并有忌吃猪肉的习惯。另一原因是，猪虽然是偶蹄动物，但不是反刍动物，因此在禁食之例。伊斯兰教传入新疆后，不吃猪肉的教规也传到了信仰伊斯兰教的民族当中。
但是，《古兰经》多次在谈到禁戒食物时，都有一句，“凡为势所迫，非出自愿，且不过分的人，（虽吃禁物，）毫无罪过”或“凡为饥荒所迫，而无意犯罪的，（虽吃禁物，）毫无罪过，因为真主确是至赦的，确是至慈的”，告诫穆斯林们，禁食，是在一般情况下，如在非常变故、形势逼迫的场合，甚至可以暂时不议禁忌，不算罪过。因此规定了极严格的条件：一是“为势所迫”，即实在找不到可供饮食的食物，若再不吃禁物，生命难以维持；二是“非出自愿”，即本身并不乐意食用禁物；三是“且不过分”，就是说吃到能够维持生命为止，不可求饱。
除此之外，还禁食驴肉、狗肉、骡肉、猫肉、蛇肉、鼠肉；禁食一切凶猛的动物，如虎、豹、狼、熊、狮和鹰、鹫、隼等；禁食非诵真主之名宰杀的家畜家禽，也禁食非穆斯林所宰杀的可食的家畜家禽；禁食自死、摔死、淹死、病死的动物；禁食一切动物的血；禁食一切吃粪便的家畜家禽。如吃鸡时，要把鸡圈养一段时间（一般是一周时间），并要用干净的饲料喂养，然后才能宰杀食用，另外也不吃闹窝的鸡，因为闹窝的鸡较瘦，没有营养；对可食的动物，也不是身体的各个部位都吃，例如，羊的腰椎脊髓、胆囊、胆汁、牙齿、脖颈、蹄、爪、脑颅、眼珠、生殖器等部位、器官，都被认为是“可憎恶”的，所以不吃，维吾尔人在卖肉时，也将这些器官切除，而不出售。
按习俗，马被认为是不可食的动物，因为它不是反刍动物，也不是偶蹄动物，在伊斯兰教上却没有明确规定不许吃马肉。生活在北疆的维吾尔族，长期受到哈萨克族牧民吃马肉的影响，因而在吃马肉的问题上作了一些变通，而南疆维吾尔族却较少吃马肉。
在维吾尔族的禁忌食品中，还有些迷信的色彩，这主要是维吾尔族在以前曾信仰过多种宗教的原因所造成的。如，不让未婚的女子吃黄萝卜丝，因为“黄萝卜丝”和“乞丐”的发音相近，吃了黄萝卜丝，被认为将来会当乞丐或是嫁给乞丐；未婚青年还忌食锅巴，因认为吃锅巴会在结婚时下雨或是下雪，不吉利；女孩不能吃烤煳的馕，男孩则不能吃用面渣做的馕，认为这样都会对他们不利，不会带来好运等。
（二）讲究饮食的科学性
维吾尔族除了遵循宗教上禁食的东西外，在饮食上还注意营养和数量，做到营养的合理搭配和掌握饮食吃多吃少的度，不同的年龄段，摄取不同的食物，讲究饮食的科学性。11世纪维吾尔族学者优素甫·哈斯·哈吉甫在《福乐智慧》中说：
4615病从口入，饮食要适当，
抑制你的胃口，少吃少喝。
4674疾病伴随着食物入口，
它催你衰老而不得长寿。
4675你要节制食欲，以免染病。
须知疾病会使你红颜凋朽。
在伊斯兰的教义中，有五功之一的斋戒，就是在伊斯兰教历的九月封斋一个月。在斋月中，太阳升起之前和太阳落山之后，才可以吃东西，白天不允许吃任何东西，连水也不允许喝。但是，对病人和体弱的人，不要求封斋。斋戒是宗教上的训示，要求教徒闭门思过，进行忏悔，但在客观上起到了节制饮食、增强体质的作用，对身体还是有好处的。目前，维吾尔族中的老年人封斋的较多，而青年人较少。现在南疆的一些地区，部分维吾尔族开的饭馆、馕铺在斋月期间不营业。
维吾尔族人在饮食中，还十分讲究食物的“热性”和“凉性”的搭配，讲究冷热平衡，认为在不同的年龄段吃不同属性的食物，对身体有益。优素甫·哈斯·哈吉甫在《福乐智慧》中说：
4623若是少壮之年，正值生命之春，
多食凉性之物，血脉方能畅通。
4624若是年过四十，面临生命之秋，
多进热性食物，体素调理要周。
4625年足六十，年华恰如冬日，
仅可食用热物，凉食应该弃置。
在现实的生活中，维吾尔族对食物进行了分类，对于热性和凉性食物不断进行调和。以抓饭为例，冬季和夏季吃的抓饭不同，抓饭属于热性，到了夏季吃抓饭时，有的在抓饭上放白菜、粉条等炒菜，维吾尔族人叫“菜婆罗”（菜抓饭）；有的放酸奶，叫“柯德克婆罗”（酸奶抓饭）；有的还用“比耶”（榅桲）做抓饭，叫“比耶婆罗”。这种科学的搭配，恰是冷热的平衡。到了冬季吃抓饭，有的则在抓饭里放糖，叫“嘎克婆罗”（甜抓饭）；有的放鸡蛋，叫“图洪婆罗”（鸡蛋抓饭），这种抓饭多为热性，其目的是增加人的热量，抵御寒冷。
除了在饭菜上有讲究外，在饮料上也有讲究。如维吾尔族人喜欢喝茯茶，这种茶属于热性，到了夏季，要在这种茶里放“拉钦达纳”（丁香）等一些草药，称作“恰依多拉”（药茶），这种茶不仅味香可口，而且具有消暑解渴的作用。维吾尔族人在吃饭之前，或是在参加“孜亚派特”（宴会）时，都要喝这种茶，而不喜欢喝饮料。到了冬季，南疆的维吾尔族人还是喝茯茶，不过茯茶泡得很酽，颜色几乎像酱油，略有苦味，在这种浓浓的热茶中还要放很多的冰糖。有的地方冬季喝奶茶时，在奶茶或是清茶中还要放些白胡椒，以增加人体的热量，增加抵御寒冷的能力。
（三）讲究饮食的卫生和礼节
维吾尔族对饮食的卫生和礼节也有不少讲究和要求。维吾尔人对做饭的厨房和馕坑附近要求保持干净，对餐具和厨具也要保管好，要放在布袋里，使之保持清洁，不允许脚踩或跨越。妇女在做饭之前要洗手，并要戴上头巾，防止头发和头屑掉入食物中。在饭前饭后要洗手，一般主人备有“阿布杜”（水壶）与“齐拉布齐”（接水盆）给客人倒三次水冲洗，洗完手后要用毛巾将手擦干，忌讳到处乱甩手上的水珠，因为附近摆放着吃的东西，另外，把手上的脏水甩到别人的身上，也是一种不礼貌的行为。吃饭时，要铺“达斯旦”（餐布），不论吃饭的人多少，餐布都要全铺开，而且要铺整齐，不得折叠。他们认为铺整齐会带来好运，否则，会不利。餐布也要经常洗，使之保持清洁。吃完饭后，要做祈祷，才能离席。吃饭时不能随便拨弄盘中的食物、挑来拣去。交谈时，忌讳吐痰、擤鼻涕、打哈欠、放屁、剪指甲等，这些行为被认为是不礼貌和不卫生的。不能剩食物在碗中，如不慎将饭屑或馕渣掉到地上，要捡起来放在近前的餐布或是桌子上，不能将抓起的饭粒再放在共用的饭盘之中。吃东西时，不能把肉骨头、果壳乱扔在地上，可以放在自己的面前。吃饭时，若有事要离开，不能从其他人面前走过，也不能跨过餐布，而是要从人们的背后走过。不能端着饭碗到处乱走，也不能蹲下吃饭或是蹲在门槛上吃饭。不允许坐在装有食物的箱子、麻袋、装有盐的袋子及做饭的工具上。在麻扎（陵墓）和清真寺内，以及涝坝、水源和伙房等地，禁止大小便、随地吐痰和携带脏的东西进出。
（四）注重珍惜粮食
维吾尔人认为粮食和盐是维持生命的重要因素，是神圣的灵物，因而对粮食和盐非常崇尚，教育孩子从小要珍惜粮食和盐，人们可以对着馕和盐发誓，对浪费和践踏粮食和盐的行为进行谴责。任何吃的东西不允许用脚踩或乱扔，见到馕、饼干、面包等食品掉在地上，要捡起来放在不易被人踩到的高处。不允许人们坐在盐袋上，不允许跨过放盐的地方，洗碗、涮锅水不能倒在人们走路的地方，而要倒在不易被人踩到的地方，因为洗碗、涮锅水中含有粮食和盐，踩到这些东西会被认为是一种罪孽。在吃饭时要把饭粒吃干净，吃一些容易掉渣的食品，要求用手接着吃，防止食品的渣掉落在地上。
（五）禁吸一切麻醉品
维吾尔族人在历史上对毒品是严禁吸食的，这在《古兰经》中有明文规定，吸食麻醉品被认为是一种罪孽，人的身体和意志将会受到摧残，同时将会受到惩罚。如大烟、大麻等毒品以及烟、酒、纳斯（用烟草末、麻黄草灰混合而成的一种吸用品，富有刺激性）等，都不允许吸食。
维吾尔族人认为酒是“罪恶之源”，认为许多坏事都是由酒引起的，所以不能饮酒。传说很久以前，有位穆斯林进了一座城堡办事。这座城堡共有4座城门，每座城门口都有士兵把守。当这位穆斯林办完事，准备从东面的城门出去时，却遇到难题：城门口挂着一块猪肉。守门的士兵指着那块猪肉说：“吃了这块猪肉，你就可以出城，否则不准出城。”这位穆斯林想，我是穆斯林，怎么可以吃猪肉呢？即使出不了城，我也绝不会吃这猪肉。于是，他又来到南面的城门。在南面城门口放着一瓶烈酒，守城门的士兵说：“如果你喝了这瓶酒，即可出城。”这位穆斯林想，穆斯林是不允许吸食任何麻醉品的，酒，当然也是禁忌之列，所以不能喝。于是他拒绝了这个要求，又来到西边的城门。守卫城门的士兵给他一把匕首，指着城边站着一位老人说：“把这位老人杀了，即可出城。”这位穆斯林想，杀人是穆斯林绝对不能干的事情，是罪过。老人是穆斯林爱护和尊重的对象，我就是不出城，也绝不会干这种丧尽天良的事情。最后，他来到了北面的城门。城门口站着一位年轻美貌的女子，守城门的士兵说：“把这位年轻漂亮的女人强奸了，你就可出城，否则今天你出不了城。”这位穆斯林想，强奸妇女是穆斯林决不能干的缺德事情，也是一种罪孽。于是，他离开城的北门，来到了城中央想办法。他想来想去，觉得吃猪肉、杀老人、强奸妇女和喝酒这四件事中，唯有喝酒不会伤害别人，也是违规最轻的行为。因为急于出城，他来到了南面的城门，喝下了那瓶烈性白酒。酒喝下去后，他的肚里似火在燃烧，微风一吹，酒性大发。他跑到东面城门吃下了那块猪肉，又到西面城门杀了那位老人，最后，跑到北面城门强奸了那位女子。一瓶酒导致他干了那么多的坏事，虽然他事后受到应有的惩罚，但人们因此悟出酒是罪恶之源。后来，穆斯林群众就不再喝酒了。在乌鲁木齐市和南疆的一些清真餐馆不出售烟酒，凡是就餐者，不论哪个民族，也不论是否达官贵人，一律不允许吸烟、饮酒。