（一）《汉宫秋》
我国历史上的汉代时期，生活在北方的一个游牧民族匈奴逐渐变得强大起来，他们经常骚扰中原边境。汉代的皇帝为了维护安定局面，便与匈奴王多次进行“和亲”。
汉元帝时，皇帝贪图享乐，整天过着歌舞升平的生活，对朝政不太用心。朝中大臣也纷纷效仿，只注重自己享受，对国家社稷不尽心尽力。元帝身边有一个画师，叫毛延寿，此人奸诈贪财，是个十足的小人。他奉行的做人格言就是：生前只要有钱财，死后哪管人唾骂。他知道元帝喜欢美女，就给元帝出主意，让他到民间为皇帝挑选美女。汉元帝同意了，并颁了一道圣旨给他。毛延寿领着元帝的圣旨，跑遍全国上下，挑选美女。
一日，毛延寿来到了成都秭归县，选中了一个叫王昭君的女子。王昭君虽长在穷苦人家，却生得光彩照人，十分漂亮，是难得的绝色美女。毛延寿又想敲诈一笔，扬言只要王家拿出一百两黄金，就把昭君选为第一美女。昭君非常气愤，她相信自己的美丽，坚决不贿赂毛延寿。毛延寿没得到钱，十分恼怒。他眼珠一转，计上心来：我要在她的美人图上点上一个大痣，破了她的相，皇帝看了不高兴，一定会把她打入冷宫，这样让她受苦一辈子。他冷笑了几声，把昭君选了进去。
毛延寿带着画像回到宫中，拿给汉元帝看，元帝看了许多美人图，虽然觉得挺漂亮，但总觉得缺点什么。当他看到昭君的画像时，立刻被画中人的美貌吸引住了，凝视了好久才发现美女的眼睛下有一颗黑痣。忽觉得美貌大打折扣，又认为这是不吉利的象征，心中感到十分惋惜，他想放弃昭君，但又舍不得，于是就把昭君选入了冷宫。选入冷宫的昭君便在宫中过着凄苦的生活。
其实，毛延寿为汉元帝选来的并不是什么美女，他为了收钱，把许多长得不漂亮，却送钱多的女子都画得非常漂亮。元帝过了不长时间，就对那些娘娘们厌恶了，他觉得没有一个人理解他，因此感到非常寂寞。一天晚上，月朗风清。元帝心情沉闷，便带着几个侍从在西宫附近散心。西宫传出的一曲琵琶声打破了夜的宁静，元帝侧耳倾听，被这幽怨与寂寥的音符触到了心底的情思，不禁问道：“是谁在此弹曲？”侍从连忙要去通报，元帝忙嘱咐不要惊了弹曲人。不时，侍从带了一女子前来，借着月光，汉元帝看到一张美艳惊人的脸庞，此人正是王昭君。元帝问道：“你长得如此出众，是谁家女子？”昭君慢声细语地答道：“妾姓王，名嫱，字昭君，成都秭归县人。父亲王长者，祖父以来，以务农为业，平民百姓，不知道帝王家的礼度。”元帝又迫不及待地问：“这等漂亮，为何被打入冷宫？”昭君说道：“当初选时，毛延寿索要金银，妾家贫寒，无钱给他，他故意在妾眼下点上黑痣，因此发入冷宫。”元帝脑中有些印象，忙让侍从去取昭君的美人图来，两者一对果真如此。元帝心中十分生气，传旨要捉拿毛延寿斩首。
毛延寿在宫中一听说元帝在听昭君弹琵琶，感到大事不妙，赶忙画了一幅传神的昭君像，连夜投奔匈奴去了。毛延寿自称是汉朝来的大臣，见到了呼韩邪单于。单于问道：“你是什么人？”毛延寿满脸堆笑地说道：“我是元帝的画师毛延寿，在我汉朝的后宫里有一个美人叫王昭君，美貌绝色。先前大王派使臣索要公主时，那昭君就情愿请行。因元帝舍不得，才没有来，我再三苦劝，说：‘岂可重女色，失两国之好？’汉主倒要杀我，我因此带来了这美人画像献与大王。大王可按图索要，必然可得。”毛延寿打开美人图给单于看，单于惊呼道：“世间哪有如此女子！若得她做夫人，死而无憾。现在我就派人前往，写信给汉天子，求索王昭君，与我和亲，若不肯给，不久就率兵南侵，让他江山难保。”毛延寿奸计又一次得逞，留在了单于的身边。
汉元帝自从见了昭君，对昭君是宠爱有加，并将她封为明妃。昭君对元帝也是情意绵长。一日，早朝过后，忽有人来报说，匈奴派使臣索要昭君和亲。元帝知道是毛延寿所为，气愤不已，忙召集文武百官商议对策。岂知满朝文武都是怯弱自私之人，为了自身安危，没有人敢与匈奴开战，寻找各种理由劝说元帝送昭君去和亲。他们把昭君比作祸国殃民的苏妲己，又说汉朝兵甲不利，无猛将与匈奴相持，一旦失败，后果严重。元帝感到十分心痛，想着自己空掌着文武三千队，中原四百州，怎知千军易得，一将难求，连一个爱妃都救不得。于是对着百官大声疾呼：“若如此，以后也不用文武，只凭佳人便平定天下了！”百官鸦雀无声。失魂落魄的元帝来到昭君的宫中，对昭君说出自己的无奈。昭君沉默了，她想了一会说道：“妾既蒙皇上厚恩，当效一死，以报皇上。妾情愿和亲，以息刀兵，救天下百姓，亦可留名青史。”
呼韩邪单于很快带大队人马来接昭君入塞。只见那天的昭君，头戴翠羽冠，身披香罗绶，做了锦蒙头暖帽，珠珞缝貂裘，消瘦了的脸上更多了几分妩媚。元帝来为昭君送别，久久不忍分离。他目送昭君远去，方回宫中。单于带着昭君一路北行，行到汉与匈奴交界的黑江时，昭君要到江边祭奠一下故国。昭君哭祭完毕，纵身跳入了黑江。单于惊救不及，心中大为遗憾，可惜了这么一个美人。就把昭君葬在了江边，号为青冢。单于知道上了毛延寿的当，立刻带领人马回国，要捉拿毛延寿送与汉朝处置。
汉元帝自从昭君出塞后，思念不已，每日看着昭君的画像发呆。一日，困顿睡去，见到了昭君来看自己，又忽然离去，一急醒来，方知是梦。忽有人来报说：“匈奴使臣绑毛延寿来，说因毛叛国败盟，致此祸衅。今昭君已死，愿两国讲和。”元帝悲痛万分，下令处死了毛延寿，以此来祭奠美丽勇敢的王昭君。
（二）《赵氏孤儿》
春秋时期，晋灵公昏聩不君。朝中大奸臣屠岸贾掌权。屠岸贾心胸狭窄，残暴狠毒。他与忠臣赵盾不和，赵盾总是劝其改邪归正，屠岸贾不但不听，反而怀恨在心，找时机要害死赵盾。一天，屠岸贾在晋灵公面前指责赵盾要谋反作乱。晋灵公信以为真，下令把赵盾满门抄斩。赵盾的儿媳因是公主才幸免于难，儿子驸马也被迫自杀。
公主被幽禁在宫中，已经怀有身孕。屠岸贾派人日夜守在皇宫门口，等婴儿出生满月后将其杀死，对赵家斩草除根。不久，公主生下一男婴。因为这个男婴是遗腹子，所以公主给他取名为赵氏孤儿。公主身为赵家的儿媳，知道这个孤儿对于赵家的意义有多大，等到孤儿满月，她让贴身丫鬟暗中给赵家的门客程婴送信。程婴假装给公主看病，带着药箱秘密来到宫中，程婴看到了弱小的赵氏孤儿，心中甚是凄凉。公主抱起儿子满眼泪水请求程婴救救小儿。程婴有感于赵家对自己的恩情，答应好好照顾赵氏孤儿。程婴把睡着的孤儿放在带来的药箱里，然后告别公主离去。公主没有了丈夫，儿子也已经有了托付，心中没有了牵挂，毅然悬梁自尽。
程婴抱着放婴儿的药箱，大步走到宫门口，只希望婴儿不要醒来。此时，一个守门的将军韩厥叫住了他，程婴心中一惊，但很快就稳住心绪，和颜悦色地问韩厥有什么事，韩厥说道：“屠岸贾大人有令，只搜出府的。见婴儿格杀勿论，本将军为了例行公事，还是要搜一搜您的药箱！”程婴浑身直冒冷汗，心想：“我死事小，赵氏孤儿死了，赵氏家族可就完了呀！”程婴把药箱抱得更紧了，韩厥更觉可疑，抢过药箱，打开盖子，“啊，一个婴儿！”韩厥继而说道，“程婴，你好大的胆子哇！”程婴心想：“完了，一切都完了。”韩厥举剑要刺向婴儿，程婴大叫：“将军啊，听我把话说完，再杀不迟啊！”程婴把事情的经过和婴儿的来历告诉了韩厥，韩厥听后大受感动，痛恨屠岸贾害死了忠臣，于是答应放了孤儿和程婴。程婴抱上药箱急忙离去，韩厥知道屠岸贾一定会怪罪下来，于是拔剑自刎。
屠岸贾很快知道了赵氏孤儿被带出宫的消息。为了搜出赵氏孤儿，假传晋灵公之命，三日之内不交出赵氏孤儿，就将全国半岁以下，一月以上的婴儿杀绝。程婴找来赵盾生前的至交公孙杵臼商议，公孙杵臼说：“养育孤儿和死，哪件事容易做呢？”程婴回答：“死容易，养育孤儿难。”公孙杵臼说：“赵盾生前待你最好，你去做难做的事情。让我去做容易的事情吧！”于是程婴献出家中和赵氏孤儿一般大的亲生儿子，让公孙杵臼带走。程婴便向屠岸贾告发公孙杵臼私藏赵氏孤儿，屠岸贾派人从公孙杵臼家里很快搜出了假的赵氏孤儿。公孙杵臼当着众人的面，大骂程婴忘恩负义，他一边骂一边苦苦哀求：“杀我可以，孩子是无辜的，请留下他一条活命吧！”屠岸贾置之不理，又命令程婴亲手拷打公孙杵臼，公孙杵臼悲愤异常，触阶而死。狡猾的屠岸贾又当着程婴的面，把婴儿猛然掷在地上，举起剑将婴儿剁为三段。程婴亲眼看着自己的亲生儿子惨死在利剑之下，强忍着悲痛，始终不露破绽。就这样全国的婴儿得救了，赵氏孤儿也保住了。
屠岸贾以为赵氏孤儿真的被杀死，十分高兴。便收程婴为门客，将其子程勃（真正的赵氏孤儿）认作义子。屠岸贾非常喜欢这个义子，所以教了程勃许多武功。二十年过去了，赵氏孤儿长大了，程婴觉得是告诉赵氏孤儿真相的时候了，于是把他叫到跟前，给他讲述了一切。赵氏孤儿痛恨不已，决意报仇。他们把屠岸贾请到家里做客，在宴席上赵氏孤儿杀死了屠岸贾，在他临死时，告诉他：自己就是赵氏孤儿。此后赵氏的冤情大白于天下，人们佩服程婴的忠义，敬重公孙杵臼的忠烈。直到今天，赵氏孤儿的故事还常常被人们讲述。
（三）《连环计》
三国时候，有个奸臣叫董卓，他作恶多端，许多人想杀掉他，以解民恨。司徒王允也一直想为国除害，杀掉董卓。一天晚间，他拄着拐杖到后园中散步，正为无计可除董卓而仰天垂泪，忽听有人在牡丹亭旁长吁短叹。王允过去一看，原来是府中歌伎貂蝉。貂蝉自幼被王允收养在府中，学习歌舞弹唱，有闭月羞花之容，王允待她像亲生女儿。王允起初以为她是为儿女私情而深夜于此长叹。过去询问，才知道她是蒙王允养育之恩，常思回报。王允见状，计上心来，便把貂蝉请到画阁中，向她流泪跪拜说：“汉家天下全寄托在您的身上了！奸臣董卓，阴谋篡位；朝中文武，束手无策。董卓有一义儿，姓吕，名布，骁勇无比。董、吕二人都是好色之徒。我打算用连环计，先将你许嫁吕布，然后献给董卓。你便从中找机会离间他二人反目成仇，让吕布杀掉董卓，为国家除掉大患。不知您同意否？”貂蝉神情坚毅，当即表示甘愿献身实行“连环计”，替天行道。
第二天，王允便请出色的工匠把家里收藏的数颗宝珠制作一顶金冠，使人秘密送给吕布。吕布得到金冠大喜，忙亲自到王允府上致谢。王允便宴请吕布，吕布酒至半酣时，王允叫貂蝉盛妆而出，与吕布相见。貂蝉媚态万千，在吕布面前舞剑助兴，并时不时地与吕布眉目传情。吕布仗着几分酒意，对貂蝉的爱慕溢于言表。王允见吕布已经中计，便趁机指着貂蝉对吕布说：“我想将小女送给将军为妾，不知将军意下如何？”吕布大喜过望，连忙拜谢，回到家后，只盼王允早送貂蝉过来。几天后，王允趁吕布不在，便请董卓来家中赴宴。王允又唤貂蝉出来以歌舞助兴。董卓很快为貂蝉曼妙的舞姿和美丽的容颜所倾倒，赞不绝口。王允便说：“这是我家歌伎貂蝉。我想将她献给太师，不知太师肯收留吗？”董卓听后，高兴不已，再三称谢。席散后，王允即命先将貂蝉送到董卓府里，然后亲自送董卓回府。吕布听说貂蝉到了干爹府上，便到王允这里打探，王允又骗吕布说：“太师已经带貂蝉回去与你完婚。”吕布信以为真。第二天早晨，吕布高兴地来到董卓府上打探貂蝉的消息。董卓的侍妾告诉吕布：“昨夜太师与新人共眠，至今未起。”吕布听后大怒，从此怀恨在心。
董卓一日入朝议事，吕布拿着戟跟随在后面。吕布趁董卓与献帝交谈的机会，骑马来到董卓府上来见貂蝉。貂蝉请吕布到后花园里的凤仪亭中互诉衷肠。貂蝉眼泪汪汪地对吕布说：“自初见将军，我即暗暗以身相许。谁想太师起不良之心，将我占有。自入相府，我即痛不欲生，只因未与将军一别，故忍辱偷生至今日。今日既已与您相见，我当死于君前，以明我志！”说罢，即手攀曲栏，往荷花池里跳。吕布慌忙抱住貂蝉，貂蝉顺势倒在吕布怀里，娇羞万千。董卓在殿上，回头不见了吕布，心中怀疑，忙辞了献帝，登车回府。寻入后花园，见吕布正在凤仪亭下抱着貂蝉，戟倚在一边。董卓勃然大怒，大喝一声。吕布忽见董卓到来，慌忙便跑，董卓抢过戟，追赶吕布。因董卓体胖，追赶不上，便掷戟刺吕布，吕布把戟打落在地上，夺门而逃。董卓回后堂问貂蝉道：“你为何与吕布私通？”貂蝉流泪说：“我在后园看花，吕布突然而至，我见其居心不良、动手动脚，便欲投荷花池自尽，却被这混账抱住。正在生死之间，幸亏太师赶到救了性命。”董卓老奸巨猾，想试探貂蝉的心，便又说：“我想将你赐给吕布，何如？”貂蝉闻言大惊，哭道：“妾宁死不辱！”边说边抽下壁上的宝剑就要自杀，董卓连忙劝住。
董卓即日带貂蝉还坞，百官都去拜送。车已远去，吕布凝望着车尘，叹息痛恨。王允装作惊讶地问道：“这么长时间，还未将小女送给您？”吕布恨恨地说：“已被老贼占为己有了！”王允佯装不信，吕布便将经过一一说给王允听。王允听罢，半晌不语，良久才说：“想不到太师作出此等禽兽之行！”便请吕布到家中商议。商议之间，王允又激吕布说：“太师淫我之女，夺将军之妻，诚为天下耻笑。然而我是老朽无能之辈，无所谓，可惜将军盖世英雄，亦受此污辱！”吕布怒气冲天，拍案大叫：“誓杀董贼，以雪我耻！”王允见时机成熟，便说：“将军若扶持汉室，便是忠臣，当流芳百世；若助董卓，便是反臣，当遗臭万年。”吕布闻言即拔刀刺臂出血，誓杀董卓。王允跪谢说：“大汉天下，全仰仗将军了！” 随即，二人又请孙瑞、司隶校尉黄琬共商诛董卓之策。最后决定请当初为董卓劝降吕布的李肃，奉献帝诏书前往请董卓入朝议事。同时，让吕布奉献帝密诏，带领甲兵伏于朝门之内，待董卓入朝时将其杀死。李肃因董卓不迁其官也怨恨他很久，因而欣然依照计划到坞，奉诏宣董卓入朝。董卓不知因由，带着貂蝉登车回朝，群臣迎接在半道。到入宫的北门时，董卓所带军兵都被挡在门外，只让董卓及其车夫进入宫内。董卓被貂蝉迷得神魂颠倒，根本没感觉到危机四伏，慢慢地进入宫中。吕布见董卓入宫，率伏兵一拥而上，将董卓刺死于殿门之前。随后王允、吕布等又派人擒杀董卓死党李儒等人，并派军队前去抄了董卓的家。民众拍手称快，都赞王允的智谋超群，貂蝉的勇气非凡。从此，貂蝉之名一直流传于民间。