楷书属于静的字体，由点、横、竖、撇、捺、提、钩、折等基本笔画及其在组合形态变化中的复合笔划（如横折竖钩、竖弯钩、横折撇……）组成独体字，或与偏旁部首结合而成合体字结构，更重视平衡、对称、谐调、统一等形式审美因素。但又要求静中有动、整齐中见参差，端稳中见笔势、字势的斜正、俯仰、顾盼、呼应。忌点画中无筋骨及僵板、刻削。多数人主张初学书法者应从楷书入手，有利于实用及基本功的练习，也便于以后从书法艺术的角度进一步提高，可以上追篆隶，下探行草。
楷书的格式布局
（1）章法格式
楷书的行列格式及行距、字距的特点总体上比较规矩，纵有行、横有列，字与宇、行与行之间的距离几乎处处相等。主要有以下三种格式：
（1）字距与行距均等。这种章法多见于碑铭、题记、经帖中，其特点是方正稳重，端庄平整。
（2）行距宽于字距。在小楷作品中几乎都采用这一章法，字距与行距疏密有致，清秀俊雅。
（3）行距窄于字距。这种格式多为字趋扁势风格的作者的喜欢。用这种章法书写的作品虽是竖写，但看上去却像横写似的。
（2）布局要求
（1）量纸定字
楷书作品的书写，一般应先按纸幅的尺寸大小、开式、形状，写多少字，行距和字距的要求以及怎样题款，怎样钤印等都要作总体设计，然后将纸幅按比例要求折成相应的小方格，或用铅笔轻轻地打上方格。
（2）黑白相间
黑白相间，是指一幅作品中不可满纸被墨迹占满。墨迹占满，会给人密不透风的沉闷感，而必须注意字与字、行与行之间要留有空白，上下两边也要留出适当的空白，如此才能使整幅作品气息相通，给人以透气、明快之感。
（3）粗细一致
楷书作品书写时，要粗细一致。粗细在于笔，提则细，按则粗。粗细的变化要根据字的形体结构而变化。一般要求，笔划少者宜粗，笔划多者宜细，这样才能突出楷书端庄稳重、平整一致的特点。
笔
我国书法中所使用的笔是中国特有的圆锥形毛笔，为了把字写得符合要求，如何充分发挥毛笔的作用，是不可忽视的因素。根据中国毛笔制作的原料、性质、形式的不同，可分为多种。
（1）按性质分类依性质的不同，毛笔可分为硬毫、软毫和兼毫三种。
（1）硬毫笔。硬毫笔往往用狼毫、猪鬃、兔毫等兽毛制成，狼毫、兔毫（紫毫）最为常见。硬毫笔富有弹性，尖利挺劲，出线挺拔刚健，适合写小字。
（2）软毫笔。软毫笔主要用羊毫、兔毫、鸡毫等制成，以羊毫最常见。软毫笔柔软、肥硕，含水量大，落笔饱满，适合写大字。
（3）兼毫笔。这种笔中间用狼毫、紫毫之类的硬毫，周围用羊毫，弹性介乎硬毫与软毫之间，所以它软硬兼备。如有五紫五羊、七紫三羊、三紫七羊等，适合各种书体的表现。
（2）按大小分类毛笔除了有大楷、中楷、小楷的分别外，依书写的对象，还有写对联用的大对笔、写条幅用的屏笔、写匾额用的大斗笔等不同。
在选购毛笔时，应以笔毛顺而有光泽，笔尖内外整齐，笔身浑圆饱满者为佳。如将笔浸入水中，然后取出在手指上画圈，若笔身旋转自如，笔锋挺直如初者为好笔。在笔杆方面，直而较重者，书写时易中正、沉稳。写大字宜用大笔，表现出“大行不护细谨”之气概；写小字宜用小笔，表现出“一笔不苟”之精神，因此大、中、小楷至少各备一支。
墨
墨是用烟料加胶制成，呈长条状，使用时再在砚台里加水研成液状。依制作的原料一般可将墨分为三种。
（1）松烟墨用松炱和胶制成，色暗重而无光，缺少胶质，容易溶于水，价格便宜，适合粗用。
（2）油烟墨以桐油、猪油炼烟和胶制成，乌黑发亮，胶质较重，质地细致，浓淡变化细腻丰富，适合书法、绘画创作。
（3）漆烟以漆烧制而成，墨黑如漆，为墨中最黑者。适合书法、绘画创作。
好的墨，质地细致，色泽光洁，胶质不重，墨身着水后，四边平正而不变形，研磨时不会嗝吱作声。凡色灰而有气孔，浸水后四边膨胀者，即非好墨。不过，现代人多以墨汁取代磨墨写字，各地生产的书画墨汁，如北京的中华墨汁、一得阁墨汁、上海的曹书功墨汁等，质量较好，效果与好墨不相上下，可用于书法创作，且用时方便省时。但平时练习时可用普通墨汁即可。
纸
在纸发明之前，汉字被契刻于甲骨上，铭铸于青铜器上，书写于竹简、木牍、帛书上。过去，长期流传着东汉蔡伦造纸的说法（见《后汉书·蔡伦传》）。一九三三年，新疆罗布淖尔发现了一张4×10厘米的变质白纸，其年代在西汉宣帝黄龙元年。但因是孤证，未曾引起对蔡伦造纸说的修正。一九五七年五月，西安灞桥又出土了米黄色的西汉纸碎片，其年代当不晚于汉武帝。一九七三至一九七四年，甘肃肩水金关出土了两张西汉麻纸，其中一张为白色，另一张暗黄色，现代的考古发现确证了我国在西汉时期就有一定水准的造纸术。
西汉虽然已经有了麻纸，但产量还不大，质量还有待提高，所以作为实用书写材料，尚不能代替简牍帛书。迄今也尚未看到西汉的字纸。根据文献记载，东汉蔡伦在元兴元年（105）造出一批佳纸献给朝廷后，“自是天下莫不从用焉”。这应是较大范围用纸书写的开始。本世纪以来，在内蒙、新疆、甘肃等地，曾经先后发现了东汉字纸残片。
到了隋唐五代，中国的造纸术有了进一步的发展，并传播到日本、阿拉伯、印度。这一时期的造纸原料，除麻类外，扩大到楮皮、桑皮、藤皮、瑞香皮、木芙蓉皮以及竹类。产地和品种也日益增多。据《唐六典》卷二十李林甫注，全国各地进贡的纸有益州黄白麻纸，杭州、婺州、衢州、越州细黄状纸，均州大模纸，宣州、衢州案纸、次纸，蒲州细薄白纸。又《国史补》卷下载“纸则有越之剡藤、苔笺、蜀之麻面、屑末、滑石、金花、长麻、鱼子、韶之竹笺，蒲之白蒲重抄，临川之滑薄”。大规模的生产使纸成本降低，用途增广。据《唐会要》卷三十五载，大中三年（849），集贤书院在一年之内“计用小麻纸一万一千七百七张”。同时由于加工技术的进步和社会需要，还出现了一些特殊品种纸。如唐代出现了用砑光、拖浆、填粉、加蜡、拖胶矾等方法制成的“熟纸”。还有黄纸、加蜡黄纸（硬黄）、白蜡纸、粉腊笺纸、洒金银纸、冷金纸等名贵品种，以及著名的桃红小幅诗笺——薛涛笺被文人骚客传诵一时。五代南唐后主李煜，令造“澄心堂纸”供宫中御用。宋诗人梅尧臣曾咏澄心堂纸“滑如春冰密如茧”，“一幅百金曾不疑。”可知其制作之妙，价值之高。
值得我们注意的是，驰名中外的宣纸，在唐代开始崭露头角。唐张彦远《历代名画记》卷二载：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。古时好榻画，十得七八，不失神采笔踪”。宣纸以产地安徽宣城得名，主要原料是青檀树皮。宋末元初，造纸工人曹大三迁到安徽泾县西乡小岭，利用当地盛产青檀，泉水洁净的自然条件，安居造纸，世代为业。虽然在晋唐时的主要书画用纸还是麻纸。如今见西晋陆机《平复帖》和唐杜牧《张好好诗》。但宣纸以优良品质和长久的寿命，终于奠定了它在中国文化史上的地位。在明清时，宣纸已作为宫廷及官府公文用纸和高级书画用纸，至今盛誉不衰。
总之，唐宋以来的各种纸张美不胜收，成为中国特有的别具一格的工艺品。详细的介绍请参见潘吉星《中国造纸技术史稿》。
对于今天的书法学习者来说，除选用一般的宣纸和皮纸外，练习时用竹纤维纸即可。竹纸大致是在宋代开始大量生产的，今天竹纸的品种有大家比较熟悉的毛边纸、毛太纸。竹纸的特点是纸质疏松韧性差，色泽黄。还有稻草纤维纸如元书纸，质地和竹纸相仿。这些对于初学书法者练字来说，是比较经济实用的。
砚
砚由土、陶、玉和石等不同材料制成，有的因造型精美、价格昂贵而被视为艺术珍藏品。书法用砚，以石砚为最好，如广东肇庆县羚羊峡出产的端砚、江西婺源县龙尾山（古届安徽歙州）的歙砚，均名闻遐迩。
好的砚台石质坚硬、细腻、磨墨时发墨细、润、快而不下泥，用完后要洗净，免得积下墨渣，影响以后使用，砚台不论形状如何，均以具备匣和盖者为好，前端设有凹槽，以便储藏墨汁。初学者准备一块普通的石砚即可，如使用书画墨汁，可用一小碟盛墨，但用完后同样要洗净。