提问
这需要多长时间才能治愈呢？它是不是要复发很多次？
威克斯医生
这完全取决于你的态度，取决于你回忆起以前的经历和做出反应的方式。也许好几年间你都不会想起过去，但一件突发的事情可能就会改变这一切。如果回忆充满了痛苦，你就有可能因为害怕而再次退缩。但如果你放松下来，想想过去是怎样消除恐惧的，如果你这样想：“好吧，我会面对这些回忆，哪怕它带回了过去的感受甚至是焦虑，我都会欣然地接受。”如果你能这样地放松，这样地面对——我说的是真正的放松，不过分焦虑——那么你会发现自己的注意力将渐渐转移。当再回想起过去时，你也不会感到震惊和不安了。
提问
能不能把那些记忆彻底消除呢，这样就再也不用想起过去了？
威克斯医生
没人能保证做到这一点，因为没人可以麻醉自己的记忆，不是吗？
提问
是的。
威克斯医生
你可能会回忆起过去的经历，要是你记不起来反而不正常了，而伴随回忆而来的可能还有过去的感受。要知道，记忆带回来的不仅是过去的想法，对痛苦的回忆还会带回一些过去的感受，或至少是这些感受投下的阴影。不过你也不必被它们吓着，应该认识到它们只是些回忆，你应该去面对。记住，永远也不要因为害怕而退缩，还要坦然地面对，放轻松点，即使你感到一丝震惊，即使你的第一反应就是害怕，你也不要退缩。别指望着自己在将来的某一天回想过去时能够像冰山一样镇定自若，泰然处之，不要过多地要求自己，你只要能够理解问题就可以了，理解才是最重要的。而在这一过程中，你也会更好地了解自己，这样你就不会因为震惊而不知所措了。
提问
在治疗孩子时，您使用的基本方法是否还是一样的？
威克斯医生
有点不同。举例说，曾经有一个孩子害怕上楼梯，她坐在下面不愿动弹。这时候，我会换一种与大人讨论时不同的语气，对她说：“如果你不愿意的话，你可以不上楼梯。坐在这里也行。等你长大了，你就不会害怕了。没有哪个大人不会爬楼梯的，对吧，除非他有风湿病或别的什么问题。当你长大了，也许就在几个月后，你就不会这么害怕爬楼梯了。你从来也没见过有哪个大人不敢爬楼梯的吧！”就在我说完这番话的当天，这个小女孩就不再害怕了。在处理孩子们的问题时，我采取的是一种蜻蜓点水的方式，不知道你们明不明白我的意思。通过指出恐惧的不实之处，我帮助他们消除恐惧。我把盘踞在他们心头、让他们感到害怕的妖怪赶走，这样他们才能战胜恐惧。
治疗孩子不是一件容易的事。尽管听我说起来似乎是这样，但事实并非如此。孩子们很聪明，想让他们对你言听计从并非易事。不过通常我都会找到解决的办法，并把它用到不同的孩子身上。
提问
我认识的一些人对我说，他们曾有酗酒和吸食毒品的问题。为了解决这些问题，他们加入了一些团体，但随后却又产生了对酒精和毒品的恐惧。您能否解释一下这是为什么？
威克斯医生
我不太明白你的意思。
提问
嗯，就是说他们在加入这些团体前已经有了恐惧症的问题，但他们用酒精和毒品麻醉自己，而没有直接去对付恐惧症。在他们停止酗酒、吸毒之后，这种恐惧强烈起来，他们突然变得害怕出门旅行，像得了恐旷症一样，也害怕做其它的一些事情，就算是有其他人的帮助也不行。也就是说，他们在酗酒、吸毒时并未产生症状，他们适应得很好，但是一旦离开这些东西，离开了他们的团体，离开与其他人的交流……
威克斯医生
他们就会感到恐惧的来袭？
提问
是的，如果他们去参加团体谈心的话，他们就不会恐惧了。
威克斯医生
你是说如果离开了酒精、毒品，以及其它团体的安慰，他们就很难自己应付恐惧的问题吗？
提问
是的，就是这个意思。
威克斯医生
但你知道吗，如果想彻底地治愈，他们必须依靠自己，自己支撑起自己——通过理解和接受去克服自身的症状。正确的方法只能是这样，而不是依赖于酗酒、吸毒或者是他人的支持，那根本不是治愈。他们必须从自己身上找出解决问题的办法。我这里说的问题可不是酗酒或吸毒，我说的是神经性疾病。你必须建立起自己的信念，它会对你说：“你以前经历过，老伙计，你知道该怎么办。”只有通过你自己的努力，这种信念才得以建立，才会越来越坚定，才能在你需要的时候给予帮助，使你能够抵御一切。这也是为什么我并不在意恢复过程多花费一些时间的原因。另外这也是为什么我愿意看到病人病情复发的原因，因为每一次复发都会使他们的信念更加坚定。这就是问题的关键，在心中确立起可以依靠自己解决问题的信念，这很重要。
提问
会不会有这样的可能：即一个恐惧症患者带有一些强迫观念，但他又不是一个强迫症患者？恐惧症患者会有一些可怕的想法，这些想法会挥之不去，而强迫症患者也是这样，他们会不停地去想。那为什么要说恐惧症患者不一定是强迫症患者呢？
威克斯医生
恐惧症和强迫症是有重叠的部分，在这一部分中二者的特点兼而有之。如果你患了典型的恐惧症，那它仅仅表明你害怕某种特定的事物，但如果你患的是典型的强迫症，那你不光会害怕某些特定的事物，你还会感受到某种驱使你的力量。比方说，害怕某扇窗户的恐惧症患者会避免接近那扇窗户，而对此扇窗户有强迫观念的强迫症患者却不得不一次次地走过这扇窗户。我想这就是两者间的一个很大的区别：一个是要逃避，另一个则是被强迫着去面对。
[赞恩医生对威克斯医生说了些什么]
威克斯医生
赞恩医生要我给一些男士提问的机会。
提问
如果你害怕某种不常见到的动物，比如说蛇，你能否在见到这种动物时控制住自己，不去惊慌呢，有没有一种可以克服这种恐惧的办法？
威克斯医生
有，但是蛇在任何时候都是很难让人不害怕的，不是吗？
提问
是啊，毕竟我们不是天天都能见到蛇。
威克斯医生
是的，尤其是在纽约。在临床医生开始帮助病人克服恐惧之初，他的做法一定不能过于激烈。拿蛇来说，我们会先帮助病人尝试着看看蛇皮。随着时间的推移，我们还可能会让他去摸一摸。
提问
我想我可能连看一眼都不敢。我不明白自己为什么会有这个毛病，我从小就怕蛇。
威克斯医生
可以理解，但你非常希望消除这种恐惧，对吧？这种愿望本身就是个巨大的推动力，仅凭这一点你就能够战胜恐惧。你应该牢牢抓住这种愿望，告诉自己：“我是个强壮的男人（你确实是个大块头），我应该睁大眼睛看看这个东西。总有一天我会做到这一点的。”你应该像赞恩医生说的那样：步步为营、循序渐进。我敢保证，你最终一定会做到的。就我自己来说，我一直都很害怕在丛林间游走的蛇（有人不害怕吗？），尤其是当它朝你爬过来的时候！我想如果是猫的话，治疗的效果可能会好一些。我们可以先从小猫开始，学着去抚摸它的绒毛。我见过这种方法获得完全成功的例子。
提问
我今天早上刚读完您的书，您的书很棒。我想知道，对于有五年恐惧症史的人——我想您一定有过这样的病人——您是如何教他们耐心等待的？我知道焦虑→恐惧→抑郁的过程对病人来说是最为痛苦的，您在治疗上做出过卓有成效的工作，也取得了杰出的成就，很希望现在就能看到您重返临床治疗，并在未来的十几甚至是二十年的时间里还能和病人们在一起。不过我还是想冒昧地问一句，您是怎么教他们等待的？另外我还有一个问题：我买了一本您写的书，我觉得它就像是个谜，有些部分很难理解，就是读完整本书后我还是不太明白您所说的“悠然”：一个人怎么可以在他一生最困难的时候仍能如此“飘飘然”呢？这到底指的是什么？
威克斯医生
好，我们举个例子来说吧。假设有一名恐旷症患者，他试图走进一家商店，但他的双脚却像被钉在了地上一样，动弹不得。实际上他已无法移动了，但他却拼命地要去做一件错误的事情，他想：“我可以走，我能走！我会走过去的！”但你们知道，非常紧张的肌肉是很难活动起来的，这位病人发现自己根本就无法动弹，实际上连稍微挪动一下都不行。如果这时候他能对自己说：“悠着点，不要反抗，放松，想着自己‘飘飘然地进去’，让身体放松下来，放松所有紧张的肌肉，飘然进去”，那他是会走进那家商店的。仅仅这种想法就能使他放松下来。
你们可能还记得我曾说过的一位女病人，我想让她去买些鱼回来，她说：“我已经好多年没进商店了，我买不了鱼！”我回答说：“飘飘然地进去，别强迫着自己往前走，不要硬来，放松！”后来她把鱼买回来了，她说：“我现在还飘着呢，要不要我再去买别的东西？”
至于等待，通常这都是病人们最不愿意做的事情。在要求他们耐心等待之前，我首先得确信他们知道自己要解决的问题是什么，明白神经过敏是怎样形成的，也清楚他们必须要接受自己的感受，去放松而不是去反抗。对于这些，他们必须十分地了解，之后他们才会明白，会理解为什么在取得疗效前他们仍需等待。治疗并非是一朝一夕的事情，这就像是蜗牛爬杆：上去两尺掉下一尺，所以它需要时间，对吧？对于长期有病的人来说，他们自然希望马上能好，等待是他们最不愿意做的事情。但是他们必须这么做。所以最好还是从一开始就明白这一点，并做好准备。他们应该把过去的一天放在身后，告诉自己：“又一天过去了！”并准备好了等待另一天的过去。他们不能学那位我在书中提到的患者：这位先生在去火奴鲁鲁（即檀香山）度假前对自己说：“两个星期后我会精神抖擞地回来。我的病会痊愈，我又可以重返工作了！”可他并没做到这一点，也不可能做到。
你必须进行必要的等待，等待足够长的时间以便让自己恢复，除此之外别无他法。所以最好还是心甘情愿些。要使自己正常起来，你必须要有足够的时间，也只有随着时间的流逝你才能渐渐地适应正常的状态。摆脱神经疾病的困扰可不像脱一件披风那样容易，尽管我见到过有些人瞬间痊愈的情况，但大多数人还做不到这一点。他们可能在前一天还感觉不错，可第二天就又不行了。对于这些，他们必须要有心理准备。要让他们切实地恢复，必须要有足够的时间。话说回来，就算某位亲人去世了，你还需要一段时间去接受和适应呢。恢复同样如此，需要时间去适应。
有些病人的病情可能会在某天有极大的好转，他们可以出去逛街，乘公共车，做一切想做的事情，但第二天他们可能又会感觉前所未有的糟糕。这时，他们就应该告诉自己：“再等等吧”。恢复意味着用时间来巩固已取得的成果，使它们的基础更加坚实。
还记得我在书中提到的那位两年没出过门的病人吗？她的丈夫也拿她无可奈何，不过最后她还是在丈夫的陪同下来到了我在悉尼的寓所。我给她解释了恐慌是怎么回事，她还自己下楼去给我买了软糖回来。第二天她打来电话说：“我再也不需要治疗了，因为我慌不起来了。”后来，她告诉我说她爬上了十四层高的了望塔塔顶，即使从那里往下看她也没感到害怕。这已是几年前的事情了，现在她的状况依然很好。我消除了她所有的恐惧，所以她再也不会因为恐慌而感到害怕了。
另外我还要告诉你的是：即使你不害怕恐慌，你仍有可能感到恐慌。当你非常敏感的时候，就算是一阵冷风也会让你发慌，这就是为什么病人会感到困惑的原因。在病人们很容易恐慌的时候，他们是理解不了其中的原因的，但至少他们应该知道自己还需要等待。在这段时间里他们还要继续练习，并牢记以下一点：就算失败了，他们也并非无路可走。如果你肯接受失败的结果，那么失败也仅仅是失败而已，没有再多的意义了。不过这种接受可不是我想要的。[威克斯医生转向提问者]这样说对你有帮助吗？
提问
是的。谢谢您，威克斯医生。
威克斯医生
我这个老家伙开始感觉到累了。七点半、八点半、九点半，我已经讲了两个小时了。
赞恩医生
谢谢您，威克斯医生。我很高兴看到一些听众能够在不满足于只是在威克斯医生念书的时候把问题提出来。我感到当威克斯医生开始回答问题后，大家全都活跃起来了，由此我们才得以再次感受到威克斯医生那特有的机敏与活力。所以我要谢谢今天来这里的听众，并再次对威克斯医生表示由衷的感谢。
[威克斯医生对听众表示感谢，并转向赞恩医生对他表示谢意]