（一）《窦娥冤》
古时候的山阳县（今淮安府城中），有一位叫窦娥的女子。这是一位善良而多难的女子。她出生在书香之家，父亲窦天章是一位自幼研习儒业，饱读文章的书生。但在窦娥3岁的时候，她的母亲去世了，从此年幼的窦娥就与父亲相依为命。父亲一心想博取功名，但多年的努力，最终没能成功，家里也因此变得越来越穷。幼小的窦娥在逆境中却养成了孝顺父亲、勤劳善良的品格，生活中的苦难将她渐渐磨砺成了一个坚强的女子。
又是一年朝廷取士之际，父亲窦天章又有心进京应试，但苦于无处安置女儿。邻居有位蔡婆婆，带着一个儿子，母子俩靠放债取息过日子。窦天章没有钱的时候常向蔡婆借贷，这次窦天章又去向蔡婆寻求帮助。蔡婆早就耳闻窦娥是一个聪明伶俐、善解人意的好孩子，又知道窦天章无力偿还债务，便心生一计，劝说窦天章把女儿卖与她做童养媳。窦天章无奈，为了前程，不得不把女儿卖给了蔡婆。从此窦家欠蔡婆的钱一笔勾销。但父亲承诺一旦高中，一定回来赎回窦娥，心如刀绞的父亲与泪眼汪汪的窦娥挥手告别。
父亲一去竟杳无音信。后来蔡婆带着孩子搬了家。小窦娥在蔡婆家里洗衣做饭，任劳任怨，深得蔡婆的喜欢。转眼几年过去了，窦娥出落成了一位亭亭玉立的少女，蔡婆就让窦娥与儿子圆了房。窦娥婚后夫妇恩爱，日子还算幸福。谁料不久，丈夫就得了重病，很快就死掉了。窦娥随即变成了寡妇。蔡婆承受不住失去儿子的痛苦病倒了。窦娥忍着内心的痛苦，更加孝顺婆婆，她深信一女不嫁二夫的教条，对婆婆悉心照顾。如果没有后来的变故，窦娥也许就和婆婆这么相依为命地过下去。人生多变，世事难料，窦娥的苦难还在后头。
蔡婆做的是放高利贷的生意，因此许多人都借了蔡婆的钱。其中有一个叫赛卢医的人，他借了蔡婆的钱无力偿还，看蔡婆已是上了年纪的妇人，于是就起了杀蔡婆之心。有一天在蔡婆讨债回家的路上，赛卢医拦住了蔡婆，他见四下无人，于是就拿出刀想杀死蔡婆。蔡婆大叫救命，正好张驴儿父子从此经过，父子俩打走了赛卢医，救了蔡婆。谁知张驴儿父子也不是什么好人，他们父子俩都是光棍，对蔡氏婆媳垂涎已久，只是苦于没有时机。自从救了蔡婆，张氏父子就有事没事地去蔡婆家里蹭吃蹭喝，窦娥对他们是讨厌至极。窦娥做了寡妇以后，他们更是蛮横无理，厚颜无耻地要“入赘”蔡婆家里。蔡婆因他们救过自己的命，竟半推半就地应承了张氏父子的要求。窦娥早就厌恶他们，当然是坚决不从，儿子张驴儿于是怀恨在心，一心想要报复窦娥。
蔡婆病倒了，张驴儿见窦娥一人照顾蔡婆，知道报复的时机到了。一日，蔡婆精神稍微好了点，想吃一碗新鲜羊肚儿汤，窦娥连忙去集市上买了羊肚儿，亲手为婆婆做了汤。张驴儿一阵窃喜，趁窦娥离开厨房的空隙，他在热腾腾的羊肚儿汤中，撒了一包毒药，就等着毒死蔡婆，好逼窦娥改嫁。窦娥把汤端给婆婆，蔡婆猛觉得腥膻难闻，连连呕吐，窦娥没办法，只得把汤放回厨房。此时张驴儿的父亲经过厨房，羊肚儿汤的香味飘进了他的鼻孔，他恶狠狠地想：“死老太婆，竟然背着我偷吃好吃的。”于是他端起碗将一碗汤喝得干干净净。他满意地打着饱嗝，可顿时觉得腹痛如绞，只见他五官扭曲，七窍流血，不一会就倒地身亡了。这突如其来的事故，让窦娥与蔡婆不知所措。张驴儿当即心生歹念，嫁祸于窦娥，扬言要到官府告发窦娥，实则想让窦娥听从他的摆布。窦娥早就看透张驴儿的凶恶嘴脸，她相信自己的一身清白，不怕与张驴儿对簿公堂，相信官府能判个一清二楚。
岂料县太爷桃杌是一个是非不分、偏听偏信、胡乱判案的贪官。他听信张驴儿的谗言，收了张驴儿的贿赂，不问青红皂白，就把窦娥押到公堂，将无辜的窦娥打得“一杖下，一道血，一层皮”。但窦娥宁死不屈。他们知道窦娥是孝妇，于是就把重病的蔡婆带到公堂，要进行严刑拷打。窦娥想到年迈的婆婆要是遭此毒打肯定性命难保，为了使婆婆免受毒打，她忍受着剧痛、屈辱和不公，不得不含冤招认，无辜受罪。婆婆为儿媳哀哀哭诉，县官命人速将蔡婆拖出公堂。
窦娥屈打成招收监听候发落，等到行刑的那一天，观者人山人海。蔡婆跌跌撞撞赶到行刑法场，婆媳俩生离死别，哀情感天，媳妇说：“婆婆啊！我死后，再也无人照顾您了，您自己要多加保重！”婆婆泣不成声。窦娥被刽子手绑得不能动弹，满腔的怒火和怨气，喷薄而出，她骂天骂地：“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！”并且发出三桩奇异的誓愿：血飞白练、六月飞雪、亢旱三年。窦娥悲愤的呼号回荡于天地间，突然山阳县天空阴云密布，天色骤暗，一阵冷风袭向人间，六月骄阳隐去，天空中纷纷飘落下片片鹅毛大雪。县官被这无常的变化吓得心惊胆寒，命人立即行刑，刀过之处，人头落地，窦娥的一腔热血，果真全溅到了高高悬起的白练上，落雪三尺静静掩埋了窦娥的尸体。
窦娥含冤而死，冤魂一直不散，她四处游荡寻找伸冤的机会。不久传来消息说，朝廷派一位钦差大臣到山阳县来。窦娥的冤魂在一个晚上到了钦差大臣的书房。窦娥发现那位伏案读文卷的钦差正是自己的父亲窦天章。窦娥欣喜万分，激动地向父亲哭诉自己的冤情，但人鬼两个世界，父亲已经感觉不到窦娥的存在了。窦娥看到桌上的文卷，于是不停地翻着那份放在角落里的有着自己冤狱的案卷。窦天章感到蹊跷，于是仔细看了这份文案，发现里面有窦娥和蔡婆，口里不禁说道：“难道是我寻找多年的女儿。”窦娥连忙将桌上的油灯扑灭，这样反复几次，窦天章明白了，女儿已经冤死。顿时心如刀绞，痛不欲生。
第二天天刚亮，窦天章就升堂审理此案。差人带来张驴儿、蔡婆、山阳县县令及众位邻居，一审，再审，取证口供，终于将此案审理清楚。张驴儿处死，县令罢官，年老无助的蔡婆由窦天章收留抚养。
感天动地窦娥冤一案，终于真相大白。三年之中，山阳县境内一直大旱无雨。
（二）《灰阑记》
宋朝时，河南郑州有位刘氏，嫁给了一户姓张的人家，生了一男一女。张家祖传七辈都是科第人家，到刘氏丈夫这一辈，却家业凋零，生活困苦。不想丈夫又早早死去，留下母子三人相依为命。儿子叫张林，刘氏也曾请先生教他读书写字；女儿叫张海棠，也生得姿色尽有，聪明智慧。
刘氏年纪渐老，家中日子也过得更加艰辛，迫于生计，便让女儿海棠去卖俏求食。附近有个财主叫马均卿，因他幼习儒业，颇通经史，再加上家中有几贯资财，所以人们都称他马员外。这个马员外生平酷爱风流，最爱寻花问柳。他见海棠年轻貌美，便经常找她吃酒调笑，时间久了海棠也对其有了情意，两意相投，很快两人到了你嫁我娶的地步。可惜海棠母亲一直不肯应允。海棠的哥哥张林对妹妹从事这种辱门败户的勾当很是恼怒，整日讥讽海棠，母亲和海棠很是不快，海棠便以无能力养家激将哥哥张林，张林一气之下辞别母亲，到汴京追寻舅舅去了。
一日，马员外又来海棠家里商议此事，这次他备了丰厚的彩礼来。刘氏对儿子张林的气还未消，马员外的到来给她添了一丝欣喜。马员外拿出特备的白金百两，作为求亲的聘礼，并保证过门之后，不会让海棠受苦。刘氏见马员外说得诚恳，心里高兴，便答应了亲事。马员外趁张林不在家，便把海棠娶回家中。