影片档案
出品：美国梦工厂影片公司1999年
类型：彩色家庭剧
片长：122分钟
编剧：阿伦·巴尔
摄影：康拉德·赫尔
导演：萨姆·门德斯
主演：凯文·史派西饰莱斯特·伯哈姆
安妮特·贝宁饰卡罗琳·伯哈姆
索拉·伯奇饰珍妮
韦斯·本特利饰里奇
米娜·苏瓦丽饰安吉拉
本片获得2000年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳摄影等五项大奖。
导演简介
这部影片是导演萨姆·门德斯第一部公演的影片。萨姆·门德斯，原名塞缪尔·安德烈·门德斯，生于1965年8月1日，父母都不是英国人，但他在英国长大，早年在剑桥学习戏剧，不久已经成为一名出色的舞台剧导演。
1999年为梦工厂拍摄的《美国美人》是门德斯的银幕处女作。当他荣获奥斯卡最佳导演奖时才刚满34岁，他和史蒂芬·索德伯格同列为好莱坞新一代的“天才小子”。
尽管门德斯公开承认恐惧、厌恶好莱坞，但好莱坞还是试图拉拢这个来自英格兰雷丁的小子。2002年根据马克斯·阿伦·柯林斯和理查德·皮尔斯·雷纳的图文小说改编的《毁灭之路》（Road to Perdition）是他又一部引人入胜的杰作。2005年他拍摄了他的第一部战争片《锅盖头》(Jar Head)，将目光对准了伊拉克战争。
剧情简介
莱斯特·伯哈姆一家住在平静的市郊，他有一个美丽的妻子卡罗琳和一个未成年的女儿珍妮。但是，他的家庭并不像外人看到的那么幸福。他的妻子事业有成，已经拥有了一个自己的房地产公司，而他自己在工作中却没有取得任何的成就，他为一家广告公司已经干了整整14年，他对自己的工作感到厌倦，因为他讨厌那些他不得不巴结的顾客以及公司里自以为是的老板。他相信他的妻子一定认为他是一个失败者，因为他们已经有好几年没有碰过对方了。卡罗琳把自己的精力都花在了事业上，她看起来是一个自信的事业女性的形象，然而她的感情却渴望着抚慰。女儿珍妮憎恨自己的父母，因为她感到他们几乎从未真正注意过她，于是她整日围着女友安吉拉转，有一天她发现她的新邻居里奇正在用摄像机偷拍她，这使她每天的生活开始充满刺激。
当莱斯特遇上了刚做完中学篮球赛拉拉队的珍妮和安吉拉时，他竟然被安吉拉的美丽深深打动，心中的那种久已死去的感觉好像又重新复燃了。从此莱斯特的生活开始发生变化：他勇敢地面对老板辞退了工作，他开始注意自己的形象，他还在里奇那里买回一些上等的大麻吸食，已过中年的他落入了一个未成年少女的爱情陷阱。与此同时，卡罗琳对莱斯特的变化也产生了反应，她开始与房地产商“国王”私通，事态逐渐地向着十分有趣却无法预料的方向发展，直到有一天里奇的父亲举起枪，对准了莱斯特……
影片分析
一、主题分析
这部1999年度的第72届奥斯卡最佳影片犀利地揭示了当下美国日常生活的“众生相”。“热闹、伤感而残酷。”《华盛顿邮报》如是评价这部影片。
影片以一个典型的美国中产阶级家庭为个案，开场的一组航拍，由上至下，画面中是美国中产阶级居住郊区的典型写照，整齐的别墅，笔直的街道，修剪得一丝不苟的树干，呈现在我们眼前的是完美的“美国梦”：物质高度发达，人们衣食无忧。但剧情的展开让我们发现在这光滑瑰丽的视觉幻梦背后，隐藏了诸多的混乱与隐忧。
影片中的每个人都隐藏着属于自己的秘密，在光鲜的外表下，是痼疾与顽症。男主角莱斯特正在经历“中年危机”，对生活失去了兴趣和信念，无奈而悲凉，人生空虚，毫无价值，工作了14年的岗位也即将要失去，甚至还爱上了自己女儿的同学。妻子卡罗琳，像很多中产阶级妇女一样，终日为了地产经纪工作忙碌着，为了家庭，为了保持富足的物质生活，为了所谓的成功努力着，终日紧张，缺乏安全感，神经质。女儿珍妮只有17岁，正处在迷茫的青春期，不自信，迷茫，失落，却无缘由地叛逆。这就是影片为我们构造的一个当代美国中产阶级家庭的典型形象，一个美国梦的代表。美国梦的背后是什么，个人价值观的紊乱，中年危机的焦虑，青春期的躁动，盲目追求物质与地位，被虚假的成功蒙蔽，放弃本该珍惜的种种东西，以及压抑下人性的扭曲都在看似梦幻般平静的生活中滋生着。
在家庭之外，影片还塑造了多个典型角色，怪男孩里奇，同样叛逆的女孩安吉拉，里奇的父亲，一个饱受压抑的精神疾病患者……这些人物之间的相互联结为我们构造了一个完整的故事：莱斯特想要冲破这空虚无助的生活，想要过自己的生活，而最后，在他终于能够面对自己，面对过去的时候，他的生命却结束了。
看似充满喜剧性的影片中渗透着浓烈的嘲讽与批评，萨姆·门德斯的电影语言犹如手持一把手术刀，帮我们撕开了“美国梦”这道完美的面纱，给我们展示了隐藏在美国社会肌肤内的种种“癌症”。“美国梦”的幻灭，是诸多优秀的美国电影的一个共同主题。而在这部影片里，中产阶级的价值观的虚无和瓦解，尤其是家庭的解体，再次将这个悲剧的主题演绎成新的篇章。
影片的片名Aimercan Bteauy实际是一种美国玫瑰的名字，字典上的意思是：美丽，却花期很短。在片中出现多次的这种红玫瑰，成为影片主题的最好象征。
影片中最出彩的“神来之笔”也许是里奇用V8摄影机拍摄的一个冗长的空镜头：一个被人用过扔掉的垃圾袋在地上随风起舞，飘来飘去不知归宿在哪里。正如《阿甘正传》开场的那根羽毛舞动出人生的平凡和美妙，这个塑料袋似乎在诉说着人生的无目的性其他。
二、人物形象与表演
两位主角凯文·史派西、安妮特·贝宁在片中的出色表演堪称一流，两人丝丝入扣的表演组合成功地构造出一个当下美国中产阶级家庭的典型写照。
凯文·史派西是门德斯最赏识的男星之一，好莱坞新一代的实力派男演员。1995年在《普通嫌疑犯》和《七宗罪》中的表演是他的成名作。作为体验派演员在当代美国电影中的代表人物，史派西在本片中再一次向我们展示了所谓“含蓄的张力”，以极含蓄的肢体语言和平静的表情，将片中失意的中年男主人公的心理及神态演绎得极为传神，同时也带有史派西本人的强烈风格印记。
安妮特·贝宁在片中饰演妻子卡罗琳，她的表演方式与凯文·史派西则完全不同，以夸张的、大幅度的肢体动作和神经质的表情来演绎人物，但这种夸张的表演方式在安妮特·贝宁的掌控之下显得毫不过分，将一个拜物主义的家庭主妇形象深深地印在每个观众的心中。而两人的这种不同的表演风格，使得剧中人物形象的差异与冲突更具戏剧性，更好地服务了影片的主题。
从150多名竞争者中脱颖而出的米娜·苏瓦丽、索拉·伯奇与韦斯·本特利三位青年演员的表演亦可圈可点，丝毫不弱于两位主演。正是由于整齐的表演水平使得全片看起来风格统一，具有极强的戏剧效果，又真实可信。
值得说明的是，如此整齐的表演同样离不开本片导演——以戏剧舞台剧导演出身的萨姆·门德斯——的精准控制与调度。
三、摄影风格
本片的摄影指导康拉德·赫尔是导演萨姆·门德斯的御用摄影师，两人是亲密的合作伙伴。在本片之后又一起拍摄了《毁灭之路》。
康拉德·赫尔对于本片的贡献在于他通过《美国美人》创造出了一种新的摄影风格：以平调布光的方式铺底，制造光滑的画面质地，然后以戏剧式的布光方法在前景制造明暗对比。影片中莱斯特一家在餐桌前吃饭的数场戏都是以这种方式拍摄：场景的背景是整洁、干净而明亮的别墅室内的墙壁，这一部分以大量的散射光照明，获得极均匀但并不高的照度，而在画面的中心，是三名主角围坐的餐桌，作为前景，这一部分则以高照度的顶光打亮，辅以侧面的辅助光，顶光在这里起到了突出演员面部明暗对比的效果，增强了戏剧性，为即将到来的冲突进行视觉上的渲染和预示。
本片也因为这种开创性的摄影风格获得了2000年奥斯卡的最佳摄影奖，这种布光方式在本片之后被众多好莱坞电影大肆效仿，甚至在许多电视剧集里，如2005年热播的《绝望的主妇》中也被几乎原封不动地搬用。
事实上，这种以光滑的质地铺底，在前景以明暗对比制造戏剧性的布光方式同样来源于本片的主题：在光鲜亮丽的外表下涌动的暗流。因此，优秀的摄影风格，永远是最好地为主题服务的摄影风格。
(郑隽尧)