袁拓的乖戾怪异和他女儿袁葭的豪横跋扈交相辉映，令黄芪头大如斗，目不暇接。
这天，就因为有人当面夸了句秦芙实在漂亮得少有，便遭到袁拓的一番信口诽谤：“漂亮有什么用，私底下还不照样是破鞋一个！听说，早就让人把她和褚晋枫捉奸在床了！”
黄芪对他这信口雌黄很是忍无可忍，于是便责问：“你怎么好象天生就和好女孩儿有仇似的，为什么竟和一个素无往来的姑娘都这么过不去？”
袁拓不仅不肯承认错误，还百般为自己辩解。过了一会儿，又心血来潮，说自己冥思苦想多时，已为自己筹划好一个可以“一夜成名，一夜暴起”妙方。黄芪听了，直念“阿弥陀佛”，再三再四地“谢天谢地”。他随即眼冒金光，伸手就向黄芪要三百万。黄芪吓得脸青筋麻，问他：“要这么多钱干什么？”
他说：“当然有用，这就叫做‘自我炒作’法。现在很多著名的书画家都是这么运作的——开画展的当天，让提前找好的‘托儿’，当着各路高人名士，高价或者天价买走自己的一幅作品，一经媒体报道，自己的身价自然而然就跟着炒作上去了！而结果，不过也就损失一点点‘税’费而已……”
黄芪立时大摇其头，一口否决。
他一见如此，竟把自己脱得赤条条，去阳台晒太阳。家里的阿姨们都躲着不敢出来，身边的人都难以忍受。他却毫不在意，谓之“率真”。到了晚上，又因为酗酒发疯，被黄芪责骂。大概想引她发笑，就钻到椅子下，把椅子顶翻。黄芪当场摔成重伤。
深夜，袁拓酒醒后大为惭恨。为表示歉意，他揪下一根装饰床帷的结实非常的绳子，绾了个圈，套在自己的脖子上，接着就将绳子的一头递给黄芪，另一头递给他那个好不容易才回家来一次的女儿袁葭，让她们向着反方向使劲拉，以示对他的惩罚——打算以死来消除黄芪心中的怒火和女儿对他的不满。
袁葭大骂了句：“神经病！”走过去把站在一边儿战战兢兢的阿姨们每人痛打了一个耳光之后，便又无影无踪了。
黄芪被这对父女吓得如傻如痴，知道袁葭这个时候是无论如何也喊不回来了。只好先顾眼前，急忙忍痛拉住袁拓的手，勉强笑道：“你那是喝醉了，难道我还会和一个喝醉了的人记恨、认真吗？”连忙去解那绳索。怎奈，却被他死死箍着不放。黄芪只好叹着气说了句，“好，好，有关你办画展所需要的款项，我这就着人去办理。”这样，才总算将那绳索从他的脖子上拿了下来。
这消息被穆丹知道后，半认真半开玩笑地给黄芪打来了电话说：“实在不行的话，我看，不如我们约个日子，一起把婚离了算了！”
黄芪苦着脸，哀叹连声：“丹丹，我实在折腾不起了，也懒得再去折腾了！”
穆丹听了这话，很是放心不下，便驱车前来看她。谁知，才刚坐定，未及详谈，那袁拓便挟风带火地走了进来。
穆丹尽管很是不愿意见到他，礼貌也要表示一下。就礼貌性地和他打了声招呼，问他：“这是从哪里回来？”
大概是想给穆丹留个好印象，他居然脸不红，心不跳地给自己大造起了神话：“噢，刚才我在小区门口捡到了四十万现金，等失主来着，这不，才把钱物归原主，就回来了。”说着话，又颠儿颠儿地往外走去，一边头也不回地嘱咐黄芪，“一会儿要是有陌生人来家里找我，提什么拾金不昧和感谢的事，你千万别应承啊！”
穆丹一直望着他走出门外，眼睛瞪的圆滚滚：“这块料！他有幻想症吧？天天这是没完没了的装什么神？一分钱恨不能掰成八瓣儿，他会那么……”最后“咳”了一声，再也说不下去了。
秦菉的突然出现，让秦艽简直吓得发呆。
她已经瘦得只剩一副骨头架子了。两只深陷进去的眼睛，发出迷离、晦暗的光：“姐，你身上有吃的吗？我饿得…满眼冒金星，快支撑不住了！”
秦艽一听，顿时满眼泪涌，也顾不得多加询问，一把将她拉在怀里，又怜又恨地带去转弯即到的胡同口，给她买东西吃。
来到胡同口的第一家烤肉店，秦菉一眼看到那些半熟的，正在烘烤着的肉串时，竟再也支持不住，劈手就抢过一把来，也顾不得上面还带有斑斑血迹和摊主的连声呼号阻止，只管没命饕餮起来。
秦艽在一旁心疼得泪水直流。对于自己这唯一的亲妹妹，她真是又恨又怜——她天性放荡，行为诡诞，男人征服世界，她征服男人！为了能有一刻不在痛苦的泥淖中挣扎踯躅，敢于向生活做出任何大胆的承诺。婚后依旧恶习不改的她，两年前，为赚大钱，禁不住坏人的诱惑，背着丈夫，扔下不满周岁的孩子就跟人家跑到南方世界里狠捞钞票去了。万没想到，如今，竟是这样的落魄而归。
后来，秦艽使尽浑身解数，问她这两年出去到底是干什么去了，她总也不肯说。
秦菉有家不能回。
她的丈夫无论如何都不肯再接受她，所以只好硬挤在秦艽的家里。
秦艽的婆婆本就对秦艽娘家人意见重重，一见到秦菉，更是天天尖言刺语，指桑骂槐的乱骂起来。弄得一家子鸡飞狗跳，不得安宁。
慢慢地，甚至，就连秦艽也开始嫌弃妹妹的碍手碍脚。因为不好明言，便总是无故寻隙。
有一次，秦菉因为实在想自己的孩子，却因为没有多余的钱，给孩子买些小小的玩具一起带过去，本想开口先跟姐姐借一些，又怕惹她发怒。无奈之下，只好跑到胡同口，向一个摆烟摊的老太太悄悄借了二百块钱。这消息后来让秦艽知道了，当着全家人的面，把她好一通的逼责羞辱：“你怎么这么不要脸？二百块钱你也跟人借，而且还是个摆烟摊的老太太，你倒好意思！你还有什么比这更恶心下作的招数？！”
秦菉被骂得狗血喷头，心如刀绞。奈何人在屋檐下，也只好忍着。还有一次，她因为禁不住媒体对墨历那近乎神话般的宣传，慕名前去听讲。几堂课下来，她被折服得五体投地，浑身热血沸腾。看着墨历这般年轻，就有如此的成就，看着他依旧是那么的英俊非凡，一派天仪，她简直又嫉妒，又痛恨，又懊恼。她咬牙切齿，磨刀霍霍，为什么，她穆蘖罗就如此走运？从小，她们一起长大，为什么她就处处占尽风光，什么好事都让她赶上了？
秦艽知道了，当即又是一通劈头盖脸的训斥：“你这种人！老大一把年纪，就从来没有自知之明！一天到晚不务正业，自己又烂得没边儿，还什么都敢想！人家那样的，你也敢想！人家能看上你啊，你能贴得上边儿啊？你也不去照照镜子，实在想找，找个差不多的赶快走人就得了，也省得老给别人添麻烦，老是把自己的幸福寄托在别人的痛苦之上！”
这天，秦艽在她那辆新买的轿车里，冲着秦菉大叫大嚷：“我的那些化妆品哪去了？你到底看见了没有？！那可是穆丹刚刚送给我的生日礼物，五千多块钱呢！”
秦菉一脸无辜，且有些气哼哼地说：“我没看见！”
秦艽便越发疯魔鬼嚷起来：“这真是见鬼了！你没看见，这个家里难道还有别人会用得着吗？”
秦菉极力忍着气愤说：“你好好想想，可能是自己放在别的什么地方了吧？”
秦艽哪里听得进去，越发扯着嗓门大嚷大叫起来。闹了半日，竟学着她婆婆的口吻，接二连三、牵三挂四的肆行海骂起来：“嘴馋心浪的玩意儿！上梁不正下梁歪！只会偷嘴吃腥，坐享其成，谁对她越好就越会去祸害谁！眼皮子就这么浅，现在，干脆就算计到自己人的头上来了！不要脸的东西！”正是怒不可遏，难止难歇，随着猛然一个急煞车，那一大袋子被她掖在副驾驶座位底下的化妆品，“哗啦”一声现了出来。
秦艽一看，顿时傻了眼，这才让一张泼天大嘴止歇下来。
再看秦菉，早已是忍无可忍。瞪着一双血红的眼睛，泼声恨气大骂起来：“你这母猪现在还有什么话说！啊？是我拿了你的吗？你继续发疯啊！你王八蛋看我现在混得不好，就和你那母猪婆婆一起，这么下黑手往死里欺侮我！在人家穆丹姐妹面前，看看你那孙子样！”之后，一连大骂了多少令人头皮发麻的粗话，愤然打开车门，甩手踏步一径儿去了。
褚晋枫喝得醉醺醺地来找秦芙，两眼喷火、含混不清地说：“我现在正式向你这个‘实在是非常难得的好女孩儿’求婚，请你嫁给我吧！怎么样，我未来的小娘子？”
秦芙立时红了眼圈，也不说话，只管埋头绣自己的花样。
褚晋枫一见如此，顿时发起狂来：“你不理我！连你也不理我！哈哈，我知道这是为什么！你们都在内心里悄悄爱着那墨历！是不是？！哈哈，好他一个墨大才子！好一个旷古绝今、神宝旷世的墨大才子，他可真是风流都占尽，不费一文钱啊！”
秦芙顿时气怔在一旁，泪水流了满脸，却一句话也回不上来。
褚晋枫那里却依旧不依不饶，上前来一把搂住秦芙的腰，一手托起她的俏脸，忍不住啧啧叹道：“好美丽的一张脸蛋儿，好一个美人儿！跟我说说，为什么哭？是不是因为我的话说到你心坎里去了？”又一脸急促的、悲愤的、一连声的惋叹起气来，“只是可惜得很，就算你再怎么惦记着人家，也是徒劳而已。人家早就有自己的心上人了！就算你自恃你的这张小脸蛋可以跟那穆蘖罗有得一拼，又能如何？你以为他墨历真的就已经超尘拔俗到不食人间烟火的地步了吗？你以为他可能会为了你，而放弃那个他时时处处都要依赖的穆蘖罗吗？你以为，他能离得开穆蘖罗那个经济雄厚的家庭做支撑吗？你以为他现在已经可以真正独立，完全靠自己就能站起来了吗？别做梦了，我现在就可以告诉你，到时候，你充其量也就只能做一个地下情人而已！”
秦芙又惊又怒，又羞又痛。使劲挣扎，奈何被他的铁臂紧紧箍住，根本无济于事。直哭得泪如雨下：“你别以为所有的人都和你一样！”顿了顿，又急促的、悲凄的、一连串的呜咽道，“我虽然是小地方来的，但是！——也不能容忍别人太把我看得轻了！也，也绝不会去嫁给一个心里只想着别人的男人！”
褚晋枫顿时大受震撼，酒意全消。他怔怔地望着满脸泪雨的美人，忍不住一阵心潮激荡。很快的，他的唇便热辣辣地烫在了那张花瓣似的樱唇上。
秦菉因不能忍受姐姐的指摘刁难而愤然离去。走投无路的她，最终再次投靠在鱼老总的旗下——原来，她两年前的那次突然失踪，就是被那老鱼怂恿着和一帮妙龄女郎到各地大跳脱衣舞去了。后来，在贵州的一次演出中，被当地公安机关以“有伤风化”而统统收容，并处以巨额罚款。她和那些年轻姐妹们不分昼夜东摇西摆回来的钱，全部都被没收了。被释之后，因为心有不甘，索性伙同几个年轻姐妹，于各地游走起来。每到一处地方，她们都苍蝇一样密切注视着当地那些灯红酒绿的场所。整日过着癫狂无状的生活。终于，有一天，她被一个貌似忠厚的男人骗走了自己所有的靠着“东嫁西卖”回来的积蓄，所以，才落得个惨败而归。
很快的，秦菉便被那鱼老总并他的好搭档殷肃，教唆影响得重操贱业。与他二人也是各求所需，无所不至。情之所衷，虽丑不嫌。大家沆瀣一气，无法无天，凡世上所无之事，都做了出来。时过不久，随着交往日深，竟又在殷夫人的操纵摆布之下，冒胆从事起了人体毒品交易，几乎不顾性命。
香山脚下，墨历所在国学院附近的植物园里。
秦婳忽然指着一个妩媚悦人的俊俏身影，直喊：“展姨！”
身边的墨历和穆蘖罗都惊异万分，而那个被喊之人，竟然笑盈盈的向他们走了过来。
来至近前，那个美丽的女人俯身将秦婳搂在了怀里：“宝贝儿，都长这么高了！你是怎么认出我的？”又抬起脸来，对面前的两个惊呆了的俊男美女连声问好。
墨历和穆蘖罗好长时间都被震惊在这种如梦如幻的氛围里。
一番促膝畅谈，二人才幡然醒悟。
当晚，依旧沉浸在惊叹之中的穆蘖罗，一字三叹地向穆丹描述：“原来，展昙竟是一个大美人。因为一次车祸，毁颜破相。现在，她不过是借助高科技的整容手段，让原本的容貌得以重新恢复罢了。以前，我总是不屑于这些美容行业。总觉得，那种通身造假、雕饰满眼的东西，让人厌烦。现在看来，也并不是真的一无是处。”
穆丹拍手叹道：“看我这记性，其实，我早就已经在她家里，看见过她的那些没出车祸前的照片了。还别说，真不愧是一个‘肤若凝脂，领如蝤蛴’的‘硕人’。可是那次，在那个‘海外联谊品酒会’上，秦婳叫她，我怎么就没想起来呢！”正是感叹得一腔激切，又连声否定道，“不过，那次也未必就真的是她，她平时哪会去那种场合？你们今天在一起，秦婳一定问到她这件事了吧？她怎么说？”
穆蘖罗闪烁着眼睛说：“她说那次应该是她。并问，是不是在朝阳区政府附近的一座星级酒店里？因为秦婳并没有记住当天的具体地址，所以说不上来……”
穆丹顿时惊喜的说：“是的是的！没错的，就是在那里！她有没有说那天是和谁一起去的呢？”
“说了，是和殷肃夫人。还听她说，她现在和那殷夫人关系走得很近。她的整容手术，就是在殷夫人的美容店里由殷夫人亲自操刀给做的。还说，那殷夫人在全国开了几十家的美容连锁店，生意非常好。那殷夫人给人做手术，有一个不成文的规矩。就是，如果哪位顾客经她整容之后，发生了翻天覆地的变化，就必须要无条件陪她出席一些大型的社交场合，以把自己的‘成果’展示于人。”
穆丹直听得一惊三叹：“这么说，她的这次手术相当成功，她又完全回到原来的样子了？你们真应该把她带到我这里来的。”
蘖罗点了点头，又轻轻叹了口气说：“应该是。不过她说有事在身，我们不好挽留。今天，她本来是到香山附近的一家印刷厂，去看自己那些新书的。所以，才顺便到植物园里走走的。不想就很巧的遇到了我们，”正说着，忽然又想起了什么，不觉忧上心头，“墨历听说她现在竟跟那殷肃和那个文坛混子鱼某人也交往密切，很是担心，劝了她很多的话。她点着头说，她知道那些人的为人，会小心的。并解释说，她只是借助那老鱼的发行渠道，往外推销自己的那些书罢了。其他，并没有什么的。可是，墨历却很担心她会深陷泥潭……”
展昙这天为了新书发行事宜，又一次来到鱼老总的午夜文化公司。
刚坐定，才喝了半杯茶的工夫，殷肃给那老鱼打来了电话。他接起电话听了三五句之后，顿时颜色大变，拿起电话到外边接听去了。
展昙起先隐约听到什么“出事了”，又是什么“墨历的学生”和“安茜香的父亲”的，便感觉有些不妙。现在，一见鱼老总竟是这副模样，便猜想，墨历这次很可能又要被什么事情牵连了。