笔法技艺
从广义来说，笔法即包括“执笔”，又包括“用笔”、“笔势”、“笔力”、“笔意”等。
我们说，无论执笔或用笔的方法，都是历代书家在长期书法艺术实践中总结出来的经验，是历代书家集体智慧的结晶。开始也往往秘而藏之，以示珍贵，不肯轻易示人。所谓《藏之石室，千金勿传》。甚至察邕、二王都有假托神授的故事流传。又据说韦诞得了蔡邕笔法，钟繇索惜未遂，急得捶胸吐血，几乎急死，曹操用五灵丹才把他救活。韦诞死后，钟繇派人挖开了韦诞的坟墓，才得到了蔡邕的笔法。这些故事虽不见得真实，甚至荒诞，但可见古代书家对笔法的重视。
从实际情况看来，蔡邕、钟繇、王羲之、王献之等都是古代书法大家，他们有丰富的书法艺术实践经验，一些有关传世的笔法论述，应当都是他们亲自的体会和总结。即便各有师承关系，也都在前人的基础上有所发展，例如卫夫人的《笔阵图》，就和蔡邕的《九势》不同。王羲之的《笔势论》又和卫夫人的《笔阵图》不同。再到后来，有关笔法的论述更多，其说法虽有许多一致之处，也往往“仁者见仁智者见智”。甚至同是对《永字八法》的解释，也不完全一样。就是《执笔法》也有许多不同的说法。这都说明了笔法是随着字体及书法风格的变化以及书家个人的习惯、理解而不断发展着的。赵孟頫所谓“用笔千古不易”的说法不甚科学，不符合唯物辩证法，容易造成误解。
（1）执笔法
历代流传下来的“执笔法”甚多，有所谓“单钩法”、“双钩法”、“两指法”、“三指法”“四指争力法”、“五字诀执笔法”、“七字法”，以及什么“龙眼法”、“风眼法”、“回腕法”、“撮管法”、“捻管法”等，以“五字诀执笔法”的使用最为普遍并尤适于初学。这五个字就是“搦、压、勾、格、抵”。相传出自二王，后来李阳冰得之，又由陆希声传世。
搦：按的意思。这是指拇指的作用。即要求大拇指的上端，在笔的内侧紧按笔管，略斜而仰。
压：（也作“押”）。这里指食指的作用。即要求食指第一、上端在笔之外侧压定笔管，食指要弯而俯，势如鹅颈。
勾：这里指中指的作用，即要求中指的第一二节弯曲如钩，在笔之前方勾住笔管。
格：顶住的意思。这里指无名指的作用。即要求无名指甲肉之际紧贴笔管，由笔之内侧将笔管向外顶住。
抵：这里是指小指，即要求小指抵在无名指下面，起辅助作用。
这样，五指在笔管四周合理分布，拇指与无名指、小指合力，中指与食指合力，各据一方，基本上旗鼓相当，形成一对矛盾，紧紧约束住笔管，使笔管稳定地树立起来，这就是所谓“五字诀执笔法”。它比只用三指或两指稳定得多，也最容易掌握。
五字诀执笔法最基本的要领之一就是“指实掌虚”。要做到这一点，从拇指到无名指，都要用第一节指端着管，掌中自然空虚，也叫“浅执”，这样运笔才能灵活。张怀瓘《六体书论》说“笔在指端则掌虚，运动适宜，腾、掷、顿挫，生意存焉。”但执笔又要指实，着指不实则不稳、则无力。什么是指实呢？不是把笔过死，指过死则必僵。所以指实掌虚的主要目的是为了写出既有笔力而又活络的点画，至于有些方法，徒求形成，违反运笔灵活的要求，不应盲目追求。
（2）腕法
一般谈执笔时，都包括腕法。所谓腕法，即作书时运腕的方法。因为虽然直接执笔，靠的是指，但普遍认为运笔主要是运腕。宋代姜夔《续书谱》说：“执之在手，手不主运；运之在腕，腕不主执。”但正确地说，执笔、运腕都是为运笔服务的，二是必须很好配合，共同发挥作用，才能完成运笔的任务，不能割裂开来理解。
传统的腕法有枕腕、提腕、悬腕数种。
枕腕：即以左手枕于右腕之下，借其力以稍悬。这种方法，腕的活动幅度很小，适于初学小楷。
提腕：肘依着案而腕提悬。这种方法，腕的活动幅度虽比枕腕大得多，但因以肘着案，活动仍受到一定的限制，字的直径较小，可以执笔略低一些，字的直径较大，可执笔略高一些。
悬腕，（即悬射）前面所谓“提腕”，是悬腕不是肘，这里所谓“悬腕”，要求肘腕皆是，因此，亦可称之为“悬肘”。这样，不仅肘腕的活动都得到了解放，可以挥运自如，不受字径大小的限制，肤、肩、肘、腕之力还能同集笔端，古人有“全身力到”之说，必用此法。写三寸以上的大字，也必用此法。
关于腕法，古人还有“腕平掌竖”之说。所谓“腕平”，当与掌竖相对而言，如果像有的人所说，必须是能腕上放一碗水而不洒，则除非是运笔时腕不动，这又和运腕的要求相矛盾了。丁文隽先生在《书法精论》中说：“执笔贵活，直须实而能竖，腕须平而能转”，“故管不能终直、腕不能终平也”。此话言之成理，值得参考。
（3）用笔法
用笔法就是写字的点画时运用毛笔的基本法则。古人论书，多把用笔法放在首位。如卫夫人《笔阵图》说：“夫三端之妙，莫先乎用笔”。王羲之也说：“夫书贵乎平正安稳，先须用笔”。用笔又包括“用锋”和“运笔”两个基本方面。
（1）用锋
所谓“锋”，一般指毛笔的锋尖，或指笔毫之前端，又有“一分笔”、“二分笔”、“三分笔”之说，在实际应用时，却出入较大。
关于用锋之说，历代多主中锋。刘熙载却把用锋分为八种：即中锋、侧锋、藏锋、露锋、实锋、虚锋、全锋、半锋。也就是四种对立的用锋方法。也可以说这八种只是中锋和侧锋两种，其他六种是中侧的变化。此外，还有所谓“顺锋”、“逆锋”“折锋”、“转锋”、“绞锋”、“裹锋”、“蹲锋”、“筑锋”、“挫锋”等名称，又多与运笔法混称。这里将最常见的“用锋”方法解释如下：
中锋（又称“正锋”）：是行笔时主要的用锋方法。无论是提毫运行，还是铺毫运行，毫尖都要在笔划中间。这样才能做到四面势全，写出的点画圆劲，有立体感。
侧锋：虽非主要运笔方法，但除籀、篆外，其他字体作点、成捺以及钩超转折之时，往往用以成势，然后调锋使正以后再出锋。当主画行笔之中，或撇捺钩超出锋之际，如将笔锋偏于一侧，常有虚、扁、散、弱的毛病，又叫“偏锋”，是为病笔。
藏锋（又叫“隐锋”）：一般指起笔或收笔时，笔锋藏在中间，所谓“藏头护尾”。藏锋的效果，能使点画含蓄、有力，又所谓“筋骨内含”、“藏锋以包其气”。
露锋：指点画起收时，笔锋露在外面。露锋收笔，又叫“出锋”。其效果是锋芒毕露。有所谓“露锋以纵其神”。
逆锋：即指与笔画行进相反的用锋方法，一般藏锋的起笔或收笔都用逆锋，其效果是含蓄、劲涩，笔力沉实。
顺锋：即指与笔画行进主向一致的用锋方法。不仅露锋起笔、收笔都属于顺锋。即藏锋起收的横竖撇捺等，在起笔之后转入行笔（过笔）时，也是顺锋。
折锋：是形成方笔时的用锋方法。折锋分为两种：一种是方笔点划之起笔和收笔的“折锋逆入”或“折锋顿收”，一种是行笔至折笔处，笔锋不环转而下折或右折。皆所谓“折以成方”。即用折笔写出的点画呈方形或方势，而显得肯定、刚健。
转锋：是形成圆笔的用锋方法。转锋也是有两种：一种是圆笔点画之起笔和收笔之“裹锋逆入”或“转锋回收”，一种是行笔至弯转处随圆角而转环，皆所谓“转以成圆”，用圆笔写出的战略画不带棱角，显得圆浑而含蓄。所谓绞锋，也是形成圆笔一种方法，比“转锋”动作较重而迅疾，笔毫如绞。
筑锋：虽然效果似藏锋，但多用于笔画相接处，意如筑墙，祷土使之坚实，即笔锋行至笔画相接之处，略驻而上下左右稍逆入如楔，然后再继续行笔。
蹲锋：为中锋行笔中用锋的一种。按笔程度比提笔重，比顿笔轻。行笔时对纸面保持较重而又均匀的压力，所谓“锋蹲有节、轻重有准”，而非尽力辅毫，其写出的笔划粗细匀称、遒劲、沉实而有立体感。
缩锋：一般指收笔时回缩之动作，不出、不顿，其收笔效果形如悬针而略显秃钝，可称“古钗”，比较含蓄有力。
挫锋：也是用锋中较小的动作之一，往往在顿笔后略提，使笔锋转动，微离顿处，其势如“错齿磨牙”。
（2）运笔
运笔之法分起笔、收笔、过笔、提笔、按笔、顿笔、驻笔、涩笔、疾笔、战笔、带笔、接笔等。或将其分为两类：一类属于纵面运动（即笔锋就纸面的垂直方向为高低之运动），一类为横面运动。（即笔锋就纸面为上下或称前后左右之运动）兹分别解释如下：
起笔：又称落笔、发笔、兴笔等。书法之点画，妙在起止，不同书体点画之特点，也多在起住笔。起笔，以纵而运动为主。
起笔是每笔在开始动作，有藏锋落笔和顺锋落笔之分，有方起、圆起之别，还有轻重之不同，并各有要领。例如楷书横骈画之藏锋起笔，有所谓“逆人平出”、“欲右先左”、“欲下先上”之说；还有“撇之发笔重，捺之发笔轻”等论述。
收笔：又称住笔、杀笔、结笔，即点画行笔至终了时，出锋或收笔回锋，也有藏、露、方圆、轻重之分。如藏锋收笔有所谓“无往不复”、“无垂不缩”，以取得含蓄、有力的效果。
过笔：又称走笔，是笔划起收之间，由此及彼的行笔过程与方法，以横面运动为主。过笔主要用中锋，分提按较均匀和有提按变化两种情况。前者多用于横竖，后者多用于撇捺。