有一天早上，邹忌穿好衣服，戴上帽子，照着镜子。恰好这时他的妻子从身边走过，邹忌问妻子说：“我跟城北的徐公哪一个更漂亮？”他的妻子说：“这还用说，当然是你漂亮，徐公哪里比得上你呀！”原来在齐国国都北部，住着一个徐公，他也是齐国公认的美男子，齐国的人们往往将这两人相提并论。邹忌觉得他妻子的话不可信，不相信自己比徐公更美，于是他又去问他的小妾：“我跟徐公到底谁漂亮？”小妾说：“徐公哪里比得上您呢！”第二天，有位客人来拜访邹忌，邹忌跟他坐着聊天，然后问他：“你觉得我和徐公谁更漂亮呢？”客人连忙说：“当然你比徐公漂亮啊！”又过了一天，徐公有事来到邹忌家里。邹忌仔细地欣赏他，自认为自己实在不如他漂亮，而且觉得相差太远了。晚上他睡觉前反复思考这件事，终于明白了：“我的妻子赞美我，是因为偏爱我；我的妾赞美我，是因为害怕我；我的客人赞美我，是有求于我。他们怎么可能和我说实话呢。”
第二天，邹忌便上朝廷去见齐威王，对齐威王说：“我知道我不如徐公漂亮。可是，我的妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人有求于我，都说我比徐公漂亮。如今齐国的国土有一千多里，城池有一百二十座，王后、王妃和左右的侍从没有不偏爱大王的，朝廷上的臣子没有不害怕大王的，全国的人没有不想求得大王恩赐的。由此看来，大王您受的蒙蔽一定非常多。”
齐威王听后觉得很有道理，很快就下了一道命令：“各级大小官员和老百姓能够当面指责我的过错的，得头等奖赏；书面规劝我的，得二等奖赏；能够在公共场所评论我的过错并让我听到的，得三等奖赏。”
命令刚下达，许多大臣都来直言进谏，畅所欲言，宫廷门口和院子里人挤满了，热闹非凡。几个月之后，进谏的人明显少了，偶尔才有一两个人进言规劝。一年以后，有人即使想规劝，也没有什么可说的了。齐王的开明，国相的能干，齐国臣民的共同努力，使得齐国的国势蒸蒸日上，在诸侯各国中的影响也日益增大。燕国、赵国、韩国、魏国听说了这件事之后，都到齐国来朝拜了。
邹忌上朝时能为天子尽忠，直言劝谏，回到家中依然能反省自身，寻找自己的不足，真是难得的君子啊！
丧亲章，第十八
【原文】
子曰：“孝子之丧亲也，哭不偯（1），礼无容，言不文（2）。服美不安，闻乐不乐，食旨不甘此哀戚之情也（3）。三日而食（4），教民无以死伤生，毁不灭性此圣人之政也（5）。丧不过三年（6），示民有终也。为之棺椁衣衾而举之（7），陈其簠簋而哀戚之。擗踊哭泣，哀以送之（8），卜其宅兆（9），而安措之为之宗庙。以鬼享之，春秋祭祀，以时思之。生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣（10）。孝子之事亲终矣。”
【注释】
（1）孝子之丧亲也，哭不偯：偯，哭泣的余声，以致气竭声嘶，已到悲伤痛哭的极点。《礼记》：“斩衰之哭，若往而不反。齐衰之哭，若往而反。大功之哭，三曲而偯。”
（2）礼无容，言不文：《国语·周语》韦昭注，“容，仪容也。”《礼记，丧大记篇》：“父母之丧，居倚庐，不涂，寝苦枕块，非丧事不言。”又《丧服四制篇》：“三年之丧，居不言。”
（3）服美不安，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之情也：乐，前一个乐为音乐的乐，后一个乐为快乐的乐。旨，鲜美的食物。甘，香甜。郑玄注：“去文绣，衣衰服也。孝子三日成服，衰麻而服三年丧也。”《白虎通·丧服篇》：“丧礼必制衰麻，盖服以饰情，情貌相配，中外相应，故吉凶不同服，歌哭不同声，所以表中诚也。”《礼记·问丧篇》：“痛疾在心，故不甘味，身不安美也。”又《闲传篇》：“故父母之丧，既殡食粥，朝一溢米，莫一溢米；齐衰之丧，疏食水饮，不食莱果；大功之丧，不食醯酱；小功缌麻，不饮醴酒。”又《丧服四制》：“父母之丧，衰冠绳缨菅履，三日而食粥，三月而沐，期十三月而练冠，三年而祥。”《论语》：“夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安。”
（4）三日而食：三日而食，指古时丧礼，父母之丧三天以后，才有正常饮食。
（5）教民无以死伤生，毁不灭性，此圣人之政也：《曲礼》：“居丧之礼，毁瘠不形。”《礼记·檀弓篇》：“毁不危身。”《礼记·三年问》：“夫三年之丧，天下达丧也。”郑玄注云：“达，谓自天子至于庶人。”《中庸》第十八章：“三年之丧，达乎天子；父母之丧，无贵贱一也。”
（6）丧不过三年：指守丧之期不可超过三年。《论语·阳货篇》：“子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。”《礼记·丧服四制》：“始死，三日不怠，三月不解。期悲哀，三年忧，恩之杀也。圣人因杀以制节，此丧之所以三年。贤者不得过，不肖者不得不及，此丧之中庸也，王者之所常行也。”
（7）为之棺椁衣衾而举之：棺，棺材。椁，套于棺材外之木盖。衣，寿衣。衾，丧礼用的被单。举，举葬，举行小敛及大敛的礼节。《礼记·檀弓篇》：“殷人棺椁。”郑玄注：“椁，大也，以木为之，言椁大于棺也。殷人尚梓。”又《丧大记》曰：“君松椁，大夫柏椁，士杂木椁。”郑玄注云：“周尸为棺，周棺为椁。”《孟子·公孙丑篇》：“古者棺椁无度。中古棺七寸，椁称之，自天子达于庶人；非直为观美也，然后尽于人心。”又《滕文公篇》：“掩之诚是也，则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣。”
（8）擗踊哭泣，哀以送之：擗，拊心日擗，拍胸之意，指女子哭时用手拍胸。踊，顿足曰踊，男子哭时以足顿地。《礼记·问丧篇》：“女子哭泣悲哀，击胸伤心；男子哭泣悲哀，稽颡触地无容，哀之至也。”又《问丧篇》：“辟踊哭泣。”
（9）卜其宅兆：卜，占卜。《礼记·丧大记》郑玄注：“卜，卜葬之日也。”《吕氏春秋·举难篇》高注：“卜，择也。”宅，墓穴。兆，茔域，坟墓的地界。
（10）生事爱敬，死事哀戚，生民之本尽矣，死生之义备矣：《礼记·曾子问篇》：“曾子曰：父母之丧，弗除可乎？孔子曰：先王制礼，过时弗举，礼也。非弗能勿除也。患其过于制也，故君子过时不祭，礼也。”又《祭义篇》：“君子生则敬养，死则敬享，思终身弗辱也。”吴澄云：“亲在，则事之以爱敬；亲死，则事之以哀戚。生死皆致其孝，然后足以尽生民之本，备死生之义。”又云：“民之生也，心之德为仁，仁之发为爱。爱亲，本也；及人，末也。故孝为生民之本。义者，宜也。生而爱敬，死而哀戚，理所宜然，故曰死生之义。”
【译文】
孔子说：“孝子在父母丧亡时，由于哀伤过度，哭得声嘶力竭，以致泣不成声。礼节自然没有平时那样庄重：说出来的话也没有什么文采；穿着华丽的衣服，内心会感到极度的不安；听到悦耳的音乐也毫无快乐的感觉；即使吃到美味的食物，也不知道甘甜，这就是哀伤的具体表现呀！父母丧亡三天后，就可恢复正常饮食，这是教导人民不要因父母的丧亡而伤害到自己的生命，更不可因哀悼父母的丧亡而使活着的人受到伤害，那样做就违背了人性。这是圣人的政令。治丧更不可超过三年，这是向人民表示治丧应有的一定的期限。父母丧亡时，要准备棺椁衣衾举行小殓和大殓的礼节；在奠堂还应陈列木制祭器，以表示哀伤；捶胸顿足地哭泣着送出殡；选择适当的墓穴安葬；兴建宗庙，以祭祀鬼神的礼仪祭奠父母；举行春秋二祭以追念先人。父母在世之时，事奉父母，要以亲爱恭敬的态度；父母丧亡时，送葬父母，要以悲愁哀伤的心情，这样才算是尽到为人子女应尽的本分，这样养生送终的大义才算是齐全了。这就是孝子事奉双亲的最终表现。”
【故事】
滕文公——孝的表率
春秋战国时期滕国国君滕定公去世，滕文公继位，他对他的老师然友说：“过去我和孟子曾在宋国交谈，我心里一直没有忘记。现在不幸遭遇了大变故，我想派你去问问孟子，再办理丧事。”
然友到邹国去问孟子。
孟子告诉他，“父母亲的丧事本来就该竭尽自己的心力。曾子说：‘健在时依礼侍奉，去世了依礼安葬、依礼祭祀，才可以称得上孝。’诸侯的礼仪我没有学过，不过我曾听说过。三年的丧期，粗布缉边的孝服，用稀饭薄粥充饥，上自天子，下至庶民，夏、商、周三代都这样做。”
然友向滕文公汇报，确定行三年的丧期。滕国的父老、百官都不愿意，说：“辈份比我们高的鲁国，历代国君去世都没有实行，我们以前的国君也没有实行，到了你的手上却要改变，是不行的，而且记载上说‘丧葬、祭祀依从祖宗’，我们应该把这些继承下来。”
为此，滕文公再次派然友去向孟子请教。
孟子说：“是呀，这是不能勉求他人的。孔子说：‘国君去世，太子政务交给冢宰处理，而自己喝粥，面色暗黑，走到孝子的位置上就哀哭。这样，大小官员没有敢不哀伤的，因为太子给他们带了头。’在上的人爱好什么，下面的人必定对此更加爱好。‘君子的道德，好比是风；老百姓的道德，好比是草。风吹到草上，草必定倒伏。’这件事就要看太子了。”
然友向滕文公汇报后，滕文公说：“是呀，事情确实取决于我。”于是在土屋中居住了五个月，没有下过命令、指示，百官、亲属都赞同，说滕文公懂道理。到了举行葬礼时，诸侯和来宾都来观礼，滕文公容颜的悲戚、哭泣的哀伤，令前来吊丧的人非常满意。