亚德利对国务院的太平日子感到有点厌倦，因为这没有机会让他接触到密码破译工作。但是，亚德利相信自己总能找到一个施展才能的机会。终于，在1916年5月，随着纽约电报局与白宫的电报线路开始接通，亚德利的机会来了。他将一份发给威尔逊总统的500字的电报抄了下来。他知道但凡给总统的电报都是严格加密的，破译难度很大。但是，连他自己也感到吃惊的是，他竟然用了不到两个小时就破译了这份电报。因为这封电报是途经英国的海底电缆传过来的，所以这意味着以破译电报著称的英国海军也同样可以轻而易举地破译它（也就是说美国的国家机密对于英国来说是公开的）。面对这种情况，亚德利再三思考后，出炉了一篇关于美国编密技术可悲现状的论文，它指出了美国密码很容易被破译的事实。当亚德利将这篇文章交给自己的上司戴维·萨蒙时，萨蒙表情相当凝重，最后问亚德利：“你确定英国能够破译美国的密码吗？”亚德利不假思索地说：“我相信某个人能做到的事情，其他人也可以做到。”但是萨蒙仍然怀疑这个年轻人的想法，为了证实一下，他将一些用全新密码编写的电报给了亚德利，并想他肯定破译不了。所以，当几周后，亚德利将破译出的电报交给萨蒙时，对于萨蒙来说无异于当头一棒，而他也终于看清了“无码不可破”的事实。此时，“一战”进行得如火如荼，美德关系破裂后，美国终于对德国开火了。对于亚德利来说，他需要一个平台展现自己的才能。于是他申请转到了美国陆军部，如愿以偿地掌管了军事情报第八科（该科负责所有的密报）。
至此，亚德利终于踏上了自己的梦想之路，从截获总统电报被国务卿批评的“黑客”变为情报人员。在加入第一次世界大战后不久，为了防止德国拦截美国电报，亚德利首先增设了编密股，同时又建立了通信股，之后又设立了速记股，并在最后组建了密本密表破译股，为“一战”期间破译他国的一万多份密报立下了汗马功劳。
“一战”终于在同盟国的动荡中开始闭幕，以德国为首的同盟国向协约国求和，“一战”结束。“一战”中，亚德利带领的军事情报第八科为美国军队做出了突出的贡献，然而当战争结束后，似乎大家都将这些忘掉了，甚至有传言说军队决定要解散第八科。亚德利意识到这并非空穴来风，因为美国国内各方都在讨论是否将其撤销。不过，亚德利的顶头上司向陆军参谋长提出了永久保留第八科的建议，并让亚德利提交一份和平时期这一机构可行性的报告。于是亚德利将报告呈送给了陆军参谋长，并在第二天得到了国务卿的批准。1919年5月20日，美国“黑室”诞生了。为了保密，国务院认为“黑室”的预算不能在哥伦比亚特区使用，所以亚德利将“黑室”设在了纽约。“黑室”在纽约有一个为了保密而使用的通信地址——纽约中央大火车站第354号信箱，所有通信都使用这个地址。不仅如此，为了更好地掩盖真实的工作性质，亚德利还在办公楼的第一层开设了一家公司，叫作“电报编制公司”。如果有人闯进了公司，也会看到这是一家正常的公司。这家公司确实编制商用电码，并且通过销售这种电码牟利。
可以说，亚德利的个人事业因此到达了一种新的高度。更重要的是，美国的密码编译也开始了全新的旅程。在亚德利与同事的努力下，他们从第一次世界大战到20年代末这段时期内，几乎破译了所有国家的电报。尤其是在日本情报战中大获全胜。“一战”后，原先的几大帝国，英、法、德等均受到了重创，实际上他们的大国地位已经丧失，而美国与日本兴起。美国成为世界头号强国，世界金融中心由伦敦移到纽约；日本由债务国变成债权国，并且侵占了原属德国势力范围内的中国胶州湾以及山东半岛。可想而知，美国对日本的“兴趣”会有多浓。如果能够破译日本密码，那么美国在一些利益分割上，就很可能占据主动。所以，亚德利破译了日本密码，就成为了“黑室”的重大成就，也是他个人最辉煌的成就。不久，这个成就就起了功效。
1920年夏，在华盛顿会议上，最重要的议题就是签订美、英、法、意、日五强合约，规定主要舰只总吨位的限额。这条公约将根据各国的海军实力为舰只规定一些比例。在会前，美国的立场就十分坚定，希望与英国均等，同日本的比例是10比6。其实美国人早就看到了日本人的“底牌”——“黑室”在会议召开前，就已经截获到了日本的电报，种种迹象表明，日本将美国同自己的最低比例定为10比7。但是美国并没有因此而扬扬得意，而是故作镇定，否则日本人就会意识到自己引以为豪的“电码”出了问题，那么很快就会设计出一套新的电码。这样一来，之前的所有工作就丧失了意义，而且在这次会议上可能会因此失去主动权。最终，日本人在1921年12月10日放弃了自己的立场，同意了10比6的比例。美国凭借着精准的情报，在谈判桌上获得了先机。同时，这也让美国政府看到了情报机构的威力。然而，“黑室”未来的命运一波三折，总也不见好，或许战后享受和平的美国人，多少会对这种偷窃他人“隐私”的做法心生不齿。
之后几年，“黑室”所能截获的电报有限，于是破译的工作也变得越来越艰难。1926年全年，“黑室”只接收到11份电报，这些电报都使用了不同的密码，而且电报的数量太少，所以亚德利与他的同事们很难找出破译的头绪。到了1927年，情况有些改观，收到了400多份电报，却只破译了100多份。由于这种情况，政府对“黑室”的态度骤然改变，在预算方面大幅度缩减。俗话说“巧妇难为无米之炊”，作为“黑室”的当家人，亚德利不得不开始裁员，以致曾经辉煌一时的“黑室”被裁切得七零八碎，整个破译团队只剩下了7个人。于是出现了开头的那个场景，在1929年5月份，亚德利将新破译的日本电报呈交给国务卿史汀生的时候，史汀生并未体恤下属的好意，而是大发雷霆，撂下了那句很有名的话：“君子不读他人之信。”结果，他给“黑室”定了性，一个非法机构，并且要求立即撤销。而亚德利一向以为自己所从事的工作是极其伟大的，却被扣上了“不道德”的帽子。至此，所有以往的辉煌成就，均被国务卿那一句“君子不读他人的信件”轻而易举地掩盖了。最终，还是负责军事情报的助理参谋长去找史汀生说情，才使得亚德利等人没有被立刻扫地出门，并获得了3个月的工资作为补偿。1929年10月份的最后一个夜晚，“黑室”正式关门，就像成立时一样，也是悄无声息的。
当时适逢美国大萧条时期，可以想象亚德利的心情是很沮丧的，这不仅仅是来自经济方面的原因，更多的是他自己理想破灭后的无所适从。不过，后来他被自己的想法惊呆了——他找到了一种平衡现实与理想的方法，即他想要用文字将自己在“黑室”的经历公之于众，这为回到沃新顿后的亚德利重新找到了工作的热情。尽管他曾经要求同事们要为“黑室”保密（理由很明显：这种泄露会让其他国家知道他们的本事，从而使破译的工作变得难以进行），而几年前，他是这样说的，也是这样做的，但是如今他要食言了，他决定要将“黑室”的功绩公开，而且连书名都选好了——《美国黑室》。起初，他的内心也纠结过，但是终于没有克制住自己的冲动，而且他为自己找到了最好的理由，他认为本书不会伤害政府，因为它向外国证明了美国再也不会做这种间谍的勾当了。同时，他要让美国人知道他们的政府已经放弃了外交竞争中最重要的一项工具，这也许可以激发民众的愤慨，迫使政府重新考虑其立场。亚德利被自己的这一套理由打动了，出书的好处太多了，于是他开始寻找帮助他出书的代理人。最终，他选择了乔治·T．拜伊公司，拜伊建议他先在杂志上试试读者的反应。于是《密写药水》、《密本》、《密表》三篇文章很快就与读者见面了，而这些文章不仅大受欢迎，还吊足了人们的胃口。显然，这彻底打消了出版商的顾虑，于是1931年6月1日，《美国黑室》正式面市。
亚德利在该书出版后开始游历全国，向美国民众讲述密码学的成就，以及如果没有这些成就，美国的前途会多么的黯淡。另一方面，国务院成了“旁观者”，即使他们知道亚德利出书的消息，也没有任何方法去阻止，因为法律上没有任何条文限制亚德利出书。但是，当亚德利要续写《美国黑室》的消息一出，政府就开始行动了。首先是该书的出版商开始反悔，因为他们担心司法部会禁止《美国黑室》继续发行，为了讨好司法部，出版商将亚德利写新书的事情暗中告诉了助理司法部长多兹，并指出书中大量使用了截获的日本电报。多兹立即通知了国务院远东事务处的斯坦利·K．霍斯贝克。霍斯贝克警告道：“鉴于日本舆论的激愤，对美国敌视，我极其强烈地要求阻止此书的出版。”
当然，政府的权威是不容置疑的，最终《美国黑室》的续集并未出版，因为手稿已经由政府根据《间谍活动法》予以没收。亚德利的个人命运也随之改变，当然美国军事情报处不会断了香火，经过短暂的风波后，在某天又重新建立了，只不过是当家人换了。
1941年，美国开始揭露日本对美国发动战争的企图。其中一位急于阅读他人秘密文件的正是当年反对阅读他人邮件的国务卿亨利·史汀生。由于美国破译了日本的军事密码，所以取得了一系列战争的胜利。在震惊世界的珍珠港事件中，美国情报处的工作人员已经发出了日本偷袭珍珠港的警告，但是由于华盛顿官员没有将情报及时传给夏威夷的指挥官，所以没能避免那次战争的失利。珍珠港事件之后，史汀生对情报领域进行了重新的评价。当第二次世界大战接近尾声时，通信安全局长设立了一个战后委员会来规划安全局的未来。
5监视全世界——最神秘的黑客间谍部队TAO
在神秘的美国NSA内部，还隐藏着一支精锐黑客与间谍部队，专门刺探海外情报。作为美国政府最庞大窃听机构的NSA，1997年在内部秘密成立了一个“获取特定情报行动办公室”的绝密部门，简称TAO。该部门大约在十几年前，就已经开始逐渐渗透到他国的电脑与电信系统，窃取了相关的最可靠的情报。
TAO隐藏在米德堡总部内，但与其他部门相互隔离，甚至连很多NSA也不知道有此部门存在。由于高度机密，而且需要特权才能与之接触，因此只有少数NSA官员掌握相关的TAO的信息。该部门拥有高度的现代化设备，门口由全副武装的警卫坚守，只有输对了正确的密码，并且通过了虹膜扫描才能进入到坚固的铁门里面。通过这些安全措施，以确保只有授权的人才能进入此部门内部。
据前NSA官员透露，TAO的使命很简单，就是搜集目标国的情报信息，而搜集的具体方法就是通过侵入目标国的电脑、电信系统、破解密码、窃取存储在电脑硬盘上的数据。TAO还负责研究一些信息，使得美国在得到总统的授权后，可以攻击破坏目标国的电脑与通信系统。负责这种攻击的机构叫作“美国数字指挥部”，其总部也是在米德堡，也是由NSA局长负责。TAO发展迅速，现已成为NSA中规模最大、最重要的部门。
TAO的核心机构是米德堡内一个名叫“远程行动中心”的超现代行动组织，该机构大约有六百多名电脑黑客，全天24小时轮班工作，没有节假日。这些工作人员夜以继日地寻找电脑漏洞，并协助改善被恐怖分子破坏的电信网络。不过，如果没有“数据网络技术部门”的软件工程师们的协助，TAO团队也不可能完成以上任务。这些技术天才们开发出的先进软件，可以让操作人员更好地实施情报搜集任务。
TAO下属还有一个独立的部门，叫作“电信网络技术部门”，其主要是开发技术协助TAO工作人员秘密进入目标电脑与电信网络系统，同时又不让对方发觉。另外，TAO下属的“任务基础设施技术部门”主要负责研发生产敏感的电脑与通信监控硬件，用来维护行动正常运行。TAO甚至还拥有自己的秘密情报搜集团队，包括借调特工实施所谓的“网外行动”，即安排特工在目标电脑或者通信系统中暗中安设窃听设备，以便TAO工作人员可以在总部远程访问。
自1997年成立以来，TAO就一直为NSA提供各种各样的重要情报。近些年来，TAO提供的情报主要包括国外恐怖组织、他国政府对美国的间谍活动、世界各地的大规模杀伤性武器，以及世界最新的政治、军事、经济情报。据一位前NSA官员称，到2007年，TAO旗下的六百多名监听员已经成功侵入了国外上千万的计算机系统与受密码保护的硬盘驱动器以及电子邮件账户。在美国针对伊拉克的军事行动中，TAO发挥了重要的作用，它帮助美国搜捕到了一百多名位于巴格达附近的伊拉克“基地”恐怖分子。同年，TAO由于提供了特别重要的情报而得到了政府的嘉奖，该情报与伊朗是否在进行原子弹实验有关。到2009年，奥巴马接任美国总统后，TAO升级为美国情报界的“神童”级别的机构。TAO已经成为一个产业，其工作人员能够到达情报人员难以到达的地方，得到情报人员难以得到的信息。
考虑到TAO的政治敏感性，直到现在TAO还保留着很神秘的面纱——关于TAO的一切，当下在NSA内部也都是遮遮掩掩的。在过去的十几年里，TAO这个名称都很少被人提起，少数几个探寻TAO的记者也被情报官员坚决地拒绝。据一位美国高级国防官员称：“对于TAO，人们知道得越少越好。”
在NSA官员中，还流传着这样的说法：若想被提升，就尽快转到TAO部门。现年54岁的NSA信号情报长官特蕾莎·西亚，得到此职位的很大原因是在“911”事件后带领TAO所取得的成就——他们搜到了很多难以获取的信息，受到了政府的高度认可。
在奥巴马接任美国总统后，TAO的规模在持续增大，其地位也越来越重要。这充分反映了TAO过去的成就以及它对美国政府的重要性。近几年，TAO已经从米德堡总部扩展到NSA在美国的一些重要的监听站。现在，位于夏威夷的情报拦截处理中心、NSA格鲁吉亚分部等多个地区都设置了小型的TAO部门。然而，问题在于，随着TAO的规模越来越大，所搜集的信息也越来越多，所以TAO部门要想保持“神秘”就变得很困难了。中国政府目前已经掌握了TAO的情报搜集行动，而且中国政府首席互联网官员还披露了TAO的大量数据。显然，这对美国来说就是一个隐含的威胁。