营气的主要功能是化生血液以营养全身。故《灵枢·邪客》说：“荣气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以营四末，内注五脏六腑。”由于营气行于脉中，随血液运营全身，与血液关系极为密切。所以，医书中“营血”指的就是“气血”
之意。
（4）卫气。是人体阳气的一部分，由肾中先天之精所化，又经中焦水谷精气充养，再经肺的宣发敷布全身，故有卫气“根源于下焦，滋养于中焦，宣发于上焦”的说法。
卫气的功能具体有以下三个方面：一是护卫肌表，防御外邪；二是温煦脏腑，润泽皮毛；三是司汗孔开合。故《灵枢·本藏》说：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也……卫气和，则分肉解利，皮肤润柔，腠理致密矣。”
营气和卫气都以水谷精气为其主要来源。但营行脉中，卫行脉外；营主内守而属阴，卫主卫外而属阳，二者必须协调才能维持正常的腠理开合，以抗御外邪。
若营卫不和，则腠理开合失调，抗御外邪的能力减弱。
人体之气，还常把脏腑、经络的功能活力相应地称为“脏腑之气、经络之气”
等，如肾气、肝气、膀胱经气等。这些气均为元气所派生，是构成脏腑、经络的基本物质。
（二）血
血也称血液，是人体构成和维持生命活动的基本物质之一，具有输送营养和滋养周身的作用。血液运行于脉道之中，若溢于脉外，即为出血，也称离经之血。
1.血的生成
血液主要来源于脾胃运化的水谷精微，所以有“脾胃为气血生化之源”的说法。《灵枢·决气》说：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”说明脾胃所化生的水谷精微是生成血的基本物质，还要通过心、肺、营气的作用，才可化生为血。
精与血之间存在着相互滋生与转化的关系，血能生精，精能化生血液。精藏于肾，血藏于肝，若肝血充盛，则肾有所藏，精有所资；若肾精充盈，则肝有所养，血有所充。
2.血的功能
血具有营养和滋润全身的作用。血行于脉中，内而脏腑、筋骨，外而皮肉、毫毛，如环无端运行不息，不断营养和滋润着脏腑组织器官，以维持正常的生理功能。故《素问·五脏生成篇》说：“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”若血不足以滋润、濡养，则可出现两目昏花、面色无华、肌肤干枯、关节不利等病变。筋不得濡养，则肌无力，甚者会出现抽搐等全身性、退行性病变。
此外血是人体精神活动的物质基础。《灵枢·本神》说：“心藏脉、脉舍神。
肝藏血，血舍魂。”说明血与人的精神活动密切相关。若血虚、血热，均可出现不同程度的精神情志失常的病变。轻则失眠多梦，烦躁；重则精神恍惚、惊悸不安，或谵语、惊狂、昏迷不语等。
3.血的运行
血在脉道中循行不息是脏腑共同作用的结果，其中与肝、肺、心、脾的关系最为密切。心主血脉，心气推动血液在脉道中运行；肺朝百脉，周身的血都要汇集于肺，通过肺的宣降敷布全身；肝藏血，可储藏和调节血量；脾主统血，使血行于脉道之中不外溢渗。
（三）津液
津液是人体一切正常水液的总称，也是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一。液与津同属水液，来源于饮食，由脾胃运化而生成。津是指体液中清稀的部分，它流动性强，滋润于皮肤、肌肉、孔窍、血脉。液是指质地黏稠的部分，它流动性小，灌注骨节、脏腑、脑、髓等组织、细胞，起濡养作用。由于津液可以互相转化，津液常可并称。
1.津液的代谢
津液的生成、敷布与排泄主要依赖于肺、脾、肾、大肠、小肠、膀胱、三焦等脏腑。《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”这是对津液生成及运行规律的简明概括。
上述经文描述津液的代谢过程：饮入于胃，经胃游溢精气，上输于脾；脾主运化，为胃行其津液，上输于肺；肺为水之上源，通调水道，津液通过肺的宣发与肃降，敷布体表，输精于皮毛，同时下输于膀胱，再经肾的蒸腾气化，使清升浊降，清者布散全身，浊者化为尿液排出体外，从而完成水液在体内的代谢过程。
在这一过程中，小肠泌别清浊、大肠吸收有用之津、三焦通利水道起着十分重要的作用，故有“大肠主津”、“小肠主液”、“三焦为决渎之官”之说法。从脏象的原理看，脾、肺、肾三脏的协调起着决定性的作用。若这种协调功能失常，可影响人体水液代谢形成伤津脱液的病理变化，会出现水湿停聚、内生痰饮等症。
2.津液的功能
津液具有滋润和濡养的生理功能。布散肌表的津液，可滋润肌肤、皮毛；流注孔窍的津液，具有滋润眼、鼻、口等孔窍的作用；渗入血脉的津液，可滋润和充养血脉；注入脏腑的津液，濡润滋养脏腑；渗入骨髓的津液，充养和濡润骨髓、脊髓、脑髓。
（四）气血津液之间的关系
1.气与血的关系
气属阳，主煦之；血属阴，主濡之。事实上，气推动血液在脉道中运行，故有“气为血之帅”之说；血载气运行，无血气不行，故有“血为气之母”之说。
血气之间的这种关系，具体分为气能生血、行血、摄血和血为气之母等几个方面。
（1）气能生血。血的生成是气化功能的结果。脾胃化生的水谷精微通过脾胃、心、肺等脏的气化作用化赤为血。气足则化生血液的功能强，气虚则生化不足导致血虚。
（2）气能行血。血属阴，有赖于气的推动，气行则血行，气滞则血瘀。血的运行主要靠心气的推动、肺气的宣发肃降、肝气的疏泄条达。若气机逆乱，则血行无序，或血随气升，面红目赤，甚至吐血、衄血；或血随气陷，出现下血、崩漏等症。
（3）气能摄血。气对血具有固摄作用，可使血行于脉中而不外溢。若气虚固摄无力，则可导致各种出血的病症。
以上三个方面是“气为血之帅”的具体表现。
（4）血为气之母。人体的气必须依附于血而存在，气需血的培补，血少气必虚，多见于血虚气也虚或亡血气脱之证。如失血过多导致的身体虚弱或死亡，就是气随血脱的结果。
2.气与津液的关系
气对津液的生成、输布和排泄具有气化、温煦、推动与固摄的作用，从而有与血液相同的四种关系：气能生津、气能行津、气能摄津、气能载津。津液源于脾胃化生的水谷精微，故脾胃之气健旺，则津液化生有源；脾胃气衰，则人体津液不足。若人体气的升降出入失常，会造成水湿停聚，若水湿停聚又影响气机的升降，二者互为因果。若气的固摄无力，也会导致津液的外泄，表现多汗、多尿、遗尿等症。气也依附于津液，即“津能载气”，当大量津液外泄（出汗）时，也可出现“气随津脱”大汗亡阳的病症。
3.血与津的关系
血与津液都由水谷精气所化生，津液又是血的组成部分，故有“津血同源”
和“汗血同源”之说。血与津的变化互相影响，津液亡脱，必然影响血的生化补充而阴血亏虚；大量失血，也会津液不足而口渴、尿少等。
三、经络与精气血津液的关系
在中医学里，经络、血脉、神经好像说的都一回事，都是气血输送、联络通道，经络与血脉、神经没有明确的界限，血脉基本上归于心主血的系统功能。在西医解剖学中，人体血脉（血管）神经有实体结构，而经络却没有。现代有人研究中医学的经络是由集中分布的金属离子组成的，只在活体中存在，人死亡后就不存在了。我们把这些实体结构问题及其意义放到最后一章中讨论，本节只想说明经络是人体精、气、血、津、液输送的通道，这与西医学描述的血脉、神经系统的功能没有本质上的区别。
人体精、气、血、津、液是由先天精气转化，后天饮食培补，经心、肺系统的宣发敷布供应人体四肢百骸的。经络就是脏腑间、脏腑与器官间沟通的渠道，精、气、血、津、液通过这些渠道相互补充、协调联系，使人体构成统一整体。
在《黄帝内经》中对于人体“传化物而不藏”的一类器官，明确了“以通为顺，以通为补”的原则。当人体气血不足或阳气虚衰时，这些精、血、津、液就会发生瘀滞、凝滞脉络成为对身体有毒的物质，使人体发生病变。如果瘀滞脉络的物质与细胞组织长期接触，刺激细胞染色体发生畸变，就会产生病灶，或肿或瘤，发展的结果就很难预测了。
人体的慢性病往往都是由于气血不足，脏腑器官功能下降导致的，就像我们生活中使用的电池，电力不足了，这时就是中医所讲的阳虚或阴虚了。人体在阴虚或阳虚的状态时，就会发生不适的病症，这时用现代科学仪器检查人体结构和血液是不会发现问题的，只有等到血管、经络等发生淤阻（血栓）、产生病灶，才会被仪器发现，这时现代医学又往往着重于疏通淤阻、消灭病灶等战争式疗法，进一步加重人体“能量”不足。如果在人体出现阴虚或阳虚症状时就加以调整，防止气血能量不足，就会保证人体的所有管道畅通无阻，这就是前面讲的中医学的疾病观前置，有利于无病早防，有病早治的意义所在。
本章小结
人体的精、气、血、津、液都是由先天禀受父母之精气和后天水谷精微所化生，由先天激发，后天培补，根据人体的需要互相转化，为人的生命机体提供能量和润滑、冷却物质，进而化生繁衍生殖的精和卵。
正常情况下，这些不同形态的物质，互相调节，相互转化，维持着脏腑的功能稳定和自身的相对动态平衡；当其中的某一形态物质（精、气、血、津、液）严重耗伤缺乏，或后天脾胃化生无源，以至人体自我平衡机制失常时，会导致某一脏腑功能下降，精、气、血、津、液转化失调，严重时影响系统的正常运行，就可能发生实体病变，或溃、或瘤、或瘀滞产生现代科学仪器能看到的“病灶”。
如张景岳说：“五液充，则形体赖而强壮。”人若津液不充，则筋枯髓减，皮槁毛脆，脏腑虚弱，即易为病邪所害。人们要想不得病或少得病，必须重视保护体内的津液。
本章重点叙述了人体精、气、血、津、液的生理功能和与脏腑、器官的重要关系。它们是生命的基础物质，在体内贮藏、消耗、相互转化，为脏腑器官提供能量，保障阴阳动态平衡，是养生“节能降耗”应该重点理解和掌握的知识。
经络系统包括十二经脉（十二正经、十二经别、奇经八脉）、络脉（十五别络、浮络、三百六十五孙络）、十二经筋、十二皮部系统。其中十二经脉在人体交接运动规律——子午流注规律，以及在人体分布、运行的基本规律，是中医基础理论的重要组成部分，是学习中医和养生必须掌握的基础内容。
经络是联络人体器官与脏腑、调整体内气血分布的通道，也是人体接受外部信息，实现天人合一沟通的渠道，成为中医针灸、按摩治病、养生自我调理的理论依据。鉴于中医针灸、按摩补泄升降、阴阳五行运用自成体系，不是笔者所述养生的重点，故本书对此略过。
以诗对本章小结：
奇经八脉十二经，子午流注运五行。
表里疏通阴阳理，滞留堵塞百病生。
养生贵在五液充，气血充盈脉络通。
阴阳盛衰需调制，治本之策惜津精。
以上几章交代了天、地、人阴阳五行运行的原理。人体如何遵循阴阳五行规律，在《素问·四气调神大论》中给出了重要原则：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根，则伐其本，坏其真矣。”“根”即阴阳运动的规律——春生、夏长、秋收、冬藏。要想达到益寿延年的目的就要顺应之，遵循之，顺应春生、夏长以养阳；顺应秋收、冬藏以养阴。这样人就能与自然界万物一样，生长壮老已，度其天年乃去。否则，就伐其本、坏其真。“本”指身体脏腑实体器官（属阴），“真”指身体的元阴元阳，也叫真阴真阳，落到实处就是肾精肾气。
下一章笔者将详细解析《黄帝内经》中四季养生的原则，是落实阴阳五行规律的概述部分，从理解《黄帝内经》四季养生原则、原理入手，回答为什么“春要养生、夏要养长、秋要养收、冬要养藏”的问题，指导人们从一年的层次把握养生要领，使读者能从总的原则出发把握一年的生活规律，保持身体健康。